傲心号 宴会厅
  如果让卡梅伦用一句话来形容第九军团，那就是淫靡奢华腐朽的资本主义气息，仅仅是这一个宴会厅就摆放着多少奇珍异宝？
  紫色的玛瑙翡翠密密麻麻的镶嵌在墙面上，稀罕的鸽血红宝石随处可见，每一个餐盘、酒杯乃至叉子、蜂蜜勺都嵌着碧玺、欧泊、金珠，又被做成繁复富丽的洛可可式，这种极奢让卡梅伦咂舌不已。
  宴会厅的穹顶上悬挂着一盏完全由黄宝石打造的巨大吊灯，光线从切割完美的晶体中折射开，将整个大厅映照得像是被金色液体灌满的梦境。
  而船员们就在这样的梦境中举杯谈笑，俨然一副奢侈至极的上流社会光景，他们的穿着打扮也非常的洛可可风情，身上穿的皆是真丝织物，腰间挂着卡梅伦完全不认识的异宝装饰，而且不论男女皆爱好化妆，妆容浮夸好似孔雀。
  卡梅伦想他来第九军团真是来对了，他有一大堆诗要为这些贵族们写呢，说到诗，这里还遍地都是他的同行，第九军团人人都是诗人，但别指望他们写诗的立意能有多宽广，他们只赞美和崇拜妇女。
  卡梅伦认为这种风气的形成和他们敬爱的人类皇帝是女性，而第九军团的统帅阿兹瑞尔又是她的狂热仰慕者有关。虽然针对国母的身体歌颂和色情描写是第九军团的绝对禁忌，但卡梅伦通过这几天的观察，十分确信第九军团私底下绝对有和国母相关的违禁读物在流通。他可是从垃圾桶翻出一本被裁掉所有关于国母形象描写的《福音》。
  第九军团的诗人最爱念诵“女人是世间最精妙的诗篇，是天地灵气凝结的瑰宝”。
  他们对女性的赞扬毫不克制，淫诗艳词和对女性裸体的欣赏更是这里的风尚。
  可以说，在文化上第九军团完全就是古泰拉中世纪欧洲宫廷文化的再现，他们在赞颂女性的时候，非常擅长将高尚的品德和妇女的美貌结合起来，然后再把骑士文化和妇女捆绑。
  除了那些指名道姓、以炫目辞藻堆砌的赞美诗与献给国母的颂歌外，第九军团的诗人们在歌颂美貌时，歌颂的其实是一种理念，一种被抽象、被神化的爱与美。
  第九军团的人认为，外在美是内在美的表现形式，内在美和外在美的统一才构成了妇女的理想形象。
  女人的微笑即是德行的象征，女人的身姿是温顺与纯洁的具象。
  女性的美，在第九军团的理论中，已经被赋予了一种神圣的教化力量，借由她的美貌去净化粗鄙的灵魂，使战士们在被爱抚的同时重拾高尚的情操与信仰。
  虽然卡梅伦想来想去这种教化都只充斥着一种可耻的情色意味，第九军团那些“夫人们”与“老爷们”，恐怕只是太沉溺于这种被美所掩盖的堕落享乐。
  卡梅伦混迹在宴会厅，一边吃喝一边寻觅着自己诗歌的素材，这里所有的糕点都制作的很小，正适合贵族们优雅的进食，而他需要一口气吃几百个才能喂饱自己的肚子，更糟心的是这里的酒，它们也全部用小的不能再小的杯子装着，叫他不能满足豪饮的欲望。
  “哦，您就是诗人卡梅伦吧。”一位高贵典雅、头上戴着能透出面容的薄纱的妇人慢慢走到他面前，卡梅伦这辈子都没有被这样美丽的女士搭讪过，以至于他非常惊奇。
  “我的名气已经如此响亮了吗？您认识我，难道您读过我写的诗。”
  “不，完全没读过。”她呵呵笑，很是调皮可爱，“我认出你，是因为听说国母授意的记述者领头人物，是个身材走样的胖子，在这艘船上，胖子可不多。”
  卡梅伦尴尬的笑笑，他知道自己就算临时收收肚子也无济于事。
  “在你到来之前，我们都以为你是个英俊潇洒、气宇轩昂的青年，没想到你居然是个其貌不扬的肥硕家伙，诚实的说，这真的很让人失望。”
  “很抱歉我让您这样尊贵的女士如此失望。”卡梅伦拿起一杯酒，“然后为您的诚实干杯。”
  他把酒一饮而尽。
  她挑挑眉，很不欣赏道：“你的举止更没有艺术可言，难道你写诗的灵感都藏在脂肪里？”
  “小姐说得真妙，我这身肥肉的确藏着许多灵感，比如此刻，我已经有一首诗在心头，题目就叫《致一位诚实朴素的小姐》。”
  他快速将嘴里嚼着的点心咽下去，然后吟诵起来：
  “瞧这佛罗伦萨式的优美的瑰宝，在这丰满的肉体的曲线之中，充满典雅和魄力，这神圣的同胞。
  这位小姐，窈窕得令人爱慕！
  瞧这漂浮着自鸣得意的狂喜、非常微妙而又给人快慰的笑容，这阴险、慵懒、讽刺、犀利的眼光，这全用面纱蒙住的俊俏的面孔。
  这预示幸福的、神圣肉体的女郎，瞧她的顶部，却变成个怪物！哦，对艺术的亵渎！哦，多令人惊骇！
  这装得很美的辉煌的面庞，不过是一副面具，骗人的装饰。美丽，不过是香粉下的尸斑。华服，不过是灵魂的裹尸布。”1
  美丽贵妇的脸色渐渐变得苍白，同样的，她这辈子都没有被人这样羞辱过，这让她气愤的说不出话，嘴唇一直在颤抖。
  “哦，可怜的诗人卡梅伦，傲心号上的庸人用腰围揣度才情，奔跑在大草原上的骏马竟不如套着绸缎的骡子俊挺。”
  宴会厅的其他人已经走了过来，纷纷替她打抱不平，并指责卡梅伦的粗鲁，当然这个时候，大家还很温和，对卡梅伦的讨伐仅限于口水。
  “我也有诗要送给你们。”卡梅伦又喝了一杯酒，这些杯子太小了，他都不知道自己喝了几杯，“你们谈论着德行，却没有一个人拥有它。你们为爱情干杯，却没人懂得什么是爱与美。要我说你们真该管好自己的老二，别让它老对着美女立起来，你们也会对着国母自慰吗？”
  说完，卡梅伦顿时感觉眼前一黑，一股剧痛从他面部传来，他立刻倒在地上，然后毫无抵抗力的面对一阵拳打脚踢，人群里传来惊恐的尖叫，卡梅伦没想到这些文明的贵族精英们也会将愤怒诉诸于暴力，这立刻让他酒醒了几分，内心涌出几分诗意。是的，暴力，解决一切问题的最终手段！不过还未等他作诗，他就被接连不断的殴打打昏过去。
  傲心号 医疗甲板
  等他在病床上醒来，他发现自己正处在一个医疗单间，在他的身边站立着一个伟岸的战士。
  这个战士完全可以说是天神下凡，银白的发像一抹月光流淌，完美如天使的脸庞，挺拔高大的身躯，或许他该用更多语言赞美他，但是他是讽喻诗人，不写赞美诗。
  “初来乍到，你闹出的动静可真不小。”俊美的战士说，“我是第九军团的第一连长，恩德里克。”
  “向您致敬，尊贵的连长，可惜我现在无法行礼。”
  “没关系。”
  “医疗官说你断了两根肋骨，鼻梁骨裂，还有多处软组织挫伤，能在十几位“绅士”的盛怒下只受这点伤，看样子你的脂肪不仅有提供灵感的作用。”
  卡梅伦扯出一个讽刺的笑容，显然他已经了解了前因后果，“你们打算怎么处置我？要把我赶回泰拉吗？”
  恩德里克看着他，“你认为他们为什么会殴打你？”
  “因为我讽刺了他们，让他们的尊严受损。”
  “的确，第九军团的大部分船员和战士有着比其他军团更强烈的自尊心，因为他们都是皇室贵族的血脉，受到国母的号召，愿意踏上远征的舰船。”
  “所以我见到他们的时候是不是得跪下磕头，高喊王子公主？”
  恩德里克笑了，“不，他们也没有傲气到那种地步，相信我，他们还有着高贵的精神。”
  “在我看来，这种高贵似乎是建立在昂贵的珠宝和珍稀的香料，还有对我等平民的趾高气扬上。”胸腔里传来抽痛，卡梅伦痛苦的呻吟了一声。
  “第九军团的一切，力在歌颂着帝国的荣耀与力量，奢华，本也是这种国力的体现。”恩德里克说，“不过现在有些变了，我们骄傲是因为我们拥有谦逊的品质，而现在军团的骄傲渐渐变成一种自负。”
  “我们注重仪表，因为我们相信外在是内在的折射，我们崇拜爱与美，爱是美德之王，我们认为爱是一切的源泉和原因，献身高尚的爱可以让战士变得更高尚。”
  “而追求和谐至臻的完美，让我们始终保持向善的心。”
  “这一切都是为了更好的为她而献身。”
  “但现在，军团的一些品行朝着不太好的方向发展。”恩德里克说话很有分寸，他绝不会将军团中不太光彩的事透露给凡人。
  “而国母的离开则加深了这一点，所有人都惶恐不安，不仅是凡人，军团里的奢靡失去了克制，通过纸醉金迷来粉饰太平，让自己以为现在比以前更好。”
  “我一直在想办法让军团重回轨道，卡梅伦，我很看好你。”恩德里克说，“正如你的一首诗就能引起极大的愤怒一样，第九军团是很看重名声的军团，好好发挥国母派你来的作用，但是你要小心谨慎，不要再如此明目张胆的挑衅他们的尊严，不要再让自己陷入这样的险境。”
  傲心号 王座厅
  爱是一种道德，是一切美好事物的源泉和原因。
  骄傲、勇敢、慷慨、正直、关怀、节制、自省、智慧、坚韧、谦卑，这些不都是因为爱而产生的吗？
  而他正是因为很爱她，才懂得何为忠诚、何为荣耀、何为奉献。
  阿兹瑞尔潦草的躺在大马士革沙发上，国会结束后，他除了躲在王座厅里一杯接一杯的喝红葡萄酒外，什么都不想做。
  这位时时刻刻都在追求完美，对自己的仪表有极高要求的凤凰，已经很久没打理过自己的头发，连沾上大量酒渍的衣服都没有更换。
  这些日子以来他满脑子装着的都是他那无望的爱。
  为什么她不能多给他一些甜蜜，至少伪装的好一点，不要给他漠不关心的敷衍，叫他觉得她的确很爱他。
  如果这样，哪怕深知是假象，他也甘之如饴。
  可是究竟是为什么？
  除了拉撒路，她分给他们的爱都差不多，因此除了她对他很冷淡的事实，更叫他觉得痛苦的是她的态度。
  明明她连一直忤逆她的加贝都拥抱了过了，为什么不能用她的胳膊，也给他一个美好的幻想呢？
  明明他一直都循规蹈矩的对她奉行着骑士之爱。
  他的爱是隐秘的，献身于爱的人不能做出示爱的粗俗举动，优雅的举止才能换来青睐。
  追求爱的人要言辞得体、头脑冷静，尊敬她，为她效劳，要通过实际行动赢得她的爱。
  献身于爱，要配得上爱，高贵的灵魂需披上高贵的外表，要穿戴漂亮的衣服和饰物，保证自己整洁美丽。
  为她效劳时要充满愉悦快乐，享受追求爱的过程。
  追求爱的男子必须能征善战，英姿飒爽，弱小的男人不配拥有爱。
  如果精通诗文与艺术，便更能取悦她的心。
  对敌作战时要勇敢、机智和谨慎。
  不能爱上多个人，只能献身于一个人。
  要在所有人面前表现得机敏、随和、友善。
  不能多嘴饶舌，也不能太沉默寡言。
  不能做出轻率的承诺。
  不能行为不端……
  他以为只要遵守了这一切，她就会给他爱。
  阿兹瑞尔又饮尽了一杯酒。
  那些书里所说的爱的高贵、爱的德性，是否只是愚者的妄想？
  在追求爱的过程中他只感到了无休止的痛苦和怨恨，所爱之人的无应答几乎要毁了他，他怎么从这个过程中感受到愉悦？
  他已经开始不明白这份爱究竟高尚在哪儿了，所谓的节制、谦卑与奉献，如果换取不到她的爱，那因为爱而诞生的美德究竟有什么用？
  阿兹瑞尔想到了骑士之爱中所明令禁止的。
  仇恨、恶毒、卑鄙、占有欲、吝啬、嫉妒、沮丧、虚伪……
  有这些品质的人一辈子都得不到爱！
  真的吗？
  如果他就是很仇恨总是和他争夺母爱的加贝呢？
  如果他就是很恶毒的希望拉撒路从这个宇宙里消失呢？
  如果他就是很卑鄙的去算计他的其他兄弟呢？
  如果他就是想要独自且绝对的霸占她呢？
  如果他就是不愿意看到她对其他人亲切呢？
  ……
  如果让这些低劣的品质进入心灵，这样会有什么不好吗？如果他不再遵循骑士之爱，不再高尚，会有一道雷从天而降劈死他吗？
  在这样的思考中，他的想法已经愈发的可怕。
  他沉沉的饮酒，直到恩德里克走进王座厅请求他主持军团的事宜。
  “恩德里克， 我决定了，我们去泰拉把她夺走吧。”他说，“那些禁军，我要他们死，如果我的兄弟阻挠我，他们也会死。”
  阿兹瑞尔美丽的脸上没有任何表情，白皙的面容下，渐渐透出一种月亮的阴毒。
  而恩德里克的心因为他父亲的话弥漫起恐怖，痛苦几乎将阿兹瑞尔变成一个狠绝残忍的人，他已经愈发好杀了，如果有一天这份痛苦彻底将他击垮，他真的会对自己的兄弟举起屠刀吗？
  他不敢想那一天的到来。
  “如果不曾感受艰辛和痛苦就轻而易举的得到爱，那只会是对爱的亵渎。”恩德里克劝慰他道。
  “寻求真爱，即便没有马上取得她的欢心，也不应该气馁，只要一如既往地为她效劳，终能得到应有的回报。”
  “真的吗？我已经为她效劳了二百多年。”
  阿兹瑞尔看着自己的儿子。
  “当然，我相信当远征结束，她一定会给您一个交代，您只需要再等等。”
  1.波德莱尔《恶之花·面具》