叶母说着，还去指老刘，老刘正是前日里想要白吃白喝，被叶宁骂走的人，他如今也围在人群中看热闹。
  被叶母一指，老刘不知为何有些子心虚，绿豆一样的小眼睛晃动了好几下，想要埋头走人，可偏偏围观之人太多了，前后都挤着他，一时走不脱。
  叶宁只是看了一眼，心窍中已然有了计较，道：“阿爹阿娘只是听了旁人的一句碎嘴言语，都未曾听自家人辩解，便认定了是我的不对。比起自家人，看起来阿爹阿娘更相信外人。”
  “你……你这话什么意思？”叶母一愣，他们从来没想要问过叶宁实情，打心底里不曾想过，如今硬着头皮道：“人家老刘亲眼所见，两只招子看得清清楚楚，还能有假的不成？”
  章知远挤过来，也认出了老刘，道：“舅母别着急，这个刘叔我识得他！前日他来面摊，不给钱便想要食面，叶宁没有答应，怕是因为这些，心底里记恨了叶宁，编了这些没有影儿的瞎话！”
  “什么……什么瞎话？”老刘不干了，道：“我可没有说瞎话，咱都是宁哥儿的长辈了，怎么可能说瞎话？再者说了，你这个书生，又不是本村儿人，你总是瞎掺合什么？”
  老刘笑起来，笑容颇为猥琐：“你整日里跟着宁哥儿旁边打转儿，宁哥儿长宁哥儿短的，厮守在这面摊儿上，昨日与宁哥儿关起门来独处的汉子，说不定便是你呢！只恨我当时没看清楚到底是谁，啧啧啧……如今这么一打量，你们的身量倒是极其相似的！”
  章知远登时脸颊涨红：“你怎能如此瞎编乱造！你害了我的名誉不要紧，宁哥儿还未出嫁，你怎可如此口出污言秽语！”
  “哈哈哈——”老刘笑起来：“这就急了，越急，说明你心里越是有鬼！”
  章知远气得不知如何辩解，他读的是圣贤书，习的是圣贤字，哪里遇见过如此孟浪轻浮的诬蔑。
  叶宁走上前两步，拦住章知远，对他摇摇头，章知远气不过，但还是深吸了一口气，往后站了两步。
  叶宁凝视着老刘，道：“既都是你亲眼所见，那很好，我便与你亲自对峙。”
  老刘梗着脖子，挺胸叠肚：“对、对峙就对峙！”
  叶宁问：“你说昨日我与一个男子在面摊子中关起门来独处，敢问具体是什么光景，什么时辰？”
  “就……就……”老刘眼珠子狂转，这本就是他瞎编的，哪里能具体到时辰？老刘提前从未想过，于是现成瞎编，道：“上午！没错，上午！”
  叶宁一笑，道：“昨日上午我去打鱼打虾了，面摊子上午根本没有开张，我也不在摊子里。”
  人群一阵咋舌，纷纷发出惊呼声，老刘连忙狡辩：“我记叉劈了，不是上午，是……是正午！”
  “我想起来了，就正午！差不多这个时辰，我打算还家吃午食，路过你的面摊子！”老刘生怕旁人不信自己，手舞足蹈的描绘着：“哎呦！我就路过那座小桥，远远的往这边儿一看，嗬！宁哥儿牵着一个壮硕的男子，进了面摊子，嘭还关上了门！那男子呦，一身的腱子肉，你说能干什么好事儿？”
  叶宁又是一笑：“你方才还说，那男子的身量浑似表兄，怎么？表兄的身量算得上是壮硕，一身腱子肉？”
  老刘懊悔已然来不及了，都怪自己嘴碎，顺嘴就开始溜，嘴巴子好像抹了油似的，滑得根本闭不住，多说多错。
  人群又发出一阵咋舌的声音，因为老刘前后矛盾两次了，信服力自然是大打折扣。
  老刘扯着脖子道：“我方才也只是……只是说身量与章三郎相似，又没说就是章三郎。”
  叶宁的语气平静，却带着一股咄咄逼人的威势，道：“一会儿上午，一会儿正午，一会子是表兄，一会子又不是表兄，如今你可想好了，再也不改口了？”
  老刘被这么多双眼睛盯着，头一次感觉后背发麻，还是被一个小辈儿咄咄逼人到后背发麻，干脆杠到底，道：“想好了！不改了！”
  叶宁点点头，慢悠悠的道：“既如此，便该叶宁来说道说道了……昨儿个正午，我的面摊儿还未有这般多的乡里乡亲捧场，摊子上冷清得紧，唯独蒋家的大夫人正午来食了一碗面。”
  叶宁说的无错，因为一碗面要两个钱，对于青田村的村民来说实在太贵了，自是没有人愿意来捧场的，直到昨天正午，蒋家的大奶奶来面摊子上食面，被路过的村民们看到了，这一下子才变得趋之若鹜，全都来尝尝鲜。
  叶宁又道：“昨日正午只有蒋家大奶奶来食面，下午面摊子上的人很多，熬汤下面都需要我来张罗，我一直都在店面上，那么多食客都可以作证，敢问哪里来的男子与我独处？”
  “你……你……”老刘慌了神儿。
  章知远站出来道：“无错，不才还记了账，明细都在这里，若是诸位不信，大可以自行翻阅。”
  叶宁不给老刘狡辩的机会，道：“我这面摊子开门做生意，端端正正，赚得都是干净的辛苦钱，可不像有些子旁人，两片嘴皮子一碰，说一些没影儿的瞎话来伤人。”
  “狡辩！根本是狡辩！”老刘指着叶宁，已然开始撒泼。
  叶宁冷笑一记，别看他生得柔和，身段儿又像极了弱柳，唇角的笑容却愈发的冰冷，令人胆寒，道：“若你执意诬诟，前面便是蒋家，我们便去叩门，问一问蒋家大夫人。”
  老刘回头看了一眼蒋家的大门，一句话也不说，方才嘴巴门儿还抹了油，这会子变成了锯嘴葫芦，推开人群调头便跑。
  “哎呦！怎么还撞人？”
  “老刘跑了！”
  “还真是他瞎编的……”
  眼看老刘便要逃跑，蒋长信微微挑眉，衣角轻轻摆动，发出哗啦一声轻响，地上的一颗石子倏然飞出，谁也没看清楚，那石子精准的打在老刘的膝盖弯上。
  “啊——”老刘一声惨叫，左腿绊右腿，狠狠跌在地上，啃了一嘴巴的泥。
  章知远拨开人群冲出来，死死抓住老刘的衣裳，就是不让他走，道：“把话说清楚，你平白无故的侮辱了人，便想这般跑了？”
  老刘甩开他的手，转头又想跑，章知远虽年轻，但老刘常年做农活儿，身强体壮，那可不是一个书生可以执拗的。
  叶宁眼眸一转，似乎来了主意，朗声道：“诸位都是乡里乡亲，青田村便这么大，抬头不见低头见，今日之事大家也都看到了，刘叔你可知晓，什么叫跑得了和尚跑不了庙？今日你若不把事情说清楚，丢的可不只是你自己的脸子，青田村的长辈们都要跟着你丢脸。”
  村民们被叶宁说的一时共情，纷纷点头：“是啊，老刘这么大的人了，白长了岁数！”
  “怎能如此诬赖一个小辈儿呢。”
  “真给咱们丢脸。”
  叶宁笑盈盈的看着老刘，因为老刘跌在地上，叶宁反而变得居高临下，那柔弱的姿仪偏偏令老刘腿软，再也跑不动了。
  老刘一狠心，一咬牙，委屈的道：“我、我说实话！是周家大郎，是周大虎叫我到处诬赖宁哥儿偷人，我是周家的佃户，不得不听东家的话呀！”
  作者有话要说：
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  第17章 迎亲
  “是周大虎！”
  老刘一时情急，什么都说了，为了摘清楚自己的干系，将周家卖了一个干干净净。
  “周家大郎被宁哥儿退了婚，心中不平不忿，便寻到我，叫我背地里嚼舌头根子，说一些宁哥儿的不是，譬如……譬如偷汉子，不干不净之类的话儿……”
  “真的都是周家叫我干的，我在周家租田地，去年的租子还未交清楚，他说若是能给他办成这件事儿，去年的租子便可以免了！”
  村民们发出哗然的声音，一个个恍然大悟，原来是周家大郎娶不到叶家的宁哥儿，怀恨在心，于是便想出了这损招儿，背地里诟病旁人名声。
  程昭一脸震惊，感叹道：“这个宁哥儿，分明是一个哥儿，竟有如此的条理，将那个老刘都逼得慌神儿了！”
  于渊仿佛背后灵一般，突然出现在他的背后，声音平板板的道：“怎么，你看不起哥儿？”
  程昭吓了一跳，于渊平日里都不在众人面前“抛头露面”，而是暗地里保护蒋长信，如今他神出鬼没，程昭心吓得一个激灵，现在汗毛还倒竖着。
  程昭道：“我倒不是那个意思，只不过你看青田村里的哥儿，都是一个模样，见到人甚至不敢大声说一句话，这个宁哥儿真真儿不一般，竟如此镇定，仿佛是见过大世面儿的！”
  程昭也就是这么一说，偏偏蒋长信听在了耳朵里，他站在远处凝视着叶宁，心中的狐疑慢悠悠扩散。叶宁分明是一个聪敏绝顶之人，方才的逼问，有条不紊，步步为营，那气势甚至可以说是咄咄逼人，哪里像是那个上辈子糊里糊涂嫁进周家的宁哥儿。