纯嘉公主深得圣宠，她气愤不过就寻了很多漂亮丫鬟送到了将军府……我这也都是听说的，你千万别跟旁人说啊。”
  沈鲤忍不住问：“公主送这些人来是做什么用？”
  宋香云想了想：“膈应或是考验将军？”
  “若是将军哪天把持不住被美色所惑，公主不就有由头对他发难了嘛。”
  沈鲤微微蹙眉：“这公主似乎有点太不讲理了些……”
  宋香云连忙捂她的嘴，“小点儿声，这些话孙嬷嬷都不让嚷，我也是见你长得出众，特地提醒你一下，千万别生出什么不该有的心思，若是被公主的人盯上了，你也就过不得安稳日子了。”
  沈鲤连连点头，瓮声瓮气道：“我知道了宋姐姐。”
  她从未想过攀附将军，看来以后更得留心注意，万万不可被人捉到把柄。
  不过，得知这番隐情后，沈鲤对那位年轻的周将军倒是多了几分同情——
  虽贵为将军，却拗不过金枝玉叶的公主，如今看似逍遥自在，却整日里活在公主的监视之下。
  只是好生奇怪，若是公主一直密切监视着周将军，他又如何能与神秘女子相好，还有了岫姐儿呢？
  这当中定然有其他隐情。
  不过却与她这小小乳娘没甚干系了。
  这天晚间，外面不知何时下起了雪，屋内却温暖如春。
  沈鲤穿着家常衣衫，柔声低唱着自小耳熟的童谣，轻晃着身子哄岫姐儿入睡。
  小姑娘习惯了她的怀抱，软绵的身子紧挨着她，脸颊因吃奶红扑扑的，乌黑的大眼睛困倦地一张一合，睫毛如鸦羽般浓密，越看越招人喜欢。
  沈鲤对岫姐儿本就有股异样的亲近，这一个多月相处下来，对她更是又怜又爱。
  可怜她小小年纪便没母亲照顾，虽说有乳娘丫鬟围绕，但到底抵不过亲生娘亲陪伴。
  沈鲤没甚机心，只想尽其所能地对岫姐儿好，希望她健康平安地长大。
  外面的雪不知何时下得紧了，两个小丫鬟平儿和安儿一左一右，倚坐在熏笼旁直打瞌睡。
  沈鲤将睡着的岫姐儿卧下，为她盖好被子，走到门前忽觉得有点漏风，她忙关好门，蓦地注意到地上有两只湿润鞋印。
  明显是男子所留，边沿处还有些许碎雪尚未融化。
  沈鲤微愣，周将军他……方才来过？
  之前她便听宋姐姐说过，将军是个极守分寸的人。
  每回看岫姐儿都把她们支开，有什么话要问也是让孙嬷嬷居中转达，从不与乳娘或是丫鬟独处一室。
  他院中的那些丫鬟，这么久了也从未有人近得他身。
  ——若是得手，千里之外的公主定然早就得了讯息，从而刁难将军。
  若非有小姐在，许多人都怀疑将军莫不是有什么隐疾？
  沈鲤胡思乱想半晌，梳洗更衣罢，上床陪岫姐儿去了。
  另一边，周宗璋步履匆匆地回到自己院中，立在廊下出神。
  有丫鬟上前来伺候他更衣，被他冷眼瞥了一下。
  那丫鬟登时垂首退下。
  她们早已习惯被如此对待，只是碍于公主的旨意，不得不照做罢了。
  万幸的是，周将军虽对她们冷淡，却并未苛待为难她们。若不然，她们这些被挑选来的丫鬟才要左右为难。
  院中侍立的丫鬟与小厮悄无声息地隐在暗处。
  碎琼乱玉，北风凛冽，周宗璋却似不知冷般，久久地伫立在那。
  他脑海中一遍遍回荡着方才听到的声音，语调低柔，含着娇柔的笑音，隐约间，像极了他那失散了的小娘子在哄他吃药时的声声软语。
  他的娘子会是那个乳娘么？事情会如此凑巧，还是他思念成疾出现了幻觉？
  周宗璋望着漫天雪花，巨大的无力感再次席卷而来。
  说来可笑，他不知道她的名字、容貌、家住何处，却与她情根深种、生下了女儿。
  他大海捞针般寻了她许久，一直毫无音讯，府中却忽地多了一个与她有点相似的乳娘……
  周宗璋眸光微深，暗暗做了一个决定。
  不论结果如何，他总要试一下才肯死心。
  -
  大雪直下了两日，待雪停时，孙嬷嬷吩咐府中的丫鬟小厮扫雪清道，身形灵巧的小厮爬到屋脊上，用扫帚将积雪推下。
  簌簌的雪声在花窗外响起，引得暖炕上岫姐儿的注意，一双乌黑澄澈的大眼睛睁得溜圆，支棱着小耳朵静听，认真又专注的模样引得屋里伺候的人都笑了。
  宋香云道：“岫姐儿是个聪慧机灵的，昨儿大雪压折了树杈儿，被她听着了，瞪着眼睛挥舞着小手直往外挣，这么小的人儿就惦记看热闹了。”
  沈鲤笑道：“只可惜眼下太冷，不便抱她出去玩，若不然去堆个雪人也好。”
  小丫鬟平儿性子跳脱，笑嘻嘻道：“不如奴婢去院里盛些雪来，给小姐玩一玩，也是应个景儿。”
  沈鲤不敢擅自做主，让安儿去问过孙嬷嬷，得到允许后，才让平儿掇着只银盆去院子里弄雪。
  平儿从花枝上尚未染污的积雪挑了些，捧了小半盆回来，放在炕桌上，沈鲤抱着岫姐儿看盆中雪，握住她的小手指戳了一小团，见小姑娘倏地睁大了眼，小嘴巴弯起笑了起来。
  宋香云在一旁逗她玩，平儿又献宝似的，捏了两个雪球在一旁抛掷，如耍杂技般，看得岫姐儿眼花缭乱，口中啊啊呜呜叫个不停。
  满屋子欢声笑语。
  周宗璋走到廊下时便听着了，他脚步微顿，挥退随从，放轻步子走近。
  他并未直接进门，而是悄然立在了花窗下。
  隔着窗纱，屋内的情景看不十分真切，但周宗璋的目光却下意识地先看了一眼那个姓沈的乳娘，尔后才落在女儿身上。
  小姑娘被逗得开怀，眼睛笑成了一条缝儿，张舞着小手直拍，身上的绯红夹棉小裤挣出了袜筒，露出一小节白藕般的小胖腿。
  这段时日，她长大了不少。
  周宗璋望着女儿出神，忽地听到了身后的一声低咳。
  孙嬷嬷笑道：“将军来看望岫姐儿？老奴吩咐乳娘丫鬟们暂且避让开？”
  周宗璋道：“那个姓沈的乳娘留下，我有几句话想问她。”
  孙嬷嬷脸上闪过疑惑，颔首道：“是，老奴这就去安排。”
  她熟知将军的脾性，吩咐宋氏和两个小丫鬟子退下，引着沈鲤来到了明间的屏风后面，叮嘱：“沈小娘子，将军他有话要问你，你且仔细回答。”
  沈鲤愣了一下，惴惴问：“嬷嬷，是我什么地方做得不当么？”
  孙嬷嬷摇头，“我也不知怎么，不过你也别怕，这阵子你伺候小姐做得很好，想来将军不是要责难你什么。”
  沈鲤忐忑不安地立在屏风后。
  不多时，有轻微的脚步声传来，步伐沉稳，听声儿便知是个练家子。
  沈鲤低着头，杏眼盯着屏风底下透过的日光，蓦地想到那天看到的颀长身影，呼吸莫名急促。
  须臾，斑驳的暖光映出一双粉底皂靴。
  玄色常服的衣角微晃，将军坐在了屏风后的交椅上。
  低沉清越的嗓音徐徐响起：“你这阵子照顾小姐甚为用心，本将军打算赏你。除了金银布帛，你可有什么其他想要的？”
  第4章 为执念，大费心机
  屏风后，沈鲤惊愕地抬眼。
  将军他这是……要奖赏自己？
  可霎时间涌上心头的并非欢喜，而是些许惶恐。
  沈鲤谨慎措辞：“小妇人多谢将军抬爱，只是照顾小姐乃是小妇人的本分所在，将军无需过誉。”她顿了一下，补充道，“小妇人以为，将军若要奖赏，论功劳与辛苦，也当赏赐宋姐姐才是。”
  沉默须臾，周宗璋道：“是本将军考虑不周了，宋氏与你皆有大功，都赏白银十两，另外，允你这两日回家一趟，多住两三日，之后天寒小姐更加离不开你，不便放你回去了。”
  “多谢将军恩赏，小妇人感激不尽。”
  沈鲤低垂着头，直到对面的人起身去了，她方缓缓从屏风后走出。
  门外候着的孙嬷嬷进来，神色略显诧异，露出笑道：“沈小娘子，老身没说错吧？你照顾小姐得力，将军自然会赏你。”
  她不动声色地打量着这位乳娘，见她虽穿着府中备下的寻常服饰，乌发齐整地挽了个妇人髻儿，朱唇丹脸，不施粉黛也称得上是容貌清丽，身量纤柔，说起话来也是柔声细语，也难怪将军对她不一般。
  思及将军方才的叮嘱，孙嬷嬷道：“小娘子今日便回家去吧，陪家人两三日便回来，你也知道，小姐如今最是粘你，你若去得久了，她定要哭闹。”
  沈鲤忙道：“多谢嬷嬷，我这就去收拾一下。”
  这些时日她在府中得了不少好东西，孙嬷嬷是个仁慈大方的主儿，每每有待客剩余的点心、果子，她都会叫人送到下人房。