在制衡方面，自然界总是公平的。
  利用自己的精神力，尤莱亚确认所有被选中的虫族都成功化蛹。
  在族群建立初期，眷属数量的每一次折损都是巨大的打击。所以，即便知道第二次进化几乎没有任何生命危险，尤莱亚还是有些担忧。
  究竟是出于虫母的责任感还是对战斗力的重视呢，他也快要分不清了。
  *
  三天后，进化即将完成。
  原本沉寂的空间内突然传来声响，有什么东西正在试图挣脱束缚，来到它们仰慕的母亲身旁。
  “咔擦——”
  蛹的表皮出现了裂缝，暗红的复眼在缝隙中发出微光。
  接着，便是更大的动静。一对强壮的足肢将裂缝撑得更大，蜷缩在里面的虫族猛地撕裂了自己的蛹，以全新的面貌回到了熟悉的世界。
  观其主要外貌特征，果然是那只消失已久的近卫虫。
  来自虫母额外的关注令它产生了莫名其妙的表现欲。这只近卫虫执着的想要以更快的速度来到母亲身旁，若不是必须等待力量恢复才能离开，只怕它现在已经飞奔到尤莱亚身边了。
  可能是进化让虫族的大脑得到了进一步的发育，即便还无法自主思考，虫族还是有意无意的产生了意识的萌芽。
  等待的过程让这只近卫虫格外焦躁，它不明白自己为什么会产生莫名其妙的情绪，只觉得惶恐不安。
  它需要……它需要什么呢？
  有个词汇几乎脱口而出，但在规则的限制下始终无法被想起。
  终于，在空气的作用下，近卫虫的足肢从柔软转变为坚硬，它有能力去往尤莱亚的身边了。
  淡淡的喜悦感催促它展开了自己的鞘翅，两对宽大的膜翅同时从鞘翅底下探出，在周围晶石光芒的映衬下像一片朦胧的月华。
  近卫虫高调地扇动翅膀，往虫母的方向赶去。
  身为第一只完成二次进化的虫族，它也得到了同类的关注，但是被奇异情绪驱使的近卫虫完全没有注意到。
  它的心神都被更具吸引力的存在夺去了。
  在近卫虫来到虫母的房间后，它看见自己的同事们正无所事事地聚集在门口，像是被虫母赶了出来一样。
  “真——可——怜——”
  陌生的语言从近卫虫的发声器官中传出，它并不知道这简短的语句意味着什么，想说便说了。
  没有进化的一级虫族根本不理解它在干什么，只是用迷茫的眼神看着它。
  这一举动竟然让原本焦躁的情绪得到了安抚，也引起了尤莱亚的注意。
  根据熟悉的精神波动，尤莱亚认出来者便是那只常常跟随着自己的近卫虫。
  属于虫族的语言勾起了他的兴趣，尤莱亚下令让它来到自己的身旁。
  门开了。
  比之前更加高大，且具有威慑力的身影缓缓来到了它的面前。这只近卫虫和往常一样，在距离尤莱亚三米左右的位置停下脚步，然后尽力不让虫母去仰视自己。
  “母——亲——”滞涩的语言从近卫虫的口中传出。
  “母——亲——”
  …………
  “母亲。”
  在反复的练习中，近卫虫的语言从迟缓变得流畅。虽然听起来还是没有什么情感，但也比一开始什么都说不出来要好很多。
  尤莱亚在听见它说话后没有贸然打断，而是近乎纵容地听着眷属呼唤自己。
  在这个族群中，他无法与任何同类交流，也没有任何存在可以稍稍理解自己。从离开茧房到现在的这一段时间内，尤莱亚根本没有使用语言的机会。
  而完成二次进化来到自己面前的眷属却给了他意外之喜，思维的萌芽已经在它的大脑中扎根，只待三次进化且获得权限后，便能继续生长。
  不知为何，尤莱亚有些高兴。
  他觉得自己或许可以试着回应一下努力的眷属。
  “嗯，欢迎回来。”许久未曾发声的喉咙中传来久违的振动。
  如果它能令自己更加高兴，尤莱亚愿意给它一份独一无二的奖励。
  作者有话说：
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  注：族群内部反叛且成功的情节必定不会发生，我给主角受设置那么高的武力值不是让他去当花瓶的。
  感谢各位能够看到这里，比心~
  要是愿意继续陪我走下去就更好啦[害羞]
  第15章
  随着精神网中星辰的接连亮起，尤莱亚意识到这一批眷属们已经全部进化成功。
  某种玄之又玄的感觉让他意识到自己距离第二次进化的屏障更近了，似乎只待时机成熟，便能顺利突破。
  考虑到平衡，在进化之前尤莱亚根据眷属们的种类和数量进行了一定比例的筛选。
  这样一来，每个种类的虫族中都有更加高级的存在，勉强可以做到均衡发展。
  二次进化的虫族在不同方面均有明显提升，其中并未出现一般变异种和和更难见到的畸变种，大概只有经历过第三次进化以后的虫族中才有微小的几率出现吧。
  游牧者和采集者的体型看起来没有太大变化，但是在速度和力量方面均有明显提升。虽然比不上兵虫，但在面对猎物的时候也拥有了正面对抗的机会。
  在情况有利的情况下，甚至不需要借助兵虫的力量便能有所收获。
  当然，这些都是次要的。除了最基本的身体素质提高以外，游牧者和采集者多出了一项全新的能力：制造营养液。
  它们能够制造出来的产物会随着进化程度的提升更加丰富，且效果也会大幅提升。
  这种营养液的作用不仅限于提高产量这么简单。
  在饲养动物或是种植农作物的时候按一定比例加入营养液，可以让被培育的物种本身产生变化，例如体型改变、习性改变、饲料种类改变等。
  虽然变种农作物出现的概率不足百分之一，且至少连续灌溉一个月以上的营养液才有可能遇到，但是变异意味着无限的可能。
  一旦出现了正向的变化并让农作物和动物将这种变化稳定遗传下去，食物的产量问题也随之迎刃而解。
  就目前情况来看，食物的产量勉强做到养活整个族群，并能预留出些许物资用于其他地方。
  但是尤莱亚并不满足于现状。
  目前族群居住的平原地带物资稀少，几乎看不到大型猎物的身影。现在外界的气候适宜，搜集物资的难度较小，若是遇到极端气候和外界因素，脆弱的平衡将会被立刻打破。
  现在的虫群还是太过于弱小了，稍有不慎便有可能落入万劫不复的境地。
  一切恐惧来源于火力不足。
  为此，尤莱亚觉得自己必须加快提高族群的整体实力。
  水面地区和山地暂时不用考虑，但是林地深处倒是可以试图进入，在有能力的情况下丰富食谱也不是坏事。
  然而，目前进化成功的眷属数量还是不太够。
  在这紧要关头，来自建筑者的进化方向却让当前的困境迎刃而解。
  经历过第二次进化的建筑者多出了冶炼的能力，它们可以对矿物进行粗加工并去除部分杂质，然后将提纯过的矿物锻造为简单的甲胄和武器。
  在甲胄的保护下，虫族个体的防御力和战斗力将会提升，相对脆弱的脖颈和腹部不再成为明显的破绽。
  这样一来，遭受野兽或肉食植物的袭击的存活率必然有所提升。
  只可惜，进化二阶的建筑者冶炼一副粗制甲胄的时间约为五天，一套粗制武器的时间约为三天。大约有百分之十的几率能够成功锻造出品质为普通的产物。
  先前尤莱亚完全没有意识到装备的重要性，仅仅让三只建筑者优先进化，现在想来倒有些可惜。
  想必以后能够吸取教训了。
  在发展前期，基础物质带来的收益远远比其他东西更高。
  而医者这边没有太大变化，唯有修复溶液和修复凝胶的产量略微提升，且并未得到全新配方，稍稍有些可惜。
  接下来便是兵虫这边，它们并未多出其他特殊能力，但是体型和身体素质都明显提升。
  至此可以看出工虫和兵虫的进化方向存在明显差异，工虫偏向于功能性，兵虫则偏向攻击性。除非出现特殊情况，它们的职责终生不会发生变化。
  实力提升的事情便告一段落，尤莱亚将接下来的重点集中在了寻找矿脉上。
  起初，尤莱亚也不知道这么描述自己的想法，他并不知道现在的低级虫族们有没有关于矿脉的概念，只能利用更加抽象的精神网来解释。
  于是，尤莱亚召集来了全部的二阶建筑者，并在脑中幻想出了铜矿的样子，将自己的意念传达给它们。
  很快，建筑者们便做出了反应。
  一些非常基础的知识只要稍加引导便能被轻松想起。
  “母亲……想要……铜……铜矿。”