程晋深悔自己莽撞，害得萧镶月淋雨生病，每日除了处理护庄队的事务，大部分时间都在南院陪着他，读话本，讲笑话，想方设法地逗他开心。
  春妹端来一碗汤药，程晋见过骆孤云喂他喝药。接过碗来，舀起一勺，喂到嘴边。萧镶月强撑起身体，冲程晋微弱一笑：“月儿自己喝罢。”接过浓酽的苦药，一饮而尽，眼睛都未眨一下。程晋心里暗叹，萧镶月虽看似随和，与谁都亲近。实则只有在骆孤云面前，才是那个活泼灵动的月儿。离了骆孤云，品不出苦，尝不出甜，分明只剩下一具躯壳。
  春妹掩门出来，见着在院子焦急徘徊的师伯，垂泪道：“少爷一去近两年，音讯全无。小少爷嘴上不说，心里却是想得苦。瞧这病症，缠绵拖延，虚损日甚......若是有个好歹，少爷回来可怎么交待......”
  师伯顿足道：“月儿就是个痴儿！听他的曲子便明了，烈火灼心，不知道痛，冰寒蚀骨，不觉得冷。竟似魂魄都不在自己身上。如此煎熬，恐不长久......”
  春妹叹道：“少爷恐怕是上了战场，才会捎不了信。我也是日夜担忧，就怕有个万一......小少爷冰雪聪明，心里什么都明白，素日里两人好成那样，岂有不担心的理......”
  师伯宽慰道：“听说中原一带战乱频繁，许是邮路阻断，才会没了音讯。云儿有勇有谋，身边又有得力的人辅佐，应当不会出大的险况。倒是月儿，身子又弱，心思又重，实在令人担忧。只能盼他自己慢慢想开些。”
  又是年三十。
  萧镶月已病了一月有余。程晋整日陪着他，与他说话解闷，想尽办法逗他开心。这日灵机一动，捧出十几页纸，摇头晃脑诵读：“不可触碰猫、狗、鼠、兔、狐等绒毛牲畜，亦不可靠近。不可吸入花粉、烟尘、碳粉、等尘物，远离十丈之外。不可食用蜂蜜、乳品、坚果、豆类、贝类、芒果......”
  “这是什么？”萧镶月奇道。
  “少爷临走前写的呀！我们每人都有一份，连板凳都背得呢！”程晋答道。又一本正经地读起来：“春日易发皮疹、哮喘，恐与阳光、空气、干湿相关......”
  萧镶月一把夺过来，骆孤云端重清逸的字体映入眼帘。再细看内容，一时不禁痴了。
  生病的时日，萧镶月昏昏沉沉，大多数时候都在回忆和骆孤云的种种过往。快十六岁的少年，许多小时候不懂的事现在也明白了。他想起有好几次半夜摸到骆孤云身子冰凉，觉得奇怪。云哥哥阳气足，身上常年都是热乎乎的，怎会如此寒凉？便要趴过去给他暖暖，却被推开。当时以为骆孤云不喜他睡觉总是缠着他，还有点不开心，现在才明白云哥哥的克制忍耐。以前他调皮，一趴到骆孤云背上就爱捉弄他，有几次咬他的耳朵，手伸进衣服挠痒痒，看到他胯间微微翘起，好奇地要去抓挠，云哥哥羞得面红耳赤，自己得意地哈哈大笑。还有那年他摔跤，骆孤云搬到外间睡觉......萧镶月都懂了。比他大六岁的云哥哥，喜欢他，爱慕他，用心良苦，用情至深，一直一直在守护他，默默地关心，默默地守候，等他长大。
  “今日的年夜饭还是蜀江春的江师傅来做么？”萧镶月披衣下床，问道。
  “......是呢！春姨还吩咐了，多做些月儿爱吃的菜式，抬到南院来。”程晋见他自己起床，惊喜莫名。
  “不了，我去堂屋和大家一起吃。”萧镶月声音轻快。
  绚丽多彩的焰火在庄子上空绽放。周围的乡亲也依旧早早占好位置，围了里三层外三层的人，热闹非凡。萧镶月披着大氅，坐在廊下，目光灼灼，仰望漆黑夜空中万紫千红的繁花。苍白瘦弱的面庞仿如槃盘后的坚定安详，平静悠远。他已然顿悟，云哥哥纵使在天涯海角，此时此刻，目光也一定在望向他，只是自己看不到而已。去年因为少了那双深情的眼而黯然神伤。今年却明了，其实骆孤云从未离开过，只是换了一种方式在陪伴他。就算不在身边，没有音讯，云哥哥给他的爱，已足够温暖他一辈子。
  云哥哥，月儿长大了，等你回来。
  绚烂的烟花下，萧镶月默念。
  蜀江春的江师傅托着碗粥走过来，恭谨道：“小少爷晚饭没用多少，尝尝这碗粥合不合胃口。”
  一勺入口，清甜鲜滑。
  “蛙腿粥？现在是冬日，何来的青蛙？”萧镶月奇道。
  “少爷一直想让小少爷一年四季都能喝上这粥。小厨想到一个法子，夏日抓鲜活青蛙储入冰窖，使之冬眠，需要时随取随用。去年温度太低，没有掌握好。今年重新调整了储窖，加入稻草，终于成了。小少爷今后若想用这粥，随时都有。”江师傅有些得意地答道。
  萧镶月面色一天好过一天，至开学时，已恢复得差不多了。每个礼拜如常去学校授课两次，闲时弹琴作曲，研习音律。日子过得平静安详。
  第12回 玉箫引路将军归来锦帐红烛佳偶天成
  夕阳西下，一匹骏马在官道上疾驰。马背上的青年身姿挺拔，一身戎装。英俊的面庞略显疲惫，神情焦急，不断挥动马鞭，希望速度更快一点。
  两年零十九天。去时暮春，归时春深。骆孤云默念。
  离着李庄已不远，就要见到朝思暮想的人了，他长长地深呼吸，按捺住狂跳激动的心，尽量让自己看起来从容淡定些。
  再转过弯便能见到李庄的青瓦白墙。一丝若有若无的箫声传进耳朵。
  是月儿！
  骆孤云猛然勒紧缰绳，勒得太急，马蹄跃起，长嘶一声，在原地转了个圈才停下。凝神细听，箫声是从庄子方向传出的。下马步行，循着声音，往庄子走去。
  萧镶月坐在院坝的石凳上，十几个人团团围坐在旁，大人小孩都有。一柄玉箫置于唇前，清丽婉转的箫声在暮色中回旋。一曲吹罢，众人轰然叫好。一个孩子声音脆脆地：“小少爷，我还想听你吹那个......放牧的那首。”萧镶月柔柔地笑：“你说的是《牧童曲》罢？那曲子得用竹笛吹奏才好听。”边说边侧过身子取竹笛。一抬眼，瞧见院坝外站着的青年，军装笔挺，束着绑腿。英俊的脸上一双饱含深情的眼，正目不转睛地凝视着他。那眼神仿佛有火焰在燃烧，要将面前的人熔进灼热的目光里。
  哐镗！竹笛坠地。
  “云哥哥！”声音未落，人已猛扑进怀里。撞得骆孤云身子一震，就势抱起飞转了一圈，才停住放下。抚着少年的脸，定定地看，千言万语只得一句话：“石凳冰凉，穿这么薄坐在上头，着了寒气可怎么好？”
  骆孤云与易水去后。整编队伍没费多大功夫，骆司令之前对弟兄们的好大家都还记着。正值群龙无首，谁也不服谁。骆孤云振臂一呼，人心所向，都愿意拥护跟随他。有极少数和杨老四走得近的，担心骆孤云掌权后
  遭到报复，或镇压，或收服，恩威并施。半年时间，便把几十万军队整治得服服帖帖。为着长久打算，骆孤云决意归顺南京政府，这也是骆司令生前的意思。时逢政府重编革命军，派了要员前来拉拢，骆孤云和易水带着主要将领，和中央谈判。那把小提琴就是在去往南京途中，经过上海时在租界购的。
  国民政府早就有意收编骆司令这只队伍。见骆孤云虽年轻，气势手段不输其父，不可小觑。几轮磋商下来，授予骆孤云陆军上将军衔，西南西北防务总司令职务。拨军费数百万，并承诺地方关税三成归其自由支配。几十万军士从此正式并入中央直属军团。
  正当松口气，以为可以回李庄接萧镶月。日军大举进攻华北。骆孤云没来得及写封信，便紧急上了前线。带领几万军士，和其他各路军联手，在长城各关隘要塞，与日军激战，仗一打便是大半年。待战事稍歇，签了停战协议。又遇长江一带发大水，邮路阻断。没法通信。这一耽搁，已是第二年末。政府又因他抗敌有功，通电嘉奖，着令去南京接受表彰。骆孤云归家心切，回电军士疲惫，亟需休整，来年再去中央。直接回了安阳城。安顿好队伍，将各项军务交由易水处理，自己便带着李二虎等几名贴身侍卫，日夜兼程赶回川地。各地方官员免不了对这位新任防务总司令巴结逢迎，一路羁绊，应付下来，至川地省府已是二月末。省主席又亲率各行署官员汇报工作，共商防务事宜，耽搁十余日，接着又是各种宴请接风。骆孤云实在不耐，将几名亲卫留下应酬，自己只带李二虎一人驾车至宜顺县，没了车道，又换成马匹，不停歇地往回赶。至庐陵县还有几十里时，李二虎的马崴了脚，追不上他。便只身一人，在黄昏时分赶回了李庄。
  “月儿长高了！”萧镶月以前只及他胸口，现在已经及肩了。“怎么好像又瘦了些，是吃不好么？”骆孤云心疼皱眉。
  萧镶月还没有从相聚的喜悦中缓过来，只管趴在胸口傻笑。
  骆孤云背起萧镶月，像小时候一样，晃晃悠悠回到南院。两人久别重逢，自是有说不完的话，喁喁私语，一宿无眠。