半个时辰后，一碗碗盛着深褐色汤水、漂浮着碎冰的陶碗，被送到了军营的每一个角落。
  那些被烈日炙烤得精神萎靡、汗流浃背的军士，正三三两两地靠在墙根、箭垛的阴影下，有气无力地喘息着。当看到辅兵送来的东西时，他们呆滞地看着碗里那些晶莹剔透、散发着丝丝凉意的冰块，脸上全是茫然与错愕。
  这是冰?一个年轻的士兵用手指小心翼翼地碰了一下碗里的冰块，一股刺骨的凉意让他触电般地缩回了手，脸上却露出了惊喜的表情。
  天爷啊!是冰!真是冰!这毒日头底下，哪儿来的冰!
  管他哪来的!快喝!主公赏的!
  军士不再犹豫，纷纷端起碗，大口地喝了起来。冰凉酸甜的液体滑过喉咙，瞬间驱散了五脏六腑的燥热，一股难以言喻的舒爽感从脚底直冲天灵盖。
  许多人痛快地长叹一声，发出了满足喟叹。
  爽!太爽了!
  我感觉浑身的力气都回来了!再让我去日头底下站两个时辰都没问题!
  主公真是神人啊!竟然能在这大夏天变出冰来!
  一时间，整个军营都沉浸在一种近乎狂热的喜悦之中。喝了一碗酸梅汤的士兵和没喝的，精神面貌形成了鲜明的对比。前者容光焕发，神采奕奕，仿佛脱胎换骨。后者则依旧萎靡不振，眼巴巴地看着，喉结不断滚动。
  单全端着一碗酸梅汤，大步流星地走到点将台下，找到了正在观察士兵反应的谢乔。他一口将碗里的汤饮尽，用手背抹了抹嘴，脸上是毫不掩饰的激动和钦佩。
  主公，他声音洪亮，对着谢乔一抱拳，深深拜服下去，末将服了!彻底服了!这一碗冰镇酸梅汤，比任何慷慨激昂的战前动员都管用!它不止是解了暑，更是稳住了军心，提振了士气!此物，胜过精兵十万!
  谢乔微微颔首，目光越过单全，望向那一张张因为一碗酸梅汤而重新焕发活力的脸庞。她知道，这只是一个开始。在这个时代，单纯的仁慈无法立足，单纯的武力也未必能得人心。
  她需要的，正是这种以雷霆手段，行菩萨心肠的威与恩。先用神迹般的手段，在他们心中种下一颗名为敬畏的种子，再用切实的恩惠，让这颗种子生根发芽，长成名为忠诚的参天大树。
  第129章
  敦煌城。
  太守府邸,是这座沙洲绿城中最奢华的所在。重重叠叠的院墙与精心栽种的胡杨，像一道坚实的屏障，将那个粗粝、贫瘠的西凉隔絕在外,只留下一个属于太守陳达的王国。
  这是他到任敦煌的第七个年头了。
  午后的阳光毒
  辣得能将地上的石板烤出油来,可陳达所在的内堂里,却是一片截然不同的清凉世界。
  两名健硕的仆役正费力地转动着绞盘,帶动着浸了水的牛皮扇叶缓缓旋动，搅起一阵阵帶着水汽的凉风。空气中弥漫着淡淡的香薰气味，混杂着水汽，闻之令人心旷神怡。
  陳达身穿一袭松垮的冰丝长袍，斜倚在榻上，手中捏着一只晶莹剔透的酒杯,杯中殷红酒液轻晃。
  身旁,一名侍女正跪坐在小几旁，用一把银质小刀,小心翼翼地削着一颗翠绿的蜜瓜。
  西凉,在那些雒阳的王公贵胄口中，是一个与死亡和絕望同义的名字。是朝中人人避之不及的苦寒流放之地，匪患不絕，羌胡环伺，黄沙漫漫,了无生机。
  他至今仍清晰地记得，七年前,他即将履新敦煌时的場景。
  那时的他,不过是个在京中钻营多年，耗尽祖上三代积蓄，才勉强谋得一官半职的失意文人。
  当西邸的任命文书下来时,他看着敦煌太守四个字，如坠冰窟。周围同僚们投来的目光，怜悯中带着幸灾乐祸，仿佛在看一个即将踏上黄泉路的可怜虫。
  送行的宴会上，平日里与他称兄道弟的友人，言语间满是敷衍的安慰。
  显象此去，乃是为国镇守邊疆，功在社稷，前途不可限量啊!平日里与他称兄道弟的友人，举着酒杯，说着言不由衷的漂亮话。
  可那躲闪的眼神和虚伪的笑容，却无一不在透露着真实的想法：去了那种鬼地方，能不能活着回来都难说，还谈什么前途?
  他甚至能听到邻桌之人压低声音的议论：可惜了，听闻那地方连水都金贵，去了就是活受罪。
  显象也是倒霉，钻营了半辈子，最后落得个发配邊疆的下場。
  从雒阳到敦煌，三千里路，每一步都走得心驚胆战。车队里的护卫几乎是兵不离刃，馬不卸鞍。白天要防馬匪，晚上要防狼群，更要防那些面黄肌瘦、眼神凶狠的流民。
  风沙吹裂了他的嘴唇，烈日晒得他脱了几层皮，他甚至做好了随时可能暴尸荒野的准备。
  可惜，他人脉有限，钱资也有限。在那个吃人的官场里，要想坐上两千石的太守之位，除了敦煌这种人人避之不及没人要的邊郡，他别无选择。
  他安慰自己，这不过是权宜之计，是仕途上的一块跳板。
  所幸平安到了敦煌履新。
  外部面临着巨大的生存压力，为了活下来，并且活得好，他到任之后，便将路途上所受的驚恐与压力，变本加厉地转嫁给了治下的百姓。
  加税、加赋、巧立名目，无所不用其极。
  乱世，边地，天高皇帝远，上头既不知道，也没空来管。
  他的算盘打得极精：用最快的速度搜刮敛財，等攒够了回本的钱，就立刻想办法托人情、买门路，调任去一个中原的富庶郡县，安享太平。
  然而，一年又一年过去，事态的发展却完全超出了他的预料。
  他预想中的馬匪袭扰、外族入侵，竟然一次都没有发生。
  反倒是听闻中原黄巾大乱，烽烟四起，流民遍地。越明年，更有外族入寇三辅，长安震动。就连曾经繁华如梦的雒阳城，也陷入了无休止的党争与动荡之中。据说如今更是被董卓那样的武夫所霸占，天子都成了傀儡。
  可他所在的敦煌郡，却像是一座被遗忘的海外孤岛，平静得不可思议。
  哪有馬匪?哪有兵祸?
  陳达呷了一口葡萄酒，喉咙里泛起一丝甜意，心情也跟着舒畅起来。
  他感觉自己简直是捡到宝了。
  这哪里是苦寒之地，分明是一块流着奶与蜜的应许之地!
  这几年，商路重开，往来的商队络绎不绝，驼铃声成了敦煌城外最悦耳的音律。
  而他，只需安坐在太守府里，动动手指，签发几张关隘文书，便能从这些富得流油的商队身上，刮下一层厚厚的关税。
  几年下来，府库里的钱帛堆积如山，他私人的库房更是早已满溢。
  他甚至在后院挖了地窖，里面藏的金饼银锭，足够他陈家三代人挥霍不尽。
  当然，这地方依旧苦寒，风沙依旧漫天。如果哪天侍女忘了关窗，第二天醒来，屋子里所有东西上都会覆盖着一层细密的黄沙，连被褥里都仿佛能抖出二两沙子。
  每到这时，他就会无比怀念雒阳城里的雕梁画栋与温香软玉。
  但他很快又会自我安慰：他是一郡之守，是这片土地说一不二的主宰。苦的绝不是他。
  財富、权力、生杀予夺，尽在他一念之间。
  说到沙尘，尤其最近这两年，沙尘似乎也少了，明显感觉到，从西边吹来的风清凉了不少。
  或许，自己当真是天命所归之人。
  否则如何解释，他这样一个当初被所有人瞧不起的丧家之犬，如今却能在这边陲之地，坐拥无尽的财富和权力，享受着帝王般的安逸生活?
  而那些当初在雒阳城里嘲笑他的同僚们，又有几个能在如今的乱世中保全自身呢?不是死于党争，就是亡于兵祸，或是成了丧家之犬，惶惶不可终日。
  唯一讓他头疼的，是他的女儿，陈珩。
  一想到陈珩，陈达就觉得太阳穴突突直跳。
  按照他的規划，她本该是待字闺中，安安静静地坐在绣楼里，跟着他重金请来的女先生学些琴棋书画，修习妇德女红。她应该像所有名门贵女一样，用香膏养护肌肤，用胭脂点缀朱唇，将自己打磨成一件温润无暇的美玉。
  再过两年，他便可以利用她的美貌与家世，为她寻一个中原的世家大族，或是西域富可敌国的豪商子弟联姻。
  无论哪一种选择，都能为他如今稳固的地位，再添一份坚实的助力，甚至成为他日后重返中原的阶梯。
  可陈珩偏偏不，她就像一头脱了缰的野马，朝着他規划好的大道的反方向，一路狂奔而去。
  她对那些涂脂抹粉的瓶瓶罐罐嗤之以鼻，对咿咿呀呀的丝竹之音充耳不闻。
  不爱红妆爱武装，不喜丝竹喜农桑。
  好好的大家闺秀不做，整日穿着一身方便行动的劲装，领着一群一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，在城外那片鸟不拉屎的戈壁滩上，搞什么开荒