一九九八年冬，像是被连绵阴雨泡发一样。
  城市上空堆积着大量铅灰色云层，潮气无孔不入，濡湿摩天商厦玻璃幕墙，也沁透了街道上行色匆匆的路人衣衫。
  九龙塘车行二楼办公室中，气氛异常沉闷，仿佛连室外的潮湿都从通风口渗透进来。
  雷耀扬手中雪茄已燃至尽头。
  灰白的烟灰颤巍巍地悬着，如同他此刻警惕的神经。百叶窗缝隙向内投下晦暗的光线，空气中，弥漫着散不尽的寒意和烟草的焦苦。
  坏脑垂手立在宽大办公桌前，电脑屏幕上显示着刚刚接收到的、来自警方内部的加密照片。画面模糊，色彩失真，但依旧能看出海滩嶙峋的乱石间，那一团肿胀、污秽、高度腐败的「巨人观」尸体。
  “在大屿山，贝澳附近的滩头，晨运阿伯发现的。”
  坏脑的语调有些泄气，一如他难以置信却又无法从其他方面佐证事实的懊恼：
  “差佬初步调查结果显示，尸体浸了至少一个多月，面部…已经无法辨认。只能从骨骼判断出身高大约五尺十寸，男性。”
  “法医官从牙齿记录同埋…手腕上一截烂掉的塑料手环，怀疑是……”
  “…程啸坤。”
  光头佬将声音压低，但却清晰地吐出那个名字。
  空气陡然凝滞了几秒。
  只有窗外淅沥的雨声，单调得令人心烦。
  雷耀扬缓缓抬起眼，目光像两把薄刃，狠戾地刮过屏幕上那团模糊的肉色：
  “蒋天养的手段？”
  男人低沉语调里不带丝毫情绪，字字冰冷尖锐：
  “找个差不多身高的瘾君子或者流浪汉，搞掂，剥光猪，换上个假手环，扔落海喂鱼再等潮水送返来？”
  “他当我同差佬一样？都是白痴？”
  雷耀扬根本不信。
  像程啸坤那种被恨意浇灌的毒虫，好不容易装痴扮癫逃出来，就算要死，也只会拖住仇人同他一起下地狱…怎么可能如此无声无息、窝窝囊囊地死在一个荒僻海滩？
  这实在太像一出编排拙劣的谢幕戏，刻意得令人发笑。
  “大佬，我已经叫人去查近期失踪人口，特别是身形接近、无人认领的。”
  坏脑说完稍稍停顿，又继续补充道：
  “差馆内部的线全部都启动了，等看法医部同重案组那边，有无人收到特别指示，或者这份报告…有没有被「加工」过。”
  听罢，雷耀扬摁灭了雪茄，火星湮灭在冰冷的水晶烟灰缸里，发出轻微的“滋滋”声：
  “你继续留意追查每一个细节，辩明真假…特别是牙齿———”
  “去找到程啸坤的牙医记录，不是这么容易模仿到十足十的。”
  看到大佬并无缓和的面色，坏脑只得应承下来，转身离开这满室的低气压地带。
  门阖上，雷耀扬独自坐回宽大皮椅中，只觉没来由的一阵头痛。
  好几个月过去了，眼下已进入年关，程啸坤就像一颗投入深海的石子，竟然再无半点声息。而自己撒出的网一次次收回，除了捞起一些无关紧要的江湖传闻和徒劳的线索外，一无所获。
  这种彻底的、不正常的沉寂，反而像不断加压的重力，沉甸甸地压在他的心头。
  而方才坏脑带回的消息太过突兀，雷耀扬根本不相信程啸坤会这么莫名其妙地轻易死掉，还恰好被海浪冲回香港？
  这巧合得…就像是三流编剧写出来的烂戏码。
  男人盯着屏幕上那些模糊的照片和桌面上冰冷的文字报告，眉头紧锁。理智不停告诉他，这太像是一个精心布置的局………
  而接下来的几天，雷耀扬撒下的暗网，以前所未有的效率运转起来。
  金钱、人情、威胁……各种手段都在悄无声息地渗透进相关部门的角落。可反馈回来的信息，却如同无数条细流，最终诡异地汇聚向同一个看似无可辩驳的结论。
  死亡时间，不仅与程啸坤失踪时段吻合，牙齿的X光片与档案记录的磨损痕迹、补牙材料高度一致，而那截残破的尼龙手环，经微量成分分析，确与青山病院使用的批次相符。
  甚至有个住在附近的老渔民，在差佬问话时，含糊地提及说：
  “一个月前好似见过个瘦蜢蜢的生面口，在海边走来走去，眼神古古怪怪……”
  证据链，在表面上，环环相扣。
  雷耀扬独坐在昏暗的书房里，对着摊开的一迭报告和偷拍的照片，眉心拧成一个深刻的“川”字。
  理智的尖刺仍在叫嚣着这是陷阱，但持续数月的高压搜寻带来的巨大疲惫，以及这看似铁证如山的事实带来的松懈感，像潮水般…缓慢侵蚀着他警惕的堤坝。
  或许……真的结束了？
  那个衰仔…真的耗尽气运死在了逃亡路上？
  一种混杂着疑虑、释然、以及巨大虚无感的复杂情绪，在男人胸腔里弥漫开来。他像一头追逐猎物太久、突然失去目标的猛虎，肌肉依旧紧绷，却不知该扑向何方。
  但现在，他不得不暂时按下疑虑。
  农历新年将至，已经接管东英的乌鸦肩负重任，相较之前的玩世不恭已逐渐变得成熟稳重。可社团内部，依旧如同一架需要精心维护的复杂机器，还是需要雷耀扬来维持运作。
  各堂口岁末的账目要清算，利润要分配，暗流涌动的权力需要平衡安抚。骆驼虽已半退隐，但大陆那头的观察、以及水灵的目光，依旧透过层层迷雾窥望着东英的运转。
  眼下更紧迫的是，自己手底下那些游走在灰色地带、见不得光的生意渠道，年终更需要他亲自梳理、打点，确保来年脉络畅通。
  而所有纷杂事务之上，悬着一把更锋利的刀———
  洪兴车宝山，即将重出江湖。
  西贡那栋别墅不再沉寂，进出的人员明显增多，且都是洪兴的核心骨干。有暗桩回报确切消息，他听到里面隐约传出车宝山中气不足却依旧阴狠的训话声。
  蒋天养这头老狐狸，显然已经迫不及待要打出这张复仇王牌。
  存疑的内忧未绝，外患已至。
  雷耀扬深吸一口冰冷的空气，强迫自己将注意力从程啸坤这团迷雾上移开。他拿起电话拨通，吩咐手下将搜查等级降至「日常监控」，并不打算完全撤除这道防线。
  心底那根怀疑的尖刺，被深深埋入繁琐事务的淤泥之下，暂时不得冒头。
  因为生活，必须继续向前。
  然而，中环历山大厦16楼，VIARGO国际公关公司的新办公层，却是一派与窗外阴郁截然不同的炽热战场。
  怡和集团的年度公关战役进入最后的收官阶段，办公气氛如同高压氧舱。
  空气里咖啡因浓度超标，混合着打印机墨粉和熬夜带来的焦躁。高强度工作的环境让人没有懈怠的时间，电话铃声、IBM机械键盘沉重的敲击声、语速飞快的讨论声…汇聚成一片永不停歇的白噪音。
  齐诗允在这片战场的核心。
  今日她被一身剪裁极佳的碳灰色双排扣西装套裙包裹，衬得她身形挺拔利落，长发一丝不苟地用一根玳瑁纹发簪挽在脑后，露出光洁的额头和一双冷静灼人的明眸，只是眼底淡淡的青影，泄露了连日鏖战的痕迹。
  她马不停蹄地穿梭在各个工作台之间，审核新闻稿最终稿、敲定晚宴流程最后细节、应对媒体突如其来的各种刁钻问题。
  此刻，女人指尖压着一份厚厚的、布满手写修改痕迹的流程表，语速清晰而果断：
  “Anita，怡和主席演讲词的最终确认件，十分钟内必须搞定。”
  “还有BBC那个难缠的制片人James，我刚用三条新增的独家数据堵住了他的嘴，他已经答应把焦点放在新能源投资部分。”
  “Selena，后日晚宴主桌的座位图，按我用笔修改的这份重排，信和那位太子爷和怡和的董事总经理之间，必须隔开三位，用招商局和太古的人做缓冲，面子要给足。”
  “媒体礼包再加多一份可持续发展报告的摘要精编，中英文对照，我要在记者离场前放到他们手上。”
  她像一位经验丰富的交响乐指挥，精准调动每一个环节，每一个音符。
  Anita应声如钟，抱起文件夹旋风般冲向法律部，Selena则冷静地推了推无框眼镜，立刻去制作新的座位图，效率同样惊人。
  办公室玻璃隔断外，施薇抱臂而立，目光停滞在齐诗允有条不紊、控住全场的背影，嘴角露出一丝不易察觉的赞许。她推门进去，高跟鞋敲击地面的声音都带着雷厉风行的节奏。
  施薇将一份刚打印的、还带着余温的文件递给对方：
  “怡和的老狐狸刚签了字。”
  “明年第一季度追加百分之十五的预算，Yoana，干得漂亮。”
  闻言，齐诗允嘴角浮起一抹受到夸奖的腼腆笑意，而面前的女人恣意松弛地靠在她桌沿边，声音不高，却带着沉甸甸的分量：
  “新宏基地产、林氏的公关危机…再加上怡和这一仗，没人再能质疑你这个总监的含金量。”
  话音落下，齐诗允接过文件，指尖立刻感受到纸张的微热。
  总监。
  这个自己花了近两年时间，用无数个熬夜的方案、绞尽脑汁的危机公关、以及近乎苛刻的自我要求换来的头衔，此刻真正落定。
  一股混杂着疲惫与巨大成就感的暖流，在这刹那悄然冲散了连日来的紧张感。女人抬起头，迎向施薇的目光，眼中闪烁着职业性的锐利与得到认可的动容：
  “多谢你Vicky，是团队肯跟我搏命，也不是我一人之功。
  “是你带得好。”
  施薇拍拍她肩膀，语气不容置疑：“今晚六点庆功宴，老地方，不准缺席。”
  “好。”
  齐诗允笑着回应对方，施薇交代几句后又匆匆转身离开她的办公区域。
  女人深吸一口气，将那份预算文件轻轻放在已堆满材料的桌角。
  升职，加薪。这一切如同阴霾冬日里破云而出的阳光，真切地照在她身上。这是她凭借自身能力挣来的城池领地，是她在惊涛骇浪般的命运中，牢牢握在手中的、实实在在的分量。
  她需要这份成就感，更需要这种掌控感。
  端起早已冷掉的咖啡抿一口，齐诗允的目光，无意间瞥见窗外灰蒙蒙的天空时，有一瞬的失神。
  前几日警方发现疑似程啸坤尸体的新闻，她也看到了。
  初时的震惊过后，是一种巨大的、几乎让她虚脱的缓解。
  那个噩梦，似乎真的随着那具腐烂的尸身，被海浪带走了…这些天她看到雷耀扬紧绷的神经似乎稍稍松弛，虽然他依旧忙碌，但深夜归来时，眉宇间那抹挥之不去的阴鸷淡了些许。
  这让她也能稍稍喘口气，将更多精力投入到眼前这场必须打赢的硬仗中。
  工作，是她对抗无常命运的铠甲，也是她通往正常生活的唯一途径。她必须完美收官，为自己，也为VIARGO。
  窗外的冬雨依旧下个不停，但至少在这一刻，办公室的灯光足够通透明亮，足以照亮她脚下的一方之地。
  这能让她暂时忘记家中那种无处不在的、冰冷的沉默，忘记雷耀扬眉宇间挥之不去的阴郁，忘记那具在大屿山海滩被发现、身份存疑的腐尸带来的残余恐惧。
  待庆功宴结束回到半山，已是十一点。
  忠叔适时出现，接过她的大衣和公文包，低声道：
  “齐太给你炖了虫草花胶汤，在厨房温着。”
  齐诗允笑着礼貌点点头，脱下高跟换上柔软的家居鞋，走向厨房。
  灶上的白瓷炖盅冒着丝丝热气，旁边贴着一张浅黄色的便利贴，上面是母亲方佩兰略显稚拙的字迹：
  「阿允，工作辛苦，饮碗汤补补身。——阿妈」
  女人嘴角微微勾起，心中暖融融一片。
  因为这种琐碎而持续的母性温暖，是她卸下职场包袱后，最能抚慰人心的力量。她坐在餐厅安静地喝完一碗汤，让温热鲜甜的汤汁熨帖着疲惫的脾胃。
  上楼时，齐诗允经过书房。
  她看见门虚掩着，里面透出灯光和极低的、压抑的讲电话声。迟疑了几秒，她脚步轻盈地绕开，没有进去。
  因为她能感觉到雷耀扬的忙碌，以及那种忙碌之下，某种更深层次的不安。疑似程啸坤死亡的消息似乎带来了短暂的松弛，但一种新的、更庞大的压力正在聚集。
  那些关于洪兴，关于社团内部更复杂的博弈。她选择不过问，将自己沉浸在事业的成功里，这是一种无言的默契，也是一种自我保护。
  生活，仿佛在一种脆弱的平衡中继续。
  她努力维持着职业女性的光鲜与干练，享受着晋升带来的满足，贪恋着家中琐碎的温情…然后小心翼翼地，绕过那些深不见底的、雷耀扬正在独自面对的黑暗漩涡。
  有时他还没睡，书房门缝下透出灯光，她会端一杯热咖啡或是鲜榨果汁以示关心，而两人会习惯性交换一个疲惫却默契的眼神，无需多言。
  这个家，仿佛真的在狂风暴雨后，驶入了一片看似平静的水域。
  只是这片平静，过于平滑，过于刻意，隐隐透着一种暴风雨后万物蛰伏的、令人不安的死寂。
  方佩兰依旧每日买菜、煲汤、烧菜。偶尔望向窗外时，眼神里会掠过一丝难以捕捉的茫然。那束出现在亡夫墓前的白色芍药，像一枚冰冷的图钉，将她心底某个角落悄悄钉住，不敢深究，却又无法忽视。
  生活像裹着糖衣的苦药，表面的甜腻掩盖不住内里的苦涩。
  每个人都在扮演正常，麻木地向前行进，仿佛只要不去触碰那些深埋的疑团与隐患，它们就会自动消失。
  澳门，葡京背后，一间灯光昏聩的地下小赌厅。
  空气混浊得如同凝固的油脂，又从中散发出一种病态的、不见天日的亢奋。骰盅摇晃的哗啦声、红蓝筹码碰撞的清脆声、赌客们压抑的低吼或叹息，构成一幅沉沦的图景。
  赌台边，一位脸部还有些浮肿的「新客」，用墨镜后那双赤红的眼，死死盯住旋转的骰子。他面前原本稀少的筹码，竟奇迹般垒起了一小堆。
  刚才连续押中了几把「小」，为他带来一种久违的、令他眩晕的强烈征服感。
  男人枯瘦的手指因激动而微微颤抖，不再是抠抓桌面，而是神经质地捻着一枚万元筹码。
  旁边，钱茂昌笑得见牙不见眼，用力拍着他的后背，声音洪亮得几乎盖过周遭喧嚣：
  “犀利！陈生！我都话你是大富大贵之相！”
  “看到未？时来运转！挡都挡不住！”
  中年男人神秘兮兮地凑得更近，指着赌桌的方位和程啸坤所坐的位置，唾沫横飞地低语：
  “我早同你讲过！蒋生请高人看过，你现在这个「陈生」的八字，同这张台的风水旺到爆灯！”
  “白虎回头，青龙汲水，正克对面庄家煞气！”
  “你不是在这里赌钱，你是在这里扳回本就属于你的运数！”
  这番半真半假、牵强附会的风水玄学，在这一刻，如同最猛烈最辛辣的酒，灌进程啸坤早已被仇恨和药物侵蚀的大脑。
  男人猛地抬起头，新塑的陌生面孔因极度兴奋而扭曲，也顾不上那还未恢复的扯痛，那双眼睛里迸射出一种近乎迷信的狂热光芒。
  赢钱！运气！风水！
  这一切，似乎都在印证金牙昌的话。他程啸坤命不该绝，连老天爷都在帮他，让他改头换面，卷土重来！
  “嗬…嗬……”
  他喉咙里发出嘶哑而亢奋的低笑，毫不犹疑将面前大半筹码狠狠推上「大」的区域，动作中，带着一种孤注一掷的疯狂：
  “属于我的！我统统要扳回来！连本带利！”
  这一刻，赢钱的快感、虚无缥缈的命运加持，与心底那刻骨的仇恨完美地融合在一起，燃烧成毁灭性的能量。他已在赌桌的喧嚣与风水的妄语中，寻到了一个名为复仇的方向！
  见状，金牙昌眼底闪过一丝不易察觉的冷笑，脸上却堆满赞叹与崇拜：
  “陈生够气魄！这铺一定赢！”
  “就是要这种君临天下的气势！像你老豆一样威风！到时候…不单止赌台上，就算是香港地，都要因为你而变天！”
  说话间，骰盅揭开———
  四、五、六，十五点大！
  见这情形，程啸坤发出一声扭曲的狞笑，他伸出双臂向前猛地一揽，将赢来的大量筹码尽数搂到身前，身体因激动而剧烈颤抖。
  男人完全沉浸在这虚假的逆风翻盘和命运眷顾中，浑然不觉，自己正被一步步推向更精心设计的悬崖边缘。
  金牙昌满意地看着这头被重新塑造的复仇凶兽，如同欣赏一件完美的作品。
  须臾，微胖男人离开赌厅。
  穿过一条散发着尿骚味的后巷，他快步走到一辆不起眼的黑色丰田皇冠旁，钻了进去。
  车厢内烟雾缭绕。他拿起手提电话，按下号码，脸上谄媚的笑容瞬间收敛，变得恭敬而肃穆。接通后，金牙昌对着话筒低声汇报，语气笃定：
  “蒋生。”
  “条鱼食咗饵，仲食到舔舔脷，以为真系自己时运高…系，把火已经烧到遮唔住，就快连自己都烧埋……”
  电话那头，蒋天养的声音低沉缓慢，听不真切，却自带一种令人窒息的压迫感，仿佛能透过电波传来冰冷的杀意。
  金牙昌仔细听着，连连点头：
  “…明白。”
  “我会让他再赢多几天，赢到以为自己是赌神再世，到时候再……”
  说着，微胖男人顿了顿，嘴角咧开阴冷的弧度：
  “香港那边…「年货」已经备齐，就等这阵「东风」一到，就遍地开花。”
  得到蒋天养对他办事能力的肯定，金牙昌洋洋得意挂断电话，将大哥大扔在副驾驶座上，长长吐出一口烟圈。
  烟雾缭绕中，他望向车窗外澳门光怪陆离的夜景，眼里没有一丝温度。
  洪兴的复仇之刃已经磨利，并巧妙地让这把刃相信自己无坚不摧。
  现在，只用待时机成熟，这把疯狂的“刀”就会自行出鞘，斩向所有预设的目标。
  糖衣正在融化，腐肉的气息终将无法掩盖。
  香港的雨…还在继续。