宫钟叁响，殿内乐声渐敛。玉阶上灯火次第熄去，只余几缕摇曳残烛，将长夜照得冷清。
  乐安倚在温辞怀里，被他揽着腰一步一步带着走。酒意微熏，脸颊泛红，她软声哼了句：「我才没醉呢。」
  温辞笑意藏在眼底，低头在她发间嗅了嗅，温声道：「殿下方才连筷子都快拿不稳，还说没醉？若不是侍身在旁，殿下怕是要当殿出丑了。」
  「胡说八道！」乐安抿唇，眼尾却弯起来，像是真要嗔他，又似撒娇。她索性倚得更紧，任由他半抱着往偏殿去。
  转过御道，却见玉石阶下有一人影单薄，竟在寒夜里一动不动地跪着。肩头积雪未融，双手死死按在阶上，额间血迹顺着脸侧蜿蜒，却不见他退让半分。
  几名侍卫立在阶侧，神情尴尬，不敢相劝。见乐安至，忙低头行礼。
  「他怎么回事？」乐安皱起眉，声音里带着几分困惑。
  「回殿下，陛下旨意。欲于新岁将其送返夜岫国。」侍卫低声答道，「只是……褚翊公子不愿，执意在此叩请。」
  「啊？」乐安眨了眨眼，语气里带着几分稚气的惊讶，「他不想回去？」
  似是察觉到她的目光，那人缓缓抬起头。灯火摇曳中，他面色苍白，眼瞳却清冷无波。
  「臣，请留容朝，不愿归国。」
  声音微哑，却字字坚定。
  乐安心口微颤，几乎要开口，手臂便被温辞轻轻按住。
  「殿下。」温辞笑意温柔，语气却似无心，「质子留去，皆是陛下之意，殿下不必为这些无谓事费神。」
  他说着，低头替她整了整披散的发丝，手势亲昵，像是怕夜风寒凉。却在目光掠过阶下少年时，眼底掠过一抹细光。众人皆见他为孱弱病质，唯独温辞看出了不同，那眼底潜藏的孤绝与算计，与外貌的柔弱貌美全然相悖。
  乐安微微垂眸，终究未言，轻轻嗯了一声，任他搀着离去。
  待两人身影远去，侍卫方欲上前劝离，褚翊却忽然冷笑，眼神清冷如刀。血水自额头滑下，他却彷佛无觉，静静望着空寂的御道。
  片刻后，一名内侍急急自东南角而来，与侍卫低声耳语，话语断断续续传入他耳中。
  「……肃阴会……沿海数城……再起风声……」
  褚翊眼睫微颤，闭上眼，唇角缓缓勾起一抹弧度。
  回国？那是死。
  唯有留在容朝，他才有机会。以「被弃之棋子」的身份，反将这盘棋拨乱。
  ──
  夜色渐深，宫中偏殿。
  女皇允了乐安酒后在宫中歇息。她遣走侍婢，自己披着斗篷走到殿外透气。
  雪落静静，银光覆地。她才刚抬头呼吸一口冷冽夜风，就见不远处，有人被几名内侍粗鲁推攘，跌坐在殿旁石阶。
  正是褚翊。
  他膝头染雪，长发散乱，却仍直背而坐，像是一截孤冷的竹。侍卫低声呵斥：「你这质子，还敢在御前喧扰！还不快退下！」
  乐安心头一紧，下意识唤住：「住手！」
  侍卫们齐齐一怔，慌忙行礼退开。
  乐安走近两步，见少年唇角挂着血痕，衣襟却仍洁白无尘。她心生不忍，吩咐身侧随行女官：「去取件披风来。」
  披风递到手边，她亲自送到他面前。
  「披上吧。夜里寒冷，身子要紧。」她声音柔和，带着一丝稚气的真诚。
  褚翊却不曾伸手，只抬眸望着她。那双眼幽冷如夜，却在烛火映照下泛着奇异光泽。
  片刻，他淡淡开口，声音微哑：
  「殿下莫怜我。棋子若被收回，便只有焚毁一途。」
  语气冷峻，带着一种不合年纪的决绝。
  乐安心口一颤，愣在原地。这句话，与她印象中柔弱貌美的质子全然不同，竟像从废墟中生出的冷铁。
  褚翊却已低下眼，似不愿再多言。
  乐安欲说什么，却听得身后传来脚步声。
  温辞抱着一盏热汤与一迭衣物走近，眉目一转，将眼前情景尽收眼底。
  他面上仍是温声笑意，走到乐安身边，彷佛什么都没看见，只柔声道：「殿下夜里风冷，怎独自出来？若染寒气，可要如何？」
  说着，他将汤盏递给她，又将厚衣替她披上，动作轻柔，姿态极尽体贴。
  至于阶下少年，他连半个眼神都未曾施舍，却在指尖掠过乐安肩时，眼底冷光一闪而逝。
  乐安被他半抱着回偏殿，脚步微乱，回头时，余光正好对上褚翊的侧影。
  少年静静坐在雪地里，眼神冷淡，却在烛影之下，微不可察地追随着她的背影。
  这一夜的风雪，似乎注定将某些命运推向无可回避的交错。