意识自一片鸿蒙的暖洋中缓缓浮起，如同溺水已久的人终于触碰到水面。
  最先苏醒的是听觉。
  耳边萦绕着布料摩挲的轻响，间或夹杂着一道被刻意压低的呼吸声平稳而绵长，足以驱散所有纠缠不休的噩梦。
  紧接着，触觉悄然回归。
  右手手背上覆盖着一片温软，正被什么轻轻包裹、握住。
  暖意透过肌肤，渗入冰冷僵直的指骨，缓慢却坚定不移地驱散着沉淀在血脉深处的病。
  楚青眼睫微弱地颤动，艰难地掀开眼帘。
  视野初时模糊，如同隔着一层湿濡的白纱。
  他费力地辨识了许久，才从那混沌的光影中，勉强勾勒出带着细微裂纹的房梁与斑驳的土墙。
  窗棂透入的天光是沉郁的灰白，吝啬得没有半分明艳，将屋内也染上一片病中特有迟滞昏暗。
  随即，昏迷前那混乱而绝望的记忆，带着尖锐的呼啸，狠狠扎回脑海。
  那个亵渎的吻。
  那句大逆不道的话。
  他想要抽回被握住的手，细微的挣扎却立即惊动了床边浅眠的人。
  “唔……”楚蒲抬起了头。
  她似乎睡得极不安稳，青丝凌乱地铺陈肩头，眼下晕着两团浓得化不开的青黑。
  那双总是明亮的眼里布满了细密血丝，整个人透着一股被耗干精力的憔悴。
  然而当她的目光终于聚焦在楚青脸上时，所有疲惫瞬间被驱散，眸中迸发出灼亮的惊喜。
  “阿青！你醒了？”
  她倏然坐直，甚至顾不上活动一下因长时间维持一个姿势而麻木僵硬的手臂，第一反应便是探出手背，轻柔地贴向他的额间。
  这是刻入骨髓的习惯动作，带着源自血缘的亲近。
  她的掌心因夜凉带着些许微潮的冰冷。
  楚青因这触碰呼吸屏住，等待着预料中的审判与疏离。
  “太好了，不烫了。”楚蒲长长舒出一口气，紧绷的肩膀骤然松弛下来，那副压了她三天三夜的千斤重担终于卸下。
  “感觉怎样？还有哪里难受么？灶上一直温着粥，要不要用一些？”
  她一连串地追问，语气急切，试图用这熟悉的关怀，将他重新拉回往日姐弟相依的轨道，仿佛那个惊心动魄的夜晚从未存在。
  她越是如此刻意地粉饰太平，楚青的心便越是无可挽回地向下沉坠，直落向不见天光的冰渊。
  楚青凝视着她，看着她因焦灼而微微干裂的唇瓣，那曾被他以最亵渎的方式侵占过。
  一股尖锐至极的羞耻与悔恨漫了上来，要将他再度拖回那无边的黑暗。
  楚青抿了抿失去血色的唇，飞快垂下头，不敢再与她对视。
  “阿姊……”出口的声音抖得不成样子，像风中即将绷断的残弦，“那天……”
  他哽住了。
  那天，他做了什么？说了什么？
  每一个画面，每一个字，都是钉死他罪孽的楔子。
  该如何启齿？是忏悔，还是乞求原谅？
  空气骤然凝滞。
  楚蒲脸上故作轻松的神情，终于再难维系。
  她眼中的光亮黯淡下去，被怅然的情绪取代。指尖无意识地绞紧了粗布衣袖的边角，那双总是坦荡迎人的眼眸，第一次有些仓皇地避开了他的视线。
  并非恐惧，而是那夜的记忆过于鲜明。
  弟弟的唇瓣带来的陌生颤栗，与他握刀决绝自戕时的惊骇后怕，如同两股狂暴的激流在她心间冲撞、撕扯，让她不敢深思，亦无法厘清。
  沉默在狭小的屋内蔓延，压抑非常。
  这三日，楚蒲的世界是割裂的。
  一部分的她，仍是那个无微不至的长姐。
  楚蒲不眠不休地守着他，用浸了冷水的布巾反复擦拭他滚烫的额角，撬开他因高热而紧咬的牙关，一勺一勺喂下苦涩浓稠的汤药。
  她几乎未曾合眼，只要他发出一丝痛苦的呻吟，便会立刻从睡眠中惊醒。她将自己全然投入这场照料中，好似借此，就能将另一部分骇人的现实暂时封锁于心门之外。
  而另一部分的她，则独自徘徊在那片被彻底震碎的名为“伦常”的废墟之上，茫然无措。
  阿青的吻，阿青的话，像一道深可见骨的创口，横亘在她过往所有的认知里。
  她不是没有自欺欺人地想过，那是否只是一个荒唐的玩笑？可他眼中那濒死般的悲痛与决绝，岂能作假？
  那会不会是……被什么邪祟魇住了，或是被旁人教唆带坏了？
  可楚蒲比谁都清楚，她一手带大的弟弟，心性早慧，严苛自律得远超同龄人，断不会轻易被外物所惑。
  当所有可能的借口被逐一剔除，剩下的那个答案，即便再如何惊世骇俗，不容于天地，也成了唯一的真相。
  阿青是认真的。
  当这个结论在她心中尘埃落定之时，涌上的并非恶心与愤怒，而是一种惶惑的心疼。
  她不知那份悖逆的感情源于何处，也不知它已在他心底盘踞了多久，将他折磨至何种境地。
  楚蒲只知晓，她的阿青，她视若生命的弟弟，因此痛苦到了欲要自毁的地步。
  这，便够了。
  至于那是何种感情，伦常纲纪如何评判，世人将如何侧目……在楚青的性命面前，皆如尘埃。
  她可以舍弃一段刚刚萌芽的好感，可以辜负一个旁人眼中安稳可靠的归宿，但她绝不能失去楚青。
  这个家，自六年前母父撒手人寰的那一刻起，便只剩他们两人相依为命。
  少了一个，便不再是家。
  想通了这一点，悬而未决的心事反而落定，生出荒诞的平静。
  她看着眼前低垂着头、浑身每一寸线条都写满“罪孽”二字的弟弟，叹了口气。
  叹息里有心痛，有无措，更有一种尘埃落定后的释然。
  “阿青，”她再度开口，异常平稳，不起波澜，“我不会与赵大哥成亲了。”
  楚青抬头，面色是惊骇与难以置信。
  楚蒲迎着他震惊的目光，没有丝毫闪躲，说道：“我昨日，已同赵大哥说清楚了。”
  那是昨日下午的事。
  赵繁景放心不下，前来探视，却见她憔悴得几乎脱了形。他关切地问起楚青病情，楚蒲只是摇头，随后她抬起眼，直接而平静地告知，她们之间就此作罢。
  她未作任何解释。
  这是她与阿青之间，不容第三人涉足的隐秘。
  纵使背负背信弃义之名，她也必须斩断这外界唯一的牵连。
  赵繁景怔忡了许久，他看着她眼底那份不容转圜的决然，最终只是化作一抹笑意，低声道是自己福薄。
  他还说，若她愿意，日后仍可将他视为知己，纵使姻缘不成，那份相知的情谊仍在。
  他是真正的端方君子。
  可她注定无法回应。
  “怎么可以！”楚青的声音陡然拔高，因情绪激动引发一阵剧烈的呛咳。
  他顾不上喉间腥甜，挣扎着撑起虚软的上身，急切地望向她，眼中是焦灼：“阿姊！我知道……我知道你心仪赵繁景！若是因为我，若因我令你心生厌烦，我宁可——”
  “不许胡说！”楚蒲厉声截断他的话尾。
  她猝然伸手，并非捂他的嘴，而是带着几分惩戒的意味，用力捏住了他一边脸颊的软肉，向外扯了扯。
  楚青吃痛，未尽的话语断在喉中。
  “我心悦赵繁景，是真。”楚蒲盯着他的眼睛，目光锐利，似要剖开他的骨血，“因他为人端方，可靠稳重，与他相处如沐春风。但阿姊在这人世间，最最放不下、最最心疼的，从来只有我们家阿青。”
  她指间的力道渐渐松懈，由捏变作轻柔的抚触，掌心摩挲着他因病消瘦而愈显嶙峋的轮廓。
  “其实，成婚与否，于我而言并非必行之事。阿姊从不觉得，我此生非嫁人不可。”
  她望着他，眼底是无尽的温柔：“从前我们姐弟二人如何相依为命，往后亦可这般过下去。”
  “但阿青你需记得，无论我嫁人与否，你都是我唯一的、无可替代的家人。故而无论发生何事，阿姊都会在你身边，我们一起担着。”
  楚青怔怔地望着她，喉头哽咽。
  他原以为会面对鄙弃、疏远、冰冷的隔绝，映入眼中的，却依旧是那包容一切的温暖。
  似乎他犯下的并非十恶不赦之罪，只是年少一时糊涂的行差踏错。
  见他沉默，楚蒲知他又陷入自弃的泥沼，认定自己是她的负累。
  楚蒲收回手，转而将他露在被子外依旧冰凉的手紧紧握住，用自己掌心的温度去煨热那份寒意。
  “你又觉得是自己拖累我了，是不是？”
  “阿青你听好，当年娘亲爹爹相继撒手人寰，我的天，是真真正正地塌了。”
  “那时我才十二岁，抱着尚在梦中的你，望着空荡荡的屋子，怕得浑身发抖。不止一次，我想过不如就随她们去了罢，一了百了。”
  这是她第一次，在他面前，如此赤裸地揭开那段暗无天日的过往。
  “可每次我一低头看见你，你那么小，那么软，睡着时小手还死死攥着我的衣角。我便想，我若走了你该怎么办？这世间再无亲人，你一个人，要怎么活？”
  她的眼眶骤然红了，声音里带上了一丝难以抑制的哽咽。
  “在你看来，你年幼需我照料，是我的负累。可你怎会明白，在我心里你才是我咬牙活下去的那根救命稻草！”
  “只要想着这世上还有一个楚青需要我，我便觉得再难的坎也能迈过去，再苦的日子也有了奔头。”
  楚蒲的手指收紧，将他的手握得更牢，仿佛要将自己的力量透过相贴的肌肤传递过去。
  “所以，从来都不是你拖累我。是我们姐弟二人相互扶持，才一步步从那般境地，走到今日。”
  楚青的心，被她这番话搅得天翻地覆。
  他一直视自己为姐姐人生路上沉重的包袱，是她幸福坦途上必须铲除的绊脚石，却从未想过，自己竟也是她黑暗中唯一的微光，是她挣扎求存的全部意义。
  “我……虽仍不甚明了，你所说的那种……情爱，究竟是何物。”楚蒲说到此处，终究还是有些不自在地略微偏开了视线。
  脑海中不受控制地掠过许多画面——
  他夜里悄悄为她掖好的被角，他默不作声为她熬煮的汤药，那些她曾只当作是弟弟懂事的细微关怀，此刻回想，似乎都蒙上了一层不同寻常的暧昧的柔光。
  “但是阿青，你那日吻我之时……”
  她的声音渐次低了下去，几如耳语，带着连自己都无法辨明的悸动。
  “我想，我……并不厌恶。”
  此言一出，不啻惊雷。
  楚青霍然抬头，瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己所闻。
  楚蒲也终于鼓足了此生最大的勇气，重新迎上他震惊的目光。
  那双因连日疲惫而布满血丝的杏眼，此刻却被一种异常坚定的光芒所点亮，如同被疾雨洗刷过的碧空，澄澈见底。
  “既然我们都不太懂……”
  她凝视着他，徐吐衷肠，似在对神明而立誓道：“那我这个做阿姊的，合该陪着你一同去弄明白，对么？”