不知过了几日，柳青竹渐渐转醒，掀开眼帘的那一刹，日夜乾坤颠倒，颞颥阵阵泛痛，她艰难地支起身子，恍惚间天地注入清明，她方察觉榻旁守着一个人，心神蓦怔，正欲开口，却被堵住了双唇。
  贴上来是久别重逢的干燥柔软，冰凉的手紧握着她的，指纹相扣，无端生出令人心安的涟漪。
  姬秋雨埋进她的肩颈，柳青竹没有动，只觉身侧沉沉。她的目光穿过姬秋雨鬓边，在灵隐殿熟稔的摆件中一一流转，恍然忆起昏迷前的惊险重重，好似段长远的黄粱一梦。
  姬秋雨倚进她怀里，像一只猫儿，贪恋叁伏天的温凉。柳青竹摩挲着她的掌纹，有些心不在焉。
  姬秋雨闷声道：“春归庭姑娘遣散了，茉莉开了满园，你可以去看看，阿秒她很想你。”
  柳青竹心忖他事，只应付道：“嗯。”
  姬秋雨抬眸，神色复杂地看着她，欲说还休，终是未言，陪坐片刻，姬秋雨走了，让她好生休息。
  柳青竹慢慢吞吞地下了床，缓步来到床边。日光正好，木棂边拴了只海棠，半缕垂杨飘忽，她伸手去触其枝叶，一只凤尾蝶翩跹飞来，揽了双翅清香，堪堪折枝柳。
  她倚着窗棂等人，膝上旧疾却又开始作妖。历经几番折腾，她腿上的病愈发严重，之前只有阴雨天才会隐隐作痛，如今站久了也会疼，她正要回身落坐，窗外树影耸动，她等的人到了。
  令狐瑾领着婉玉进来，方要开口，婉玉却“扑通”一声跪下，惊起室内光尘，柳青竹上前搀扶，她却执拗地不肯起身。
  柳青竹蹙眉道：“你怎么回事？”
  婉玉垂着眼睫，目光沉沉，道：“姑娘跟我走吧。”
  柳青竹一顿，又去拉她，道：“你先起来说话。”
  婉玉跪在地上巍然不动，如生根了似的，她半张脸都埋隐没阴影里，声音坚定，“姑娘不答应，婉玉便长跪不起。”
  令狐瑾见两人拉扯半天，便道：“婉玉，你先起来，别让你家姑娘为难。”
  婉玉沉默片刻，终是从地上站起，垂首守在一旁。
  令狐瑾在对岸坐下，看柳青竹又消瘦几许，问道：“你的伤可好些了？”
  柳青竹扯起一抹笑，道：“公主府的灵丹妙药养着，再颓的身子也好了，话说，我怎么出的宫？”
  说起这个，令狐瑾目中闪过一缕寒光，冷声道：“你在叶墨婷手中折腾得奄奄一息，她料你活不成，便打发了回来。”
  柳青竹闻言，渐渐垂下眼帘，喃喃道：“是吗......”
  失神少顷，柳青竹忽然握住令狐瑾的手，问道：“公主府上可有藏书之处？”
  令狐瑾凝眉，看着握着她的那只手，眸光透出缕缕幽光，恰同窗前海棠交相辉映，她沉声问道：“事到如今，你命都折了一半，还想继续查下去？”
  柳青竹唇角弧度渐浅，沁入几许苦涩，她目光远远地望向殿外，道：“此行我并非没有收获，许多的事，已挨得近了。”
  她揽袖掩唇，将声音压得极低，婉玉和令狐瑾不觉倾身来听。“也许，当年先帝驾崩并非天意，而是人为。”
  话落，室内一片死寂，两人诧异地抬起头来，却见柳青竹神色自若，捋了捋衣袖。
  令狐瑾环顾四周，低声追问：“什么人为？”
  柳青竹眨了下眼，笑意盈盈，“随口一说，胡诌罢了。”
  令狐瑾紧皱着眉，嗔怪道：“这种事可不要乱说，要杀头的。”
  柳青竹仍抿着笑靥，回道：“青竹知道。”
  令狐瑾无奈地叹口气，想起她方才所问，道：“我知是劝不住你的，善言殿有一间藏书阁，你若想查些什么，那儿或许有收获。”
  言尽，令狐瑾拂袖起身，道：“你好好休息，我先走了。”
  “大人慢走。”
  待令狐瑾身影消失眼帘，柳青竹的笑容也消散了，她摸了下有些发烫的腿肉——那处被姬秋雨用上号的药膏滋养，没留下骇人的疮瘢，却也可见几道模糊的红痕。
  她倒没那么恨叶墨婷，若是在萧清妍手上，她未必有命可苟活。
  婉玉忽然揽住她的臂膀，刹那秋水涟涟，柳青竹身子僵了僵，却也未动。
  “我们走吧，带上琼瑶一起。”
  婉玉鲜少做出逾矩的事，如今这般，自是被柳青竹吓得不清，若不是那天令狐瑾及时拦她，怕是整个皇宫将有血光之灾。
  柳青竹握住她粗糙的手，垂眸道：“叁个无家之人，能去哪呢？”
  婉玉道：“天涯海角，还是锦绣山河，哪都可以，就是别在这......吃人不吐骨头的地方。”
  婉玉的手在抖，虚虚地攀住她细瘦的骨节，柳青竹若有所思，沉默的氛围被她打散，她松开婉玉的手，看着那双乌黑的眼睛，道：“昨日重重，皆成今我，婉玉，我没有家，但你可以有，你明白吗？”
  “我不明白。”婉玉打断她，乌黑的瞳仁里燃着火光，“我只知道，姑娘在哪，我便在哪。”
  婉玉艰涩地开合双唇，“所以，你别赶我走。”
  “你......”柳青竹错愕地看着她。
  日落西山，淹没未尽之语。余晖若流苏，拨云见月。
  柳青竹去了善言殿，刚掀起卷珠帘，怀里便扑进一个毛茸茸的脑袋。薛秒语抱着玉清，泪眼婆娑地望着她。柳青竹揉了揉她的脑袋，笑道：“殿下又长高了。”
  薛秒语拉着她往殿内走，那些撤下去的荔枝又呈了上来，小郡主殷勤替她剥壳，柳青竹吃了几个，甜得发腻，就让她停了动作。
  玉清本在舔毛，见她手上得空，便高傲地跳进她的怀里，柳青竹在那柔顺的白毛上摸了一把，道：“玉清重了不少，有些分量了。”说着，她似乎想起什么，有些出神。
  薛秒语懂事了些，学会看人脸色了，知道她是在想小青，便换着法逗她开心。
  两人说了些有的没有，柳青竹突然问起她的功课，薛秒语心虚地垂下眼睫，摇了摇头。
  柳青竹莞尔，捏了捏她稚嫩的脸，道：“殿下不必做才女，就做殿下想做的姑娘。”
  薛秒语望着她，眼睛忽闪忽闪，耳尖渐渐红了。
  将小郡主哄睡后，柳青竹拿了藏书阁的钥匙。
  藏书阁经久未打扫，墙角结着蛛网，木架上积了一层灰，柳青竹呛了几声，掌起盏油灯，款款来到书架前。
  月夜冷光，落在柳青竹雅青垂发上，她翻开本精绝古国的旧籍，身上青衫簌簌飘响，融入纸窗洒下的朦胧柔光，不失为另番美景。
  她眸光凛然，指尖停驻其上一页，熟谙的符印浮现在泛黄的书页上，其下是一行晦涩难懂的古语。她从书架中翻出译本，对着一字一字地翻译，总算拼凑出个完整意思。
  精绝国的子民信仰日夜，视金乌为神明，国王便是金乌在人间的化身，眉间需要刺上金乌印记，以彰显身位尊贵。在精绝国，月为日生，为国王而生的刺客须要刺上玉轮印记，与常人区别。而日月同辉则是精绝国最崇高的信仰，只有精绝国的座上宾才得以相配，而大部分被礼待的座上宾为表忠心，也会将这个印记刺入眉心。
  柳青竹阖上书页，心事重重。她恍然记起初入公主府的那一日，被抬出府门的那具男尸眉间似乎有一个玉轮印记。
  不知何处吹来阵风，吹得烛影轻晃，柳青竹的心脏也在不安的跳动，她猛地将书阖上，疾步走回自己的寝殿。
  月光如清幽银丝，轻轻倚靠在屋檐下。寝殿内的烛火不知何时被人重新点燃。姬秋雨走入灯影，步摇垂下的珠串在她眉眼间投下细碎光斑。
  “殿下。”柳青竹连忙起身。
  姬秋雨注视着摇曳烛火，眼下映着光辉，眸中情绪却晦暗不明，“见过阿秒了？”
  柳青竹如实回答：“是。”
  “也好，”姬秋雨金履轻移，指尖拂过她的单薄的肩膀，道，“过几日我要给你安排件差事，路途遥远，这几日你多陪陪她。”
  柳青竹一愣，问道：“什么差事？”
  姬秋雨道：“去苏州替我寻一件旧物。”
  柳青竹目光透出一丝困惑，问道：“为何不让寒月去？”
  “寒月在六扇门当差，不得擅自离京。”姬秋雨忽然轻笑，道，“你怎么不问问是什么旧物？”
  一股强烈的不安油然而生，柳青竹看着她，问道：“什么旧物？”
  姬秋雨淡淡地别开目光，悠然自得地往步摇床上坐，一句话轻如鸿毛，却可掀起惊涛骇浪。
  “螭纹壁。”
  闻言，柳青竹心尖一颤，不可置信地看了她一眼。
  姬秋雨将人揽入怀里，在她白玉似的脖颈上留下绵密的吻，“我只信的过你。”
  柳青竹宁愿相信是姬秋雨想将她支离汴京，也不敢相信姬秋雨会把如此重要的差事交给她。
  还没等她反应过来，姬秋雨将她翻到锦衾上，就要来一场翻云覆雨，一边剥落她的衣物一边问道：“你恨不恨我？”
  柳青竹还处在怔忡中，无力回应她的热情，应付道：“殿下待我极好，我又有什么理由可恨。”
  姬秋雨动作一顿，从她身上起来，垂眸看着她，“是我将你送入宫中的。”
  “殿下啊......”柳青竹叹了口气，轻抚她的脸颊，声音似风中柳絮。
  姬秋雨身形微僵，脸上显露出迷茫的神情，片刻，她从胸前取出一物，放入柳青竹的手心。
  “这是我的信物，到苏州的巡抚衙门，会有人接应你。”
  手中物件还残留着姬秋雨的体温，柳青竹举起一看，竟是一块栩栩如生的金蝉子。一个汤圆的大小，玲珑剔透，极尽豪奢，金粉细如尘，双翅薄如纸，灿烂炳焕，将一室的昏光都交集在一起。
  “你......收好了。”姬秋雨握紧她的手，复杂的目光在她脸上逡巡，好似想找出丁点欢喜。