“昨天，你们学校一个姓姜的教导主任给我打电话了。”回程的路上，顾岚徐徐说，“他让我去了趟学校，跟我说了件事。”
  谢姝妤握紧澡篮提手，心律又开始紊乱。
  “不问问我什么事吗？”顾岚故意道。
  谢姝妤翻了翻眼，鼻腔烦躁呼气，“什么事？”
  “你哥要申请留级。”
  谢姝妤蓦地驻足。
  顾岚随她停下，依旧是那副和颜悦色的表情，眼神透着观察：“你怎么这个反应？你哥做决定的时候，难道没跟你商量过？”
  “……”
  谢姝妤脑子像被撞钟“咚”的震了下，思绪糊里糊涂，乱成一摊。
  商量过？……商量过。
  ……对，谢翎之跟她商量过。
  可她不是说不许留级吗？这是什么意思，先斩后奏？
  谢翎之是不是笃定了她没法拿他怎么样，居然敢这么猖狂？
  “我到你们主任办公室的时候，你哥也在那。”许是她沉默太久，顾岚对她的回应失去了兴趣，自顾自说：“你哥看样子已经打定主意要留级了，一副准备跟我对擂的架势，呵。
  “那位姜主任先跟我谈了半个多小时，问完咱们家里具体情况，又问我知不知道翎之要留级，这个我怎么可能知道，我比他都惊讶呢。于是他就让我跟你哥谈谈，问清楚他到底怎么回事——你哥清华录取书都到手了，再读一年高叁完全没必要呀。”
  无意识间，谢姝妤迈开腿，继续往前走。
  小步又缓慢。
  顾岚：“然后我就带你哥单独去了走廊谈，你哥跟我说，他留级是因为不放心你单独在这边上学，说梁一乔租下了你们学校对面的报刊亭，白天偶尔会在那卖书，你们的照片可能也是在那时候被他偷拍下来的——他说到这的时候我告诉他错了，你们的照片不是在他租报刊亭的时候拍的，至少不全部是。
  “因为他租报刊亭的钱，是从我这勒索来的。”
  春夏交接之际的晚风清暖而温柔，卷着夜市灯火拂面而过，谢姝妤眺望远方明亮喧嚷的烧烤小摊，视野忽然微微地昏花。
  顾岚的话音仿佛从十分遥远的地方传来，让她听不真切。
  “梁一乔原先兜里就没几个子儿，还问我借过几次钱，这次坐牢出来，年纪也大了，又留了案底，没哪个工作单位愿意要他，只能待在家里靠爹妈养活。他说他出狱以后本来没想找你们的，只不过去前妻家看儿子的时候，被前妻羞辱了一顿，后来出门买东西又碰巧撞见了你哥，这才起了报复心。
  “他拍了你们那些照片，拿来威胁我，要是我不给他钱他就把照片散播出去，散播到你们学校，还有你们住的地方。我问他要多少，他张口就要二十万，我没那么多，也不可能问魏鸣要，就拿过去的情分跟他讨价还价，好在他还不是全没良心，最后我给了他八万，算是把他打发了。
  “他问我要钱那阵还跟他爹妈住在一起，应该就是用的这笔钱租的报刊亭。”
  顾岚停顿了下，看向谢姝妤，“我跟你说这些，没别的意思，我知道我亏欠你和你哥挺多的，可我也在尽量想办法弥补了，我不求你俩能完全原谅我，但起码咱们一家子别过得像仇人，行吗？”
  谢姝妤喉间咽了咽，偏过头不看她，“……你继续说吧，妈妈……然后呢？”
  顾岚收回视线，有些黯然，“……然后，你哥说这八万块钱以后也会还我，我拒绝他也不听。接着他告诉我，他已经想办法把梁一乔从报刊亭赶走了，但是梁一乔现在去了哪住在哪，他也不确定，所以他不能让你一个人留在这边。
  “我说他有什么可不放心的，你中午放学可以跟同学一起走，晚上我也能去学校接你，怎么着都不会给那人渣接触你的机会。——我左劝右劝你哥也不听，铁了心就是要留级。
  “其实我也明白，他说来说去，就是不舍得跟你分开。他从小就对你特上心，处处顾着你，我这个当妈的都赶不上。”
  顾岚深吸一口气，又微抖着吐出来，“你和你哥……我也不想再多说什么了，我说得够够的了。我知道我没法让你俩彻底断开，现在叫你搬到我这住，也只能让你们暂时分开一阵，明年你毕业了肯定又要和你哥在一起，到时候我更管不了了。
  “但是我觉得，要是我现在答应你哥留级，就跟默许了你们在一起一样。这个不行，这我接受不了。我能管但管不了，跟不能管也管不着是两码事。你哥就是要留级，我想拦也难，可我毕竟还是他家长，他想留级怎么说都得经过我这关，我拗不过他，就跟他说留级可以，但我有条件：
  “他不是说会还我养你俩花的钱吗？那把考上清华后学校和政府给的奖金全部给我，我们之间债款情分一笔勾销，并且剩下这一年你还得一直住在我这儿，不能搬出去。”
  谢姝妤兀地有些透不过气。
  四周空气清爽依然，她滞闷喘息几回，胸腔却仍像是被什么东西堵着，堵得她头晕眼花。
  顾岚还在回忆当时场景，想起谢翎之那为难的面色，和向她投来的仇视目光，不禁冷嗤一声：“他没马上答应，说要再考虑考虑。留级的事儿就暂时这么搁置了。——我知道他打的什么鬼主意，拿到奖金以后带你偷溜出去租房子住是吧？这点心思当谁猜不到似的。”
  “好了，你哥留级的事，我想跟你说的就这些。”顾岚转头问谢姝妤，“你跟妈妈说说，你怎么想的？”
  谢姝妤迟钝地反应了一会，声音微哑：“什么怎么想的……”
  “你希望你哥留，还是不留？”
  “……”
  问她？谢姝妤想笑，缓缓说：“问我这个干嘛，留不留不都是你和哥哥自己决定的吗，和我有什么关系。”
  “当然有关系啊。”顾岚柔和地轻声说：“我和你们学校的主任，校长，都是盼着你哥好的，盼着他能和同届学生一起正常上大学。谁不希望自家孩子年少有为啊，都考上清华了，多耽误这一年干嘛，纯属浪费时间。但是我们谁劝他都没有用，现在能说动你哥别留级的，只有你一个。你的想法当然重要了。”
  谢姝妤沉默着，不回答。
  顾岚叹了口气，“我是真不希望你哥留级，又不是什么好事，说出去多难听，而且高叁还那么遭罪。反正他留下来也没法带你出去住，还不如早点上大学，拿着奖金有钱有闲的干什么不行？你哥都为你放弃过多少次前途了，你多少也懂点事。”
  谢姝妤脚步一停。
  她扭头看向顾岚，像只被针扎了的猫，毛发直愣愣炸起来：“什么叫为我放弃过多少次前途了？他不是就放弃过一次金牌吗，那还是因为咱家里没钱供他——”
  “你以为就那一次呢。”顾岚凉声打断，“傻孩子，你哥为你放弃的多了去了，他从来没告诉过你吧？”
  谢姝妤戛然而止，目光怔忡地跟顾岚对视。
  顾岚蹙眉拢了拢外衫，转个身面对面朝向谢姝妤，说：“你哥四年级的时候，他们班老师本来要推荐他直接跳级上初中的，还找我商量来着，但是他不想跟你分开，拒绝了。这个你应该有印象吧，你那时还拉着他的手说不行，不许走呢；
  “他上初中第一年，参加了个什么全国数学竞赛，拿了金牌，被清华看中要录进少年班，当时学校招生办电话都打到我这来了，我还特意赶到滨江这边把翎之约出来谈了一次，结果他说他要留在这照顾你，不去；
  “他初叁毕业之前，拿的竞赛奖牌应该多得都数不过来了吧，他又参加了个科学竞赛，然后收到了普林斯顿和斯坦福的邀请函。因为他年纪太小，学校也给我发了一份邮件，我就给他打电话问他去不去，他要是去的话我砸锅卖铁也肯定供。——可他又不去。”
  “还有你说的那次金牌，你是指过年跟我说的那个吧？”顾岚直视着谢姝妤的双眼，说：“我可以告诉你，你哥大概率，也是为了你故意放弃的。”
  “你以为他不去留学是真去不起吗？他那个成绩，竞赛履历，学校都抢着要，我老早就跟人家招生办咨询过，他如果申请入学，学费可以全免，奖学金助学金也完全可以覆盖生活费，都不需要我出太多钱！”
  迎面吹来的风忽而变得寒冷刺骨，谢姝妤怔愣着，脸色苍白，双手微微颤抖，“那你过年那天……怎么跟我说……”
  “告诉你实话干嘛？”顾岚不留情面道，“你哥放弃都放弃了，我告诉你实话除了让你心里不好受以外还有什么用？”
  她沉闷呼了口气，恹恹嘀咕，“早知道你和你哥是这种关系，我当时就该全告诉你，省得闹这么麻烦。”
  “你俩真是孽缘。”
  走到闫裕家楼下，顾岚让谢姝妤先上去，自己要去银行取些现金留着平时用。
  谢姝妤独自走进楼道，浑浑噩噩踏上楼梯。
  分别前，顾岚最后留下的话宛如秃鹫般盘桓在她脑海里。
  “我身上存款也不多，为了维护你的脸面，给了梁一乔八万，之后都得省吃俭用过日子。但我是你妈，我生了你，养你还有替你兜事儿是应该的。可你哥呢？你哥有什么责任？”
  “你哥满打满算也就比你大一岁，你是孩子，他也是，虽然你叫他一声哥，可实际上他没义务必须照顾你。就像我那几个亲姊妹也都是各过各的，谁有困难就出手帮一下。愿不愿意帮、帮到什么程度，都是看情分。”
  “你哥为了你什么都能不要，他为你做了这么多，你呢？你为他做了什么？”
  “你也不小了，姝妤。”
  “懂点事吧。”
  哒。
  鞋尖抬起时一个不慎，撞到了上层台阶的边沿。谢姝妤重心不稳地摔倒在台阶上，闷哼一声，才洗得白白净净的胳膊倏然蹭上几道脏灰。
  澡篮咣啷啷滑了下去，里面的洗护用品凌乱散落一地。
  谢姝妤趴在台阶上，想站起来，却使不上力，索性就这样静静趴着。
  直到声控灯蓦地暗淡，无际的黑暗仿如潮水将她淹没。
  *
  次日，上午。
  谢姝妤刚醒，就听到手机嗡嗡的震动声。
  她搓搓眼睛，从枕头底下捞出手机，划开一看。
  【谢翎之】：上午来图书馆？
  “……”
  谢姝妤静了两秒，输入：
  好。
  摁下发送。
  谢姝妤下床进卫生间洗漱，用木梳仔仔细细将头发梳得又直又顺，扎了个蓬松的侧麻花，麻花辫里别进两只小雏菊发卡。
  然后拉开衣柜，挑了条最新的连衣裙出来，换上。
  背上书包临走前，她对着镜子涂上唇釉，抿抿唇，跟顾岚报备过行程，随即穿上绑带凉鞋，出门，打车赶往图书馆。