她孤零零地奔跑，膝盖仍在隐隐作痛。衣服早已湿透，贴在身上，像裹了层黏腻的海藻。
  泪水没忍住，从眼眶里滚落。美娜从来没受过这种苦，哭得像小孩，但此时此刻，不再有两个男人左右安抚她。她委屈地想，如果老师或瓦西里在，他们绝对不会让她沦落到这种境地。
  乌利尔温和但裹挟着掌控欲的低语还在耳边，跗骨之蛆一样折磨她。那个房间里，乌利尔会继续狎弄她，挑逗她敏感脆弱的私密，让她丢盔卸甲，让她再也见不到除他以外的任何男人。
  乌利尔嘴上不说，但他绝对会那么做！
  雨还在下，斜着砸进树林，比刚才小了。模糊的记忆里，乌利尔给她讲解过区域地图，穿过树林，能到达郊县。
  她没法判断方向是否准确，也不确定那张地图是否是“辖区”让她记住的，但除了前进，她无路可选。
  树影在雨雾中变形，像一张张古老面孔，低头俯视她。
  她总觉得什么东西在身后藏匿，但她坚信，越是害怕，就越不要回头看。
  美娜不记得自己走了多久。可能是几小时，也可能是一整夜。毕竟，在“辖区”，没有线性时间概念。
  终于，她踩上了熟悉的道路。
  不是欧美电影里笔直而辽阔的高速，而是她穿越前，县城常见的那种道路：低矮的电线杆，陈旧的招牌，水泥路面坑坑洼洼，路边还有倒塌的围栏与淹水的窨井盖。
  雨渐渐停了，水珠从树叶滴落，在寂静中清晰得很。
  路上没有人。
  她像一只被捞上来的小耗子，踉跄向前，前方一栋小楼亮起微弱的光。
  民宿门口挂着风铃，静静垂在那，一动不动。不是风不够，而是因为“辖区”根本没来得及设计风元素。
  游戏引擎里，有风铃贴图，但没有物理响应，就是这么滑稽。
  她推门进入，前台只有一个老太太，果不其然，和影片里一样：佝偻着背、烫羊毛卷。她不耐烦抬头，龇牙咧嘴：“要住就住，不住就滚。”
  像个被预设负面情绪的对话终端。
  美娜疲惫地拿出枪，放在前台上：“我没钱，把这个抵押，行吗？”
  事到如今，她已经完全不害怕了。
  从惊惶到麻木，她发现，“辖区”并不像研究所描述得那样恐怖而深不可测，相反，它很蹩脚，像一个偏科的小孩，它只能在她已有的记忆碎片上构建空间。她记得的部分，它精确还原；她忘记的地方，它便胡乱填补，塞入滥俗的刻板印象:大路民宿、风铃、老女人、廉价的镜子。
  美娜用余光看向镜面。
  镜子脏得发黄，里面只映出她一个人，那个老女人不在里面，凭空消失了。
  仿佛镜子拒绝承认她存在，又或者，她根本不是人，只是更高维度的一个投影。
  投影意味着降维。
  物体投影到纸上，是素描的线与面；人投影到地上，是拉长的黑影。这些是叁维降到二维。
  假如，有一个四维五维甚至更高的存在，它投到物理世界，是什么呢？人类想象不到，因为低维不能理解高维，如同婴儿不能理解成人。
  它的投影，或许是一滴雨、一片叶子，又或许是眼前的老太太。
  这时，民宿的门再次打开，走进一个男人。他大开大合，动作很重，但风铃依然没有响，这么明显的异常，他却毫无察觉。
  他像个长途车司机，衣着简单粗糙。他把一卷碎钞甩在前台，顺手抽走老太太的钢笔，在本子上刷刷登记，然后，轻车熟路地把包丢进寄存格子，好像他经常流浪并寄居民宿似的。
  来人是瓦西里，登记名却是“凯恩”，笔触恶狠狠的。
  看来他真的很讨厌凯恩。也许他每天都要咒骂凯恩，就像乌利尔每天必须表演慈善一样。
  瓦西里瞥她一眼，比陌生人还冷淡。相比她本人，他明显更感兴趣她的枪。
  大阅兵纪念款，抛光涂层，保养得油光水亮，而她竟然要把这件珍藏品抵押掉，显然，她并不识货。
  “这是你男人的东西吗？小姐。”他格开老太太伸向枪的手，淡淡问，“还是说，你偷的？”
  “朋友借给我的。”
  “朋友？借？”瓦西里把枪在手中转了一圈，细细端详，枪托用激光镌刻日期，一行金色的字，他慢条斯理念出年月日:“你朋友可真是慷慨得出奇，限量的佩枪跟了他十多年，而他就这么轻易地‘借’给了你。”
  在老太太期期艾艾的眼神里，他把枪还给美娜:“我不管你是从谁那偷来的，小姐，但我建议你别把它浪费在这种地方。”他笑了笑，“它很值钱，比你想象得值钱，足够你开启一段…崭新的人生。”
  瓦西里意味深长地扫视她，似乎把她当成一个离家出走的可怜女人。
  他的脸是完好的，嘴角没有裂疤，右腿也没有跛。
  “你不懂行，小心被人骗。”他点点桌面，对老太太说，“她的钱我来付。”
  说完，瓦西里从脏兮兮的钥匙堆里挑出一串，准备上楼，他高大强壮，体重超过常人，踩在狭窄腐蚀的木楼梯上，发出令人心颤的吱呀声，好像他下一秒就要踩塌。
  “你叫什么。”她叫住瓦西里。
  他停下脚步，回头看她，健硕的身躯投下宽阔的黑影，像一张大网，“哼？”
  “你叫什么？”她鼓起勇气问，“你登记了‘凯恩’，你真的叫凯恩吗？”
  瓦西里嘶地嘲笑她，他双手抱胸，稍抬起下颌，看起来更伟岸了:“这不是你该知道的。我也没兴趣认识你。”
  美娜不依不饶:“你为什么会来这？你是来做什么的？”
  她双眼瞪得大大的，似乎他的答案对她无比重要，这让瓦西里莫名烦躁，他最讨厌别人对他寄予期望，因为他往往会让他们失望，于是他直截了当地告诉她:“我不喜欢和女人说话，另外，我脾气很差，我并不会因为你是女人就不对你动手，所以你最好离我远点。”
  美娜呆住了。
  她完全不这么想，相反，瓦西里是最包容的男人，至少对她如此，他对女友的关爱已经到了溺爱的程度，也许他知道自己活不长了，几乎要把天上的月亮摘下来献给她。
  “离我远点。”瓦西里冷冷地，再次警告她一遍，头也不回地上楼。
  美娜猛的跟上去。她不知道自己为什么如此勇敢，毕竟这是另一条时间线的“瓦西里”，一个从未认识过她、对她毫无感情的瓦西里，而且，他有绝对的压制力，他可以一只手把她像小鸡一样拎起来、抡叁圈、扔下去。
  她拽住了他。
  淡淡的女香贴在他背后，这是瓦西里从未闻到过的，他想推开她，但柔软的女体让他异样地抖了一下，莫名的熟悉感让他后腰酥麻，就好像这个女人曾无数次抱过他似的。
  瓦西里拂开她，他必须收住力，避免这娇弱的女人被推倒摔晕过去。他低叱道:“走开！”
  美娜看向自己的手心，他的皮肤温热、粗糙，有细汗，有短短的汗毛，还有一两颗突起的疹子，不像出租屋里的假男友，冰凉滑腻，像蛇，又像研究所收容的某种怪东西。
  瓦西里是真的。男友是假的。
  她又看向前台的老太太，她木偶一样坐着，保持那副讨人厌的样子。
  她也是假的。
  第一次通过浴室进入的“辖区”，美娜非常确定，那是个假空间，不管它再像房子，纸板搭建的仿制房都不可能持续太久。
  所以，最后，壳碎了。
  什么是真的，什么是假的？
  界限在哪？这很重要。
  她再次握住瓦西里的手指，它又粗又长，指节凸出，他把指甲剪得极短，秃到肉里，这是为了方便干活，也方便干她，插到穴里不会弄痛她娇嫩的肉，不管往哪个方向用力都让她爽得发麻。
  她的大脑对瓦西里有反应、有渴望。
  在“假”的地方，她不饿、不渴，没有性欲，没有任何生理需求。这也合理，就像小时候玩芭比，我们从没考虑芭比的拉撒，因此不会在纸房子里给公主设计厕所。
  但是，在“真”的地方，她有实感。当梅强迫她喝进去，她怕得直冒冷汗；听见另一个“美娜”叫床，她羞耻不堪；她逃跑狂奔，会累、会委屈地哭。
  在假出租屋里，哪怕心知肚明男友是怪物的触须，她也只是懵懵的、怔怔的，并非她足够冷静，能像瓦西里一样对怪物面不改色，真正的原因是，她根本没有那么恐惧。
  相比恐惧，她更想求知，猎奇与好奇是驱使人向前的源动力。
  男友是什么？屋外黑漆漆的黑洞是什么？那个实体到底是什么？
  你越想探索，你就不由自主地离它越近，你离它越近，你就能看得更清楚。你看到它，于是它也看到你，它会给你答案。
  美娜知道它是什么。
  是软黏黏的桌面，是成为纸、笔、书柜的器官，是一团肉，一些组织，它们包成一个密闭空间，就像细胞增殖成树枝，树枝攀接成树冠，树冠相触又互为蔓延，遮天蔽日，最后形成一个血肉织网般的包壳。
  它温柔地吞噬她，为了让她感到安全，它将自己的一部分降维，化作她能理解的东西:出租屋、民宿，把她裹住，然后，摆好男朋友和老太太，它以为她会喜悦地受用，但实则非常蹩脚。
  它也可以把自己化作成书房。
  美娜不清楚，老师是被它拉入的，亦或是他主动进入，但有一点可以肯定，凯恩绝对没预料她会进去，他绝对没想到他们会在它的肚子里碰面。
  老师能看到它的本体吗？
  老师知道自己身处一团暗无天日的血肉地狱中吗？
  如果他能看到，为什么他如此淡定自若，为什么他还能继续写米基收容条例，这就是他想要的吗？这就是他下定决心探索的吗？
  美娜知道，自己不能再想下去了，她听见喀啦喀啦的声音，像是一万只甲壳虫的背甲在墙角摩擦挤扭，又像墙体慢慢开裂，墙皮土块从缝隙一点点剥离掉落，非要说的话，像是某种生命正在蜕壳。
  她摇摇头，发现瓦西里正古怪地看着她，他的脸上闪过不自然，用凶恶掩饰窘迫，低声斥责:“你干什么？别盯着我！”
  美娜没有回答。她看向前台，老式座机静静躺在那，当她哭着跑进民宿，就应该用电话报警，但她为什么没有这么做呢？
  因为她看不见，她根本不知道有电话可以打。
  只有理解了它的本质，才能看见它的原貌。
  而现在，她要脱出了。
  美娜走过去，拿起听筒，老太太仍然不动身体，只是斜她一眼。
  瓦西里问:“你想回家了，你要给你丈夫打电话，是吗？”他甚至发出冷笑，似乎对她回归家庭这个决定嗤之以鼻。
  她拨打中将秘书办，电话竟然接通了。
  接电话的是托比。
  作为乌利尔的秘书，他语气高傲威风极了，然而，当听到#53转入中将内线时，他陡然静了，安静片刻后，问：“怎么是你？”
  美娜握紧话筒，她抬头看了一眼瓦西里，对方恰好也正在看她，对视的瞬间，瓦西里尴尬地转过头，刻意地冷哼。
  美娜想，她很快就要和他告别了。
  “辖区”是高维，每一条时间线都是它的一部分，每一个平行空间都是它降维的结果，是它不同角度的切片。
  形象点说，假设有一个立方体。
  菜刀切菜一样，我们平行切两片，两个平行面互不相交。它们是同一空间在时间轴上的移动，正如人随年月长大，一岁的美娜永远不会遇见十岁的美娜。
  但是，如果一横切、一竖切呢？物理上，横截面和纵截面必然相交于一条线，横截面上的她在时空交错的钢丝线上行走，正如纵截面上的“美娜”也在那条线上。
  更进一步，如果，很多个截面相交于一条线呢？
  无数的美娜在平行时空中交错，她们一脚在原本的平面，一脚迈入另一个平面。她们在线上离散分布着，混淆在不属于自己的空间中。
  一个空间只能有一个“美娜”。
  想象一下，虫卵里有一只幼虫，壳破了，它流淌出来。
  它应当回到卵里，但她找不到回家的方向，爬进一个错误的卵，而那只卵有自己的主人，正是乌利尔保护的“美娜”。
  于是幼虫退了出来。
  它漫无目的地爬行、寻找，也只会一遍遍重蹈覆辙、一遍遍试错。
  它之所以找不到出生的卵，因为有一个和她一样错误的“美娜”鸠占鹊巢。那个“美娜”也不幸流了出来，而且占据了她的家。
  美娜知道她是谁。
  电话转接乌利尔，他似乎刚从睡梦中起来，声音有丝慵懒的困倦，低沉而性感：“这是深夜，女士，你想找我干什么？”
  美娜深吸一口气，勇敢地开口：“我被困住了，阁下，我非常、非常、非常需要您的帮助…”
  喀啦喀啦的动静越来越大，伴随着巨大的噪音，乌利尔的回话被淹没了，同时，破旧地毯的缝隙中涌出黑色泥浆，潮水般缓缓升腾。
  假的民宿、假的出租屋，这些可怕又可笑的东西，竟是用来保护她的防线。当它们一一消逝，真正的地狱终于显露冰冷狰狞的面目。
  黏稠的黑液多而浓，不仅从地面蔓延，还悄然自墙角与天花板滑落，缓缓缠绕住她的双腿。
  瓦西里看不到这些异变，他只是默默盯着她，用余光，显然这个面冷心热的男人羞于直视她。
  空气变得厚重而腐朽，美娜明白，有什么要崩塌了，周围的空间开始扭曲歪斜，地板像被拉伸的皮肤般鼓起又下陷，世界在一片泥浆中慢慢脱形。
  前台、镜子、老女人、瓦西里，还有她自己，都将被黑泥淹没。
  她眼睁睁看着它漫过腿、腰、胸口、下巴，尖叫起来。
  这真是一股嘶声力竭的、难听无比的叫唤。
  但瓦西里没有反应，他的动作停在黑泥接触到他的那一刻。他的身体、面容，甚至是眼角的微表情，全部停滞了，这不是一二叁木头人的游戏，就像他本来就是木头做的，一个披着瓦西里的人体模子。
  虽然瓦西里听不见她的尖叫，但是，有什么其他东西被她叫醒了。
  某种沉睡已久的意识悄然复苏，阴影深处，一抹模糊的轮廓缓缓凝聚，若隐若现，如迷雾中伸出的触角，无声无息，渗透进残破的空间。
  美娜感受到那潜藏在黑泥下的目光，既非人也非兽，带着渴望与贪婪，默默窥视着她。