邱俊霖修长的手指轻轻敲击着檀木桌面，目光落在对面女子身上。她是邻国送来和亲的公主，却也是邱俊霖此刻最重要的盟友。公主考虑得如何了？邱俊霖的声音低沉，带着一丝不易察觉的急切。
  魏思楠抬起眼，那双如秋水般清澈的眸子直视着他：四殿下所求不过大位，而我所求两国和平。目标虽异，却有一致之处——让殿下登上皇位。
  邱俊霖嘴角微扬，从袖中取出一卷竹简，缓缓展开：我大皇兄与贵国兵部尚书私下往来的密函，还有他们计划在边境挑起事端的部署图。
  这些...足以定他通敌叛国之罪。魏思楠轻声道。
  邱俊霖转身，月光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影：公主只需表现出震惊和愤怒，剩下的交给我。我会确保此事只针对我大哥，不会牵连贵国其他无辜之人。
  魏思楠沉默片刻，突然问道：四殿下为何选择与我合作？您完全可以自己揭发此事。
  因为公主的身份最有说服力。
  魏思楠抬眸，对上邱俊霖深邃的目光。那一刻，她仿佛看到了这个男人眼中一闪而过的复杂情绪，但很快又恢复了平静。
  好，我答应你。魏思楠终于点头，但有一个条件——若你登基，必须保证至少十年内不对我国用兵。
  邱俊霖轻笑出声：公主多虑了。我要的是大邱国泰民安，不是无谓的征战。他伸出手，合作愉快。
  魏思楠迟疑片刻，还是将手放入他的掌心。邱俊霖的手温暖而有力，却只是轻轻一握便松开，分寸把握得恰到好处。
  唐将军熟悉我国情况？邱俊霖敏锐地问道。
  唐诚锋面色不变：我曾在边境驻守五年，略知一二。
  魏思楠适时插话：诚锋不仅了解贵国军情，必要时，他可以调动小股精锐进行配合殿下。
  魏思楠若有所思地点点头。这个同盟比她想象的更为周密，邱俊霖显然已经谋划多时。
  窗外，一阵风吹过，树影婆娑。魏思楠看着眼前这个深不可测的男人，突然意识到，自己已经深陷在一场远比想象复杂的权力游戏中。
  魏思楠拿起笔，蘸了墨，手却悬在纸上迟迟未落。这一笔下去，就再没有回头路了。
  捷报传至大魏都城那日，唐诚锋特意用朱砂在军报末尾题了臣与公主同生共死八个字。墨迹未干的军报旁，还搁着魏思楠那封洒了香露的家书。
  儿臣与唐将军守城叁月，每见其铠甲染血仍挺立城头，便觉山河可托。信笺上簪花小楷越写越急，前日敌军夜袭，将军为护儿臣左臂中箭，犹自谈笑煮酒...
  老太监捧着书信穿过九重宫阙时，正瞧见皇帝对着沙盘上插满红旗的北疆出神。案头那封来自大邱的密奏，墨迹恰好晕染在和亲二字上。
  陛下，公主的...
  搁着罢。皇帝指尖抚过军报上那行朱砂，忽然轻笑，这唐诚锋倒是个妙人，连捷报都写成血书模样。窗外春雪簌簌，压折了一枝将开未开的红梅。
  皇帝心里头并非不乐意成全她与唐诚锋这段姻缘，只是这和亲的勾当牵扯着两国体面。圣旨既颁又收，叫大魏百姓如何作想？那大邱国的人背地里还不知要嚼什么舌根。堂堂一国之君，落下个出尔反尔的名声，连带着大魏也要被人戳脊梁骨。更恼人的是太傅杨青那厮——这老狐狸素来是御前红人，偏生对唐诚锋与魏思楠的婚事百般阻挠。他肚子里揣着什么坏水？无非是盘算着若这桩婚事成了，往后还怎么在唐诚锋心里种下怨毒的种子？这般想着，杨青在朝堂上反对得愈发卖力了。
  魏轩与魏思楠虽是一母同胞，兄妹情分却始终浅淡。可血脉相连，见她如今这般模样，魏轩心底终究不忍。更何况唐诚锋确是难得的将才，无论作为兄长还是储君，他都希望这门亲事能成。皇后素来最疼这个女儿，此刻更是只盼着她能觅得良缘，余生安稳。
  邱峻霖借明书云之手，将魏思楠、唐城锋提供的各皇子罪证——贪墨军饷、私通敌国、贻误战机等铁证——化作淬毒的暗箭。他命心腹御史在早朝时当庭弹劾，又遣说书人在茶楼酒肆散播某皇子与敌国密使夜会的秘闻，更将誊抄的密信故意遗落在六科廊。不过旬日，朝堂上主战派叁皇子与主和派五皇子已当廷互殴，边关急报匣中竟混着伪造的调兵手谕。
  当北境因错误军情连失叁城时，邱峻霖正恰巧在御书房呈上《赈灾十策》。老皇帝盯着他袖口沾染的灾民粥渍，忽闻八百里加急传来叛军攻占漕运重镇的消息，案头参劾邱峻霖结交边将的奏折，终是被狠狠掷进了炭盆。
  邱峻霖对摇摆势力施展刚柔并济之策：一面亮出底牌——陈列暗中掌控的精锐之师与雄厚财力，一面将对手的致命把柄轻叩在案几上；同时展开鎏金卷轴，勾勒出改革后的权位蓝图与通商特许。他特意筛选那些对朝局痛心疾首的少壮派将领，以整饬边关、重铸龙旗的壮志为号，辅以实打实的粮饷甲胄，逐步将这些职业军人转化为嫡系武装力量。更巧妙散布大魏大邱两国贤达愿以和议换明君的耳语，使各方势力渐生天命所归的观感。
  在魏思楠与唐诚锋的鼎力支持下，邱峻霖于大邱逐渐积聚声望。他暗中调度早年秘密布置的精锐之师，以平定叛乱为由迅速出兵，接连掌控了大邱京都的各处城门、皇宫要道、武库及传讯系统。邱峻霖深知自身势力虽与诸位皇兄不相上下，却明白他们背后势力盘根错节。尽管自己麾下兵强马壮，但终究是由多方力量临时集结而成，稍有不慎便可能土崩瓦解。为此，他以雷霆之势出击，不给对手丝毫喘息之机。