“你爸爸又在旁边说我唠唠叨叨，女儿进了厉害的大公司，在大城市做大事业，会有大出息。村子里的人都很羡慕呢。他让我不要总是打扰你。好啦，妈妈就是年纪大了爱唠叨。这次打电话就是想说妈妈做了今年的腌菜，都是你小时候最爱吃的。你换漂亮的新房子了吗？还是原来的地址吗？妈妈把腌菜寄给你……”
  我发了会儿呆，脑子里一片空白。
  可能只有几分钟，可能有几个小时。有人拉开了隔间门。
  我这才发现，我忘记锁门了。
  一位漂亮的姐姐正站在我面前，妆容精致，握着门把手的手指纤长白皙，美甲是时下最流行的猫眼。
  “是你？”她有些惊讶。
  被抓包到在厕所摸鱼很尴尬。我认出来是公司里的明美前辈，用手掌擦了下湿漉漉的脸颊，急急忙忙站起来：“抱、抱歉。占用了位置真不好意思……”
  我垂着脑袋绕过她，让头发遮住脸，回到工位。一路上，员工们的议论声已经大到不像在说悄悄话。
  看到我出现，那些声音却忽然消失了。转而化为一种有如实质的探寻目光，黏在我的身上。
  我如芒在背。
  我慢慢走到工位，忽然发现，主管正站在我的工位旁，带了很多资料，放在我桌子上。
  手指不正常得冰凉起来。
  我吞咽着唾液，硬着头皮走过去，干巴巴地和对方打了招呼。
  好像有很多人正看着这里，观察着什么。
  令我感到惊讶的是，主管表情很难看，并没有像往常那样训斥我擅自离开工作休息。而是硬邦邦地交接了一部分工作。即使是笨蛋如我，也能看出来，这是挺重要的营销项目，基本上是正式会社员的工作，不会交给实习生。我不太明白这是为什么，又没有胆子询问，只好也干巴巴地全部点头接下。
  接着，主管铁青着脸看了我很长时间，然后头也不回地离开了。
  那之后，他再也没回来。
  我在工位上坐了一会儿，小心翼翼打开那些堆积如山的资料。这个摸两下，那个摸两下，又慢慢凑过去，轻轻闻闻纸上油墨的味道。这是我的吗？这些资料现在是我的吗？真的吗？就像做梦一样。
  然后，我听见有人叫我的名字。
  我抬起头，发现是明美前辈。
  我连忙站起来。
  她看了我一会儿，又看了桌子上的这些文件一会儿，对我说：“哈，你的运气真好。”
  她的语气很复杂，像是羡慕，像是嫉妒，又像是感慨与释然，听起来有些五味杂陈。
  我在此之前和明美前辈并没有什么交集，最多见到了相互点头打个招呼。明美前辈工作能力很强，人缘也很好，今天是她第一次主动来找我。
  她长得很漂亮，性格也很强势。公司里不少同事都喜欢她，经常围着她说话。
  心跳声有点变快，喉咙发干，我有些紧张地说：“明美前辈？”
  接着她告诉了我，一些我不知道的事。
  第12章
  这大概是老资历的前辈之间的共识——虽然是同一家公司的掌舵者，但宇智波斑和宇智波带土的理念并不同。
  宇智波斑因两个姓氏间的旧年宿怨与弟弟泉奈的遭遇，与千手集团势不两立，形同水火。他的侄子带土早年却在千手集团资助的木叶附属小学读过，只是中途因意外辍学。同其他人一样，带土当年有着成为火影的强烈愿望。
  这意味着，带土并不像他的叔叔那样，对千手集团充满憎恨。反而有着某种复杂的旧情。
  木叶系学校因有着千手集团投资的缘故，在历年的招聘中，这里出来的学生，往往很少被宇智波集团的人事部所青睐。我是这些年来，唯一被招进来的实习生。
  “人事部的田中和我提过，执行官看了你的简历，”明美说，“他在最开始就对你很感兴趣。可以说，是带土先生把你招进来的。”
  我露出惊讶的表情。
  这件事是我完全不知道的。
  我还以为，只是我的运气比较好。
  再加上一点点，微不足道的努力。
  想要获得大公司的宝贵面试机会，当然需要比别人更加努力。只把同样的简历复制许多份广撒网是不够的。
  我当初在简历中，除了相应的个人资料和履历外，还根据每个公司的在未来所展开的项目，额外发送了相对应的市场研究与分析。宇智波的这一份，我则是根据年底上线的月之眼企划，分析了其在年轻人中的用户画像，有针对性地提出了几个线下推广营销方案。其中重中之重，是和木叶大学展开合作的校园文化祭活动。
  通过校际体系间的影响力，以木叶为中心，辐射整个东京都内学区，继而带动地区间的模仿与跟随效应，在年轻人间形成潮流趋势。
  宇智波带土看中了这份方案。
  它很幼稚、粗浅、可笑、想当然，所用的数据也只是网络上公开的那些陈年数据，想要完善并落实这份方案需要花费大量精力。这是我在工作以后才明白的。
  这份当初熬夜了无数次，辛苦坐在桌前改稿到腰酸背痛的方案，现在来看，十分不成熟，想到我把这样连雏形都算不上的肤浅东西寄出去，就不由面红耳赤。
  但是它在当初打动了带土。
  或许是它的想法足够新颖有趣，执行官在其中看到了某种可能。或许只是机缘巧合，与公司未来的计划相吻合。总之，在那一批邮件里，带土圈出了我的名字。
  “她的面试题由我亲自来出。”他说。
  我记得面试那天我很紧张，面试我的人事部员工也表情微妙。我尽可能地将事先准备的知识发挥出来。因为试题有部分和木叶有关，我还暗自感叹自己的好运。
  人事部的人让我回去等待通知。我没能从他们客套的表情中看出端倪，但是他们要走了我现场做的一份方案，说是要统一给上司来裁决。
  然后，我就被录取了。
  不是阴差阳错，也不是天降好运。
  只是像其他被录取的员工一样，我辛辛苦苦做出来的方案打动了带土。他认为我适合这份岗位，并把这份信任交托给我，相信我可以做好自己的工作。
  “你……”前辈顿了顿，不太情愿地、语气有些生硬地说，“其实比你自己所知道的，更加优秀。带土先生是很挑剔的人，他很少这么看重一个新人。我因为不服气，之前托田中给我看了你当初的方案，老实说，除去那些外行人的天真想法，还有过于陈旧的数据模型，其中的确有些东西很打动我。
  “所以安心吧。这是你用自己的努力换来的。”
  她愣住了，因为我忽然伸出手臂，用力抱住了她。
  “你这、你这家伙，忽然做什么啊！”
  她露出慌乱的表情，妆容精致的脸上难得有些猝不及防。甚至忘记推开我。
  “谢、谢谢您肯定我。”我结结巴巴说，“明美前辈。”
  原来是这样啊。
  原来是这样。
  星辰不会因为发出的光亮太过微弱，无法被肉眼捕捉，就不被定义为星辰。
  这个世界那么大，总存在着有心人，在熠熠生辉的繁星之中，找到一颗不会发光的星星。
  然后，捡起来。
  我被看到了。
  早在我知晓之前，我就已经被看到过了。
  那无数个亮着台灯，强撑着困意一点一点搜索记录网络上的公开数据，然后制作模型并分析的夜晚。那些沾沾自喜，又紧张又雀跃地点击发送键，将邮件寄出去，并等待回复的忐忑与患得患失。
  那些试着相信自己的努力与汗水，又忍不住怀疑自己的天分的辗转反侧与焦虑不安。
  原来都是有人看到的。
  有人肯定了我。
  “明美前辈又漂亮又厉害，一直是我憧憬的对象。我很高兴能够被您认可。”我乱七八糟地说，“对不起，我也不知道自己怎么了，就是很想把真心话说出来……我一直都很崇拜您，您好像什么都懂，工作也好生活也好，都做得很完美，我憧憬着您，想要成为您这样优秀的人。”
  “哈啊，你这个家伙，忽然之间说什么，现在要拍马屁也太迟了吧！”明美前辈的声音听起来有些僵硬和生气。
  “之前安保部借了我的车，是您的缘故吧。”我忽然说。
  她没有说话。
  我有点紧张，害怕她会推开我。
  然后她慢慢地，别扭地，回抱了我一下。
  “真是个单纯的笨蛋……分不清好人和坏人，难怪会被那个老色鬼欺负。”她咕哝着，不满地抱怨，抱着我的手臂却很温暖。
  很多时候，其实长大以后的生活并没有小时候所期盼的那么完美璀璨。但也没那么糟糕。
  世界也不是非黑即白。
  她会和朋友们事不关己地、冷漠地议论“那个看起来有点笨的实习生”，也会在我做出愚蠢尴尬的举动时，温柔地拥抱我。