而那挟持沈识因的士兵见势不妙，利刃紧贴她脖颈，拖着她急向后退。正当此时，一道身影自士兵背后闪现。剑光闪过，“噗”地没入士兵后心。
  士兵应声倒地，沈识因终于脱身。她惊魂未定地抬眼，只见救她之人正是浑身浴血的陆瑜。
  陆瑜连咳数声，顾不得喘息便冲到沈识因面前，挥剑斩断她身上绳索，拉着她急向后退去。沈识因见是陆瑜，下意识挣了挣手腕。
  “别怕，我带你离开。”陆瑜回首急道，“此刻你留在此处，反倒会让他分心。”
  沈识因回眸望去，只见陆呈辞正被那群黑衣人团团围住，剑光与银线交织成网，招式诡谲狠辣，他应对间已显吃力。她心头一紧，眼底满是忧惧。
  陆瑜紧紧握住她的手腕：“快走！再迟疑只会拖累他。”
  这时沈意林护着姚舒也杀出重围追了上来。陆瑜急声道：“都随我来，我知道殿中有处密道可助你们脱身。”
  沈识因忍不住又望向那道浴血奋战的身影，见他深陷重围，心如刀绞。可她明白此刻留下确实徒增负累，只得含泪朝那个方向唤了声“夫君”，旋即转身随陆瑜疾步离去。
  众人随他奔入偏殿，陆瑜迅速转动机关，屏风后悄然滑开一道暗门，幽深莫测。
  陆瑜急声道：“此门直通宫外，快随我来，此刻还来得及！”
  沈意林却将姚舒的手交到他们手中：“你且护着母亲先走，我回去助呈辞一臂之力。”
  “二哥！”沈识因焦急唤道。
  “不必多言，快走！”沈意林说完，握紧长剑毅然转身。
  姚舒在身后颤声喊道：“定要护好你父亲，你们父子二人万万不可出事，我们等着你们团圆！”
  团圆。
  沈意林脚步微顿，回望母亲与妹妹颔首应下，随即快步冲出殿外。
  陆瑜只得带着母女匆匆踏入密门。这条暗道需穿过两重殿宇方能抵达宫外长街，可当他们刚踏入第二座殿宇时，却见密门早已被人冲破，门外赫然立着数十名持械士兵。
  陆瑜心头一凛，急忙护着母女转向侧边小门。然而警觉的士兵已察觉动静，纷纷追来。
  脚步声越来越近，沈识因慌乱中将母亲推向陆瑜：“你快带母亲往前去。”
  她话音未落，未等陆瑜反应，便“砰”地将那小门重重关上，随即故意高呼一声，转身朝另一侧的窄门奔去。
  士兵们闻声而动，立刻发现了她的身影，大批人马当即调转方向紧追而去。沈识因提起裙摆，踉踉跄跄地在昏暗的廊道间奔逃。
  此时已行至前方岔路的姚舒察觉女儿未曾跟上，慌忙要折返寻找，却被陆瑜一把拉住：“夫人，我先送您到地道口安置，再立刻回去寻她。”
  说着便要护着姚舒继续前行。姚舒却挣脱了他的手，哽咽道：“你送我到那儿又有何用？我的夫君、孩儿、女儿全都陷在此处……我怎能独活。”
  陆瑜扶住姚舒双肩，急声道：“夫人此刻切莫冲动。您若留在此处，反倒令他们束手束脚。眼下能走一个是一个。”
  他说着从袖中取出一封密信塞入她手中：“您速速出宫，前往城西我舅舅府上，将此信交予他。他手中尚有一支精兵，原是我吩咐非万不得已不可动用。见信后他定会前来相救。”
  他目光恳切，字字铿锵：“您放心，我以性命担保，定会护住识因周全。现在还请快走。”
  姚舒攥着那封密信，心如刀绞
  ，泪落不止。可她深知此刻已容不得半分犹豫，最终咬牙转身钻入了地道。
  陆瑜目送她离去，立即返身再去寻沈识因。
  此时的沈识因正在空旷的殿宇间仓皇穿梭，竭力躲避着四处搜捕的士兵。可她一个弱质女流，怎敌得过那些训练有素的士兵。她鬓发散乱，衣衫凌皱，颈间那道血痕犹在涔涔渗血，整个人宛如风中残烛，楚楚可怜。
  可那些士兵哪会怜惜这般凄艳光景，他们握紧手中长剑，步步紧逼——即便不取她性命，也定要生擒活捉。
  沈识因已退无可退，咬牙将瓷瓶奋力掷出。“砰”的一声，花瓶在一名士兵脚边碎裂。那人低头瞥了一眼，抬首朝她狞笑，手中长剑挽了个剑花，寒光一闪便向她刺来。
  眼看剑锋将至，沈识因惊叫一声闭紧双眼。却听“铮”的一声金鸣，预料中的疼痛并未降临。她颤巍巍睁眼，只见陆呈辞已挡在她身前。
  未待她回神，一只温热大手已紧紧握住她。陆呈辞一手护着她，一手挥剑如虹，且战且退向殿外杀去。沈识因踉跄跟随，那柄长剑在他手中舞得密不透风，将她牢牢护在身后这片天地之间。
  甫出殿门，便见沈意林率人疾奔而来。他朝陆呈辞急声道：“快带我妹妹先走，此处交予我等断后。”
  陆呈辞却将沈识因往他身侧一推：“你护识因离开，今日局面当由我来收拾。”
  沈意林连连摇头：“方才探马来报，江絮与许万昌已率重兵包抄而来。敌众我寡，此战……我们毫无胜算。”
  陆呈辞闻言沉默。他此行本就未做万全准备。一则需留后手，二则时机仓促，难以周密布局。原就抱着即便攻不下皇城，也定要救人出去的决绝而来。
  思忖片刻，他当机立断对沈意林道：“传令下去，全军即刻撤退。所有紧要人员务必全部撤离，不可恋战。”
  沈识因环顾四周，忽然拉住沈意林的衣袖急问：“二哥，祖父在何处？为何一直不见他老人家？”
  沈意林挥剑格开袭来的敌兵，护在她身前，声音沙哑：“妹妹节哀……祖父他已遭不测。”
  “祖父……没了？”沈识因如遭雷击，眼眶倏地红了，泪珠止不住地滚落。陆呈辞闻言亦是怔住。那位两朝元老，竟就这般殒落了？
  此刻却容不得他们沉湎悲恸。沈意林匆匆前去传令撤军，陆呈辞则护着沈识因急向宫门退去。
  奈何二皇子穷追不舍，率领那群黑衣人如影随形。他手中银线诡谲莫测，每出一道寒光便倒下一片将士，竟有以一敌百之威。陆呈辞身上早已伤痕累累，却不得不带着沈识且战且退。
  二皇子攻势愈急，转眼已逼至近前。银线如毒蛇般直取沈识因脚踝，陆呈辞挥剑疾斩，银线应声而断。可那诡物竟似能生生不息，转眼又一道银线破空而来，如影随形般朝二人缠去。
  陆呈辞奋力挥剑相抗。先前独战二皇子与黑衣侍卫尚能周旋，如今护着沈识因，便渐渐显得左支右绌。
  沈识因望着他衣袍上不断洇开的血迹，心如刀绞，却不敢出声扰他心神，只得咬紧牙关跟随他的脚步踉跄后退。
  二皇子攻势如潮，银线破空之声不绝于耳。陆呈辞恐她受伤，足尖挑起地上一柄长剑递去：“快拿着。”
  沈识因双手发颤地接过长剑。她自幼闺中长大，何曾习过武艺？此刻却不得不强自镇定，哪怕只能抵挡分毫也好。
  二人背靠着背，在愈发凌厉的杀招间艰难周旋。那些黑衣人舞动的银线宛若天罗地网，诡谲凌厉，欲要近身救援的将士皆被逼退在外。唯剩陆呈辞独力苦撑，剑光如匹练般将二人护在方寸之地。
  起初尚能勉力支撑，可陆呈辞渐显疲态。二皇子瞅准时机，袖中寒光乍现，一枚飞镖破空而来，“噗”地钉入陆呈辞腕间。
  他手腕一麻，长剑应声脱手，鲜血顿时汩汩涌出。几乎同时，一名黑衣侍卫躬身突进，剑锋直取沈识因左臂。
  利刃没入肌骨，她疼得浑身一颤，手中长剑哐当落地，却死死咬住唇瓣未发一声，只伸出另一只手紧紧攥住陆呈辞的衣襟，随他踉跄后退。
  千钧一发之际，沈智与沈意林率部杀到，硬生生在重围中劈开一条血路：“快走！”
  众人护着伤者疾向宫门退去。此时宫中兵将皆往宫门涌去，场面混乱不堪。不料刚抵宫门前，却见无数火球如陨星般自宫门外抛射而入。
  探子仓皇来报：“江絮率重兵已将整座皇城团团围住。”
  “江絮？”众人闻言皆是一怔。
  沈识因心头一沉，果然，江絮终究还是倒向了先帝那边。
  火球接二连三坠下，四周顿时烈焰冲天。撤退的将士乱作一团，陆呈辞强忍腕间剧痛，一面将沈识因护在身后，一面高声喝令：“变阵，举盾突围。”
  兵将们依令变换队形，以盾牌抵挡火雨，向宫门疾冲。此刻杀声震天，尸横遍地，熊熊烈火席卷宫阙，宫女太监惊惶四窜，敌我皆难逃这炼狱之劫。
  二皇子却仍在火海中紧追不舍，招招直取陆呈辞性命。若在平日，陆呈辞武功足以与之一战，可如今既要护着沈识因周全，又恐那诡谲银线伤她分毫，难免束手束脚。
  令他心头发烫的是，沈识因始终紧挨着他，不惊不扰，甚至能默契配合他的步伐。这般坚韧，反倒让他更生怜惜，她越是坚强，他越是心疼。
  他知她臂上伤口仍在渗血，她却始终紧咬唇瓣，寸步不离地跟随在他身侧。
  正当众人即将被困死在这片火海宫阙之际，宫外突然杀声震天，竟是陆瑜的舅父亲率那支私养的精锐疾驰而来。
  这些将士个个骁勇异常，带着一夫当关万夫莫开之势，自外围直插江絮军阵后方，杀了他们一个措手不及。
  这支精锐乃是陆瑜舅父多年悉心栽培的劲旅，亦是陆瑜埋藏最深的底牌。得此强援，宫外敌军阵型顿时大乱，死伤惨重。
  宫门很快被冲破，沈智与沈意林当即率领众将士如潮水般向外突围。陆呈辞见状也不再与二皇子缠斗，护紧沈识因，纵身朝着洞开的宫门疾掠而去。
  二人刚奔至宫门，陆呈辞却骤然驻足。他回身望向那片火海，只见一个负伤的身影正踉跄朝宫门奔来，而二皇子已擎着长剑疾追其后，寒芒直指那人背心。
  陆呈辞双眉紧锁，沈识因顺着他的目光望去，认出那道摇摇欲坠的身影竟是陆瑜。眼见二皇子杀招将至，陆瑜此刻已是凶多吉少。
  “你随父亲和二哥先走，我去救他。”陆呈辞话音未落，已将她推向沈意林，随即纵身一跃，头也不回地冲回那片火海。
  此时二皇子已追至陆瑜面前。陆瑜望着眼前杀气腾腾之人，神色却异常平静，到了这般境地，他早已将生死置之度外。
  重伤失血让他浑身冰冷，气力渐失，连站立都已是勉强。
  他静立原地，望着二皇子挥剑而来，心中一片死寂。若这一剑能了结性命，或许反倒解脱，再不必承受这世间苦楚。
  就在他闭目待死之际，耳畔骤然响起金铁交鸣之声。预想中的痛楚并未降临，他猛地睁眼，竟见陆呈辞执剑挡在身前，硬生生劈开了二皇子那致命一击。
  陆瑜难以置信地望着眼前之人。陆呈辞却无暇多言，一剑格开二皇子攻势，顺势将他往旁侧一推，同时扬手射出数枚飞镖。不待陆瑜反应，已揽住他的腰身将人扛上肩头，疾向宫门冲去。
  二皇子岂容他们脱身？当即稳住身形，银线破空而出，如毒蛇般缠上陆呈辞小腿。陆呈辞吃痛蹙眉，反手挥剑欲斩，那银线却骤然收紧，只听“嗤啦”一声，衣帛尽裂，银线深深勒入皮肉，鲜血顿时浸透裤管。
  伏在他肩头的陆瑜见状急道：“别管我了，快走。”说着便要挣扎落地。
  陆呈辞却冷斥一声：“哪来这么多废话。”抬手在他后颈一劈，将人击晕过去。随即长剑疾转，将银线在剑柄上连缠数圈，猛然发力一扯。
  二皇
  子被带得踉跄数步。陆呈辞趁机甩出飞镖，逼得他侧身闪避，银线应声松脱。陆呈辞当即挥剑斩断腿上束缚，负着陆瑜急向宫门奔去。
  奈何腿伤深重，每一步都似踏在刀尖之上，肩头负着的人更是沉重。四周追兵又至，他很快陷入重围。
  可此刻绝不能停下，停下便是两人俱亡。他咬紧牙关，一边挥剑格开四面袭来的兵刃，一边拖着伤腿拼命向外冲杀。
  此刻沈智已率部接应上来，一边抵挡追兵，一边护着他们退出宫门。陆瑜的舅父早已备好马车在外接应，众人将伤者安置上车后即刻撤兵。
  为分散追兵，大军化整为零，分作数路撤往京城各处街巷。待二皇子带人追出宫门时，只见这些兵马不仅骁勇，更在四通八达的街衢间散得无影无踪，只得悻悻收兵，返宫整顿朝局。
  经此一役，先帝终究稳坐龙庭。转眼间，这万里江山又换了一番天地。
  救援的马车载着伤员疾驰出京，一路朝着陆呈辞所占据的禹州方向奔去。
  车厢内光线昏沉，随行医师正打开药箱，准备为伤员处理伤口。
  自登上马车起，沈识因便紧紧抱着陆呈辞不放手，任凭颈间与臂上的伤口仍在渗血，却始终不肯松开。她浑身轻颤，一遍遍唤着陆呈辞的名字，泪水浸湿了他染血的衣襟。
  陆呈辞听着她低低的啜泣，喉间发紧，眼眶也跟着泛起潮意。
  大夫欲先为她处理伤口，可她十指死死攥着他的衣袍，仿佛一松手便会失去了他。
  陆呈辞只得朝大夫递了个眼色，示意他先诊治对面的陆瑜。
  陆瑜此刻正倚在沈意林怀中，浑身多处重伤，加之旧疾未愈，此刻血流不止，已是气若游丝。自被抬上马车后他便时醒时昏，恍惚间总能听见沈识因压抑的啜泣。
  沈意林小心撕开他被血浸透的衣衫，大夫迅速清理创口准备缝合。这番伤势极重，若不止血恐性命难保。他自幼肤质白皙娇贵，何曾受过这般创伤？虽用了足量麻沸散，可银针穿透皮肉时，他仍疼得浑身发颤。
  沈意林紧握住他冰凉的手，眉头深锁，终是不忍再看那皮开肉绽的景象。大夫手下银针翻飞，以最快的速度缝合了伤口，敷上金疮药仔细包扎妥当。
  待处理完毕，大夫拭去额间冷汗，长舒一口气：“万幸，性命无虞了。”
  大夫又看向仍紧抱着陆呈辞的沈识因，准备为她处理。
  陆呈辞轻抚她颤抖的脊背，柔声哄道：“先让大夫为你治伤可好？待包扎妥当，我再好好抱着你。”
  沈识因此番受惊过度，加之多日来皆以为他已遇难，此刻失而复得，心中既酸楚又惶然，只将脸埋在他怀中，怎么都不愿松手。
  陆呈辞又温言哄了一会，她才稍稍松了力道，却仍紧紧攥着他的手不肯放开。