陈嘉歪了歪嘴，摇撼着一只手，“我看他们像，不过这有什么不好承认的？”
  叙白没作声，只是笑笑。陈嘉瞥他一眼，忽把两条胳膊搭在桌上，凑过脑袋，“嗳，上回王爷到南京来，有没有特地召见过你？你兄弟二人好歹和他是幼年旧交，就没说提携提携你们？”
  “为王大人的事见过两回，也没说上什么话。”叙白笑中带着两分失落，“不过给他做过两年伴读，能值什么？难道王爷回京曾提过我？”
  提是提到过，却只是些公事公办的话，陈嘉听他父亲说，周钰并没有额外在皇上面前替他美言。按说他侦办王山凤有功，又是县丞，理应升任他为县令才是，可周钰没有趁机借势替他讨下这个官职，要么是两个人果然私下没往来，要么是周钰怕皇上对他齐家还心存芥蒂。
  一番细思下来，他更倾于后者，所以才来试探，可一看叙白说得滴水不漏，一时倒寻不出周钰与齐家结党的话柄。他只得假作宽慰，“反正你也不要灰心，我看老齐大人的事情都过去这么多年了，皇上心里早就过去了，等你在任上多做出些功绩来，将来不怕没有大前程。”
  叙白轻轻笑叹，“谋事在人成事在天，我也不过尽我所能罢了。”
  二人谈笑间，雨势照旧，敲在阑干上噼噼啪啪的，院中已积起水洼来，倒影着无数花藤乱石，几面屋顶上繁竹摇曳，益发魅影重重。绣芝一看这样子是走不成了，只得随九鲤杜仲到隔壁屋里小坐。
  恰好这屋是对着叙白那间屋子，她偏着脑袋朝对过望一眼，捉裙进屋道：“我看那位陈二爷仪表不俗，不像是寻常人家的公子，听口音也不像南京人，到底是谁啊？”
  杜仲倒了盅茶递给她，不屑地嗤了声，“他是京城里声名赫赫的小陈国舅家的少爷，反正不是什么好人，你别理他。”说着去把门阖上了。
  “怪不得那穿着不像寻常人家。”绣芝呷了口茶点点头，眼睛又环顾屋子，“这青莲寺的客房这么好？我看比好些贵价的栈房还要好呢。”
  九鲤心中不屑，脸上露出厌恶的神情。一转眼又笑着把她的胳膊，“嗳，老太太这几日在家做什么？”
  “前日魏老太太来了一趟，请着咱们老太太到一户人家去吃喜酒，老太太倒也交上了两个朋友，几个老太太走动来走动去的，倒也不无聊了。对了，前日魏鸿也去了，还问你呢。”
  “他问我什么？”
  绣芝嗔笑，“问你在寺里帮着做什么，我说你帮着问案子，他说他敬佩你！”
  说得九鲤不好意思，赧笑着摆摆手，“嗨，我就是好管闲事。不过叔父给彦大人聘了师爷，这也算咱们自家的事了。”
  “老太太听说了也很高兴，在家念叨呢，说是家里总算有个走仕途的了。”
  九鲤撇着嘴笑，“这就算走仕途啊？师爷可不是什么官职，算是大人们自聘的幕僚，在吏册上不记名的。不过叔父虽没有功名，论才智却比官场上好些人都强！”
  “可不正是这话。”
  两人你一句我一句地说着，杜仲见插不上话，急得在旁抓耳挠腮，心直恼九鲤就是个话篓子，一句不让人！
  他绕着八仙桌转来转去，终于逮着个间隙搭话，“嗳，你先前不是说要回家看婆婆儿子么，可去过了？”
  绣芝偏过脸瞅他一眼，又立刻含笑把脸转开了，“你们到寺里来，我也不忙了，就告假回去了一日，临走时老太太给我包了一大包吃的，又说等天好了接他们到家坐坐。”
  杜仲连不迭点头，“这倒是，他们祖孙二人在家也没什么事，不如到我们家耍个一日半日的，你儿子我还没见过呢，叫他来我带他上街逛去！”
  九鲤斜上眼调侃，“你要见人家儿子做什么？再说见你有什么好处啊？”
  “我给他包个大红包行不行？我给他买好吃的好喝的行不行？”杜仲呛过她两句，扭头瞅了绣芝一眼，摸着鼻子挡住笑脸，耳朵尖却红着。
  绣芝脸上也微微泛红起来，心里乱打鼓，唯恐九鲤越玩笑越露白。她是有自知之明的，晓得这种话不能当真，且不说她年长杜仲许多，还是个带着儿子的寡妇，就再是没出阁做姑娘的光景，家境也配不上。
  她听见门外雨声轻了许多，便忙想逃开，起身说该回去了。杜仲也忙起来
  道：“你再坐会！我先去街上给你雇辆马车来。”
  绣芝笑嗔。“我一个下人坐什么马车啊！”
  “谁说下人就不能坐马车了？”杜仲吊起眼，“难不成你来时是走路来的？那不得走上两个时辰！”
  “不是，我是在街上搭了俩人家送货的骡车来的，便宜。”
  杜仲拧起腰间的钱袋子晃了晃，“不要图便宜，我有钱，我给你雇马车去。”
  言讫不及绣芝阻拦，他已笑呵呵开门跑出去了。
  骤雨忽歇，次日又热得似闷在口热锅里，稍动弹一下便浑身是汗，张达连日跑得衣衫尽湿，问到最后一处可往六合县去的城门关卡处来，连此处差兵也说从没见个叫妙华的尼姑出城，只把他愁得个焦头烂额。
  阿六揩着汗凑来道：“每日出城进城的人无数，僧道也有不少，按说那妙华是大半个月前走的，会不会是这些人不记得了？”
  张达牵着马掉过身，“我看她压根就没出城，要不然衙门里头不会翻不到她路引的存根。”
  “可青莲寺的人不是都说她是到六合县挂单去了么？是青莲寺的人扯谎还是她自己扯谎？”
  张达攒着眉摇头，“反正这姑子肯定不是去挂单！还是庾先生虑得周全，既然盘查，就一个人都不能查漏，先找到她再说。”
  可上何处去找？这妙华也是个孤女，在城中并无亲故，她常去讲经的人家也派人问过了，近来皆未见她。张达不由得不去想，莫不是这妙华就是本案的凶手？先借挂单之名躲出去，就有了不在场的证据，再悄悄潜回青莲寺杀人？
  自想着，一面牵着马慢慢往城中走，不多时走到条热热闹闹的大街上，冷不丁听见有人喊他一声，他转到马前头看，原来正走到早起荔园那位徐卿徐大夫家的药铺外头，徐卿腆着个肚子在门前同他招呼。
  一看旁边，这徐家也支着个棚子，棚子里也摆着几个桶，正有人花钱在棚内摸钱买凉茶吃。张达留心看去，倒不贵，一个钱一碗，不过一舀就连茶带药渣地都舀出来，不像庾家，都是用纱布包着药材熬煮出来的。
  况庾家这摊子是不要钱随人取饮，显然是徐卿听见有人赞颂庾家，便学了个招子来，却又痛心本钱不敢吃亏。
  张达暗暗好笑，走到门下来和徐卿寒暄，徐卿知道他与庾家交好，心里嫉得很，就强拉他进了堂内，“瞧张捕头这一身汗，想必又在为百姓奔忙。不管有什么紧要的公务，今日既路过我这里，且先吃杯消暑茶再走。来，端两碗冰镇酸梅汤来给两位差官吃！”
  一面邀张达阿六在椅上坐下，款叙些家常后，拐弯抹角打听起庾祺的消息。想庾祺先在荔园抢了他的锋芒，前几日又听见在和魏老家里攀亲，整个南京称的医药行，都快叫他一人称王了了！
  眼下一听说庾祺给新来的彦大人聘了师爷，心里更是忿忿不平！口里也禁不住冒出些酸溜溜的话，“到底还是人家庾大夫有本事，先得王大人倚重，如今连新来的彦大人也器重他，更不要说齐大人。我看庾大夫还做什么大夫啊，勤往衙门里跑几趟，将来还不得平步青云？犯不着跟我们这些人抢这不值钱的饭碗。”
  张达一口酸梅汤包在嘴里，倒觉得还没他话里的酸意大，咽下笑了笑，“这是你徐老爷多心，天底下各行各业的人多了，谁能抢得着谁的饭碗？再说庾先生也不是贪功名利禄的人，不过是这事偏叫他遇上了，他那个人别看总是冷着张脸，心却是一份好心。”
  徐卿知道他二人走得近，忙笑着改口，“也是，在荔园的时候我就瞧出庾大夫有副古道热肠。”
  二人说笑间，阿六只管听着柜后两个伙计在鬼鬼祟祟笑着议论些什么，一会一个“光头”一会一个“尼姑”的从口里溜出来。这阿六人也有几分机灵，心下一动，便特地旋到柜前来笑，“你两个小子，满肚子花花肠子，说女人竟说到尼姑头上了，就不怕给雷劈囖？”
  一个伙计笑着将双手搭在柜上，向前低下身子猥琐一笑，“做尼姑的自己不检点，要劈也是先劈她，轮不到我们。”
  阿六沉沉眼皮，笑道：“怎么个不检点？你们又是哪里晓得的？编排编排旁人也罢了，编排修行的人可也是要遭天谴的。”
  另一个伙计凑来，低声道：“谁编排她？是前头街上陆家生药铺的伙计牛四亲眼瞧见的。前些时有个年轻美貌的妇人拿了张方子到他们铺子里去抓药，牛四一看，竟是张专门坠胎的方子，牛四本来以为是谁家的淫.妇在外头偷汉.子惹出麻烦来了，谁知那妇人抓了药出去的时候，给门槛绊了一跤，摔在地上，把头上的巾帽跌歪了，露出半边光头来，头上还点着戒疤！”
  那一个又幸灾乐祸，“哼，怪不得要坠胎呢，尼姑肚子里的可不是个孽种！”
  “那尼姑瞧着多大年纪？”
  “听牛四说，也就二十多岁，长得格外标志，我看她既长着这么张脸，就不该出家，该出嫁才是。”
  阿六在二人猥琐的笑声中自顾回头，朝张达丢个颜色，末了两个辞了徐卿出来，走到大街上，阿六将这番话低声说给张达。
  张达一听便蹙紧浓眉，“你说是陆家生药铺？”
  “对，就在前面右转那条街上。”
  张达忙牵着马往前赶，“走！现就去问问。”
  未几二人就走到那陆家生药铺里，一问牛四，掌柜的忙叫了虎头虎脑的小子出来回话。
  那牛四说的倒与徐家两个伙计说的不差，“那么半个光秃秃的脑袋，迎着日头还反光呢，我不会看错，肯定是个尼姑！怎的，这事闹到衙门去了？该！尼姑淫.乱，罪加一等，两位官爷可别轻饶她！”
  张达笑着呵两声，“你小子倒是不平得很！关你什么事？她淫她的，又不是你媳妇，你急什么？！我且问你，她可说了姓什么叫什么，住在何处？”
  牛四一个劲摇头，“这能告诉我么？尼姑嚜，肯定是住在哪座庵庙里。”
  那掌柜的见两位官爷板下脸，便抬手往他脑袋上猛拍一下，“你再好好想想有没有什么要紧的没说！”
  牛四揉着脑袋想一阵，总算想起来，“对对对！我虽不认得那姑子，可我认得给她开药方的人！掌柜的，那方子就是王瘸子开的！”
  -----------------------
  作者有话说：感谢阅读。
  第78章 庵中仙（廿一）
  那王瘸子原是个江湖郎中,论起医道来，号称妇科圣手，却不过是半壶水叮当响,半实半虚,招摇撞骗。多在庄户间走动，乡下人见识短，又请不起好大夫,偏爱受这类人蒙骗。
  掌柜哼哼冷笑道,“不过这王瘸子坠胎倒真是个能手，这种损阴德的事，许多大夫都不肯做，给他钻了空子,也练出些本事来了，所以凡有这种见不得光的事，都爱找他。我看二位官爷就是找到他他也不会说,他收的诊资有一半可是封口费，只怕见着您二位跑还跑不赢。”
  阿六笑两声，“他不是瘸子么,还能跑得过我们官差？”
  “嗨，他那瘸子是装的,腿脚好得很！”
  “好好的他装瘸子做什么？”
  “不是有说法么,天残地缺，多是高人。”
  大家说得一笑，笑完张达问明王瘸子家的住址,傍晚便与阿六寻到大方街葫芦巷这头来。可巧碰见那王瘸子背着医箱举着幌杆子正在门前摸钥匙开锁，张达朝阿六递个眼色，只等门一打开,阿六上前一推，将王瘸子一把掼摔在院子里。
  王瘸子骂骂咧咧爬起来，一看是两个官差，院门又被闩上了，跑也没处跑，登时化开笑脸迎上来，“原来是两位官爷啊，怎么，官爷也来找我王瘸子瞧病？”
  阿六一脚踢开那幌杆，“你这招牌上写明是‘妇科圣手’，我们两个大男人找你瞧得着么？！”
  “这有什么瞧不着的，男女同源，阴阳互通，这妇科上的病啊许多都与男人息息相关，有时候瞧好了男人，女人的病自然就跟着好了。”
  张达一把将他揪到眼前来，“少放屁！说，近来你有没有给个年轻美貌的妇人开过坠胎的方子，那妇人现在何处？！”
  王瘸子眼珠子一转，满面堆笑，“为这事找我的妇人可多了，我哪里能记得？”
  张达冷笑，“此人是个尼姑，相貌十分标志，你不会不记得。”
  王瘸子做这一行，最要紧是嘴严，人家多是看中他这一点才肯找他，今日要是说出来，无疑是自砸招牌。因此权衡之下咬紧牙关硬是一字不露，废话倒是东拉西扯说了一箩筐。
  阿六听得不耐烦，一巴掌扇在他嘴上，“少啰嗦！再不说
  ，拿你到衙门去严刑拷打，看你招不招！”
  说得王瘸子脸一白，乱了须臾神，心道拼了，就碰这回硬！
  便迎着张达没好气的脸笑了一笑，“就是朝廷抓人也得有个罪名啊，小的一向本本分分行医，既没医死过人，也没有讹诈过人家钱银，从来没人告我，要抓我总得有个缘故吧？我好歹是读书认字的人，不比那些乡下人什么都不懂，一句半句就吓丢了魂。况我听说本县新来彦太爷最是深明大义，又是刚到任上，我猜他老人家一定不想屁股还没坐热，就落个无故拷打百姓的口舌。”
  一语说得张达也没了主意，只得叫上阿六走了。回家愁了半宿，在床上翻来覆去半晌不睡，他媳妇穗子近来刚怀了身孕，白天操劳一日，就指望夜里睡个好觉，听见床架子吱嘎吱嘎乱响，怒上心头，翻身起来左右扇他两个嘴巴子，因问缘故。
  张达干瞪着眼说了，穗子倒好笑，“你去回庾先生啊，庾先生不是最有主意的？叫他想个法子，保管让那王瘸子说实话。”
  张达叹了口气，“这事原就是庾先生吩咐的，不过是找个人而已又不是什么伤脑筋的大事，我这还办不好，还要去问他，岂不叫他们小瞧了我。”
  “你本来就是个粗人，从前审问起人来不是打就是骂，遇见这样的，打打不得，骂人家也皮不痒肉不疼的，可不得费脑筋？偏动脑子不是你擅长，庾先生能见谅的，我看他不是轻易瞧不起人的人，人家那份气度——”说着，牵着被子笑嘻嘻睡下去。
  张达撑过身瞅她，“嗳，怎么一说到庾先生你就笑得满面春风的？我提醒你，你可是有夫之妇！”
  穗子一手摁下他的脸，“别把你那张丑脸凑在我眼前，瞧多了你那歪鼻子斜眼的，只怕生来是个丑丫头，我还是多想想庾先生——”
  张达益发怄得难睡着，第二天天刚擦亮便黑着眼圈起来，到衙点了匹快马直奔青莲寺。
  至寺中将王瘸子的事一说，九鲤就说她有法子，张达忙问是什么法，她却只管转着眼珠子笑。
  庾祺望一望她那贼兮兮的笑脸，眼一转，瞥到叙白也正带着笑在看她，那目光带着宠溺和欣赏，惹人厌烦。他想趁势把她支开会也好，免得她和叙白时时刻刻在他跟前点眼。
  就说：“你既有法子对付那王瘸子，就随张捕头去一趟，在这寺里憋闷了许多日，你也闷够了，顺便回家去瞧瞧老太太，等找到那妙华再过来。”
  九鲤原只想将法子说给张达，叫张达自己去办，这时候那几个老尼姑八成正想法盘算自己呢，要是走了，她们盘算不着，岂不耽搁了事？
  庾祺却道：“她们要想打你的主意，必要先对付我，只要我在这寺里就耽搁不了，你只管去。”
  这倒也是，她们先要弄倒庾祺这“镇山太岁”方可行事。不过话说回来，即便没庾祺护着，她这个人是由她自己做主的，这些老尼姑又能有什么法来驯服她？