鲛人觉得自己大概快要死了。
  “龟丞相已经被取下了眼睛，一只百年老龟的眼珠子，也算不错的补品，龙王大人已拿来泡茶喝……龟丞相待你那么好，你就是这样报答他的吗？”牢房外的人正冷冷道。
  鲛人吃力地辨别对方的话语，他动起嘴唇，单这一个动作就无比艰难，喉咙和胸腔内仿佛有刀割：“不是……还没到时间吗……”
  “龙王大人自然没出手。你以为其他人不生气吗？要不是你关在这里，谁都进不去，你以为你还能全须全尾地躺在这里睡觉？哼，龟丞相当初带你回来，现在也是偿罪了……”
  鲛人想起那只老龟。那只龟确实活了很久，龟壳都斑驳了。这样的老龟，一开始见到他，还以为他是走失的孩子，想拿食物引他出来。
  后来听他解释，得知他竟是男孩，却也没中途把他扔下，仍然把他带了回来，给他吃穿，给他住。现在那只龟因为他而被挖走了眼睛……
  鲛人发现自己还是没法落泪。或许自己真的是如他们所言的怪物吧。
  他觉得门外的声音有些熟悉，又费力撑开眼睛。昔日漂亮的眼，如今枯萎无光，他转动眼珠，终于看清了今日的第一位访客。
  是那只失误摔了盘子的贝壳。
  贝壳与他四目相对，不知怎的竟然慌张移开了视线，转而似乎不愿露怯，狠狠地瞪了回来。
  “你要是继续这样下去，估计明天这个时候，就能看见那只老乌龟的一条腿或是一只胳膊了……”说完这句话，贝壳便离去。
  偌大的地牢水声晃荡，寂静中只有一条残破的鲛人……与一只猫。
  从始至终，猫都很是听话地窝在鲛人的衣物下。直到现在，才一点点爬出来，它用一种哀伤的眼神抬头望着鲛人，鲛人觉得这只小猫好像要哭了。
  “其实还好……我以前也经常受伤……”他说的是从前为了食物，同其他强壮的海底生物打架。其实更多的时候，那些家伙仅仅是试图虐杀他取乐。
  鲛人的声音很低，他几乎没有发出声音，仅仅是嘴唇在轻碰。猫能够读懂鲛人的话语，它当然能懂他。
  啊……好像真的哭了。
  鲛人有些无措，他没有安慰一只小猫的经验。但猫并不需要他的安慰。猫低下头，无声舔舐他掌心的伤口。似乎有些酥痒，似乎又没那么疼了……鲛人不知道这是否是心理效用。
  其实不该这样的。猫该躲起来。猫要是被发现了，一定会被捉出去，面临不知怎样的下场……鲛人想要让猫停下，可猫趴在他的手上，带来湿漉漉的痒意，他便想要睡了。
  好像很久没有舒服睡过一觉了……
  鲛人再度醒来时，感到浑身轻松了许多。他转动起手腕，摇动起尾巴，仍有丝丝疼痛，但至少无碍于行动了。
  ……他的猫呢？
  鲛人第一时间环顾四周，仍旧是那个牢房。可猫却不在了。他好像心房里失去了一块重要的东西，呆呆坐在原地。
  他的脑海里浮现出一个可怕的画面：那对海一般纯粹的眼珠子，从那小巧的眼眶……
  【你醒了。】
  熟悉的声音从脑海里响起，带来鲛人自己都没察觉的安心。那声音其实有些冷淡，如果是人的话，恐怕会是那种整日瘫着一张脸的家伙吧……鲛人很难将这个声音，同那只软绵绵要哭不哭的猫相联系。
  猫嘴里叼着个东西，从铁栏杆窄窄的缝隙中钻了进来。那样细小的缝，竟然能容纳下圆滚滚的一只猫。鲛人不禁稍稍睁大了眼……他的猫实际似乎没那么胖，原来都是毛吗……
  猫自然是不知道某条鱼对它身材的嘀咕，它抬头挺胸走来，把嘴里的东西放到鲛人的手心里，随后便爬上对方的尾巴，蹲坐下来，像是在等待一个夸奖。
  那是一枚粉白的螺壳，只有指甲大小，精心雕琢过。
  【我偷来了钥匙。】猫说。
  鲛人垂着脑袋，他摩挲着掌心间的东西，过了会儿又摸摸猫的脑袋，不知想着什么。鲛人的手远没有先前那样柔软了，布满了一个月来承受的伤痕，可猫仍喜欢被这样的手触碰。
  “……这样好吗？”鲛人轻声说，也许在问着他自己。
  猫僵硬了，它抬起的胸脯低垂下来，兴奋的眼睛失落下来，随后它把整个脑袋都贴上鲛人的掌心，两只爪子抱住了对方的一根食指。
  【我可以把你救出来……只要你愿意……】
  “我……”
  【就当是为了我……好吗？他们会把我捉起来，剥我的皮，吃我的肉……我想带你一起离开这里……】
  这话说得起了些效果。鲛人没立即反驳。他握紧了手心的螺壳钥匙，缓缓把手握成拳头，握得螺壳的尖端深深扎进还没好的伤口里，再度渗出血来。鲛人仍旧没什么神情，他的手又缓缓松开了。
  “如果我走了，他们……”
  【那一切分明与你无关。】猫冷冰冰打断。
  “如果不是我……”
  【害他们的，是那条妄图假扮真龙的丑陋的蛟。】
  “……如果我能哭出来。”
  猫对这句话产生了强烈的反应。那凭空钻入脑子里的冷淡声音，有了明显的起伏，明显的不甘，明显的愤怒，以及……明显的痛苦。
  【即便你能为他们哭出真情实感的眼泪，即便你能为他们带来‘珍珠’，你以为你就能救得了他们吗？即便救得了他们一时，他们仍旧会这样……也许在下个月，下一年，下一个十年就死了……你……你……你……】
  猫说不出接下来的话了，它干脆用力咬上了鲛人的手，紧紧咬着，仿佛在泄愤。这是猫这么长时间以来，从它出生起，第一次咬上那人。它咬着，后来叼着，再后来含着，甚至只是用它的牙紧紧贴着，到最后埋头舔起来，看也不看手的主人。
  鲛人静静看着这一幕。猫甚至没能咬破皮，只是给无名指的指腹留下一口小小的牙印。他知道猫不舍得真正弄疼他。
  奇怪，为什么他会知道呢。
  “已经有人因我的不作为而遭受磨难，我好像……没有逃走的权利。”
  他浅浅笑着，笑得有些苦，又有些置身事外。他摸着那不愿看他的猫的脸，从后往前，摸到了一猫头的黏糊糊的湿毛。
  又哭了呀……好像很久以前，就有人想说这句话了。
  【你认为这是你与生俱来的罪吗……】
  “……”
  【若你果真认罪，你就不会出现在这里了……】
  “……”
  猫用力吸了吸鼻子，随后像只八爪鱼一般，四爪并用抱紧了鲛人的手掌。它把它的爪子插/入那人的指缝间，就连尾巴也一圈圈缠上手腕。它打定主意要同鲛人在一起，无论接下来鲛人将面临什么。
  【要是你割你自己一刀，那么我也会割我一刀；要是你被剖了眼睛，那么我也要活生生挖下……】
  “……算了，走吧。”鲛人用另一只手拨了拨这只小八爪鱼的耳朵。
  【真的？】猫狐疑地抖了抖耳朵。
  “真的。”鲛人轻笑了下，“你这么黏人，我不放心你呀。”
  ……至少先把它骗到岸上去。
  。
  猫确实没有说大话，在猫的带领下，他们避开了龙宫内的种种视线。鲛人想起猫是作为“野味”被捉来的，他现在有些怀疑，打从一开始就是猫自己故意被捉住的了。
  离开龙宫的路并不顺利。鲛人仍然没有完全恢复，好几次要直挺挺地坠入海底，被那只一丁点大的猫死死顶住，往上拖拽。一鱼一猫就这样踉踉跄跄游一步停一步，时不时躲在隐蔽处歇息，才终于游出了水面。
  这是鲛人第一次离开海。岸上，是从前他只能在浅滩边远远遥望的存在。那些人长着双腿，来来往往；听说有些海底的居民也会装扮成普通的人类，混到岸上去。
  可他变不出腿，这条本就孱弱的尾巴，到了岸上便更是累赘。
  鲛人藏在一块礁石后面，他坐在碎石上，将带水的长发用手指梳理到身后。有些水草缠在了里面，猫坐在他的肩头，勤快地帮他将之叼出。
  【对不起，是我没用……如果我能再厉害一点，再多分一点力量……我就能抱着你走路了……】
  听到这话，鲛人眼前放空了一瞬。嗯……一只巨型的毛绒猫直立起来，把一条鱼抱在怀里？鲛人显然联想到了一个完全跑偏的方向。
  他被脑海中的画面逗笑了，正要开口同猫说着什么，就听到旁边一道尖叫声。他下意识跳回海里，只余下一颗脑袋浮在水面上，这时候才看向声源。
  一个渔民用手指指向他，浑身发抖，张着嘴巴。似乎除了喊出那道声音外，再也没法发声了。
  被看到了。要走吗……
  鲛人思考着，就见岸上有人也开始向这边聚集过来，应当是被方才的尖叫吸引来的。各种各样的人，穿着鲛人不熟悉的衣物，拿着鲛人不熟悉的工具，他们都看见了那容貌昳丽游于水中的存在，也是震惊在原地。