“阿娘，阿娘，我和阿姐回来啦！”
  何桂香正在院子里晒麻，院子里用竹架子牵了几根绳子，那些泡了几日的麻被她整整齐齐地搭在绳子上头，等这些麻晒个两日，晒干了再去皮，到时候去了皮的麻洁白透明。
  甜水村几乎家家户户都种麻，割了麻之后，便是浸麻、漂洗、绩麻、成线、绞团等一系列工序，之后还有梳麻、上桨，最后纺织成一匹一匹的麻布*。但甜水村村民穷，多是绩麻后成线，再绞成团，到时候会有镇上的商户来收这些麻线团，得的钱不多，但对甜水村的百姓而言，已算得上一笔不小的进项了。何桂香的麻线绩得好，有时候还会多得几个铜板儿。
  见两个闺女回礼，何桂香来回打量两人，确定两人都没磕着碰着，林小蒲也没有气喘胸闷，反倒精神头十足，很是松了口气，“可算回来了，再不回来，阿娘就要去后山寻你们了。”
  竹背篓和竹篮里都是些野菜和杂草，也不知两个小丫头乐呵什么。
  “阿娘，家里的大竹筛我用一下。”
  何桂香嗔她一眼，“自己家，客气啥子，家里这些锅碗瓢盆随便你用。”
  林姝今儿一清早就把灶房逛过了，算是意外之喜，堂屋里虽然干干净净的啥都没有，但这灶房里的东西却很齐全。蒸屉啊，漏勺啊，和面用的木盆、洗菜淘米用的筲箕、蒸面点用的蒸笼布等东西统统都能找到。
  再说那院坝，院坝里的竹架子搭了好几个，除了晾衣服，还能晾酸菜，如今都被何桂香晒了麻，但那专门晒东西用的大竹筛还空着，一次性能晒好些东西。
  林姝把折来的黄荆摊开放在大竹筛里，再将大竹筛卡在竹架子上。
  这两日的日头大，晒个两三日便差不多能烧了。
  何桂香一脸纵容地看着，也不问她想做什么。
  “阿爹什么时候回来？”林姝问。
  “你阿爹去镇上要忙一整日，他又舍不得那几个铜板搭廖老爹的牛车，等走回来，天都要黑了。一会儿我就做晚食，咱们先吃着，给他留些饭便是。”
  林姝笑眯眯地道：“那我做一道小食，等阿爹回来，正好能吃上新鲜的。”
  林小蒲闻声立马道：“阿姐，我来帮你！”
  “好，小蒲先帮我把这观音柴的叶子挑一挑拣一拣，烂的有虫眼的不要，选叶厚的。”林姝给林小蒲安排好活儿，自己去了灶房。
  灶房里有两个缸，一大一小，大的缸是日常用水，在门口稍远一点儿的小溪里取的，小的缸里是周野专程去山里取的源头山泉水，直接饮用，十分甘甜。
  林姝从大缸里取了半盆子清水舀在平时和面用的木盆里，端到院坝里，招呼林小蒲和自己一起清洗叶子。
  一片片的叶子都洗干净，主要清洗上头的泥土和虫卵。
  洗净之后，林姝换了一盆清水浸泡叶子，撒了一小勺食盐。
  这年头盐不比后世，一小罐便要十几二十文，何桂香有些心疼她浪费盐，却仍是眉眼带笑地看着两人折腾。
  林姝又将那专门熬药的小炉子里的土灰清干净，将路上折的香柏枝叶放到里面烧，“小蒲，去给我取个干净的碗来。”
  “好嘞！”
  烧尽的香柏灰用干净的碗盛起来，林姝凑近闻了闻，有一股香柏的香味。若非新鲜的黄荆烧不着，取黄荆的草木灰更好，但这香柏灰也不差就是了。
  等碗取来，香柏灰加水搅拌，用蒸笼纱布过滤一遍，便得到了“点卤”用的碱水。
  接下来第一步便是体力活搓浆汁了。浸泡得差不多的观音柴叶子再换清水，这次用的可以直接入口的山泉水，水量只堪堪没过叶子便行，然后用擀面棒用力戳打，等戳得那叶子里的浆汁都流出来，叶子跟叶脉脱离，便换成手揉搓。
  林姝揉搓了一会儿便腰酸腿麻，换了林小蒲来。
  林小蒲也不嫌那叶子臭了，搓得很起劲儿，没多久便将叶子揉成了糊状，叶子里残余的浆汁都被她揉搓了出来。
  家里的木盆只这一个，林姝便又将陶锅取了来，筲箕搭在那宽口陶锅上，将蒸笼纱布铺上，充当滤布，揉搓好的浆汁倒进去，再用蒸笼纱布裹住叶子残渣，反复挤压，力求将里头的浆汁全都滤到陶锅里。
  林小蒲蹲在那陶锅跟前，看得目不转睛，过滤之后的浆汁绿油油的。
  “阿娘，这陶锅你一会儿用不？”林姝扭头问。
  何桂香笑应道：“不用，铁锅已经蒸上饭了，一会儿阿娘用铁锅炒两个小菜，炖一锅野菜汤。”
  大晏朝的冶铁技术已经十分先进，铁锅基本普及到了平民百姓家，不过在一些落后的地方还在用陶锅，比如甜水村。家里能有这么一口铁锅，还是因为周野逃荒的时候随身带了一些废铁块，铁锅是用那些废铁融的，只出了个打铁锅的工钱。
  有了铁锅，家里的陶锅也没闲置，时不时用来熬个汤啊煲个粥的。
  林姝听到这话便放心地用这陶锅当点卤的容器了。
  方才备好的香柏灰水倒入陶锅里的浆汁中，用长木勺搅匀，静置片刻后，再加一次香柏灰水，朝着一个方向快速搅拌，让两者充分融合。
  “好了，再静置小半个时辰，这观音柴的浆汁便能凝固了。”
  林小蒲看得目不转睛，十分好奇这一大盆的臭娘子汁液是如何变成豆腐的。
  等浆汁静置的过程中，何桂香做好了饭，今天新鲜摘的野菜全部一锅炖了汤，有几种还被她当成猪草和杂草给扔了。
  林姝见了哭笑不得，每种野菜吃法是不一样的，这一锅炖能好吃才怪了，还有那么好吃的几种野菜竟给特意拣出去扔了。今日她忙着处理这观音柴，下回等她掌厨做一顿野菜大餐，叫阿娘尝尝她的厨艺。
  晚食吃的是糙米粥，外加早食剩的几个面饼。林姝吃的时候能察觉到阿娘在用眼角余光偷偷看她，她佯装未觉，兀自吃得喷香。
  在末世土壤水质都不好，已经很难种出粮食，想吃这样的糙米都不一定能吃到呢，虽然口感不及精米，但这种带米糠的糙米可比精米有营养多了。
  何桂香
  见她吃得一点儿不勉强，悄悄松了口气。要是日日白米饭白米粥，家里那是真供不起。只是难为闺女了，从前在侯府吃的是是山珍海味，回了家却要日日食糙米粗面。
  吃过晚食，林姝主动帮何桂香收拾碗筷，却被人撵了出去，“这点活儿哪用得着你们帮忙，和小蒲去田里玩罢！”
  林姝目光扫过她那跟脸蛋不太相称的粗糙双手，对上她脸上的笑，微顿了下，随即语气轻松地道：“听小蒲说田里有好多泥鳅和田螺，我跟小蒲去弄一点儿回来给阿爹加菜！”
  “那玩意儿有啥好吃的，腥得很，你们想去就去罢。唉唉，慢着点慢着点，我还没说完，仔细些田里的蚂蟥……”
  “知道啦——”林姝应了一声，一手提着木桶，牵着林小蒲，已经出了院门。
  等离得远了，林姝才问妹妹，“咱阿娘以前没分家的时候是不是经常受欺负？”
  林小蒲听到这话，迟疑地点了点头，“咱阿婆不喜欢咱阿娘……”
  林老爹去得早，老婆子将三个儿子拉扯大很不容易，林大山自幼懂事，是甜水村出了名的孝子，但当年因为在集上看上了何桂香，愣是要娶她，就忤逆了亲娘那么一次，加上何桂香家里要了足足一吊钱的聘金，老婆子对何桂香就更不喜了。
  要知道乡下地方娶个媳妇很简单，一些贫穷的地方，可能备几斤肉和几块糖果糕点就能把媳妇娶回家，甜水村本就穷，家家户户一个铜板恨不得摆成了两个来用，这一吊钱要攒许久才攒得到，下这么大血本娶一个儿媳妇回来，老婆子可不得使劲儿磋磨么。
  何桂香家算是被家里卖过来的，没了娘家这靠山，又自知理亏，嫁过来之后婆家叫干什么就干什么，一双本就粗糙的手变得更粗糙了。
  后来生了俩孩子，都是不受待见的丫头片子便罢了，身子骨还差。大的要稍好些，只刚生下来的时候瘦弱，喂养了几个月就白胖起来，老二却是经常害病，回回用了村里的土方子不见好，非得去镇上看大夫，故而时不时就要问婆母伸手要钱。
  这些都是让何桂香在何家抬不起头的原因，即便婆母和妯娌冷嘲热讽，她也都受气包一样受着。
  林大山也心疼媳妇，但他为人愚孝，又因着成亲的那一吊钱的聘金硬不起腰杆，不敢替媳妇出头，只平日里干活干得十分卖力，对上头的林老大敬着，对下头的林老三疼着，几个侄子也是有求必应。
  但这些年两人的低声下气换到的却是最后分家时，大哥家讥讽，三弟家争执，因为想多分得一亩田吵得面红耳赤。若非女主林瑶性子强硬，最后连五亩田和两吊子的安家钱都守不住，还要被刮去一层。
  作者有话说：
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  *麻事的一系列工序来自网络。
  观音豆腐的做法参考网络。
  第14章 捉泥鳅
  林姝听得眉头紧蹙，幸好是分家了，她可不想跟这些极品亲戚打交道。
  不过小蒲的话倒是为她解了一个疑惑。她之前还纳闷，女主是侯夫人的早产子，跟足月的原主调包后怎么可能分不出来，现在她明白了。她阿娘吃不饱穿不暖，即便是足月生下了林姝，生下来的孩子也羸弱干瘦得很，瞧着跟早产子差不多。听侯夫人说，原主这身板是小时候用名贵药材养了好久才养回来的，不就跟小蒲一样一样的，先天体弱？
  原主若是没有抱错，在林家还不一定能活到现在。
  林姝揉了揉林小蒲的小脑袋瓜子，“苦日子都过去了，以后咱们家里会越来越好的。”
  “嗯！”林小蒲重重点头。
  她也觉得离开那个大家后，日子越来越好了，她再也不用看阿婆和大伯娘看扫把星一样的眼神，也不用听林多粮当面骂她是赔钱货了。
  因为要下田摸螺蛳，两人都换了草鞋，林姝露在草鞋外的五个脚趾头白皙圆润，林小蒲一路瞥了好几眼，不禁低声道：“阿姐，你的脚好白，一会儿你不要下田了罢，在田埂上站着等我就行，我去田里摸螺蛳捉泥鳅。”
  林姝笑道：“没晒太阳当然白了。等我晒个几日，不就跟你一个色了。”
  说着，她抬头望了望，果然在一条水沟边看到了辣蓼草的踪迹，这东西一长就是一片。叶子似柳叶，花期很长，粉色的小花儿一串串，已经开满了枝头。
  “阿姐连这个也识得？这是酒曲草，田边水边多得很，不过田里的都当成杂草拔了，溪边河边特别多。每年盛夏，忙完麻事后，甜水村家家户户都会采酒曲草回去制酒曲，然后酿一大坛子的醪糟，留着有喜庆事的时候吃。一大坛醪糟省着点吃能吃到明年初呢！”
  说到醪糟，林小蒲舔了舔嘴。
  糯米价贵，他们甜水村也就夏日酿醪糟和中秋吃糍粑的时候才会用到糯米，而且是这几年光景好的时候才吃得起。
  “好想快点儿过年呀。”只有过年的时候能稍微敞开了肚皮吃。
  林姝忍俊不禁，“等什么过年，阿姐叫你不过年也能吃上美味佳肴。”
  “其实你说的这酒曲草还有很多别名，一个是辣蓼草，一个是水胡椒，还有一个是醉鱼草。能辣蚯蚓蚂蟥，能烹饪去腥，还能醉鱼捉鱼呢！”
  “啊？还有这么多用处？阿姐阿姐，这草怎么醉鱼捉鱼啊？”
  林姝勾了勾她小鼻子，笑吟吟地道：“今儿太晚了，赶明儿我教你。”
  林小蒲眨眨眼，已经开始期待明日了！
  “阿姐，你怎么知道这么多？这都是书上写的么？”
  “那可不，侯府什么书都有，我不爱别的，就爱研究这些花花草草。咱们那后山上的野草野花都是宝，回头我一个个地跟你细说。”
  林小蒲小鸡啄米一样地点头。
  林姝扯了几把辣蓼草，就近用石头砸出汁水，味道闻着还好，但往腿上一抹，整个小腿都感觉火辣辣的。
  “阿姐，好辣好辣！”
  “就要辣，田里的蚂蟥才不敢吸上来。”
  两人卷起裤腿抹了辣蓼草汁液，这才下了田。
  虽然家家户户都有田，谁家田里都不缺泥鳅和田螺，但也有那小气的，不许别人去自家田里捉泥鳅，怕踩坏了地里的稻子，所以两人下的是自家水田，林大山分到的五亩田并不在一处，这单独分出来的一亩水田离得不算远。
  眼下已是黄昏，地里干活的农夫扛了锄头陆陆续续地往回走，一日忙碌完就要回去吃晚食歇息了，田里的两人却玩得正开心。
  田里田螺多，随便一摸就能摸一大把。捉泥鳅就要稍稍费点儿功夫了。
  林姝找到一个泥鳅洞后，轻手轻脚地靠近，以防惊动洞里的泥鳅，足够近后，手轻触泥鳅洞口。
  确定里面有泥鳅后，林姝猛地一探手，动作快准狠地揪住了泥鳅的脑袋，然后一把丢进了水桶里。
  林小蒲不甘示弱，也抓住了一条泥鳅，然而没抓稳，那滑溜溜的泥鳅掉入田里之后立马就钻进泥里了。
  林小蒲抹了一把脸上溅到的泥巴星子，气得小脸都鼓了起来，惹得林姝一阵大笑。
  两刻钟之后，桶里已有五六条泥鳅和薄薄一层底的田螺，这时夕阳余晖已剩最后一抹了。
  “阿爹应该快回来了，走，回家喽~”