知府一下子陷入两难：原告被告都有钱，这个怎么断案？
  于是沉默不语，让事情自行发展。
  管家紧随而来，领着一个买办模样的人上了大厅：“大人，小人刚刚找到这位老板，他和这案子有些关系，请他自己说吧。”
  那人看着满堂的人，摊手道：“我和一个姓冯的做过生意，他欠我钱，好久还不上。累得老子从百里外追来收债。他三日前倒是把钱还上了，不过才一半。我这等着另一半，他人呢？”
  管家一笑：“麻烦把冯老板给您的银票给咱们看看，可否？”
  那人从褡裢里拿出了借据和银票，管家递上去：“这银票是咱们桐城本地庄子发的呢。”
  宋老板一听便怒喝：“那又如何？”
  管家不敢得罪，但是明霜已经明白过来：“冯岩是行商，从不在我们这一带行走，他身上怎么会有本地银装的票子呢？必然是本地人给他的！宋老板，在桐城，你可是他最亲的人啊！”
  “那就说明是我给他钱的吗？”
  明霜冷笑：“我们都是生意人，就别装傻了。银票都有编号，去银装一查就知道是从哪家户头拨款的。”
  宋老板一时气短，忽然脸色一变，笑了：“是了是了，我之前给了冯岩一些钱，只是亲戚间的互相扶持而已。这也是罪证？”·
  包括知府，堂上众人无不暗骂，都宋老板一向吝啬，如果不是有利益，休想从他指缝里抠出一个子。
  “原来你对冯公子这样好？”明霜故作惊讶，“那他死在芦花镇，你却根本不去处理后事？”
  “他去哪里，我怎么知道？”宋老板硬气反驳。他知道这和刚刚表演得慷慨亲戚自相矛盾，但管不了了。
  “不知道？你咬定了不知道？”明霜抱着胳膊最后问了一句。
  “不知道……他去哪儿，去干了什么，我全不知情。”
  明霜叹口气：“知府大人，冯岩的马车摔到了河沟里，车马残骸尚在，可以去调查一番。方圆百里之内有马车的人家不多，各自样式不同，马匹同样各有特征。查问车行和马贩子就知道了。他们不可能全都串供。”
  她说到一半时，宋老板已经慌了，惨白着脸想要后退，但被明老伯按住了肩。
  “老宋，我们相识多年，你的生意之道我不评论，但是主意打到我女儿的身上，我却不能容你了。”
  明老伯叹口气，对知府道：“宋老板给了你多少钱，大人只管退了。明某虽然不会贿赂你，但总不会让你吃亏的。”知府心里明白，明老板尽可以造些河堤、大路，安排一些万民伞、生祠，这些都是为官一任的政绩，步步高升可比手头两个钱重要。
  “左右，把疑犯宋某拿下，给我细细的审！”
  宋老板兀自横眉立目：“谁敢？我可都给过你们钱，你们大人都是我的狗……”
  知府把令箭摔得震天响：“堵上嘴！拿下！”
  宋老板乱蹬着腿被拖了下去，连锦鞋都甩飞了。
  知府走下案桌想要拱手相谢，但是明老爷没看他，对明霜道：“威风逞够了吗？回家！”
  明霜站着不动，她自然感激爹出来撑腰，但是都闹出公案了爹肯定会强迫自己回家，到时候又要过和越深低头不见抬头见的日子……
  好像比以前更为难了。
  “我不想……管家，你怎么知道找这个人的？”
  管家挣扎给作证的买办谢礼，闻言赶过来：“是大少爷吩咐的。怪了，他分明急得很，怎么还不赶过来？”
  明霜撇嘴：“他被我骂走了，要脸的话自然不会来。”
  然而越深凝固在树上一动不敢动，他已经感觉到了，来自那个游侠的盯视。
  该死！他方才听明霜和姓宋的辩论时有点入迷，一时没有控制呼吸，就被发现了？
  现在下去就是对当官的挑衅了，又惹一堆麻烦。
  他只能眼看着明霜被明老爷拖走，一脸不爽，十分心疼却不能相陪。
  只等到府衙人散了，灰溜溜地下树、翻墙、回家。
  一到家，发现明家乱成一片，他忙赶到正厅，只见邹氏哭的天昏地暗：“不见了，我就回去打个盹的功夫，他就没影儿了！”
  越深抓住明霜：“怎么了？”
  明霜顾不上甩开他：“霆儿不见了。”
  她虽然镇定，但是眼圈红红的，明显忍着眼泪不哭。
  “邹姨，你坐下，慢慢说。霆儿走失之前发生了什么？”明霜端来一杯茶给她。
  这时家产之争已经不是事了，邹氏一五一十道：“他听说野……越公子回来了一趟，念着好几日不见大哥，就去门口看。回来说你在公堂上告状，又想去见你。我……我不准。”
  邹氏有些不好意思，她是不希望儿子和抢家产的对手关系太好，不过见明霜不介意，就继续：“后来老爷也出门了，我一个人无聊，打了个盹，就……呜呜……”
  明霆是个机灵的小鬼头，邹氏身边的几个丫头婆子都不是他的对手，他骗个人再溜出门，不在话下。
  明霜对越深道：“那臭小子肯定是去见我们了。可我和爹回来的路上没有遇到他，他喜欢的店铺里也没影儿。”
  回来的路上明霜想给弟弟带点东西的，经过的明霆常去的地方她都光顾了。
  没有人。
  越深毫不留情地说出唯一的可能：“哼！被拐了。”
  明霜向后踉跄了一步，越深抓稳了她，好在此时没人注意这些了。
  明老爷已经没空去骂老伴了，喊来管家：“让知府派人搜，他要钱就给他钱！”
  “是！”
  明霜捏紧拳头：“我也去！我要找他！”
  越深把她按在椅子上：“多你一个又帮得上什么？给我好好待着！”
  说罢大步出了门。
  他眼角瞥见等在外面的韩肃，感觉到对方审视的目光，迎上去问：“你应该很擅长追踪吧？明小姐有麻烦，你不主动帮忙？”
  “可以，但我不白帮忙。”
  “要多少钱？”
  “如果要钱，我早就跟明小姐开口了。我要跟你打一架！”