叙白心头倏然不对滋味，自己仔细一品，竟觉有点酸。
  转头又想，即便九鲤不是庾家亲生的小姐，却是庾祺养大的，且不论年龄上的悬殊，只看长幼有别，这醋意也来得没道理。
  走到杜仲屋前，他却不急着进去，说要先拜见老太太，九鲤只得往后厨请了老太太来，叙礼寒暄之后，这才带他踅进杜仲房中。
  杜仲已从床上坐了起来，张达正在和他玩笑，“你们姐弟两个也不知是怎么回事，受伤偏爱伤在腿上。”
  他将双手反枕在脑后，“唉，这就叫同病相怜。”
  “谁要和你相怜，我看相厌才是！”九鲤搭着腔进到罩屏里。
  叙白跟着进来，见杜仲气色蛮好，家里开着药铺，又有神医在旁，这点伤倒不妨碍。只是走动不得，自昨日起，绣芝便专在这屋里服侍他，嘘寒问暖，无微不至。绣芝因认得叙白张达，也不拘束，忙往床前端了凳子请叙白坐，奉上茶来，叙礼问候一番，方才出去。
  张达不由得感慨，“郭嫂倒是寻了个好差事。到你们庾家，月钱比从前涨了许多不说，又遇见你们这样不苛待人的东家。”
  九鲤笑着，“张大哥这话没道理，不好的人不用就是了，好的既然好，为什么还要苛待人家？”
  “好与不好岂是你一眼能看出来的？”
  杜仲接嘴道：“我看郭嫂就很好，又勤快，又干净，又不多事。”
  九鲤攲在床尾屏架上，抱起双臂讥他，“又长得好看，是吧？”
  惹得众人哄堂大笑，笑得杜仲脸色发红，很不好意思，等绣芝端
  点心进来时，他看上看下，看左看右，就是不看她。
  张达瞅见，故意与绣芝搭腔，“郭嫂细看还真算得上是位美人，只是不做打扮，把姿色盖住了，从前在衙门的时候竟没人发现。看来庾家真是来对了，你是千里马，庾家自有伯乐。”
  绣芝听得满头雾水，后打他一下，“少拿我取笑！”说着又出去了。
  吃过午饭，张达自去了，老太太特地留叙白吃茶，说了许多家常话，三番四次问及齐家两位太太在家忙些什么，叙白渐渐听出意思，原来是想问他家到底几时请媒人上门提亲。
  正好两位太太也有此打算，只是齐家一直摸不清庾祺的态度，怕冒然请了人来，庾祺婉拒，倒令他们书香门第失了面子。
  趁这会老太太问及，叙白正要将家里的打算说给老太太听，没曾想庾祺在旁边咚一声搁下茶碗，道：“齐大人公务繁忙，不好久坐，老太太，还是放齐大人先去吧，有话往后再说。鱼儿，送齐大人出去。”
  只待人一出去，老太太几番暗窥庾祺的脸色，终于忍不住欠身过来，“到底你是什么个意思？”
  “齐家这门亲事，轻易做不得。”
  老太太骤然挤紧眉心，“做不得？可你那时写信回乡，不就是为了做这门亲？”
  “今时不同往日，齐叙白不像是个值得托付终身的人。”
  老太太自忖度片刻，嘟囔道：“我看叙白是个好孩子，官虽然当得小了点，可到底还年轻，有的是往后。再说这孩子的相貌是难得的，和咱们丫头多配啊，错过了可就难寻了。”
  庾祺懒得再说，她见他神情虽澹然，却坚决，便叹，“我就怕拖来拖去，拖到和你——”
  余下的话她没说，但庾祺猜得到，怕九鲤耽误来耽误去，和他一样，耽误了终身。
  “您放心，没有齐家，还有大把好人家，我近日便放出风声去，叫人知道咱们不敢攀附，没拣中齐家。”
  他一向说一不二，老太太也不敢同他争，再说他见多识广，他说不好，自然是有不好的缘故。罢了，九鲤是他领回家来的，好吃好喝将她养大，总不会害她。
  因而想一想，老太太只好点头，怕就怕家里已有个老光棍，往后再添一个老姑娘，人说她庾家祖坟风水不好。
  却说九鲤这厢送了叙白到铺子门前，原就要折身进去，偏叙白有意绊她多说几句话，因指着那右面树荫底下那凉棚道：“那几个桶里装的什么？”
  “嗯？”九鲤又跨出门槛，朝那头一望，笑道：“那个呀，那是熬煮的凉茶，叔父说天气炎热，摆在那里给过路的人解暑热的。”
  叙白走到布棚底下揭开木桶盖子瞧，凉茶煮得浓浓的，很舍得用料。倒不知庾祺还有这普济仁慈的一面，那张漠然的面孔底下仿佛还有千面是自己不了解的，但自己却像早给他看透了一般，难道这就是常言说的姜还是老的辣？
  九鲤也走到棚子里，“要不要舀一碗你尝尝？”
  他笑着摇头，“我才吃了茶。”
  “我看你们衙门门口也该摆几桶凉茶给人解暑，其实这东西不贵，又能惠及百姓，又能彰显官府恩德，何乐不为呢？若嫌到底是笔开销，我告诉你一个巧宗，以官府的名义号召各大药铺捐赠那些药材残渣，反正药铺里又卖不出去，不如送给官府做人情，老百姓也不会嫌。”
  叙白不禁另眼相待，“我看你很有利民安民的头脑。”
  “这算什么，稍微动动脑筋就能想得出来。你哪里知道，热也是真能热死人的。”
  叙白点点头，“是我们当官的疏忽了。到底是你们做大夫的才懂治世救人。”
  他心里蓦地对她有些钦佩起来，同时也想到方才庾祺的态度，十分失落，“庾先生上回从我家回来，可曾对你说过什么？”
  “没说什么啊。”
  叙白笑了笑，“自你们走后，我家里倒是议论了许多，两位太太的意思，是打算夏天之后，趁中秋节下，托人到你家来。”
  九鲤心中暗松口气，这会离中秋还有两个月呢，她不必拒绝，也不必答应，反正是和他周旋，两个月的时间里，谁先露了底还是两说。
  她轻轻点头，脸上的红热刚刚好，自己也难辨真假。
  正说话，幼君忽携娘妆从街对过走来，隔得三步远就轻笑一声，“齐大人和鱼儿在这里说什么呢？也不嫌热。”
  九鲤忙转过身来施礼，“姨娘好。”
  叙白听得一愣，怎么是这称呼？也没多问，与幼君说了两句便先告辞走了。
  幼君回过头来，笑得另有意思，却是一切只在不言中。九鲤十分不惯她这种长辈似的关切注视，心里恶狠狠责怪庾祺，因为他，她莫名其妙比好些人矮了个辈分！
  她硬着头皮笑道：“姨娘是路过还是专程来的？”
  “专程来的，托唐姑娘打听的事有了点眉目。”一行说着，一行随九鲤踅进铺子里。
  扭头向隔间看去，庾祺正在里头替人看诊，那椅上还有两三人等着，幼君便道：“我到里头去等吧。”
  九鲤便将她请到里头正屋来，幼君原要拜见老太太，听说老太太在歇中觉，不便搅扰，又听说杜仲受了伤，就进了杜仲屋里探望。坐不多时，才转到九鲤房中。
  一看这屋子虽只里外两间，却十分敞亮，她在外间榻上坐下，手边恰好有个玩意，一根红绳上系着两只铜铃铛，她拣起来摇了摇，“这是什么？”
  “那是系在我窗户上的，昨日掉下来，我还没系上去呢。”
  “挂在窗户上，你不嫌吵？”
  “小时候叔父就拿这个逗我，我听惯了不觉得吵，反而喜欢这叮叮当当的声音。”
  原来庾祺还会逗孩子，幼君想想那场面，觉得温馨又好笑，“你叔父自小就这么疼你？”
  九鲤撇下嘴，“才不是，他板着脸的时候多。”
  幼君含笑，“庾先生看着是蛮严厉的一个人。”
  九鲤转身将铜铃收起来，幼君见自进屋里，连个端茶倒水的人都没有，便问：“怎么你连个丫头也没有？近来我正要买人，顺便买个好的送你。”
  九鲤走回来，顺便在圆案上倒茶，“我们请了人的，就是方才那位郭嫂，只是这两日杜仲行走不便，她专在那边照管他。”
  娘妆忙去搭手，嗔她，“一个人怎么行？顾得了那头就难顾这头，瞧，这些琐碎的小事还要你一个小姐亲自做。我们姑娘自见了你啊，就打心底里喜欢，不忍心见你受委屈，买个丫头不过几两银子，你又和我们姑娘见外。”
  她讪讪一笑，“不是见外，我真的不觉得有什么委屈，我在乡下虽然也有丫头，可她是陪着我玩的，有时候还要我给她倒茶吃呢，这点小事没什么。”
  幼君纵容地一笑，“那好，随了你吧。”
  九鲤心里嘀咕，完了！怎么这口气好像不单是长辈，还似亲人！到底是做生意的人，三言两语叫人根本没理由不和她亲近。
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  作者有话说：感谢阅读。
  第48章 螺钿香（十一）
  也亏得幼君耐性,竟在九鲤屋里等了一个多时辰，脸上并没半点烦躁，始终带着点微笑,且话不多,又不至于冷场，谈的话题总能勾起九鲤的好奇心。
  九鲤与她聊着聊着渐渐发现，怪不得人家都说她厉害,连自己对她也是想讨厌也讨厌不起来。不过要说喜欢,心里始终有点疙瘩，不单是觉得她有想做她“婶娘”的嫌疑，还为了关展的死因。
  瞥一眼窗外天色，时候也不早了,九鲤见缝插针道：“叔父不知几时忙完，姨娘有话不如告诉我，我一会和叔父说。”
  不想说曹操曹操到,庾祺正巧进来，幼君朝他微笑点头，“庾先生忙完了？”
  庾祺一样
  点头回礼,“有几个要紧的病人，让大姑娘久等。”
  “不要紧,横竖我今日得闲。”
  九鲤一听这话,唯恐说着说着老太太醒来，听见她在这里，又少不得留客。便说前院小厅里凉快,将其请至前院小花厅说话。
  幼君自是客随主便，跟着过来，拂裙坐下就道：“唐姑娘今早打发人来和我说,也是初十那日晚饭前，你们说的那个姓汤的小贼曾去过陆家，陆姑娘买下他一条珊瑚手串。鱼儿，你的首饰匣子里可有这件不曾？”
  九鲤点点头，“是有件珊瑚手串，只是没见着东西，不知是不是我的。只是这陆姑娘又是谁？”
  “也是曲中行院人家的姑娘。”
  “她花多少钱买的手串？我好把钱带去给她。”
  幼君笑说：“这个我也不清楚，不过我想东西既到了这位陆姑娘手上，要索回，她恐怕会想多讹点钱。若想一个钱不费，也可以，明日带着衙门的人同去。”
  九鲤摇撼双手，“算了算了，人家姑娘也是花钱买的。”
  幼君呷口茶，口气漫然，：“她明知是贼赃还肯买，这就算她的过失。”
  “那珊瑚手串倒不要紧，只是我那只红玛瑙手镯呢？可曾见？”
  “这倒没听说，一会去一趟问问那陆姑娘。”
  九鲤转头看庾祺脸色，庾祺因想着需得叫上张达，便道：“这会天晚了，明日再去吧。有劳关大姑娘特地跑这一趟。”
  也是奇怪，幼君等了半日，好容易等到庾祺，却不大于他说话，听见这一句，竟就起身告辞了。
  九鲤送了她出去，回来还有些稀里糊涂，到底她对庾祺有没有那份意思？好像专程来一趟真就是为了说这件事，或是如她所说，是来瞧自己的？
  她在夜间翻来覆去，琢磨半宿也没琢磨明白，好像幼君同庾祺之间全是她捕风捉影，这就没道理怨他们二人中的任何一人了。
  有股焦烦闷得她难睡着，又爬起来，走来点妆台上那支燃去大半的蜡烛。手中的火折子一晃，仿佛照见镜子里站着个人！
  是谁？！
  猛一回头，屋子里什么人也没有，再看镜中，一切如常。桌上亮着一盏昏惨惨的蜡烛，遍地酒阑人散后的冷清。陆姑娘仔细一听梆子声，也有三更了，原要歇下，可屋子里散着一缕幽魅的沉香，似有勾魂夺魄之力。
  她心里却始终挂碍着，便走到榻前，打开箱笼，把那只螺钿漆面小方匣子拿出来，将匣子放在炕桌上，转身坐下，趴在桌上欣赏。香味正是打这只匣子散出来的，她心满意足地微笑，逐渐陶醉进一个悚然的发财梦里。
  第二天一早，庾祺正在铺子里同丰桥交代事宜，九鲤打着哈欠出来，他一看她眼皮略显浮肿，猜她昨夜没睡好，便说：“你要是困，就留在家睡觉，陆家我同张达他们去。”
  九鲤非但不依，还十分不高兴，“不行！我一定要去！哪有案子查到一半就叫人撂下的？要是抓不住凶手，找不回我的东西，我寝食难安！”
  尽管知道她是这好事爱刺激的性格，可大清早的突然发脾气，无非是想借题发挥。他心知肚明是为昨日关幼君来家的事，虽不宽慰，却也没同她计较，反而好脾气地笑笑，叫阿祥到街前雇了辆马车。
  二人上车刚坐定，九鲤支撑不住，便一头栽到他肩膀上瞌睡起来，到衙门门口他也没叫醒她，由她又多睡了两三刻，直到风吹动帘子，一块太阳光跳在她眼皮上才将她唤醒。
  醒来一瞧，太阳都爬到屋顶了，出门的时候才刚在西天冒个头呢，从家过来哪用得着这样久，何况还是坐的马车。她想到庾祺刻意等她多睡了一会，心里又没好怨他了，擦了擦嘴问：“张大哥他们呢？”