不行。
  贝里安几乎是下意识想要反对她的决定，却在出口的一瞬间被理智挣扎着制止。
  他太清楚违背她命令的后果。
  尤其是现在，在如此关键的任务上，他不敢，也不能再让她失望。
  然而按在他小臂上的手掌传递着高热，她的面容也逐渐地变回原本的模样——药物的副作用已经开始起效，接下来的一段时间，她会变得很虚弱。
  目光警惕地，带着强烈的排斥扫过一旁的德里克，继而定在辛西娅此刻难掩疼痛的面容。
  翠绿的眼中溢满了挣扎。
  他不想在此刻离开，他想要留下来照顾她。
  “可是……”贝里安的声音急促，带着焦躁与祈求，试图改变她的决定。
  “贝里安！”辛西娅几乎有些崩溃于他的迟疑，她喘着气，撑在桌面上，身体因激动和药效而颤抖，湖水般的眼中满是认真与强硬，“这是你的任务——”
  德里克无法承担这个责任，竖琴手不信任他，派他去无疑会拖慢整件事的进度。
  在场没有人不理解这件事，但理解与坦然接受之间，未必总是轻易。
  贝里安的拳头死死攥紧，指节发白，面上仍是抗拒。
  “我没事的，只是副作用，不会危险…”辛西娅放软了语气，注视着他，几乎在哄劝，“你知道，只有你可以代表我…我会在这等你……”
  闻言，贝里安有些想笑，嘴角却分毫提不起来，只是绿眸深深地、痛苦地看着辛西娅。
  她的眼中，是太刻意的温柔与爱意。
  辛西娅给了他认可，却是因为不信任他。
  她在试图用情感来控制他。
  贝里安一直知道，辛西娅是玩弄人心的高手，他曾许多次见过她用这一套，驱使那些混蛋或是蠢货无知无觉地帮她达成目的。
  他曾觉得这很有趣，却从未想过有一天，她会把手段用在他身上。
  她不相信他。
  甚至把他视为了她这次任务中最后一个需要处理的麻烦。
  但他又能如何呢？
  最终，贝里安深吸一口气，从喉咙深处挤出一个嘶哑的音节：
  “……好。”
  话音未落，他打横抱起了终于放松下来的辛西娅，将她安置在床铺上，俯身亲吻了一下她被冷汗浸透的额头，握住了她的手，就像是攥住了自己疼痛的心脏。
  “你要等我……”
  声音很低，只说给了辛西娅。
  语罢，他转身收起那一迭纸张，看向德里克，眼中的柔情被戒备尽数取代。
  “保护好她。否则，我不管你是谁……”
  他没有说完，德里克已经向他颔首，做出了承诺。
  贝里安本打算直接离开，然而开门的前一刻，某种直觉驱使着他回眸，带着不舍望向蜷缩在床边，意识已经有些模糊的辛西娅。
  这一眼没有持续太久，也不能持续太久。
  他怕自己反悔，只得转身，强迫自己离开。
  灵巧的身影迅速没入码头区浓重的夜色中。
  门关上的瞬间，辛西娅强撑着的那口气仿佛也瞬间被抽去。
  体内翻腾的药效与强烈的刺痛如汹涌的潮水将她淹没。
  她发出了一声模糊的呜咽，失去了力气，坠入了无边的黑暗与混乱的灼热之中。
  ……
  不知过了多久，一阵尖锐的，仿佛骨骼被强项重塑的剧痛将她从昏迷的边缘强行拽回。刚有些放松的躯体再次因疼痛而痉挛，每一个关节都似乎在发出呻吟，冷汗浸透了单薄的衣物。
  变形药剂的副作用此刻才真正显现，之前不过是在另一种药物催动下的前兆。
  她艰难地，如溺水者般喘息着，试图从无边的隐痛中汲取一丝氧气。
  就在意识不断沉浮时，一种意想不到的触感落在了她的额头上。
  不是冰冷的墙壁，也不是粗糙的床单。
  一种带着微温的，略显粗粝的，小心翼翼按压的触感。
  是一块布巾，湿润，微凉，正极轻柔地擦拭着她额头上不断渗出的，混合着冷汗的黏腻。
  这陌生的，显然带有照料意味的触碰，让她濒临涣散的意识陡然被拉回了一丝。
  辛西娅艰难地掀开了沉重的眼皮，视线在生理性的泪水导致的模糊中挣扎了好一阵才勉强聚焦。
  室内依然昏暗，油灯的光芒跳跃着，在墙面投下晃动的影子。
  那个高大的，总是一丝不苟地穿着银甲的身影，此刻正坐在床边的椅子上。而那身来自教会的，厚重而冷硬的盔甲已经尽数卸下，迭放在桌上。
  此刻的他身上只穿着一件本白色的贴身单衣，隐隐透出坚实的肌肉线条。
  德里克。
  察觉到她的转醒，德里克没有如从前一般变得无措，而是倾身向前，伸手探查她的额头，深黑的眼眸在昏暗的光线下显得异常专注。
  “……德里克？”她轻声喊着他的名字，“我睡了多久？”
  “十分钟。”
  德里克的手掌从她的额头离开，眉头却皱得更紧。他托起辛西娅的后颈，大手支撑着她的头部，用布巾擦拭她的颈侧，试图缓解她因疼痛和高热带来的不适。
  辛西娅很清楚这没有意义。
  她没有生病，所以这些痛苦无法通过治疗解决，更不需要额外的照料，只需要等待时间流逝；而那高热，更不是依靠这样的行为可以缓解的。
  甚至于他此刻的接触——每一次带着厚茧的指腹无意间碰到她，都会带来难耐与空虚。
  但她依然很感谢他。
  辛西娅伸出手指，抵住他的眉心，缓缓地揉着，试图抚平那里的沟壑，同时露出了一个浅笑：“不要这幅表情嘛。”
  笑意还未来得及完全绽开，却被他突然的动作打断。
  德里克放下了布巾，却转而握住了她的手。他的手掌宽大，温暖，带着常年握剑留下的厚茧，包裹住她纤细的手指时，是一种不容置疑的沉稳。
  强烈的雄性气质。
  这让辛西娅原本就异常敏感的神经轻轻一颤。
  接着，是一个完全出乎意料的举动。
  他握着她的手，从眉心缓缓下移，牵引着，最终抵达他的唇边。
  不是礼节性的吻手礼——他干燥的、纹理清晰的薄唇，带着温度与郑重，真切地印在她的手背。
  如此清晰，如此明确，像一枚烙印，穿透了辛西娅麻木的感官，直至混乱的心底。
  “抱歉。”德里克说，嗓音有些沙哑。
  又是道歉。
  辛西娅的思维有些迟钝地转动着。
  这次又是为了什么呢？
  她总是不理解德里克究竟是因何而致歉。
  也不理解他为什么总是露出这样一副小心翼翼的神情。
  为了他的逾矩？
  看到她狼狈模样的失礼？
  或者，因为倾慕？
  但很快，她连这个也不用思考了。
  助兴的药物本身对她不会产生很强的效果，但此刻，她的精神与身体因为该死的副作用正难得的虚弱，趁虚而入是那么理所当然。
  属于异性的气息在此刻变得格外强烈，她有些渴望。
  本就是放纵的身体，向来不知道什么是克制，只知道如何满足自己的欲望。
  她反握住德里克的手，牵到脸颊边轻蹭，玩闹般地用唇瓣蹭过，试图缓解空虚与干渴。
  “这样才公平。”她笑着看向怔愣的黑发男人，笑容甜蜜。
  介于友善与引诱的边缘，全看对方如何解读。
  她是故意的。
  此刻她荒谬地想要的，是做爱。