另有一人亦愤然起身，指着姬骊的鼻子骂，“姬内史，我们虞氏向来清明办事，对待官府从不敢有一丝怠慢之心，你何至于为了在谢大人面前露脸，来诬陷我们啊！”
  谢廷玉挑眉，似笑非笑，“哦？这册上竟有内史官印？”
  姬骊心一横，决意过河拆桥：“回大人，下官从未在此类册上钤印！且细观此印粗糙模糊，显是虞氏伪造所为！”
  恰此时一曲终了，乐师指尖离弦，余音袅散。满堂骤寂，唯闻烛火噼啪作响。
  虞仪指尖剧颤，心知姬骊反水之下，虞氏再难脱藏匿流民、藐视朝廷之罪。
  她目眦尽红，嘶声道，“姬骊，你个卑鄙无耻的小人，枉费我们虞氏如此信任你！”
  谢廷玉击掌三声，“好，好，好！既有姬内史大义举证，这册子不必再阅。”
  转头看向虞仪，冷声道，“虞仪，方才予你机会呈上真册，你竟再度弄虚作假。可是觉得会稽虞氏已不属大周疆域，敢视王法如无物？”
  “还是你们觉得我身为督查史，你们无视——”
  只听砰的一声，谢廷玉案几前的烤乳猪轰然炸开，夹带着刺鼻的硫磺与硝烟气息，浓烈白烟瞬间弥漫开来。
  热腾腾的猪肉碎片伴着火光飞散，宛若天女散花般四溅落地。
  随即一声摔杯厉喝：“杀谢廷玉！不留活口！”
  帷幔猛然被撕开，刀刃出鞘的寒声此起彼伏，数人持刀扑杀而出。宴会堂内瞬间大乱，有人抱头鼠窜，有人推搡奔逃，四散逃命。
  姬骊慌乱之中抓起一只碗，掩面匍匐，悄然爬到堂柱之后。
  袁望舒身影一闪，两步并作一步，健步上前，抬手掀翻案几，生生砸向飞奔而来的三人，喝声道：“我在你前面挡着，廷玉你——”
  扭头一看，身后之人已不见踪影。
  她耳尖一动，听得一声迅疾的破
  风声随之而来，紧接着便是实物重重倒地的沉闷声响。
  那由烤乳猪燃起的浓烟不过是障眼之法，转瞬即逝。
  白雾散去，堂中惨烈景象乍现，登时引得一阵撕心尖叫。
  只见主位上，虞仪的身子颓然扑倒在案几之上，双臂大张，脖颈断口平滑，鲜血汩汩而出。那颗首级已被人紧紧攥住发髻高高提起。
  再细看那头颅。面容凝固惊骇之色，唇边血痕蜿蜒。显然是猝不及防间遭袭，连半声惊呼都未及出口。而其身后虞氏亲卫竟皆僵立原地，全然未能反应。
  此人身手之迅疾，手法之狠绝，简直恐怖如斯。
  谢廷玉手中刀锋尚滴血，另一手提着虞仪的头颅，森冷开口：“你们虞氏，好大的胆子，竟敢在光天化日之下谋害朝廷命官。可笑至极，蠢得叫人发嗤。”
  她一脚猛然踢翻小案，碗碟筷勺哗啦碎散一地，虞仪无头的身躯轰然坠地。殷红鲜血溅洒开来，宛若一张密布的血色蛛网，迅速漫延，浸湿了谢廷玉的鞋底。
  而一直守在外头的谢氏亲兵听到里头响声，如雷电般闪入里头，拔刀出鞘，护在谢廷玉周围。
  加上谢氏亲兵，场中算上谢、袁二人，不过七人而已，却气势凌厉，硬生生压下虞氏百余部众，使堂内气氛森冷至极，无人敢轻举妄动。
  姬骊拍着胸脯压惊，内心直庆幸自己没有站错队。
  “我谢廷玉出身陈郡谢氏，家母乃当朝大司徒。你们有几个脑袋够谢氏倾族来砍？”
  “再论官职。我乃圣上亲封武安侯、上骑都尉，奉旨南下推行土断。尔等先威胁戏弄，再当面行刺，这是公然反叛朝廷！你们可知罪否？”
  谢廷玉每言一字，便往前迈出一步。
  那颗被紧攥的首级滴着血，血珠沿着她所过之处连成一串，像是被她踩出来的一行殷红脚印，缓缓蔓延。堂内众人无不色变，许多人下意识后退，甚至有人捂住口鼻作呕。
  “姬骊！”一声怒斥如雷炸响。
  姬骊连滚带爬扑至跟前：“下官在！”
  “会稽虞氏挑衅中央特使，意图谋杀，该当何罪？”
  姬骊颤声答：“虞仪屡犯天威，按律当处极刑！大人已将其就地正法，实为土断推行立威正典！”
  谢廷玉冷冷扫视一圈，目光如霜：“余下虞氏部众中，若还有参与此事者，该当如何？”
  还未等姬骊回答，当中已有人顾不得体面，跪伏在地，颤声恳求，“此事实乃……虞仪一人所为，我们并不知晓啊，恳请谢大人饶命！”
  “大人，我等愿意全力配合此次土断之策！”
  又有人声色俱厉地附和道：“大人，虞仪一向刚愎自用，藐视朝廷。昨夜众人已多次规劝，皆被她拒绝，请大人明断！”
  “那好。”
  谢廷玉信手掷开头颅，取出帕子，拭去掌间血迹，“限尔等明日申时前，将户籍册、土地鱼鳞图、佃户部曲契约、庄园账册及收支记录尽数呈交核查。”
  她指尖点点地上首级，“若有作伪者，便如此头。”
  待谢廷玉等人离去，虞氏宴会堂里顿时乱成一锅粥。众人心知肚明，她们暗中窝藏了上千流民，若真被那谢大人查个明白，别说是斩首示众，便是余生烂在牢狱里，也绝有可能发生。
  有人决意坦白，协同管家翻找册籍。另些则仓皇回房收拾细软，欲趁夜潜逃。
  数驾马车疾驰出城，未行几里却见前方夜路横列数十骑。火把跃动间，居中一人帷帽广袖，竟是儿郎装扮。
  夜风拂起帷纱，倏忽露出其下唇一点红痣。
  几驾马车不得不停下，里面的人屏住呼吸，有人颤声撩开车帘，往前探望。
  “诸位这是要去哪儿？”
  踏月骓清嘶几声，昂首踏步，载着姬怜缓缓上前。他俯身抚过骏马鬃毛几下，目光落向那一列仓惶的马车。
  姬怜清声道：“土断勘察未启，便要逃么？若逃了，这账目又该如何核对？若是找不到人，那谢大人的土断之策可就无法进行了。”
  “诸位，还是请回罢。”
  有人恨声道：“窝藏这些流民，本就是虞仪的错，干我们甚么关系。大不了我们直接驾着马车冲过去。”
  “冲？”宇文玥环首刀铿然出鞘，刀尖直指车列，“我奉我家主人之命拦截逃窜者。若敢硬闯——”
  寒光齐闪，马上众人同时抽刀，刃芒如雪映火，肃杀之气扑面而来。
  方才已见识过谢廷玉万人中取首级的雷霆手段，虞氏众人霎时偃旗息鼓，乖乖调转车头悻悻而归。
  待到城门口，姬怜见到有一驾马车静立一旁。见那车帘微动，随即一张脸探出，那人朝他定定看来。
  姬怜心下欣喜万分，策马疾驰过去，待一入马车内，便往那人身上扑去：“你既然将这件事交由我办，为何不在驿馆等我回来？”
  谢廷玉轻吻姬怜鬓发数下，“虽说用人不疑，但还是怕你出事，故在此处特意等候。”
  她又长叹一声，“我当真是过分，居然让一个美郎君舍身为我做这等事。”
  姬怜环紧她腰身，“你将最为凶猛的属下派给我，护得我周全，纵然有百人来袭，也奈我不得，不必担心。”
  谢廷玉目光一寸寸落在姬怜身上，连发丝与袖口都不曾放过，细细确认他未受半分伤害后，方才轻吐一口气。
  她复又收敛神色，于车内沉声吩咐：“回驿馆。”
  车妇掉转马车，往城内驶去。踏月骓乖顺紧随，蹄声嘚嘚融入夜色。
  翌日，一道消息惊传会稽郡。
  建康来的谢督查史竟在宴席间斩下虞氏家主首级，悬首园门示众！
  好事者蜂拥至虞园求证，但见门楣高悬血颅，消息确凿无疑。满城骇然，士庶皆震。
  潜伏跟踪的探子得此急报，立即快马加鞭，赶在谢廷玉尚在会稽处理土断之际，已将惊讯昼夜疾驰送抵建康。
  袁氏主园内，一众不满土断之策的世家齐聚，其中不乏陇西李氏等人。
  满座皆面浮愤懑，声如沸鼎。
  “简直是我们士族中的叛徒！”
  “居然敢直接将本土一大姓士族家主的头颅砍下，当真是行事张狂，悖礼犯义！”
  “若是任此等人坐上高位，焉有我们的好日子过？”
  “哼，借着圣旨之名，便可为所欲为？此举分明是要掘我等根基！”
  “她们谢氏当真无法无天，肆意妄为！”
  坐于主位之上的袁照蕴，双手交叉置于膝上，阖眸静心听着众人怨怼。
  李善长看向袁照蕴，拱手问道，“不知袁大司农有何见解？”
  袁照蕴睁眼扫视众人，缓声道：“谢廷玉如此行事，一凭其母在凤阁位高权重，二仗屡次出征大捷，深得圣心。其实本无不好，朝堂正需此等锐才，大周方能强盛。”
  她轻呷茶汤，声转沉冷：“然何必拿世家开刀？我等祖辈岂未为大周殚精竭虑？前人栽树，后人乘凉，而今收纳流民供其温饱，何错之有？可惜天子独信谢氏。而谢氏，早非我等同心！”