“呵、呵呵……”
  跪在地上的乔应桐，眼神如同死水般空洞：“这就是，全部的真相？”
  看着女儿那一脸前所未有的绝望，邵明屹胸口的痛，早已令他几近窒息。
  “我一直在逃避这一天……因为我知道，一旦这个秘密被揭穿，我们父女之间的情义，就缘止于此了……”
  邵明屹黯然闭上双眼。
  “当我得知，薛曼琳把你引到乔仕面前，我很清楚……这一天，终归还是来了。”
  “所以呢？那你为什么……要告诉我这些？”
  悲愤化作失控的野兽，完全吞噬了乔应桐所有理智，彻底崩溃的她，一把抓起地上带血的刀，疯了般将邵明屹死死压在沙发上：
  “既然你选择瞒了我那么久……有本事，你就瞒我一辈子！！一辈子都别让我知道啊！！！”
  邵明屹如同感知不到死亡的濒临那般，他没有丝毫的闪避，任凭锋利的刀刃抵在自己的咽喉上，渗出了细密的血珠。
  他越是这样，越是令乔应桐恼羞成怒，眼泪不断从乔应桐脸上簌簌而下：
  “你知道，当乔仕告诉我，你就是我前半生悲剧的罪魁祸首时，我是什么感受么？”嘶哑的声音，在乔应桐喉咙打转，“我不停地告诉自己，这都是假的，全都是骗人的……！”
  “桐儿……”
  女儿的反应，完全出乎他预料之中，此时此刻的邵明屹，再也没能克制自己的心，他嘴角微微抽动着，一遍又一遍地抚摸着那头熟悉的黑发，任凭女儿那虚软无力的拳头，如同棉花般，一拳又一拳地砸向自己胸口：
  “我的爸爸啊……！我多么希望你亲口告诉我，你才是我生父，一切一切……全都是乔仕设计陷害你的……！”
  “是我害了你，这点是不能被改变的……如今还能听见你喊我一声爸爸，我已无憾……”
  邵明屹脸上闪过一丝苦涩的笑，凝视着深爱的女儿，迟疑了好几秒，终于开了口：
  “所以……桐儿，去打开你二十岁的生日礼物吧。虽然还没到你生日，倘若我再不给你，就没机会了。”
  生日礼物？
  泪眼婆娑的乔应桐，迟疑着，缓缓回过头。
  邵明屹刚刚吩咐佣人摆在桌上的，哪是什么伴手礼，而是一个包装精致的礼物盒。
  乔应桐从未像此刻这般，如此恐惧打开自己的生日礼物。
  她的手指不断颤抖，缓缓解开丝带……
  这一次，礼物盒里躺的，不再是禁锢她的项圈、也不再是令她不堪的淫具，而是……
  一张飞往英国的单程机票。
  这张印了她名字的单程票，上面登机信息隐隐还能感到烫手。乔应桐迷茫地拿起机票，才发现，盒底还有一份文件。
  当看清了上面的字，乔应桐心脏猛地一颤……
  压在机票下方的，是英国皇家艺术学院的录取通知书。
  Royal College of Art
  Kensington Gore, London SW7 2EU, United Kingdom
  Admission Offer Letter
  Date: 15 June 2045
  To: Ms. YingTong Qiao
  Address: 66 Xichuan Road, Qian County, Baekje Federation
  Student ID: RCA2045-YPQ-0079
  Dear Ms. YingTong Qiao,
  We are delighted to offer you a place in the…
  自己的留学申请，不是早就在那个狂风骤雨的夜晚，被父亲撕成碎片吗，为什么……为什么……
  大颗大颗的泪水，不断砸在烫金的校徽上，直至墨迹在纸面晕开，化作一片模糊的蓝。
  邵明屹默默看着女儿颤抖的背影，声音平静而柔和：
  “当年，你苦苦哀求我乔装成你的父亲，就是想要把书念完。而如今，我们的契约仍在，我会继续扶持你，直到你完成自己期望的全部学业……”
  终于，邵明屹露出了释然的微笑：
  “从今天起，桐桐，你自由了。”