他听帝王轻笑一声，“姬将军处公务繁忙，日理万机，比不得潜元宫清闲，小燕卿过去是为国效力，朕岂有怪罪之理？”
  这话说得轻柔，毫无怪罪的意味，却尽是诛心之言，燕朗面色微变，垂首再道：“请陛下恕罪。”
  殿门大开，赵珩此刻说得每一句话，站在不远处的姬循雅都听得一清二楚。
  壶刚刚从茶炉上提起来，两人皆看得胆战心惊，赵珩不开口，燕靖思不敢接，小声说：“陛下，茶杯在您面前一寸处。”
  赵珩提壶，茶水汨汨注入杯中。
  茶香四溢。
  倒完两杯茶，赵珩放下茶壶，将其中一杯推给燕靖思。
  少年人红着脸，结结巴巴地说：“陛下，臣，”
  “御书房有成规，大学士为皇帝讲经后，皇帝需赐宴，以示天恩浩荡，”赵珩弯眼一笑，“不过卿既非学士，又不是在讲经，朕只能以茶代餐食。”
  细长的手指擦过杯壁，“小燕卿，请。”
  少年静默一息，垂首道：“谢陛下。”
  他接过茶，仰头一饮而尽。
  喝完，他将杯子轻轻放到案上，他跪得虽笔挺，但身量还未完全长成，尚没有皇帝高，因而微微仰面，道：“陛下，臣明日再来给陛下读书。”
  赵珩略点了下头，笑眯眯道：“好。”
  他润泽唇瓣翘起，皇帝面色苍白，唯唇上一处水红，样貌又俊美锋利到了极致，竟很有几分，惊心动魄的非人之感。
  是，会把玩人心取乐的妖物。
  燕靖思这才起身，快步向殿外走去。
  燕朗仍站在门口未动。
  皇帝不知怎的察觉到他没走，悠闲地饮了口茶，笑道：“燕卿，何以这般着急？难道朕能将小燕卿生剥活吞了不成？”
  燕朗毫无防备，本就紧绷的精神被皇帝唤得一惊，“臣不敢做此想。”
  皇帝会不会吃人他不知道，但潜元宫庭院内刚刚站了一个时辰的姬将军，却真的会杀人！
  赵珩无趣地挥挥手，“下去吧。”
  燕朗躬身退下，“是。”
  赵珩起身，慢悠悠地独自走回内殿。
  身为靖平军主帅，皇帝嗤笑了声，姬循雅还有功夫在潜元宫听了一个时辰怀帝本纪，不知这位姬将军是能力斐然，处理公务处理得轻而易举，以至于太闲了，还是根本就脑子不清醒。
  赵珩按了按太阳穴，他心绪繁杂，此时懒得去考虑姬循雅到底有何企图。
  朝局混乱、外戚干政、国库空虚、民贫兵弱，朝中派系林立，地方各自为政，外族怀觊觎之心，哦，还有个狼子野心的姬将军窥伺国器，欲控制皇帝以摄国政。
  好好好。
  赵珩简直想鼓掌，他突然很好奇，昭朝的后代皇帝们到底如何治国，竟能把所有亡国的因素集齐。
  如何不算人中龙凤！
  饶是皇帝自觉心宽旷达，都被气得如鲠在喉。
  陛下气不顺，以至于今日晚膳吃得只有昨日的一半。
  新来服侍赵珩的宫人也在旁边忧心忡忡地劝道：“陛下，为了龙体康健，您还是，还是少用些吧。”
  撑坏了可怎么得了。
  赵珩用过晚膳后又在内殿转了几圈，至亥时二刻方更衣歇息。
  他躺在床上，隔着绸带的眼睛睁得浑圆，一眼不眨地盯着头顶。
  赵珩自当国以来，除了亲征时，日日批阅奏折到深夜，如是十五载，早已养成了根深蒂固的习惯，他昨日刚醒来，身体虚弱倦累，躺在床上入睡极快。
  今日却异常清醒。
  赵珩伸手，摸到了自己白日随便扔到床上的木匣。
  手掌向下，单手将木匣打开。
  赵珩坐起，取出匣内的鞭子。
  虽是铁鞭，摸起来却很是柔软，玄铁丝尽数被糅入皮革中，赵珩捏住鞭身，不出所料，果然在上面摸到了花纹。
  但不是凤凰羽。
  赵珩纳罕地挑眉。
  奇了，这位姬将军转了性子不成？
  二指捏住鞭子，从最纤细的头部一路捏到尾端，皮革浸透了油，光滑而冰冷，他向下摸，碰到底部时手一顿。
  在鞭柄底部，镶嵌着一颗鸟卵大小的羊脂玉，玉质细腻光洁，触手生温。
  纵然看不见，赵珩亦察觉得出，这是一根珠光宝气，看起来分外华美无害的鞭子。
  赵珩将鞭子折成三叠，心道，就如姬将军姬循雅一般。
  男人看似恭敬守礼，连掐着他喉咙时都要称他为陛下。
  赵珩揉了揉眉心，轻轻吐了口气。
  随后，动作猛然一滞。
  程玉推开门，大步进入殿内。
  目光一扫，见殿内与昨日无甚差别，只桌案上多了一本没有阖上的怀帝本纪。
  书册两旁，分别摆了两只青玉杯，一只杯内的茶已被饮尽，另一杯茶只被喝了一半。
  程玉眼神微暗。
  赵珩晃了晃手中的鞭子。
  他听得清正殿传来的声响，只不过，今时却比从前过来时用得时间要长片刻。
  不多时，脚步声越来越近。
  最终，停到了床边。
  胆大包天的仆从站在床边，居高临下地看着赵珩。
  发带、药绸、寝衣，程玉视线一件一件地审视过赵珩周身所有，眼中真真切切地笼上了层满意。
  在看到赵珩握着的鞭子时，他阴郁了半日的神色稍霁。
  鞭子太长，即便折了三次，仍未完全收拢，狭长的头部搭在赵珩的手腕上，随着赵珩的动作轻荡。
  一下一下，撞在皇帝手腕内的皮肤。
  手指虚空点了点赵珩眼上的绸带。
  他认真地想，明日要不要将药绸换成素白？
  程玉身量修长，半遮烛光，投下的阴影足以将身下的帝王全然笼罩。
  赵珩微微皱眉，程玉身上的药味太浓，苦香侵蚀呼吸，吐纳之间，药香萦绕，浓烈得几乎令人难以喘息。
  皇帝启唇，命令道：“低头。”
  忠仆自然唯命是从，程玉俯身，拉近了与皇帝的距离。
  两人距离不远不近，不够皮肤相贴，却恰好够呼吸交融。
  赵珩抬起空闲的那只手，一把捏住了程玉的脸。
  他本意想捏住下颌，奈何看不见，手指几乎裹住了程玉的下半张脸，他毫无准备，掌心就撞到了一片冰凉湿润的柔软。
  赵珩眉头拧得更深。
  是程玉的嘴唇吗？皇帝有些烦躁地想，好湿，他喝了茶过来的？
  程玉一动不动，任由皇帝动作可称粗暴地捏着。
  眸中情绪翻涌，他死死地盯着赵珩的脸，一下都不愿意挪开。
  赵珩却一下松开手。
  程玉仍保持着这个姿势没有动。
  须臾后，一阵森凉骤然贴面。
  是，程玉的眼睛骤然亮起，不是少年人那种饱含希冀的闪烁，反倒像是，大战之后，无人认领的尸首被泼上火油，倏地点燃！
  血腥味伴随着烈焰熊熊燃烧。
  是，他亲手给赵珩挑的鞭子！
  皮鞭紧紧压在皮肤上，寒意砭骨。
  这是一个羞辱意味极重的姿势，赵珩显然在报复他昨日在皇帝脸上写字的逆行。
  皇帝抬腕，拿鞭子拍了拍程玉的脸。
  不重，动作漫不经心极了，似乎只是在打一个无足轻重的死物。
  纵然皇帝用力很轻，但鞭子内糅了玄铁丝，不过一两下，就抽得程玉面颊泛红。
  “玉卿，”赵珩道，一点热气随着他张口扑洒到程玉的唇上，“是来领罚的吗？”
  第十四章
  身侧锦被遭膝盖压得凹陷。
  程玉单膝半跪在赵珩身侧，他伸手，攥住了皇帝的手腕。
  手指划动，在手臂内侧，因为甚少见光而格外白皙的皮肤上慢慢写道：是。
  指尖于皮肤上游走，触感凉而光滑，很不似男子的手，更不似女子的，虽裹着一层人皮，摸起来却异常冷硬，连府库中那些触手生温的玉石都不像，倒如同皮肉早已脱落干净的骨架一般。
  赵珩为自己别出心裁的比喻头皮麻了一下。
  程玉的呼吸近在咫尺，许是因为彼此离得太近，他的呼吸终于染上了几分人的温度。
  落在脸上，温温热。
  眼睛已换了三次药，赵珩眼前虽仍暗着，但睁开双目时，能隐隐感受到熹微的光亮。
  微光似有还无，不是单一的白光，而是种变幻莫测，令人头晕目眩的光。
  有那么一瞬间，赵珩甚至怀疑他死得很透，没有借尸还魂，更无死而复生。
  眼前的光亮乃是人世在阴阳交融的缝隙中透入地府的微明，而此时此刻，正跪在他面前的程玉，是早年死于他手，心有不甘，怨魂不散的恶鬼。
  貌若恭敬，实则，已悄然露出獠牙，只待他放松警惕时，就一口咬断他的喉咙。
  赵珩用力闭了闭眼，忽地冷嗤了一声。
  他竟会产生这样荒唐的想法，大约是这几天觉睡多了，脑子还未完全清醒。