“嘘……小声点。我妈都不让我常来，说医院病菌多，怕传染。而且，看着以前的老大变成这样，心里也挺不是滋味。”
  “走吧走吧，下次……下次再来看他。”
  那些话语，像细小的针，扎进他心里。
  是啊！我都快忘了自己以前什么样子了。现在只是个吓人的、烧钱的病秧子。他们怕被我传染，也怕看到我这副样子。
  只有哥哥赵庚明是最固定的周末访客。
  他会带来课堂笔记，一丝不苟地帮他补习落下的功课。
  知道他喜欢模型，会带他一起拼接复杂的航空母舰；会和他一起联机打游戏，嘴上嫌弃他“操作太菜，意识全无”，手下却不动声色地让着他，帮他扛下最猛的攻击。
  哥哥看到失落，总会安慰他：“爸爸妈妈最近太忙了，他们跑了好多地方，联系了国外的专家，正在全力帮你找最适合的骨髓，很快就会有消息了。”
  赵庚旭只是点点头，贪婪地汲取着哥哥带来的温暖，但他也早已不是轻易被谎言安慰的小孩。
  时间一点点流逝，他的身体，像一座失去支撑的沙塔，不可逆转地走向衰败。
  持续的低烧、剧烈的骨痛、频繁的感染…每一次化疗都像经历一场酷刑，带走的不仅是癌细胞，还有他仅存的力气和对生的渴望。
  就在他觉得自己快要被黑暗彻底吞噬时，转机似乎来了。
  父母几乎是冲进病房的，母亲脸上泪水纵横，声音却因为激动而语无伦次：“旭旭！找到了！配型成功了！我们有希望了！你真的有救了！”
  连一向冷静的哥哥也露出了久违的的笑容，用力揉着他的头发：“臭小子！等你好了，看我怎么在篮球场上虐你！说好了，打一整天，谁也不许喊累！”
  手术很成功。
  十六岁那年，赵庚旭终于奇迹般地挣脱了死亡的阴影，重新踏入了久违的校园。
  呼吸着自由的空气，感受着阳光洒在皮肤上的温度，一切都美好得不真实。
  然而，命运的残酷远超他的想象。
  安稳的日子仅仅持续了一年。
  那场他以为已经过去了的噩梦，以一种更凶猛、更绝望的姿态卷土重来——他复发了。
  熟悉的医院，熟悉的白墙，熟悉的消毒水味道。
  这一次，沉重的绝望比任何病痛都更快地摧毁了他的意志。
  治疗的痛苦变本加厉，希望却渺茫得如同风中残烛。
  他看着父母仿佛一夜之间彻底佝偻下去的脊背，看着他们强颜欢笑下无法掩饰的绝望，那巨大的负罪感再次将他紧紧包裹，几乎要将他压垮。
  一次剧烈的化疗反应后，所有的坚强彻底崩盘。
  他对着一直守在一旁的哥哥爆发了，用尽全身力气嘶吼出声：
  “我不治了！够了！真的够了！你们为我做得够多了！看看爸妈都成什么样子了？！看看这个家还像不像个家？！放过我吧！也放过你们自己！”
  话音未落，他就愣住了。
  那个永远冷静、仿佛无所不能的哥哥，像是被瞬间击碎了所有铠甲，整个人僵在那里，眼泪毫无征兆地、大颗大颗地急坠而下，砸在冰冷的地板上，也砸碎了赵庚旭最后的心防。
  巨大的懊悔淹没了他，他张了张嘴，却发不出任何声音，只剩下无措的颤抖。
  从初夏再次入院，到生命尽头，不过短短一个夏季。
  窗外的梧桐叶还未完全染上秋色，他的生命却已走到了尽头。
  身体以一种残酷的速度背叛了他，曾经期盼痊愈的信念，被一次次剧痛和衰竭碾得粉碎。
  没等来秋天。那代表着他心跳的绿点，最终，拉成一条绝望而平直的绿线。
  紧随其后的，是尖锐到令人心慌的——长音——————————！
  那声音冰冷、刺耳，宣告着一切的终结。
  一个念头如羽毛般轻轻落下：
  “也好…终于…解脱了…”
  “爸爸，妈妈，哥哥……对不起……还有……谢谢……”
  黑暗温柔地吞噬了一切，然后，是一种奇妙的失重感。
  刺骨的寒冷被一种温暖的包裹感所取代，混沌模糊的人声逐渐清晰。
  “皇上！皇上！皇后娘娘生了！是位小皇子！”
  紧接着，是一阵更加慌乱的骚动，盆器轻撞。
  “不好！娘娘血崩了！快传御医！”
  一阵急促的脚步声由远及近。
  “阿芙！阿芙！你怎么样？”
  他感到自己被小心翼翼地抱起，凑近那说话的气息。
  “陛下…臣妾…怕是不成了…好好…好好照顾我们的孩子…太子，还有…小九……”
  “……小九…就叫庚旭吧…旭日东升…愿他…一生光明…平安顺遂……”
  “我这是重生了！”
  第50章
  光阴荏苒, 转瞬两载。皇帝赵衍年届五十有一，近来总觉得精力不济，处理政务越来越力不从心。
  太子赵庚明经过这些年的历练, 能力和威望都已经足够担当大任。
  于是在一个春和景明的吉日，赵衍颁下明诏, 禅位于太子赵庚明，自居太上皇, 搬到西苑颐养天年去了。
  太子赵庚明正式即位, 年仅二十一岁, 定次年为“元启”元年。
  新帝登基大典, 规模空前。
  京城的朱雀大街早就被打扫得一尘不染，禁军侍卫沿街肃立, 百姓们挤在道路两旁, 翘首以盼。
  赵庚明身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，坐在御辇上, 从皇宫正门缓缓而出, 前往天坛祭天。
  御辇所到之处, 百姓跪倒一片, “万岁”的呼声震天动地。
  祭天完毕，赵庚明端坐在紫宸殿的龙椅上, 接受百官朝拜。
  此时的他，眉宇间属于储君的温和已悄然褪去，取而代之的是一种初掌乾坤的帝王威严。
  新朝甫立, 万象待新，却也暗流涌动。
  果然，没过几天, 就有几个守旧的老臣联名上书，以“稳固国本”为由，重提皇后至今没有生下皇子的事。
  言辞虽恭谨，却暗指皇后未能诞育嫡子，恐动摇国本。
  他们委婉地劝谏新皇帝应该按照旧制，广选淑女，充盈后宫，以延绵皇脉，稳固国本。
  御座之上，赵庚明听完奏报，脸色平静，并没有动怒，只是淡淡地说：
  “皇后与朕，结发数载，贤德温良，克娴内则，将宫闱打理得井井有条，朕心甚慰。子嗣之事，关乎天命气运，岂是人力可强求？况且！”
  他话锋一转，目光落向九皇子赵庚旭身上，声音陡然提高。
  “朕之九弟，庚旭，天纵奇才，慧悟超群，于国于民，屡建不世之功！革新工科，开物成务，利泽天下苍生；献利器于北疆，助王师克敌制胜，扬我国威！此非上天眷顾，天命所归耶？”
  他略微停顿，让那“天命所归”四个字在寂静的大殿中回荡，随即斩钉截铁地宣布：
  “为固国本，安社稷，绝宵小之觊觎，朕决意，册封九皇子赵庚旭为皇太弟！加授领兵部诸事，参赞军机要务！”
  “皇太弟！”
  这三个字如同惊雷，在紫宸殿内炸响！
  虽然近两年来，九皇子赵庚旭的声望如日中天，其主持的天工院更是成果斐然，深得军心民心，但直接册封为皇太弟，在本朝乃是前所未有之创举！
  特别是一些暗中支持太子的世家大臣，听到这个消息，个个心头震动，面色变幻。
  然而龙椅上的皇帝，显然不是在和他们商量。
  登基以来，他便以雷霆手段，毫不留情地处置了几名证据确凿的贪墨渎职、结党营私的官员，其中不乏家族底蕴深厚者。
  加上他在北疆战略上，一改以往保守防御的态度，明确倾向于主动出击、强硬主战的方针，深得军中将领的拥护。
  此刻他金口已开，圣意已决，就算有人心里翻江倒海，一万个不乐意，这个时候也没人敢出头，去触这个霉头。
  而被册封的当事人，赵庚旭则姿态从容，出列谢恩。
  如今赵庚旭已年满十二，褪去了最后一丝婴儿肥，一双凤眼眼角微挑，平日里看似慵懒散漫，偶尔抬眼时，却似寒星乍现，锐利逼人。
  虽仍带着少年人的清瘦，但身姿已挺拔如修竹，初具嶙峋风骨。
  两年来，赵庚旭虽未直接卷入朝堂的明争暗斗。但其主持的天工院，已不容小觑。
  在赵庚旭的规划下，天工院已经发展成为一个集研发、生产、人才培养于一体的庞大机构。
  不仅在改良农具、兴修水利方面持续产出，造福百姓，更在极度保密的情况下，设立了军械研发司，秘密为北疆军队提供了不少改良的武器装备。
  比如，射程远远超过旧式弩箭、配备了简易瞄准机构的神臂弩；采用新式冷锻法打造、更加坚韧而且重量减轻了三分之一的鳞甲甲片；还有用于城防的、可以投掷燃烧物的大型配重式投石机。