九鲤撇撇嘴，“我可没有伤心，就是拿不准他到底是不是我爹。”
  “倘或不是，一位皇上，不可能亲自召见咱们，这些大人也不会对咱们是这个态度。”
  “那早上见到他的时候，他怎么也没叫我吃顿饭呐？”
  庾祺听着这孩子气的家常话只觉好笑，“他是皇上，不是寻常人家的老爷，咱们进宫也不是去做客，就连四皇子也不能轻易与他同桌用饭，你看陈贵妃如此受宠，见着他也得磕头下跪，这就是天子，天子都是高高无上的。”
  她叹了声，“那这样也怪没趣的，不像咱们家里，您再凶再严厉，我和杜仲还有老太太也是与您一桌吃饭，您虽然不说话，可我们知道，您再也不会将我们从庾家赶出去，更不会砍我们的脑袋。”
  庾祺微微笑着不接话，紧握着她的手，那手暖得她瞌睡起来，慢慢阖上眼皮，再睁眼就已回到齐府了。
  四人在叙白房中吃毕晚饭，管家杨庆年亲自端了热茶来，殷勤地嘘寒问暖几句，又往熏笼里添了些炭，端着茶盘出来，一旋身，却躲在窗户旁听几人说话。
  里头叙白正问：“先生，您吧这份案卷带回来，可是觉得有什么蹊跷之处还需仔细斟酌？”
  庾祺不看他，垂眼翻弄着那几页纸，“没什么，只是觉得死者身上的伤势有些奇怪。”
  九鲤正坐在榻前的圆案上吃茶，闻言急着将热茶咽下，咽喉猛地一烫，朝前一倾，将剩在口里的茶水全吐在了地上。她一壁张开嘴吐舌头，一壁抬手朝口里扇着，衣襟打湿了一片，显得十分狼狈。
  叙白忙摸了帕子递去，紧跟着庾祺也嗑嗤一声将碗盖落在茶碗上，由袖里摸出条绢子递给她，叹了声，“急什么？烫得舒服了？”
  她眼角扫过叙白手上的帕子，又嗔一眼他，接过他手上的绢子，“我是着急问有哪里奇怪的嚜。”
  她眼睛尽管没再瞧叙白，也能感到他的失意与尴尬，她暗瞥一眼，见他不觉将帕子攥成一团握在手心，仍装作没事一般端起了茶碗。
  张达笑道：“这还用问么，在刑部的时候你自己不是说了，姝嫱身上的伤有新有旧，是女人掐挠而成。那姝嫱生得美貌，还是被皇上亲自指去贵妃娘娘宫里的，我看八成是陈贵妃吃醋，又不好明着撤换人手，就指使宫人刁难打骂这个姝嫱。”
  九鲤接口道：“早上我听这位贵妃娘娘说话就听得出来，的确是个骄纵霸道的性子，她再受盛宠，如今也有三十多岁了，姝嫱年轻貌美，被皇上多看了几眼，她自然会有些嫉恨。可为一点嫉妒心就杀人，还是在宫里，这也不至于啊。”
  叙白在榻上沉声道：“倘若她是想杀个人嫁祸给王爷，那么杀姝嫱就是一举两得的事了。”
  张达连不迭点头，“对对对，齐二爷这话没错，你们不是说案发当夜，正是陈贵妃跟前那个蕴儿打发人去宫里叫姝嫱送东西的么？肯定是早有预谋的，早就派一个侍卫在那山茶园里埋伏下了，姝嫱往青鸟阁送东西，不是正要路过那里嚜！”
  此刻庾祺将案卷往炕桌外沿推去，手指在纸上点点，“若是只想杀人嫁祸，为何还要奸.污她？朝中都知道，昭王并不耽溺女色，酒后乱性奸.污宫女，怕事情败露而杀人灭口，每件事的动机都经不起推敲。陈贵妃入宫许多年了，她若是将昭王当做四皇子的对手，肯定对昭王的为人很是了解，怎么会想出这个奸.杀栽赃的蠢法子？”
  叙白垂首呢喃，“或者她心里很清楚，皇上早就想处置昭王，只是缺个名目而已。”
  庾祺摇头，“可案发至今，皇上不顾陈党劝谏，俄延着册封太子之事，还三令五申要严查此案，可见皇上对昭王的态度显然不至于此。”
  张达朝榻上摊开两手，“嗳，也许她不清楚圣意啊，她兴许以为昭王不是皇上亲生的，皇上根本不会拿他当回事。”
  庾祺仍是摇头，“正是了，昭王不是皇上亲生的，按常理四皇子将来册立储君必是水到渠成之事，只不过要她耐着性子等上几年，难道她连等也等不起，甘愿冒此大险？”
  即便陈贵妃不通政治，二陈浸淫朝政多年，不可能不明白这个道理。除非近来皇上待昭王和陈家的态度有了新的变化更，从而令陈家及贵妃心内不安。
  想到此节，他又想回姝嫱身上，一位帝王，怎么忽然留意到一个小小宫女？天下美貌的女人多得是，对一个宫女另眼相待，不免失了九五之尊的体面，何况这位君王连全善姮那般美貌的女人都未曾留恋过。
  留意姝嫱根本就是故意做给陈贵妃看的，整个陈家在朝中已积怨太多，身为皇上，就算不明罚，也该给陈家一个警示。于是乎，轻描淡写一句话，就将一个无辜宫女卷入了朝堂纷争。
  张达见辨他不过，趁他在出神的工夫，又道：“我看一定是侍卫杀人，宫里除了女人就是太监，就只那些侍卫是正儿八经的男人。”
  九鲤暗自寻思半天，也对这说法生出疑虑，“可是邹秦两位大人查问过当夜宫里当差的侍卫，并没有什么异常。”
  “这就更好解释了，侍卫们互相包庇嘛！”
  “你这话可说得不对，我看包庇的可能性极小，听沈公公说，在后宫巡逻的侍卫是七人一队，为避嫌疑，不许落单，没可能几个人同时说谎包庇一个人吧？”
  九鲤一面说，一面睃着三人，“皇宫侍卫，可不比在街头巷尾巡逻的士兵差役，一点风吹草动就可能招来灭门之祸，他们当着这份差事，岂敢大家伙一齐徇私包庇？这样的人，谁敢选他入宫做侍卫，宫里还不大乱了？”
  张达叙白皆觉有理，只得垂头思量。
  沉默中，庾祺用碗盖拨得茶碗嗑嗑作响，“还有一点也至关重要，要是凶手是某个侍卫，那这个侍卫是如何得到昭王的匕首的？按邹大人下晌的说法，昭王常微服出行，也许有某个技艺高超的小毛贼不知其身份顺手牵羊，可这个说法过于牵强。我见过昭王，昭王腰上常系着的配饰有好几件，别的一样价值不菲，怎么就这么巧，偏那小贼就偷了这把匕首？”
  昭王日常的习惯叙白也有些了解，常见他腰上还佩着一只金麒麟，要是寻常小贼，要偷也该先投那件东西。不过这也恰恰说明，偷盗之人专偷匕首，就是有意要用那把匕首做杀人凶器。
  他侧首朝炕桌上凑近了些，“待明日去仔细问问王爷，要是王爷能想起在何处丢失的，兴许谜团就能解开一半了。”
  庾祺正在点头，忽见那总管杨庆年欢天喜地跑进来道：“二爷，沈公公派人来了，带了好些东西来，说是送给九鲤姑娘的！”
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  第141章 出皇都（廿五）
  统共来了六个小太监,抬着三口髹红描金大箱笼，摆在外间，里头满是现成簇新的衣裳鞋袜,小太监从箱笼里
  取出两个大扁匣,抱来在九鲤面前打开，里头是两副齐全头面，一副金嵌各色宝石,一副翡翠的。
  为首的小太监道：“这都是沈公公送九鲤姑娘的,沈公公说姑娘进京恐怕没带几件衣裳首饰，京城不比南边，姑娘年轻体弱，受不得这里的冷,外头又怕买不着称心如意的冬衣。”
  真是雪中送炭，庾祺才说要给九鲤买双羊皮小靴，谁知那箱笼里现成的羊皮小靴就有两双。庾祺摸了些银子来打赏几个小太监,谢了一遍，又托总管杨庆年将几人好生送了出去，叙白又命两个小厮将箱子抬去九鲤房中。
  庾祺九鲤张达三人趁机辞回客院,路上张达瞿然感慨，“这宫里的总管太监就是不一样,瞧这手笔,一出手就送了这么几箱东西！不知他家底有多厚！嘿，你们说说，一个太监,无儿无女的，赚那么多钱做什么？”
  “你以为那些东西真是沈公公送的？”庾祺笑了一笑。
  九鲤听了这话才恍然大悟，“难道皇上叫他送我的？”
  张达亦渐渐明白过来,“嘿！如此看来，小鱼儿还真是公主！”
  庾祺缄默不语，暗自忖度着，从皇上的举动看来，此事果然错不了。他当年与善姮两情相悦却不为人知，多是因为善姮是在先皇的御书房当差，而周颢当时乃皇太子，以二人的特殊身份，太过亲密恐会招来群臣与先皇猜疑。
  不过从善姮未给九鲤取名字的情形看，他二人多半在九鲤出生前就起了嫌隙分道扬镳，但善姮后来干脆倒戈助丰王篡改遗诏，她与周颢之间到底是为何分歧至此，眼下除了周颢自己，恐怕更没人知道了。
  因内情扑朔迷离，庾祺便嘱咐道：“这件事只要皇上没有公之于众，谁都不可在外宣扬，鱼儿更不能以公主自居。”
  张达忙绕到他右面走着，“先生的意思，皇上没打算把小鱼儿的身世对世人公布？”说着他自己一转眼睛，叹道：“怪不得皇上要借沈公公的名义给小鱼儿送这些东西。”
  那叹息声像阵风拂进九鲤心间，她蓦地有种空落落的感觉，终于找到了生父，却如同从未找见。
  庾祺偏着眼看她，她脸上已不自觉地挂起点失落的神情，他放心不下，等夜深人静之时特地开门瞅了眼东屋，屋里还亮着一盏灯，她大概还没睡。
  哪晓得九鲤根本不在房中，早提着一盏灯笼走来院外不远的荷塘边来了，这池子久不收拾，里头满是残荷浮萍，从罅隙里看见圆月倒影随水波温柔起伏，像掉在水底的一块白玉。蓦然间她想起小时候同杜仲在养莲花的水缸里捞鹅卵石玩的情形，彼此都弄得一身水，不过那时候是盛夏，身上湿了倒凉快，不像眼前这一潭死水，光是看看也觉冰人。
  她仰面望着天上，月亮像沾污了的一片雪，屁股底下的石头也冷透了，京城到处寒气逼人，根本没感到繁荣，回去一定要告诉杜仲，京城一点也不如苏州。
  对了，是叙白悄声交代有话对她说，才让她来这里等他。他不敢到房中同她说话，他怕庾祺，多半是他自己也对杜仲的死心虚。她原没想来，转头一想，倒也想听听看他对杜仲的死如何分辨。
  没一会叙白就打着灯笼来了，远远望见她低着坐在池边，脚下放着只灯笼，一点昏黄的光罩着他微微伛着的背脊，她的脸沐浴在凄冷的月光中，身上恰好披着才刚送来的一件白狐皮斗篷，像一只误入闹市的白狐狸，透着一点胆怯与茫然。
  他早就知道这里的权势纷争会叫她无所适从，还是为一己私利带她来了，也许她早就了解了他的虚伪自私，他突然有一丝怯懦，脚步顿在了远处。
  可事到如今，再没有回头路走了，自古忠孝难两全，儿女情长必令英雄气短。他深呼了一口气，复启脚步，慢慢走到这块太湖石边来，柔声道：“石头上的雪才化，你坐着不冷么？”
  一听这声音，九鲤脑中一下想到头回与他说话的情形，那时当她是疑犯，明明是来拿她的，却不曾正言厉色，待她温柔有礼，为人十分和气。
  她斜上眼细细瞅着他，暗自咕哝，“叔父二十出头的时候倒从没有这样温柔过——”
  叙白没听清，以为她是在骂他，黯然伤神地转过身向着池塘，“你知道我最喜欢你什么？就是这份敢爱敢恨。”他垂头一笑，“你是该怨我，杜仲的死，我的确脱不开干系。”
  她在心里打了个冷颤，目不转睛地盯着他的背影，像对绣芝一样，想恨却也提不起情绪。
  他觉得背上像钉进来两根钉，料想到她在后面如何看他，但转回身，仍然被她漠然的目光刺痛了一下，她这眼神夹在夜晚的寒风里更显得冷酷了。
  他失落地笑一笑，“我知道，你一直在为杜仲的死生我的气，话也不和我多说了。庾先生大概也在怪我，不过我也知道再怎么和他解释他对我的态度也不会有所好转，只是我受不了你疏远我，所以一定要说给你听。”
  九鲤歪着眼，“有什么可说的？难道你以为还能说谎骗过我？”
  谁知他在旁边坐下来，两肘撑在腿上，坍着背，双手握住灯笼向前面的水上挑着，摸样很有些落拓，“咱们离开南京的时候，陈嘉派来的那个小厮在后头跟着咱们的船，你那时问我看他熟悉不熟悉，我撒了谎，其实我认得他。”
  “我撒了慌”，这种话还是小孩子的时候的说过，他自己心里也笑，“撒谎”这字眼就显得很孩子气，大人是不会承认撒谎的，谎话也要编得连自己也能骗过。她虽然聪明，机敏，说到底也纯粹得像个孩子，他只能用孩子的方式同她对话。
  九鲤的双眼随他矮下来，目光紧紧地锁住他，“那你当时为何要瞒我？”
  “我那时候以为是陈家派他来监视我的，当时我心里揣着王爷的事，其实邀你进京，是为了引着庾先生入京帮王爷洗冤，我知道，庾先生一向不喜欢我，要是我直言相求，他一定不肯答应，所以我才出此下策。那时候我不敢说，是怕你觉得我是个自私自利的人，我没想到那个小厮是陈家派来害杜仲的。”
  这番话是真是假他自己也分不清，但有一点他很清楚，在这件事上他只不过是袖手旁观而已，她是讲道理的人，纵然想恨他，这下也不知该从何恨起。
  果不其然，九鲤瞪了他半日，直到把眼泪瞪出来，也找不到个罪名安在他身上，只得问：“早知道，你还会冷眼旁观么？”
  她自己心里也没数了，便抹了眼泪苦笑，“我也是现在才看透你，你原本就是个自私的人。”
  这话从自己嘴里说出来，和从她嘴里说出来，全然是两种滋味，叙白猛然想起来，他娘从前也说过这类话。
  他反而笑了下，“你此刻掉眼泪，到底是为杜仲，还是觉得我和庾先生虽然相貌有两分相像，本性却是完全不相干的两个人，对我失望了？”
  九鲤一怔，心虚地挪开眼睛。
  他转过脸来向着她，脸上残留一点黯然的笑意，“我一开始接近你，是因为你长得像全姑姑，你一开始亲近我，是因为觉得我像你叔父。可你早该知道，我不是庾先生，没道理对我失望。”
  这下她心里倒有点理亏似的，暗暗瞟他一眼。
  他朝她一笑，“没关系，我从没怨过你。”
  不想哪里突然冒出一声冷笑，“齐二爷还真是宽宏大量。”
  二人朝右面一望，庾祺徐徐从黑暗中走了出来。九鲤对上他带着怒气的眼睛便有些惊惶，像给人捉.奸了似的，她忙从石头上起身，跑到他身旁去，“叔父，这么晚您还没睡？”
  “你不是也没睡么？”他冷斜她一眼，又睨向叙白，“深更半夜说的话，不是想哄人就是想哄鬼，若是坦坦荡荡的话，齐二爷何不白天里光明正大地说？”
  叙白心内一恨，只得缓缓起身作揖，“庾先生误会了，我约鱼儿出来，只是想解释解释先前陈家那小厮跟着我们的事。”
  “噢？怎么解释的？也解释给我听听，免得我也一直为这事耿耿于怀。”庾祺幽幽一笑，自在太湖石上坐下来，朝他斜上眼。
  叙白睐一眼九鲤，只好又说一遍：“我当时对鱼儿说不认得那小厮，是因为我以为那小厮是陈家派来监视我的，并不知道他是为了杜仲而来。”
  庾祺仿佛早料到他会这样讲，神情没半点改变，仍微笑着，“就算你知道了不说，也担不上什么罪名，反正在齐二爷眼里，除了昭王的生死要紧，别人的性命都是草芥。我想齐二爷一心要救王爷，也不过是为了自己的前程，我猜得对不对？”
  到底是他看得明白，既然话说到这里了，遮遮掩掩反而显得太过虚伪，叙白索性承认，“先生说得对，我既是为了自己的前程，也是为了我大哥的夙愿。”
  “怎么又扯上你大哥了？你大哥齐叙匀已经死了，怎么，你还要拉他出来替你担点责任？”
  叙白咬紧腮角，闷了一会，又道：“先生看到了，齐府现今成了什么样子？自从祖父和父亲在南京先后离世，重振齐家一直是大哥的心愿。为了这份责任，
  他像父亲一样督促教导我，我们兄弟二人悬梁刺股埋头苦读，大哥十九岁考中进士，我十七岁一样进士及第，可有什么用？！”
  说到激愤处，引得九鲤扭头看着他。月亮升到头上了，两只灯笼放在太湖石下，她从微弱的光线里看清他红了眼眶，目中闪着泪光。原来能惹出他几分真情实意的，从不是男女私情。
  她有些讶异，随后又觉得这讶异没道理，庾祺早告诫过她，他一直就是这样一个人。
  叙白接着道：“皇上这些年一直对齐家心存芥蒂，不过是因为当年祖父劝谏皇上宽恕丰王，免得手足相残，赶尽杀绝被世人诟病！俗话说忠言逆耳，可当今圣上自幼就狠戾不仁，刚愎自用，他不但听不进去，还对齐家怀恨多年。你们以为陈家能得宠只是因为陈贵妃的缘故么？是先有陈家得宠，后来陈贵妃才被选入宫的；你们以为二陈能把持朝政是二陈老奸巨猾，可若有明君当政，如何能常年容得下这些奸佞之臣？”
  庾祺散淡一笑，“你这些话叫别人听见，可是容易招来杀身之祸。”
  叙白面向池塘反剪双手，“就是杀头我也要说，皇上登基前十年，的确励精图治，创下不少福国利民的功绩，可要做明君，是一日易，千日难，近些年皇上精力不济，便开始鼓衰力竭，怠懈朝政，逐渐引得朝臣们怨声载道，于是皇上就借二陈之手，罢黜谏臣，残害忠良，二陈不过是皇上骄倦暴戾的挡箭牌罢了——先生说我是为了自己的前程，不错，我既是为自己的前程抱负，也是为了江山社稷，黎民百姓。”
  天下苍生九鲤没瞧见，又不是做官的，哪里有天灾人祸也不会禀给她听，更不清楚朝廷如何仁政德治。不过这一年在南京，的确是见过许多不公之事，南京尚且如此，别的地方又如何？
  她正想搭句话，一瞥庾祺瞪来一眼，只得把话咽回肚里。
  少刻庾祺笑道：“你跟我们说这些有什么用？我们又帮不上齐二爷什么忙。”