活动落幕后，毫无悬念地，法比安夺得冠军。这次比赛破例还评出了第二名，是那位眉眼清朗、气质温和的少年，利农。
  夜色已深，林芙乘车归宫。海蕾尚未回来，但事先早已交代下人备好药物，屋内一切井然。
  她安静吃了药，躺在床上，心却远未安宁。
  她的思绪缠绕如乱线。
  为什么系统会在国王刚死之后，安排这样的任务？如果真如表面那般简单，只需等待新王上位，再掏出那颗所谓的“心脏”完成任务，那么一切未免太过顺遂。
  系统一向狡猾，擅长伪装，且偏爱制造荒谬，她总觉得事情不会这么简单。
  而且，还是那句话，宫殿近日格外不宁静，似乎接连有人秘密潜入。
  他们来这里是为了什么？
  或者，换个思路，如果这些人同样是“玩家”，为什么偏偏是现在出现，而不是等新王确定之后？
  再者，确定新王的时间未免太长，这期间，究竟在发生什么？
  林芙在床上辗转反侧，不久，还是沉入梦境。
  而在宫殿深处的某个隐秘角落，又有两人悄然被送入。
  如今，几乎全员就位。
  ……
  若此刻有人站在法比安房间窗外偷看，便会惊讶地发现，此人表现与舞台上那个风光无限的明星完全不同。
  他动作粗俗，半倚窗前，指尖夹着半截未点燃的烟，面色疲惫。手中若有若无地摆弄着什么，但仔细看，他的掌中分明空无一物。
  他满脸颓色。为了进入宫殿，他演默片，精心塑造角色形象，只为拿下今日的表演冠军，顺利进宫。
  可真正进入之后才发觉，这场副本远比他设想的更为复杂，一环套一环，每一步皆似陷阱。
  任务目标写得晦涩难懂：【请在最后时间前获得认可】。
  谁的认可？认可什么？“最后时间”又指的是什么时候？
  他曾私下以生命值为代价向系统换取线索，算出剧情点需要在宫内实现。可入宫之后，他依旧找不到故事的中轴。
  正当他苦思冥想，门外忽然响起敲门声。他浑身一紧，面色警觉。这深夜时分，谁会找他？
  他迅速钻入被窝，假装睡眠。但门外却传来一句低语，带着某种不容置疑的急迫：
  “别装了，我也是玩家。开门，我有重要的情报要与你交换。”
  他惊愕地坐起。原以为是单人副本，难道还有同伴？他走到门边，小心地透过门眼张望。
  门外男人一头黑发，棕肤，绿眼睛，长相立体，身形很高，打扮异域。
  他说：
  “你是今天才来的法比安吧？”
  他点头，对方便伸出手：“我是阿卜杜勒，幸会。”
  两人握手后，阿卜说：“可以先让我进来吗？外面蚊子很多。”
  法比安让开道路 ，阿卜一边抖落长袍上的灰尘，一边自来熟地走进屋内，倒了两杯茶，一杯递给法比安。
  说道：“我已经来这里一个月了，你呢？”
  法比安略感尴尬地坐下，接过茶，低声回：“也是一个月。”
  他的语气里满是郁闷。到此时才知道原来这不是单人副本。而这一个月的单打独斗，在信息匮乏的副本中，无异于困兽。
  “你获得过任务提示吗？”那人问，靠在沙发上，居高临下看他。
  法比安并不介意对方高高在上的态度。他几乎已经习惯，因为在现实世界里他就是最弱势的中间派，也就是无所属派系，经常被人欺凌。
  法比安瞥了他一眼，反问：“你呢，愿意交换吗？”
  “当然可以。”阿卜悠闲地靠在沙发扶手上，“我对这里掌握的信息可比你在现实世界里掌握的都多，就看你能否拿出有价值的筹码。”
  法比安吞了口茶，踌躇再叁，还是抛出一张他自以为最强的底牌：
  “据说，没有人真正见过上一任国王死亡的现场。”
  这是他从黑市中花大价钱购得的消息，几乎花了他半个身家。
  可阿卜轻轻一笑，嗤之以鼻：“这我早知道。国王之死无人目击，尸体由内臣悄然处理，没有人知道究竟发生了什么。”
  他换了个姿势，撕下一颗葡萄，懒懒吃着。
  “再来一个吧。别让我失望。”
  法比安抿唇，心下焦急。
  他意识到对方来头不小，在这样的副本里单干只会落于人后，与其憋着，不如乘势结盟。
  他在脑海里翻来倒去，终于道：
  “任务的关键人物就在宫内。”
  阿卜的目光瞬间一亮，嘴角挑起，露出一颗利落的虎牙：“我就猜是这样。”
  他站起身，缓缓踱步。
  “你这条信息，确实有用。那我也告诉你一些事。”
  他低头看着法比安，绿眼里仿佛藏着风暴。
  “这个副本极为奇特，几乎花了整整一个月，才将玩家陆续聚集到位。大多数玩家都曾以为这是一人副本，直到我们发现彼此的存在。”
  “到目前为止，已确认的玩家有，王后的贴身侍卫霍华德，王后的情人布鲁斯，一位被选为王位候选的我，以及你。”
  他顿了顿，目光深深看向法比安：
  “今天刚到的那一位，我试探过了，他不是玩家。”
  “王位候选共有叁人，一人前几日神秘失踪，或许已经死了。另一人身份极其神秘，我怀疑他才是隐藏最深的玩家。”
  法比安怔然：“都与王后有关？”
  阿卜没有回答，而是缓缓反问：“你为何能出现在这里？”
  他一语中的，法比安一时语塞，半晌才回道：“我……是为了更名正言顺地进宫，并且……”
  “并且什么？”
  法比安犹豫片刻，低声道：“并且可以成为国王备选者之一。”
  他补充说：“带我来的人提示说，在被选为国王之前，应当模仿前任国王的一切，包括他的生活习惯，也可以……”
  接下来的话有些羞耻，他停顿了，对方却接上了。
  “也可以和王后同寝？”阿卜嘴角挑起，眼神似笑非笑。
  “……是的。”法比安答得极轻。
  “真有趣。”阿卜靠回沙发，眸中似有光芒闪动。