他终于回来了。
  喉间哽咽千言，最终只凝作一声轻唤：“陆呈辞。”
  他应声颔首，踏雪而来，履下碎琼声细不可闻。
  一旁怔立的许夙阳猛然惊醒，当即侧身将沈识因护在身后。这些时日边疆大捷的消息如芒在背，他夜夜辗转，只怕陆呈辞回来再找沈识因。结果，他还是来了。
  雪落无声，陆呈辞停在二人面前，眸光淡淡掠过许夙阳。
  许夙阳将沈识因护得更紧，冷声道：“陆呈辞，沈识因是我的未婚妻，你休要再来纠缠她。”
  他声线里带着些慌乱，旧伤未愈的身形在风雪中显得单薄。
  陆呈辞冷眼睨他，动了下唇角，沉声道：“许夙阳，滚远一点。从今日起，她就不再是你的未婚妻了。”
  他说罢，抓起沈识因的手，将她拉到了自己跟前。
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  作者有话说：不好意思来晚了啦！
  崛起崛起！[撒花][撒花]
  第31章
  多日前,陆呈辞被皇上软禁于宫中。直至三日后，方由父亲陆亲王亲自出面，将他保释出来。
  这三天里,皇上一次也未曾召见他。圣心如明镜,终究顾念着他世子的身份——纵使许夙阳手持御赐令牌,也知不该当街对亲王世子擅动干戈。
  皇上命许夙阳持令牌收回他手中的案务，不过是想借此敲打亲王府，试探陆亲王的反应,也顺带看一看许家一派的态度
  。
  只是他刚回到府中,便得知局势有变——陆陵王已在禹州发起进攻。
  许夙阳这一插手，将他原先布下的计划全盘打乱，诸多事宜悬而未决，甚至连母亲的忌日都未能赶上。所幸父亲出手及时,将他从宫中保出,尚有余地挽回危局。
  他未敢耽搁,当即率领周晔等人快马加鞭赶往禹州。到了禹州立即召集人马突袭陆陵王。
  此一战,他并无十足把握，却不得不为。若能借此削弱陆陵王势力，便可为后续边城地区的征战铺平道路。
  如今朝中局势微妙,他一个刚认祖归宗的世子,无势无人，若要单打独斗，简直难如登天。唯有行险招、立奇功，方能震慑朝野，引人追随。
  此番行动皆是他自作主张，未曾禀报父亲。他暗中调兵遣将，甚至动用了父亲昔日授予他的部分兵权。
  以少敌多,无疑是一场豪赌。胜了，前路便是通天坦途；败了，便是万劫不复。
  可他什么也不怕。在外飘零六年，哪一日不是刀尖舔血、生死难料？他早已习惯了与危险共眠。如今这点风险，反倒激出他骨子里的悍勇。
  这一战惨烈至极，麾下将士折损大半，他自己亦是浑身浴血，伤痕累累。可既然刀已出鞘，便没有回头之路。不到最后一刻，谁又知道——活下来的，究竟会是哪一方？
  他咬紧牙关，硬生生苦撑了十余日，终是以智谋险胜。
  战事方歇，他浑身是伤，一条胳膊自手指肿至肩头，动弹不得。厮杀之时，他只能以牙咬紧剑柄，单臂死战，血染征衣。
  击败陆陵王后，他并未急于回京，而是转道边城。半年来，他早已在此暗中布局，从山匪流寇到城内首领，一步步渗透瓦解，直至将这边城化作一座空壳。如今率军而来，不过数日，便已全城收复。
  收复边城后，他本欲即刻返京，奈何伤势沉重。行至半途，不得不停下寻医诊治。他不愿让那人见到自己如此狼狈的模样，原想着抵京后休养三两日便可，可这一身伤，却远比想象中更重。
  大夫与麾下将士皆劝他安心养伤，硬是让他卧床休养了五六日，才允他启程回京。
  抵京之后，他只歇了半日，便沐浴更衣，换上一身整洁衣袍，迫不及待来到了太师府。
  今年的雪来得格外早，满目皑皑，澄净皎洁。若在从前，他是极厌恶下雪的。流落在外那六年，每逢寒冬飘雪，他便饥寒交迫、无处容身，冻疮遍体，只能蜷缩于檐下草堆中瑟瑟发抖。六个漫长冬季，皆是苦熬而过。
  可如今再见雪落，他却不那么憎厌了。因为如今他有暖衣可穿，有想见之人可期。
  京城的雪景清雅如画，再不是记忆中那般凄楚狼狈。
  雪大片大片地飘着，透过雪幕望着眼前人儿，她又清减了许多，身披一件毛茸茸的氅衣，整个人裹在其中，宛如一颗莹润香甜的糖，看得他心头也跟着软软的。
  只是她身旁那道身影，却令他厌烦。许夙阳，此人依旧阴魂不散，他早欲除之而后快，奈何大局未定，尚不能打草惊蛇。
  他原以为上回一顿教训能叫他收敛，谁知他非但不知退却，反倒变本加厉，仍纠缠沈识因不放，一家人还将手伸向了兵部。
  时下他征战归来，战功赫赫，兵部之中自然有他一席之地。原本许家处心积虑谋取的位置，如今不仅落入他手，更比从前高了一等。
  然而他行事却与许家截然不同，并未将沈识因的二表哥排挤在外。掌权之后，他反将沈家一系的兵权逐一稳固，既保全姚家，亦为日后铺路。
  此刻眼见许夙阳仍纠缠在沈识因身旁，他心头一股无名火起。算算时日，那卖花女应当已经生产了吧？都是当爹的人了，竟还有脸在此纠缠不清，当真不知廉耻。
  他将沈识因拉至身前，谁知许夙阳竟猛地攥住她的衣袖，要将她拽回去，口中厉声道：“你们两个早已暗中苟合，如今竟敢明目张胆！沈识因，我与你相识多年，待你一片真心，爱你至深，你便是这样回报于我？你可知我……”
  话未说完，只听“砰”的一声闷响，陆呈辞已一脚狠狠踹在他肚腹上。许夙阳猝不及防，踉跄着连退数步。
  脚下积雪湿滑，他一个不稳，重重跌坐在地。
  他吃痛地捂住腹部，蹙紧眉头死死盯着眼前二人，目光怨毒而不甘。
  沈识因冷眼瞧着，只觉他咎由自取。这段时日以来，她虽未在明面上与他过多冲突，暗地里却早已查清他做的那些龌龊之事。
  他府中那名怀孕的女子，根本不是什么远房表亲，而是与他有私的卖花女。
  据酒楼掌柜所言，许夙阳当初与那女子有了肌肤之亲，事后对方曾闹上许府，却被许家强行将消息压下。那女子，也就此不知所踪。
  虽说此事或许是有人故意给他设局，可他既已知晓真相，却仍对她纠缠不休，口口声声以爱为名，逼她成婚，实在令人厌憎。
  上次见那女子时，她已有十月身孕，腹部高隆，临盆在即。如今这么久过去，想必早已生产。
  这几日许夙阳每次前来，她总能在他衣襟间瞥见女子长发，甚至隐隐嗅到一丝奶腥气。每每如此，她便心生烦躁，只想离得越远越好。
  她并不急于揭穿，并非不敢，而是眼下局势未明。她想将此事化作一枚筹码，一枚或能护得太师府周全、亦能助自己破局的筹码。
  所以她再烦再恼，再觉得恶心，也只能强自忍耐。只待时机成熟，她定要亲手撕开许夙阳这张虚伪面皮，叫所有人都看清他是怎样一个道貌岸然之徒。
  即便他曾真心爱过，即便与那女子的一段纠缠是身不由己，即便至今仍口口声声说心里有她，这都不是他一边与外室生儿育女、一边又对她苦苦相逼的理由。
  他把她沈识因当做什么了？
  陆呈辞方才那一脚，她都觉得踹轻了。
  沈识因冷眼瞥向跌坐在雪地中的许夙阳，目光如凝寒霜，一句辩解都不屑予他。
  积雪冰寒彻骨，许夙阳瘫坐其间，望着并肩而立的两人，只觉悲愤欲狂。他堂堂探花郎，何曾想过会落得如此狼狈境地？
  他死死盯着沈识因，眼眶渐渐红了，嘶声道：“沈识因，总有一天，你会后悔的，你一定会后悔。”
  沈识因实在不明白，事到如今，他为何还能说出这样的话。他眼眶泛红，神情悲恸，倒像是真对她情深似海、难以割舍一般。
  既与别人连孩子都有了，又为何还能口口声声说深爱着她？这般矛盾难测，令她不由心生寒意。
  雪越下越大，漫天飞白。陆呈辞握紧她的手，掌心温热有力。他微微收紧手指，牵着她转身走向一旁的巷子，再不留一眼予那雪地中狼狈不堪的人。
  天地间唯余茫茫雪色，许夙阳独自跌坐于冰冷之中，发间衣上沾满残雪，方才为那人儿撑的伞也孤零零落在一边，仿佛一切都已尘埃落定。
  可他，又怎会甘心？
  巷中积雪已深，雪片纷纷扬扬落下，静谧之中，美得如同幻境。
  陆呈辞一路紧握着沈识因的手，两人默然前行。许是分别太久，又或是心绪翻涌得太急，一时之间，竟谁也没有开口。
  雪落无声，长巷静谧，只余彼此交握的指尖传来温热的触感。
  良久，沈识因才轻声问道：“你方才说的……可是真的？”
  她问的是他宣称她不再是许夙阳未婚妻的那句话。
  为等这样一个结果，她已等了太久，全家用尽办法却始终无果，甚至有一段时日，她几乎快要向命运低头。
  陆呈辞闻声转头望去，见她眉尖若蹙，眸光轻颤，长睫之上犹沾细雪，神情中交织着忐忑与期盼。
  他温声应道：“对。想来皇上的口谕此刻已传至许府，稍后太师府应当也会有人前来宣旨。”
  沈识因停下脚步，有些不可置信：“当真？我与许夙阳的婚约，当真解除了？这究竟是如何办到的？皇
  上为何会突然改变心意？”
  陆呈辞为她拢了拢身上的氅衣，又将伞倾向她那一侧，雪花无声落在他肩头。
  他回道：“是我向皇上请旨，陈明你的处境与不愿。你的祖父亦趁机进言，坦言你与许夙阳并无情意。虽说是儿女私事，本不该劳烦圣听，但皇上仁明，亦不愿当着文武百官的面，强逼你接受一桩无情之姻。”
  沈识因好奇问道：“你向皇上请旨？你是如何说的？皇上又怎么会答应你？”
  陆呈辞回道：“我此番征战立功，推却了所有赏赐，唯求陛下下一道旨意，解除你与许夙阳的婚约。”
  沈识因听罢，心中蓦地一酸，眼眶顿时红了。她怔怔望着他，一时竟说不出话来。
  这桩婚事如同枷锁，困她太久太久，如今终于得解，她的人生、她的将来，终见微光。
  她强压下翻涌的心绪，声音微哽：“谢谢你！也多谢祖父，一直为我周旋。”
  言至此处，她语声中带了几分凄楚：“这段时日，我只觉得自己如同一个没有魂魄的物件，任人摆布，可以被随意赐婚，亦能被拿去兑换权势。而我身为女子，竟连半分自主的余地都没有。”
  她说到这里，不由露出一抹苦涩的笑意。是啊，在这世间，女子终究有太多身不由己。就连一桩婚事，她都无力左右。
  也正是这般处境让她看清，在权势面前，人命与幸福何其轻贱。如今沈家岌岌可危，她必须助家人渡过这场风波。
  陆呈辞见她眼尾泛红，心中怜惜，抬手轻轻拂去她发间的落雪，继而以温热的掌心捧起她的脸，温声道：“如今你既已恢复自由之身，不必再如从前那般谨小慎微。从今往后，你的人生、你的姻缘，皆可由你自己抉择。”
  “我本可以向皇上请旨，将你赐婚于我，可若如此，我与那许夙阳又有何异？我不愿以此束缚你。我仍如当初所言，若你愿意，我便风风光光迎你为妻。”
  这些话，如千斤重落在沈识因心里。
  她缓缓抬眸望向他，眼中渐渐盈满水光，泪珠悬于长睫之上摇摇欲坠。她鼻尖微酸，心头百感交集，说不清是欢喜还是委屈，终究没能忍住，泪水悄然滑落。
  陆呈辞见她落泪，一时有些无措，这是第一次见她这般情状。他连忙抬手，以指腹轻柔地为她拭去泪痕，声音里带了几分慌乱：“怎么了？可是我方才说错了话？”
  沈识因摇了摇头，破涕为笑道：“没有，我今日很开心，真的很开心。”
  她眼波盈盈地望着他，一字一句道：“一为终于得回自由，二为终于见到你平安归来。”
  这一句“终于见到你平安归来”，道尽了她这段时日的牵挂与忧心。
  陆呈辞心头一软，忍不住轻轻捏了捏她的脸颊，心里也酸酸的。
  她又道：“你的事，二哥都同我说了。陆呈辞，你很厉害，我很佩服你。那日你对我说的话，我相信你一定能做到的。”
  这是陆呈辞长大以来，头一回有人这般肯定他、认可他。
  他五岁便失了娘亲，从五岁到十三岁那八年，在亲王府中过得并不容易。没有娘亲在身边循循善诱，没有那些鼓励的话语和肯定的目光，父亲常年在外，无人教他何为温情，他从未体会过家的暖意。那八年，他活得懵懂而孤寂。
  后来流落在外的六年，他全凭一口气、一个念想撑着——他要活着回来，再见父亲一面。