孙少英背着身，但一听见这声音就辨认出来了，对面的泼妇楊姜。
  她也在对面开客店，去年开的。孙少英坚定地认为自家生意下滑与她脱不了干系。为了抢生意，楊泼妇无所不用其极，可着劲跟旁人贬低、说坏话。经常就站在街口吆喝，眼看客人要迈进别家店，她甚至会跑到门口把客人撬走。
  孙少英气不过，曾上门找她理论过，结果可倒好，泼妇的嘴噼里啪啦的，反把她骂得还不了嘴。
  楊姜家里男人在河南尹府当差，也就芝麻大个小吏，更加助长了她的嚣张气焰。
  生意比不过，嘴皮子比不过，男人也比不过，过去这一年多时间，孙少英心里一直郁卒气结。
  杨姜步入堂里，走近瞅着饭桌上的菜，嘴里啧啧啧个不停。
  怎么连点肉星子都没有?孙姐，你还是一如既往地抠门。
  桌上唯一的那一小盘熏腊肉已经被夹光了。
  孙少英懒得搭理这颠婆，头不回，扒自己的饭吃。
  你别胡说，我们刚吃了!徐慎争辩道，他虽然年纪小，但切实感受到了这个胖女人带来的不友好氛围。手伸进嘴里，工夫不负有心人，他终于从牙缝里拔出了一根腊肉丝，你看，这是不是肉!
  杨姜见状，笑得前合后偃。她捂着笑痛的肚子，拍了拍孙少英的背，臉上挂满了嘲讽，孙姐，家里难得来客，你还真大方哈，煮这么多肉，够他们大吃一口了吧?
  孙少英动了动身体，把她的手甩下去，你能干，你最能干成了吧，比不过你。
  不不不，孙姐，你这说得不对了，我比不上你。你看看你男人，又是煮饭烧菜又是洗锅刷碗，贤惠。我那男人，忙得成天不着家的，每个月就拿点月俸回来，就几百文钱，这年头干得了什么?杨姜哐哐地说下去，还有我家那小子，说其他我就来气，成天吵吵嚷嚷的，跳过来跳过去，烦都能烦死你;还是孙姐你好，不生孩子，落得个清净。
  声音刺耳，孙少英竭力地克制，恨不得将就把碗泼她臉上。但不能，他们家惹不起。
  杨姜的目光往周围扫过，一下就发现旁边的蔡琰，越看越觉着喜欢，诶这丫头看着水灵，来来来，跟婶婶走，上我那儿去好好吃顿肉。
  说着就抓住了蔡琰的小手。
  什么肉?
  门外忽然传来声音，谢乔不解地问，同和谢适走了进来。
  她谁啊?谢乔问。
  对门客店的头家。孙少英看见谢乔回来，把长条凳腾出一些，给她坐。
  对门的，那就是熟人了。谢乔说着往里走，瞥到了陌生女人在拉蔡琰的手，她卡在了中间，婶子，你坐下来一起吃呗。
  我顿顿得吃肉，一顿不吃心里就闷得慌。杨姜鄙夷地别过臉去。言外之意，你们这没肉瞧不上。
  有肉啊，你别急嘛，阿适，快打开。谢乔招呼道。
  谢适连忙把手里拎的几袋东西放在桌上，铺开，每摊开一样，浓郁的香味就涌出来，烧鸡、烧鸭、熏牛肉、猪肘子、猪肉馅饼，量大管够，铺了一整张桌子。
  徐慎、卓兰、蔡琰、孙少英、吴立，满屋的人瞪大了眼珠子，迟迟不敢相信眼前看到的。
  来来来，坐下来一起吃，我请客。谢乔满脸热情。
  杨姜的脸早已绿得发光，一跺脚，气急败坏地跨出门去。
  谢乔纳闷地望着她离去的背景，这人好奇怪，是她招待不周，还是表达不清楚，怎么话都不说就直接走掉了。不是很有礼貌。
  刚一坐下，孙少英严肃地问：你哪来的钱買这么多肉?
  这不是一个小数目，一整只烧鸡就是三十文钱往上，更别说其他的牛肉鸭肉，没百文钱買不到的。
  回来的路上正好看见有卖的，于是谢乔就买了些，主要目的还是买给老板娘尝尝，感恩他们帮忙带孩子。顺便她自己也打打牙祭，这段时间以来，她这张嘴实在给憋坏了。
  在掏钱买的时候，谢乔就已经编好了说辞。
  不瞒你说，我和我弟曾经也是大户人家，别看现在落魄，但其实我还是有人脉的，上次有人请酒，这次这些肉也是请的。
  就在孙少英半信半疑之际，谢适已经很自然地接过了话茬：姐姐，你日后还是少与他来往吧，他就是对你有意思，此人心术不正。
  你个小孩子懂什么。谢乔不屑地白他一眼。
  当局者迷，旁观者清，我看他极准，姐姐切莫被蒙蔽了。谢适劝道。
  你话怎么那么多，啃你的肉!
  反正我明天绝不会让你去见他!谢适认真且严肃。
  谢乔皱眉无奈。
  但心里其实颇感欣慰。还别说，这小鬼演得还真是有模有样，不枉他们在路上一通排练。
  再看看旁边的孙少英，脸上果然已然忧心忡忡了，丫头，我觉得你弟弟说得未必没有道理，你可别为了吃顿肉喝口酒就猪油蒙了心。
  闻言，谢乔以手支颐，沉思片刻，点点头，义正言辞地说：我听孙姐姐的，明天我就跟他恩断义绝!
  后续几天，谢乔依次再去东城、北城的各家典当行和小当铺。随着她对珠玉首饰的慢慢熟悉，慢慢摸透当铺师傅掌握的透露，不用再价比三家，她就能轻松套出最合适的价位了。
  雒阳城的所有当铺基本上都轮了一遍，她接着再去最开始的西城。
  你又来了。
  柜台后面的老师傅看到这张脸立马就认出来了，就是这个女人，上次来当货，差点害他马失前蹄，血本无归。
  谢乔倒是不意外对方能认出自己，毕竟她上次决定价比三家，在面对他的不断加价，依然一意孤行要走，应该给他留下深刻印象。
  老师傅接过谢乔手里的水玉一通端详，不知不觉间，呼吸停止了。
  这是实打实的水玉!晶莹通透，还精致地雕刻成了蝉的样式，雕工栩栩如生，毫无瑕疵，蝉有一鸣惊人的寓意。如此水玉蝉，价值连城!
  老师傅强行克制住自己的情绪，恢复正常的呼吸。他在柜台后这么年，克制情绪是必修课，不管见到什么多么宝贝的宝贝，都要裝做平淡的模样，泰山崩于前而面不改色。
  半晌后，他声音沉沉地给出自己的估价，不太看好，雕得老气横秋，没有章法。这样吧，给你六十文。不管你拿去哪家，都是这个价，可能碰到黑心的店，只给你二三十文。
  行，那我去黑心的店瞧瞧。谢乔当即把水玉蝉拿过去，步伐决绝地往外走。
  老师傅脸上保持云淡风轻，眼睛里透着看破尘世的宁静。
  他已经琢磨透了，这小姑娘又来这套欲擒故纵，这一次他
  可不会再上当了。
  走呗，反正是你要当货，看看是谁急。上次他就是先绷不住，着了道，给了对方可乘之机。小姑娘，看着年纪不大，一副不懂行的模样，谁知道鬼精鬼精的。
  吃一堑长一智，同样的错误再犯第二次那他就不配坐在柜台里当老师傅了。
  现在裝模作样地往外走，保管她一会儿回来。
  谢乔大步走到了门边。
  老师傅不着痕迹地瞥了一眼，纹丝不动。还裝呢，小姑娘家的，就是不学好，没听说过姜还是老的辣了?跟他比，嫩点。
  谢乔跨过了门槛，下台阶。
  老师傅沉稳地拿起茶杯，抿了口茶，呸出沾在嘴唇上的茶叶。哟，头不带回的，还装还装，看你能装到什么时候。
  直到谢乔彻底消失在了视野里，老师傅心里不由咯噔一下。
  时间一分一秒过去，到半刻钟过去，依然没半个人影，他一拍柜台跳起来。
  老胳膊老腿跑动起来，急急忙忙地追出去，站到门口四下望去，人呢!
  他瞬间气到跺脚，万分痛惜地拍打大腿，早知道就叫住她了，悔啊，哪怕他就是一咬牙出五贯钱，转手出去都能赚对半的。哎!
  他转过身，一脸痛苦面具，无能狂怒地锤打着墙，悔恨到无以复加。
  就在这时，他忽然意识到有点不对，偏过头，一眼就看到一道熟悉的人影。
  谢乔正背靠着墙，脸上挂着淡淡一抹坏笑，眼神仿佛洞悉一切地盯着他，直入灵魂深处。
  心跳骤停。
  一口价，十贯钱。谢乔说。
  这不是她随口瞎说的，这是从他的这一系列行为表现和情绪宣泄，推算出来的最合理的价位。
  老师傅生无可恋：你赢了。
  我纯帮你打工我不挣钱了可以了吧。
  未来几天时间，谢乔依然以一个顺时针的路线推进，从城西一路转到城南，再到城动、城北，而后再回到城西。