戚纶鲜少做梦，或者说鲜少会记得梦里的事情，但昨晚他居然梦到孟清月在哭。
  她不是站在孟家大门口哭，而是在他怀里。
  他的衣襟被哭湿了，像淋到雨一样。
  仔细回想这三次的相遇，前两次，她对他都有戒备，然而那日却很主动，不止邀请他一同坐车，还邀请他进家门，实在有些异常。
  他起身穿衣，等吃完早饭后，发现那张梨花带雨的脸仍在心里挥之不去，便吩咐随从去查一查孟家最近有什么事，还有他们家姑娘的情况。
  随从领命。
  进入四月，很快便立夏了，处处鸟语花香，生机盎然。
  太后的生辰在四月七日。
  崇宁帝向陈t登询问了一下如何安排之后，便召谢琢，谢绎来垂拱殿。
  兄弟俩都住在长定殿，自然是一起到达的。
  崇宁帝扫过去一眼，叫他们先坐下。
  原本他已经定次子为储君，然而这段时间长子进步不小，就产生了动摇，因两个儿子出生时他就更喜爱长子，后来一次又一次失望后，渐渐生出了怨气，对这孩子恨铁不成钢。
  但念书有进步，不代表能干实事。
  “朕对你们要求严格，便是为有日能为朕分忧，”崇宁帝把两份奏疏分发下去，“你们仔细看看，一人负责一件，一个月后朕要看到结果。”
  两件事分别涉及大中县皇庄与户部。
  谢绎请求道：“父皇，让孩儿处理户部的事情吧。”
  户部水深，暗涌流动，自是棘手的，次子将皇庄的事让给兄长，是因胸襟宽广，而论能力的话，肯定也是次子强，崇宁帝没有反对：“便这样吧，”看向谢琢，“你可同意？”
  “孩儿不反对，”谢琢朝谢绎拱手一笑，“多谢二弟。”
  谢绎道：“皇兄若有任何要我帮忙的地方，尽管说。”
  “好。”
  前世他是次年三月成亲的，父皇原本要在五月立谢绎为太子，但在这段时间他得孟清泠相助，查清了官员侵占民田的事，让父皇刮目相看，因此延迟了立储。
  皇庄的事他没经手过，不过他已没有当初的青涩，想必能顺利解决。
  太后听说后，马上召他去寿康宫。
  “阿凤，你一定要多找几个帮手，要不捎个消息给你表祖母？或者找一找起宗？”此事极为关键，如果没有处理得当，一定会前功尽弃。
  长孙好不容易才让儿子满意了，决不能再一次让他失望。
  谢琢拒绝了：“祖母，父皇是要看清楚我跟二弟的能力，如果假手于他人，父皇会怎么想？您别担心，我心里有数。”
  他能有什么数啊？
  “阿凤，你别死板，办这样的事情可不像念书那么简单，皇庄上的那起子宦官是什么好东西？多年没人管束，心都野了！”自家单纯的孙儿怎可能会是他们的对手？太后一挥手道，“我现在就告知你表祖母，让你表叔帮你想想办法，你一个人肯定不行的。”
  谢琢知道太后为他好，可也总是独断专行。
  他正色道：“祖母，您实在要插手，孙儿也无能为力，但孙儿可以保证，您这样做绝不会有任何好处，将来父皇怪责，孙儿也只能收手再不碰任何事情！”
  这哪里能成？
  收手了不就是成全她那二孙儿了吗？太后正当训斥，在接触到谢琢的目光后却怔住了。
  不知是不是错觉，这孩子有别于平时，竟散发出一股威压。
  太后这一刻在他身上看到了自家儿子的影子。
  “既然你执意如此，我便不管了。”她放弃了插手的打算。
  “多谢祖母。”谢琢告退。
  太后盯着他的背影看了会，忽然笑起来，与朱嬷嬷道：“阿凤真的不太一样了，这孩子应是开窍的晚，可惜瑞芳没看到这一天！”
  王妃去世后，由她负责内宅事宜，正好儿子到成家的年纪，便费尽心思替他择妻。
  廖瑞芳是她千挑万选的儿媳，她当然喜欢，连带着也喜欢谢琢与谢丽洙。
  朱嬷嬷安慰道：“皇后殿下在天之灵定在保佑大殿下的。”
  “也是，瑞芳那么疼他，为这孩子付出多少，不是她，应鸿未必能拖那么多年，”太后长叹口气，“好在总有回报，不过也不能疏忽了，绎儿也不简单。”
  虽说谢绎同样是孙儿，可她从一开始就做了选择，又哪里能有回头路？
  “等那日，将起宗夫妇也请来宫里，我这年纪也不知还剩多少日子，热闹一次是一次。”
  朱嬷嬷替她倒茶：“您一定会长命百岁的。”
  结果到四月七日，太后还请了五位陪读姑娘去寿康宫。
  谢丽洙吃惊：“其他姑娘就罢了，竟还让夏菡也去，真不知祖母怎么想的。”
  她气呼呼去告诫。
  “谁要是作妖，别怪我重罚！”
  五位姑娘面面相觑。
  俞琬问：“太后殿下当真请我们去吗？这也太突然了，我等都未准备贺礼。”
  她们只带了随身衣物，也不能出宫，有心无力。
  “不必送礼，去就行了，祖母只是想人多热闹些，”谢丽洙说完朝夏菡瞪一眼，“你给我老实点，再像之前那样，我绝不饶你！”
  直接点名让夏菡的脸挂不住，一阵发红。
  她真的恨透谢丽洙了。
  她那日又没有说特别出格的话，只是提一下算题，没想到这公主竟如此记仇，总是当众给她难堪，如此她更要做二皇子妃了，等以后当上太子妃，她一定要让谢丽洙好看！
  公主又如何，还不是要忌惮太子妃？等以后做了皇后，她更是要谢丽洙跪她一整日。
  夏菡手指用力捏紧。
  毕竟是去恭贺太后，不能过于随便，五位姑娘各自回屋收拾。
  孟清泠并不想显眼，换了身极为素雅的裙衫，但片刻之后又脱下。
  十五岁的小姑娘被邀请参加太后的生辰宴，再如何，也该稍许打扮，她重新穿了件绿地四瓣花纹夏衫，下面是一条芙蓉裙，头上插金镶玉步摇，再戴一对金镶宝八珠耳环。
  很符合她的年龄，身份。
  谢丽洙见到她，眼珠子转了转。
  在香玉亭那次的事情后，哥哥并没有改变态度，还让她好好对待孟清泠，可见仍是喜欢的，然而这小姑娘心仪的男子是要出类拔萃的栋梁之材，恐怕哥哥……
  她轻叹口气，把目光又转向夏菡，瞬间就黑了脸。
  这一个简直是花枝招展！
  “一会你好好盯着她。”她吩咐碧桃。
  要是逮住夏菡意欲不轨，她一定要将其赶出皇宫！
  一众人前往寿康宫。
  而此时廖起宗已经到长定殿。
  重生后还是第一次看见这位表兄，谢琢笑容满面：“上回的事多谢你。”
  “我就是为这件事来的，”廖起宗已经跟妻子去拜会过太后，现在留着妻子陪太后，他过来找谢琢说体己话，“我听闻这姑娘被选为陪读了，可是你做的？”
  “是。”
  “还真是你做的？”廖起宗瞪圆眼睛，“你难不成说服了太后？”
  “当然没有，我是请了淼淼帮忙。”
  “……”
  十二岁的小姑娘如何相帮，廖起宗还真猜不出，他怔了怔道：“阿凤，我不知你为何会认识这位孟三姑娘，也不管你喜欢她是对是错，但弄进宫来实在有些冒险，你也知，太后正替你挑选皇子妃，这节骨眼上，你可不能暴露了，到时被她老人家知道，只怕会很生气。”
  孟家并非世家大族，何况这姑娘在京城也是无名无姓，如何配得上谢琢？
  谢琢未来的亲家一定要能帮他夺得储君之位。
  谢琢知道他是好意：“让你担忧了，但祖母早晚会知此事。”
  “你藏好自然就不知了，”廖起宗给他出主意，“你先娶妻，娶到合适的妻子后再慢慢提纳妾的事，你毕竟是皇子，只要是贤妻，都会同意你纳妾的，到时太后也不会反对。”
  “你以为我是要纳她为妾？”
  “不然呢？”廖起宗皱眉，“你总不会要娶她吧？她的父亲孟彦端是我属下，他那官职都是四处打点才弄来的，他家能对你有何助益？”
  表兄真是一心为他着想，可他如今已不需要再依靠谁。
  谢琢道：“我就是想娶她。”
  孟清泠是变了，可他这世既要弥补她，那不管她是何样子，都会娶。
  廖起宗一惊：“你说什么？”
  “我说我会娶她。”
  确定自己没有听错之后，廖起宗开始懊悔当时不听妻子的话，非要帮谢琢。
  “你莫不是疯了！”廖起宗差点跺脚，“阿凤，你现在什么处境自己不知吗？文武百官如何看你，你不知吗？有些官员甚至明目张胆要圣上立谢绎为储君，你竟还稀里糊涂，惦记娶个没用的女子为妻，你，你真是……枉费我替你操心，替你想尽办法，你这样做，不说对不起我，你对得起你皇祖母吗？”
  他劈头盖脸训了一顿，唾沫星子都落到谢琢脸上。
  谢琢取出手帕擦了擦。
  虽是皇子，可他从来都没有让人生出过敬畏之心，所以廖起宗疼爱他，忠于他，却从不忌惮，前世，直到他当上太子，廖起宗才生出敬意。
  “表哥，我负责查皇庄的事你可知？”他问。
  皇庄么，经常有宦官狐假虎威强买，掠夺民田的事，廖起宗听说了，昂起头颅道：“怎么，你又想我帮忙？阿凤，你要是不打消娶这孟三姑娘的主意，我绝不帮你。”
  “我没要你帮。”
  “……”
  “你且等着看吧，别的我不想多说。”
  “阿凤！”t廖起宗心急如焚，“什么叫不想多说？你这样我怎么放心？早知道，我才不帮你去查那个姑娘……”
  谢琢打断他：“表哥，你收敛一下。”