“就这么急着出去？”斑开口，声音听不出喜怒。
  严胜站得笔直，回答得一板一眼：“不论如何，你答应过的，身体恢复便可解除禁足。”
  斑倒也不是那种出尔反尔的人，既然做出了承诺，便会遵守。他只是想要确认严胜的目的。
  “去哪？”
  “都城。”
  在地点上，严胜没打算撒谎，也撒不了谎，宇智波雅树的调动需要明确去向。但在目的上，可以适当的改一改。
  迎着斑的目光，严胜将早先准备好的说辞道出：“木叶村如今虽已建成，但我们忍者历来专注于任务与战斗，对于治理村落、与世俗权力打交道、乃至经济民生等事务，缺乏经验和了解。我打算去都城亲身体察一番，积攒些见闻和经验回来，或许能发现村子目前制度或规划上的一些不足，提出些有益的变动建议。”
  这番话说得冠冕堂皇。
  果然，宇智波斑一听幼弟此行是为了木叶的发展，眼神霎时柔和了下来。他一直知道严胜心思深沉、颇有想法，却没想到他竟能考虑到这个层面。
  他沉声道：“这些事情，目前有我和柱间，还有泉奈处理，你无需过多担心，安心养好身体才是首要。”
  严胜语气坚定：“但我想帮忙。”
  斑直视着幼弟那双深邃的眼眸，其中闪烁着他熟悉的一旦认定便难以扭转的执拗，沉默了片刻。
  弟弟有这份心，且身体确实已无大碍，他似乎没有理由再强行阻拦。
  “好吧。”斑松口，“我让人带你去。”
  “不用了。”严胜拒绝，“村子初建，各处都急需人手，不必为我此行特意抽调人力。”他先是表明了自己顾全大局的态度，随即话锋一转，看似退让实则提出了自己的人选，“不过，如果斑哥实在不放心，一定要派人随行......那就让宇智波雅树跟我去吧。他做事稳妥，我也习惯了他。”
  斑闻言，沉吟起来。他是知道严胜排外且不喜与陌生人过多接触的性格的。
  宇智波雅树此人，能力不错，心思细腻，更重要的是，他被严胜收服了，算是弟弟的心腹。由他跟随，确实会比派其他族人更能让严胜安心，也能更全心全意的协助弟弟。
  思及此，斑侧头看向一旁的泉奈，询问道：“泉奈，宇智波雅树那边，最近可有什么紧要事务亟待处理？”
  泉奈：“之前积压的物资清点和分配等紧急事务，他已经处理完毕，目前手头并无不能中断和换人的事情。”
  斑点了点头，做出决断：“既然如此，那就让宇智波雅树跟随严胜去都城走一趟吧。泉奈，你去安排一下。”
  “好。”泉奈应下，目光复杂的看了一眼严胜。
  他同样担心弟弟的身体，也为弟弟愿意主动为家族和村子思考而感到欣慰，至于都城的危险......有宇智波雅树跟着，应该问题不大。
  目的达成，严胜心中微定，面上依旧平静。
  出发时间定在明天。
  宇智波雅树那边，有泉奈去通知并安排交接工作，无需严胜操心。因此，严胜只找了诗。
  小女孩此时并未休息，就着月光默默练习基础剑术，动作一丝不苟。听到脚步声，她立刻收起武器，乖巧地站好。
  “诗。”严胜语气平淡的道，“准备一下，明日清晨，随我出一趟门，去都城。”
  “都城？！”诗的眼睛瞬间睁大，里面仿佛落入了星光，迸发出明亮的光彩。
  她因为天生心脏有缺，母亲又与二把手宇智波泉奈关系不错，泉奈有心护她，是以她从未上过战场，也极少有机会离开族地。
  后来随着年龄增长，那颗发育不良的心脏似乎自我修复了一些，勉强能够承受一定强度的战斗，但那时千手与宇智波已开始走向和解，紧接着便是建村，自然没了上战场的机会。
  但这并不意味着她弱小。严胜基本每日都会抽出时间指导她，在他的“魔鬼训练”和毫不吝啬的“经验投喂”下，诗的实力突飞猛进，虽然年纪尚小，但已达到了宇智波一族中等偏上忍者的水平。
  话说回来。
  对于从未去过的、传说中繁华无比的火之国都城，诗充满了好奇与向往。
  看着诗欢呼兴奋的样子，严胜到嘴边的话又咽了回去。他原本想强调此行并非游玩，但此刻，他不想扫了她的兴。
  罢了。
  他在心中默道。
  见识风土人情、收集情报与执行计划并不冲突。他之前对斑所说的“去都城看看，积攒经验”也并非完全的谎言，只是隐藏了最深的目的。
  玩与工作，完全可以两不误——至少对诗而言是如此。
  “去准备吧。”他最终只是淡淡的吩咐了一句。
  “是！严胜哥！”诗的声音里充满了压抑不住的喜悦，她立刻跑回自己的小房间，开始认真的收拾行装。
  翌日清晨，天边刚刚泛起鱼肚白，晨雾尚未完全散去。
  诗已经背着一个比她人小不了多少的行李包，精神抖擞地守候在严胜的房门外。她的眼睛亮晶晶的，写满了期待，丝毫看不出早起的困倦。
  严胜推门而出，腰间佩着打刀，神色冷清。
  “严胜哥！”诗高兴的喊道。
  “嗯。”严胜颔首，“走吧。”
  两人一前一后，向着宇智波族地门口走去。
  清晨的族地很安静，只有零星早起的族人看到他们，投来些许好奇的目光。
  族地大门处，一辆看起来不起眼但用料扎实的马车已经等候在那里。
  马车旁，站着宇智波雅树。他今日换上了一身便于行动的常服——不带族徽版。当然，诗和严胜也是如此。
  见到严胜和诗走来，宇智波雅树上前一步，躬身行礼：“严胜少爷，诗小姐，一切已准备就绪。”
  他的目光扫过诗背后那个巨大的行李包，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，不过并未多言。
  严胜的目光落在马车上。宇智波雅树立刻会意，上前掀开了车帘。
  马车内部显然经过精心布置，铺着厚实柔软的垫子，足以缓解长途颠簸的疲惫。中间固定着一张小巧的桌几，桌几上摆放着几碟用油纸包好的点心和糖果，旁边还有一套干净的茶具和一个保温的水壶。
  角落里整齐地叠放着薄毯。
  ——明显不是一辆普通的赶路马车，其舒适程度远超必要。
  严胜瞥了宇智波雅树一眼。
  宇智波雅树微微垂首，低声道：“此行路途不近，旅途劳顿，故而稍作准备。”
  严胜没说什么，默认了这份细心。他率先登上马车，诗紧跟着爬上去，好奇地打量着车内舒适的环境。
  宇智波雅树放下车帘，坐上了车夫的位置，轻轻一抖缰绳。
  马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，载着三人，驶出了晨曦中的宇智波族地，向着火之国都城的方向渐行渐远。
  ......
  三天后。
  马车骨碌碌地行驶在通往都城的官道上，越是靠近，道路越是平整宽阔，来往的行人与商队也愈发频繁。
  与严胜曾经去过的、靠近宇智波旧族地的台里镇不同，都城作为火之国的政治经济中心，盘查严密得多。
  临近高耸的城门，车辆行人排起了队伍，一个个接受守城卫兵的检查。轮到他们时，一名穿着制式铠甲的卫兵上前，例行公事的伸出手：“路引。”
  宇智波雅树早已准备妥当，从容的从怀中取出盖有火之国官方印鉴的路引文书，递了过去。
  文书上清晰的写着三人的化名、来历（伪装成某地小商贾之家的人员）以及入城事由（探亲访友兼采买）。
  卫兵仔细查验了文书上的印鉴和内容，又抬眼打量了一下马车和车上的三人。驾车的宇智波雅树气质沉稳，像是个可靠的管家或护卫；车帘掀开一角，露出的少年面容冷峻却难掩贵气；旁边那个小女孩正好奇的探头张望，眼神清澈。
  看起来并无什么可疑之处。
  卫兵将路引递回，挥了挥手：“放行！”
  马车驶入巨大的城门洞，穿过厚实的城墙，眼前的景象豁然开朗。
  都城就是都城，其繁华程度远非台里镇那样的小地方可比。
  宽阔整洁的街道两旁，店铺林立，旌旗招展，售卖着来自天南地北的货物。人流如织，衣着光鲜的贵族、行色匆匆的商人、叫卖吆喝的小贩、以及虽然忙碌但面色相对红润的平民，构成了一幅生机勃勃的画卷。
  空气中弥漫着各种食物、香料和脂粉混合的复杂气味，喧嚣而充满活力。
  生活在这里的人，哪怕是最底层的平民，其生活水准和精神面貌，也远比外面的人要好上许多。
  诗看呆了。她趴在车窗森*晚*整*理边，眼睛一眨不眨的看着外面流光溢彩的世界，像一只被放出笼子、第一次见到广阔天地的小鸟，充满了新奇与兴奋。