第二天清晨，没睡好的艾莉雅顶着一对深陷的黑眼圈来到学院主楼。大厅内，学生自治会的成员在邀请感兴趣的学生报名参加明天下午的生物心理学特别讲座。讲座将在解剖剧场举行，由于位置有限，因此采取先到先得的原则。
  艾莉雅站在宣传海报前仔细阅读了一会。上面声称，生物心理学是衍生自传统生物学和医学的最新研究领域，而本次讲座的主讲人，是一位来自雪荆堡的着名医生，因为使用催眠疗法成功治愈了数名歇斯底里症患者而声名大噪。
  艾莉雅似懂非懂地读着上面的专业术语，心中想起了小时候在疯人院的时光。
  人们对同类束手无策，于是医院成为监狱，监狱成为慰籍。
  她拿出骨牌，在报名名单上按下了自己的学号。
  隐约感觉到口袋中的蜘蛛似乎有爬出来的迹象，艾莉雅赶紧伸手将它轻轻推了回去。蜘蛛顺势抱紧她的手指，在艾莉雅尝试挣脱了好几下后，才最终松开。
  ——————
  物理学教室外，一年级的学生们正在等待助教前来开门。艾莉雅刚到，就看到了同样顶着一对黑眼圈的洛昂，他正坐在窗台上对着玻璃打领带，一副少见的没精打采的样子。
  看见她，洛昂拎着书包从窗台上跳了下来，有气无力地跟她打招呼：“早啊，艾莉雅。”
  “早上好，洛昂。你打算报名明天的特别讲座吗？”
  洛昂倚在她身边的墙上，有些烦躁地揉了揉自己的头发，“我不打算去了，接下来这段时间，我要准备十二月的蒸汽机械效率竞赛。”
  “竞赛？”
  洛昂点了点头，把自己没有通过夏歇期复考的事告诉了艾莉雅。
  教室门打开后，两个人一起走进去，也自然而然地在同一张桌子前坐下。
  “所以，我得想办法在冬歇期前让自己的学分达到升学标准。与其指望自己能突然变成全优生，还不如在真的擅长的地方多花点功夫，如果能在这次竞赛中拿到名次，就可以算作课外加分项了。”
  说到这里，洛昂仰头捂住脸，哀嚎了一声，“但只有不到一个月的时间可以准备了！为什么会这样！难道我要成为学院近十年来第一个被劝退的学生吗！”
  艾莉雅看着洛昂苦恼的样子，沉思了片刻，然后小声说：“其实被退学也没什么吧，你还是可以研究你喜欢的植物学，反正你也不太喜欢学院的其它课程，不是吗？”
  “……”
  “我和莱佐同学都会很想念你的。”艾莉雅补充道。
  “……”
  “呃，对不起，我说错话了吗……”艾莉雅的脸微微红起来。
  洛昂看着她，用手撑着自己的下巴，忍住那股又想要摸一摸她的头的冲动。
  “也没有，其实艾莉雅说的有道理，但我确实不想被退学。在学院读书，可能是我此生最想坚持下去的事情。”
  “为什么呢？”艾莉雅有些好奇地问。
  “因为……我的目标就是成为植物学特修生，然后再进入学会当研究员。我这个人嘛，一直到十五岁之前，都没有什么爱好和理想，按那样发展下去，估计会变成和我的父亲和爷爷一样无聊的人。”
  洛昂随手拿起一个圆规，在纸上虚转着圈。
  “直到某一天，我和我们家的园丁聊天，他第一次教我如何用机械系统养护温室里的植物，我才发现自己原来是有想做的事情的。那种感觉，就像之前的所有人都在告诉我，我是一只羊，要咩咩咩；但是有一天，我突然发现，我其实是一只青蛙，我要呱呱呱——嗯……不知道艾莉雅能不能明白我的意思？”
  艾莉雅认真思考了一会，然后说：“是不是就像：你一直以为自己是只狗，但其实你是只长得很像狗的狼？”
  洛昂语塞了一会。
  “呃，其实比喻手法不是重点……但总之，我是真的希望能在学院继续——”
  “你们在聊什么。”一个幽幽的声音忽然自背后传来。
  洛昂和艾莉雅齐齐尖叫了一声，朝长椅的两边分别闪去，而莱佐恰到好处地跨着长腿挤了进来，坐在了他们两个中间。
  洛昂把扎在自己袖子上的圆规拿下来，怒道：“莱佐，你是鬼吗！不要突然出现在别人身后！”
  莱佐面无表情地说：“现在是白天，心虚的人才会害怕有人突然出现在身后。”
  “……”
  艾莉雅没有继续听他们的对话，而是安静地思考了一会，然后才转头说：“洛昂，别担心，我可以帮你准备竞赛的事情。虽然我不是很懂这些，但多一个人帮忙，应该还是可以减轻一些你的负担吧。”
  莱佐说：“没错，洛昂，别担心，我们会帮你。”
  洛昂眯起眼看着莱佐，“你昨天不是这么说的。你当时的原话是：学生自治会在忙着准备宿形节的……”
  “就这么决定了。”莱佐淡淡打断了他的话。
  洛昂本想翻个白眼，不过一想到自己突然多了两个帮手，他一下又充满了斗志，忍不住兴奋地拍了拍手道：“好，那就让我们相约在两天后的休息日，在火元素温室举行第一次正式讨论！你们那一天都有空吗？”
  莱佐点头道：“我没有别的安排。”
  艾莉雅想到了自己和艾利亚的约定，心里迟疑了片刻。
  洛昂和莱佐纷纷转头看向她，“艾莉雅？”
  ……
  她抬起头，对他们露出一个肯定的笑容。
  “嗯，我也可以的。”
  找机会和艾利亚说一声自己不能赴约了，也没什么大不了的吧。
  ——————
  一天的课程结束后，艾莉雅按照拜格瑞姆所指示的，去医务楼找希林夫人取怪物标本。现场有人在不断进出，往解剖剧场里搬运着器械柜、绣有学院标志的布幔等物品，看起来，是在为明天的讲座进行准备和布置。
  医务室内，希林夫人正在忙着分类药柜里的瓶瓶罐罐。她依旧穿着被浆洗得十分挺阔的白色护士服，头顶钢盔般的小帽，神情也依旧比身上衣服的颜色还要冷淡。
  在听艾莉雅说明了来意后，她面无表情地做了个“跟我来”的手势，将艾莉雅领到了位于地下层的标本仓库。
  仓库的门是开着的，成排的煤气灯像枝桠上的蓓蕾般从天花板上一个个冒出来，照亮了整个阴暗冰冷的空间。这里的陈列方式大致和图书馆无二，只不过摆放的并非书本，而是浸泡在福尔马林中的器官标本，被由青铜和玻璃制成的柜门隔绝开来。
  由于和死亡有关，整个地方难免萦绕着一种阴森的气氛，艾莉雅刻意站在离门口很近的地方等待，不敢继续跟进去。
  除了她和希林夫人外，仓库里还有两个看不见的人，他们的低声对话透过无数生物的残肢和内脏，抵达艾莉雅的耳边。
  “我想，即使是生物学特修生，也很难接受这一点，学院已经收到很多关于人体解剖演示的投诉了。”
  “我们能解剖老鼠、食蚁兽甚至狮子，因为它们的无知给予我们借口，是我们作为智人的古典权力的象征，但可笑的是，我们却不能解剖同类。告诉我，如果不是我在课堂上亲自解剖了一具尸体的手臂屈肌和肌腱，同时运动自己的手以证明两者具备同样的功能，人要如何能真正理解这般复杂设计的伟大……”
  艾莉雅听得有些害怕，但又产生了好奇心，于是微微平移了几步，探头朝仓库深处看去。
  说话的人是古德龙教授和他的助教。
  她默默退回原位。
  说起来，在学院的教授中，似乎只有拜格瑞姆没有助教。如果所有的备课和讲授都由他一人进行，那未免也太辛苦了。
  艾莉雅还在独自胡思乱想的时候，希林夫人已经提着一个标本盒回来了，里面一共放着三个玻璃罐子。
  “请问只有这些吗？”艾莉雅接过标本盒，有些不确定地问。
  她清楚地记得，除了兽人型之外，明明还有四种怪物类型的。
  希林夫人冷着脸说：“拜格瑞姆教授只让我准备了这三份标本。”
  “……好的，谢谢您。”
  艾莉雅转身准备离开，却突然被希林夫人抓住了手腕，盒中的玻璃标本罐因此相互碰撞，发出刺耳的声音。仓库深处，古德龙教授和助教的谈话戛然而止。
  “德莱叶小姐，最近，你的身体有出现什么不适吗？”希林夫人低声问她。
  艾莉雅一惊，下意识地想要挣脱，但希林夫人看起来高高瘦瘦，力气却出奇地大。
  “没……没有……您为什么这么问？”艾莉雅感到自己的心跳在不由自主地加快。
  希林夫人的一双黑眸如鹰隼般死死盯着她，然后，终于慢慢松开抓着她的手。
  “身为学院的学生，有任何不适的地方，可以随时来医务室寻求帮助。”
  艾莉雅喉咙发干，“谢谢，我知道了……”
  她像逃一般地朝楼上快步走去，身后黑暗的走廊回荡着她自己仓促的脚步声，然后又额外多了一阵金属的清脆声响，想必是希林夫人腰间的钥匙串。
  直到走到大门口的一刹那，艾莉雅才稍微松了口气。
  “小姐，请让一下。”有几个搬东西的工人对她喊道。
  “唔……对不起！”她赶紧侧身为他们让出路。
  工人们抬着一个沉重而扁平的东西从她身边经过，但覆盖在上头的红丝绒布不凑巧地勾住了她手中的标本盒，就这样轻巧地滑落在地，赫然露出一面巨大的镜子，里面映照出的并非艾莉雅熟悉的自己，而是一张被放大后显得扭曲的苍白面孔，即使是简单的呼吸动作，也像是在发出无声的尖叫。
  无所遁形。