“好说。”
  陈嘉一口应下，朝她招招手，青雀款款走来坐在他腿上，附耳过去，听他这般那般地吩咐了好些话。
  却说那头，九鲤乘小轿及至延安侯府，门上管事的见她是一个人来了，慌忙领着她往小厅上去，一面去使人去内院回闾憬，一面招了三个婆子来，搬了几个熏笼来烧得旺旺的，一面茶果款待，好不殷勤。
  坐不多一会，那闾憬急匆匆赶来了，特地换了身簇新的牙白衣袍，头戴金冠，未到跟前便堆着笑作揖，“听说姑娘有事找我？真叫我受宠若惊。娘可曾用过早饭，不如我叫人摆饭，姑娘若有事，就边吃边吩咐。”
  九鲤放下茶碗起身，背着手朝他走来，“公子不必麻烦，都这时辰了我自然是吃过早饭的。我今日来是想请你帮个忙，不知你嫌不嫌麻烦？”
  这闾憬弯着腰瞅见她桃红的裙边摇摇摆摆，心也跟着一荡，抬起一张笑脸，“但凭姑娘吩咐。”
  “你是主人家，请坐下说吧。”
  原来昨夜四人商议下来，九鲤身后有些两名影卫监视着，因此许多事九鲤不好去做，庾祺便让她借查姝嫱一案为由，将影卫引开，又故意来与这闾憬交往，好迷住皇上的眼，他与叙白张达私下里才方便行事。
  九鲤仍背着双手掉转身，回来椅上坐下，朝对过笑一笑，“眼下有个疑犯待查，可是又不好打草惊蛇，所以想请你帮我把那人调开，我好去他房子里搜查一番。其实这事情也不是非劳烦你不可，只是，只是咱们就当先熟识熟识嘛，日后也不用做睁眼瞎，你说呢？”
  闾憬见她这话暗含意思，忙起来作揖，“自当为姑娘效力！”
  “嗳，是为皇上效力。”九鲤起身将他双手摁下去，转过去又道：“对了，你还没见过我叔父呢，改日等我叔父病好了，你去见一见他，他昨日吃过你家送去的饭，一直问我你的情形。”
  闾憬早听说庾祺于她有养育之恩，听如此说，益发喜上心头，面上却满是担忧，“庾先生怎么病了？”
  “叔父不习惯京里的冷，年纪又大了，禁不住，在外头奔走几日，就冻病了。好在他自己就是大夫，晓得用药，倒不必你担心。只是他此刻没精力不济，因此只好我来办这桩案子了。”
  闾憬道：“你们常年在江南，自是不惯这里，应当好生保养才是。我看这样，我府中有棵上好的人参，明日我亲自给庾先生送去。”
  九鲤随意点点头，“你有这份心才是难得。咱们别耽搁了，现就走吧，路上我再慢慢
  和你商议。”
  于是二人吃过茶，款款踅出侯府来。闾憬早已命人套了两辆马车在门前，那车前车后簇拥着十来个男女仆从。九鲤不爱讲排场，心中自是不喜，只得叫闾憬都打发了，只留个赶车的小厮即可。
  又说：“也不必麻烦了，你我乘一辆车就行，坐在一处好商议。”
  高兴得闾憬要不得，忙鞍前马后先服侍九鲤登舆。
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  第163章 出皇都（卌七）
  只说二人乘车径到吉祥胡同来,闾憬打发赶车的小厮去小太监们聚居的那大院里将张顺叫出来，这般那般地交代几句，那那小厮依言跑进胡同里了。九鲤只怕一会张顺出来瞧见,便朝闾憬丢个眼色,走得远些。隔会闾憬也转头朝她使个眼色，果然片刻见那张顺跟着小厮踅出胡同来了。
  那张顺跟着小厮至闾憬跟前来作揖，小厮忙回复闾憬道：“爷,这位是顺公公,我进去院里一瞧就瞧见他，就把他请来了。”
  才刚张顺已听小厮说此乃延安侯府公子闾憬，却从不相识，因问：“小人张顺,不知大人唤我何事？”
  闾憬笑道：“大雪地里站着冷得很，不如顺公公上车，咱们在前头找间酒店坐下慢慢说。”
  张顺不敢推辞,亦不敢上车，只得送闾憬登舆，自己随小厮坐在马车头,慢慢朝前面不远一间酒店里过去。九鲤见车走远了，方踅进胡同走到大院里来。迎头有个穿家常服色的年轻太监过来打问了一句,九鲤掏出令牌,道明身份，旋即便要他引着到张顺房中去。
  那年轻太监早在宫中听说了九鲤此人，一时不知该行何礼,只得连番打拱点头，堆起笑脸来，“姑娘要找张顺？奴婢才刚见他好像出去了。”
  九鲤见他十七.八岁,面容清秀，无端想起杜仲，神色不由得温柔许多，“我不找他，我只想进他屋里去瞧瞧，你领我去，我给你赏钱。”
  “姑娘吩咐谁敢推辞，还敢要什么赏钱？不过他时下是一个人睡一间屋子，想必出去时把门锁上了，姑娘且等奴婢去总管公公房里取了钥匙来。”
  九鲤见他转往一间屋里去了，稍候他片刻，取得一大串钥匙，随他往里院来。开得房门，进来一瞧，两边有隔间，中间一张八仙桌。环顾两边通铺上只铺着一床被褥，她便踅入这边里间慢慢乱看。
  那小太监在罩屏外小心问：“听说姑娘在查姝嫱的案子，今日特来查看顺公公的屋子，难道是顺公公与这案子有什么关系？”
  九鲤呵呵一笑，“没什么没什么，我就是随便看看，他前头不是做伪证嚜。”
  “做伪证这事他已认了，昨日就随邹大人到皇上跟前说明白了，陈家给他的银子他也悉数上交了。说起来也怪可怜的，他又没钱，也没地方可去，留在京城也没个差事，我们刻漏房的一班人正打算凑些银子给他，让他往外乡做买卖呢。”
  “你也是刻漏房的？”
  这小太监忙点头，九鲤想起庾祺曾告诉的，那张顺曾说案发当夜是亥时七刻到的山茶园，因做伪证，陈嘉让他改说是亥时五刻到的山茶园。
  假使张顺是亥时七刻到的那地方，那就没有作案的时间了。按时辰推算，姝嫱约是亥时二刻左右到的山茶园，在那里撞见凶手，被凶手奸杀的时辰应当是二刻到五刻之间。也就是说，张顺真实到达山茶园时，姝嫱已经死在了园内，只是他没发现。九鲤本来因张顺那条手帕起的怀疑，此刻又拿不定。
  不过话说回来，张顺倘或心里没点鬼，怎么从始至终未对人说起过他与姝嫱有交情，不然姝嫱也不会亲自做条手帕送他。
  她一面想，一面仍在屋内打转，倏地瞧见铺上那只枕头，那靛青枕头上也似绣片蝠团纹，只是线与枕头的颜色相近，不大显眼。九鲤将枕头拿起来，细看针脚，又扯着料子对着窗户看，果然也有暗线绣着张顺的名字。
  “你既是刻漏房的人，平日与顺公公要好么？”
  小太监笑着摇头，“只是相熟，相好倒谈不上。顺公公那个人实在，心肠也好，只是少言寡语的，不大与大家玩笑。”
  “那他有相交的朋友么？宫外的人也算。”
  “也没有，他每日不过是进宫当值，先前还有人与他同住，他也不喜欢人多，若他们在时，他便出去闲逛，他们不在时，他就窝在屋里。”
  九鲤正要放回枕头，却见枕头下原来压着截四.五寸长，比拇指略粗的一截木棍。奇怪，好好的，怎么会把木棍压在枕头底下，难道张顺命中缺木？
  她拿起那截木棍来细看，却是山茶树的枝节，顶端略有沾有点血迹。她倏地灵光一闪，想起宫里的山茶园，出了片刻须臾神，忙将这截木棍放回铺上，仍用枕头压着，摸了帕子，踅到外头八仙桌前，倒了壶里的水沾湿帕子擦手。
  一面仍搭话，“他也没有亲人，也没有朋友，看他也不像个乱花销的人，那他在宫里当差这些年，钱都去哪呢？还得你们凑银子给他。”
  这小太监低头寻思着，“姑娘问得真是地方，我也纳闷呢，前两年顺公公还有近百两存银，从前年开始就慢慢经穷了，也没见他狠吃狠喝。我问他，他只说赌钱输了，可他从不赌钱，我也没见他去赌过。”
  按与姝嫱相交的那三个宫女的说辞，张顺那些存银，多半是花给了姝嫱。天下没有白吃的午餐，他如此实心诚意地对个宫女付出，难道是相与她结为对食？
  这也不奇怪，听说张顺十几岁才净身进宫，那时候已知晓男女之情了，进宫来遇见貌若桃李的姝嫱，喜欢她也是人之常情。爱而不得，所以杀人？只是这作案的时间却对不上。
  她忖度一阵，朝那小太监笑笑，“你叫什么？”
  “奴婢叫唐正。”
  “正公公，好，我记住了，今日我没带钱在身上，明日我进宫，去刻漏房把赏钱给你。”
  唐正慌跪下，“不敢要姑娘赏赐！”
  “哪里话，既是我说下的，自然要言而有信，你就别推辞了。就这么着，我走了，你把门锁上吧。”
  语毕摸了碎锞子赏他，却并未嘱咐他不叫张顺晓得她来过。果然张顺隔一会回来，刚坐下没多久，就察觉屋里有人进来过，便把那唐正叫来问。
  唐正敷衍不过，只得将九鲤进屋来查看之事说给他听，又道：“这也不怕什么，皇上都宽恕顺公公了，只赶你出宫，他们也不能揪着你被迫作伪证一事不放。”
  张顺却一屁股坐在凳上，呆怔怔思忖起别的来，这唐正连喊他几声见他不答应，就先悄声走了。
  却说九鲤踩着雪走到前面一间酒楼门前，果见闾憬正在马车旁等候，见她脚下有些打滑，便迎上前来搀她，一径将她搀上车坐定，又奉上一双银狐皮暖手袖笼，说是在前头一家绸缎行卖的簇新的。九鲤心里只嫌这人婆婆妈妈，不够男子气概，倒也没好拒绝，接来拢了手，笑着谢了一句。
  闾憬忙说：“这不是应当应分的么，还要姑娘谢什么？姑娘一谢，倒见外了。咱们又到哪里去？”
  “进宫，我有件要紧事去办。”
  他便朝帘外吩咐一声，只等马车冷不防一动，晃得他一个趔趄，撞去九鲤肩上。见九鲤没怪罪，心里益发觉得亲热起来。
  这车迤行而过，只见那路旁错出来个熟悉的人影，此人身穿灰蓝裋褐，头戴斗笠，一路低着头，钻入巷中。七拐八拐来到齐府门前，敲开门说要见庾祺，那小厮进府内回禀，不一时小厮出来，将人引去客院，临走时却频频回首，只顾抓着脑袋看此人。
  此人进到正屋来，张达也在这屋里坐着，不由得看着这人纳罕，心下正想，原来庾祺在京也有熟人。谁知此人将斗笠揭了，惹得他又惊又笑，“原来是青雀姑娘！”
  青
  雀勾了唇一笑，尽显风情，一时听见庾祺由卧房出来，便掉身走到那头去迎他，“我有件要紧事特来告诉你。”
  庾祺上下照她一眼，自顾往那头走去，“什么要紧事？”
  她又跟过这头圆案旁来，扫一眼张达。庾祺自凳上坐了，理着衣袖道：“只管说吧，张捕头是自己人。”
  青雀方道：“皇上似乎有意要取昭王性命！”
  二人些微吃惊，张达起身让她坐了，自让去旁边凳上坐，“你快坐下细说！”
  “早上陈嘉托我件事，让我找一班舞伎，以老王爷的名义明日送去昭王府，就说是老王爷体谅侄孙禁足于王府苦闷，又正赶上过节，特地送一班能歌善舞的女人给他取乐。让我也留在昭王府内，服侍昭王起居，每日在他饭食中下药。陈嘉绝没有这种胆子敢暗杀昭王，我猜是周颢的想假他之手。”
  庾祺平静问道：“是什么药？”
  “是一种慢性毒药，叫什么‘半月春’，初服三五日，只似着风寒的症状，再服三五日，便口舌生疮，皮肤起疹，接着再用三五日，就会五内衰竭而亡。”
  张达惊一声，“真是好歹毒的药！”
  庾祺默了须臾，道：“张捕头，你去请齐叙白来。”
  不一时张达请来叙白，庾祺问及杨庆年，叙白拱手道：“先生放心，我命他采买年物去了。”
  庾祺放心下来，引介了青雀，并叫青雀将方才的话又说一遍。
  叙白大惊之余，缓缓摇头，“果然，邹大人说皇上前两日就过问起天花，惹得太医署又派人四处去查看天花病例。我看皇上就是有意要弄得沸沸扬扬，只等王爷一死，便赖在天花上。”说着便朝青雀作揖，“还望姑娘周全！”
  青雀近前抚起他的胳膊，“齐二爷放心吧，只是我终归周全不了几日，你们还得想个法子把王爷从王府救出去才是。”
  三人正预备往有余米行去，同关幼君商议如何救出昭王，可巧小厮来回已雇了车马来，庾祺便将斗笠拿来递给青雀，“你不宜在此处久留，先回翡翠园去复陈嘉的命要紧。”
  叙白让小厮引青雀往角门走了，三人从大门出来，上了马车，去到城东有余米行。
  时已午晌，隐隐有个日头藏在云中，九鲤并闾憬及至宫门，闾憬未得传召，不敢贸然进宫，心中却又舍不得九鲤，因在宫门处含含糊糊踯躅不已。
  九鲤有意要同他出双入对给皇上看，便笑道：“怕什么，我有皇上赐的牌子，办案期间，可以与叔父出入宫廷。你今日顶了我叔父的差，自然也进得，皇上若怪罪，你只管推在我头上就是了。再说，我想皇上也不会怪罪的，是不是？”
  闾憬见她脸上有丝羞涩之意，心内狂喜，也顾不得许多，便同她入内，果然侍卫并未拦阻，只叫他在外宫值房等候。九鲤自进了内宫，先往玉乾宫请安，见沈荃在殿外候着，便知里头有大人在，只得稍后。
  沈荃因问：“今日皇上并未传召，姑娘进来是为什么？”
  “今日是为案子来的，我向皇上请过安，还得去山茶园看看，不知方不方便？”
  “嗨，这有什么不方便的？莫说姑娘是为了查案，就是没事也可常进来逛逛，就当是自己家一样。姑娘常进宫来，皇上心里也高兴不是？”
  二人正低声说着，倏听殿门开了，几位大人出来，沈荃便将旁边小太监手里的食盒打开，取出药碗用案盘托了，端着药并九鲤进去。
  转到内殿，周颢已在榻上坐定了，九鲤眼睛一转，捧了药碗跪下奉在周颢身前，“这药正好凉了些，请皇上服药。”
  沈荃忙夸她懂事体贴，连周颢也不觉一笑，接过药碗，抬手叫她起来，“你今日怎么来了？”
  九鲤又将要再查山茶园的话说了一遍，周颢闻说，道：“怎么又要看那园子，是前头没看明白，还是又有什么新的线索要去查验？”
  昨夜庾祺才说，这案子在皇上跟前能拖几日算几日，好掩护他们营救昭王。因而九鲤微微噘嘴，“是有些新线索，不过还没找到足够的证据，横竖也闲着，今日就来把那园子再细查查。难道皇上怕我踩坏了宫里的地砖，还是不想瞧见我，不想我来？”
  周颢禁不住大笑几声，“这丫头真是会撒娇，却不像你娘。今日没派车轿去接你，你是如何来的？”
  “我是搭了闾公子的便车来的，早上请他帮个小忙，就去到他府上，他就套车把我送来了。”
  周颢一听，脸上的笑收敛了两分，斜眼睇她，“你不是不喜欢闾憬么，怎么又愿意和他走动了？”
  九鲤睁圆了眼，脸上有些悔意，“昨日就因为我任性，惹得皇上不高兴了，回去我也想了想，皇上自然是为我好，延安侯府也是显赫人家，更何况叔父劝我说，年轻人到底眼界窄，我喜欢的无非是些油嘴滑舌的杀才，哪比皇上看人准？我想也是，反正那闾憬长得英俊，不如先了解，知道性情秉性了，那时候我还不喜欢再说不迟。”
  周颢听后，有些迟疑，没答话。
  “我看这就是姑娘的好处，”沈荃端来茶服侍他漱口，笑得满脸褶皱，“懂事，体贴，明事理！”