如同一道融入天穹的黑色闪电，游隼轻盈而迅捷地穿过了笼罩奎瓦尔的无形屏障。
  那令世上绝大多数施法者束手无策的强大结界，对于它这样没有魔法印记、体型小巧且不具备智慧生物强烈意志波动的生灵，却只是一层略感粘稠的空气，并不会产生任何阻碍或涟漪。
  黑羽——这是贝里安为它起的名字，它不懂什么意思，但它的同伴喜欢这么叫它——已经到访过这里很多次了，只是先前的每一次都无功而返。
  今夜的任务远比以往成功，却仍让它感到挫败。
  它成功地见到了辛西娅，她甚至温柔地抚摸了他的耳羽。
  可是，她看着它的眼神，是陌生的好奇和茫然，没有了往日的默契与欣喜。
  无论它如何急切地鸣叫、如何试图用动作传达信息，她都无法理解。
  带着失落与焦躁，黑羽奋力振动翅膀，向着星之山脉脚下那座距离奎瓦尔最近的，笼罩在夜幕中的小镇飞去。
  它降落在小镇边缘一家旅馆的窗台上，用喙熟练地敲了敲窗棂。
  房间内，烛光摇曳。
  贝里安几乎是在听到敲击声的瞬间就冲到了窗边，急切地打开了窗户。
  他伸出手臂，让黑羽稳稳落下，目光紧紧锁住伙伴那锐利的金色眼睛。
  “怎么样？见到她了吗？她还好吗？”贝里安压抑不住期待与担忧。
  黑羽发出一连串急促而复杂的鸣叫，翅膀不安地拍动着，脑袋时而转向奎瓦尔的方向，时而看向贝里安，眼里充满了人性化的沮丧和困惑。
  它试图通过灵魂链接传递更复杂的意念——它见到了辛西娅，她看起来身体无恙，甚至比之前更……平静？
  但……
  “她不认识你了……”贝里安喃喃自语，眼中的期待瞬间被一层阴霾笼罩。
  他缓缓退后几步，靠在冰冷的墙壁上，愤怒混合着无力的颓丧席卷而来。
  这个结果，其实并非完全出乎意料。
  自从辛西娅被伊维利欧斯强行带回奎瓦尔，而当天与她同行人类圣武士德里克也在之后对关键细节记忆模糊开始，贝里安心中就有了最坏的猜测。
  结合从莫拉卡尔那里获得的信息，以及他们设法与晨星家族联络后得到的隐晦反馈，所有的线索都指向了一个结论——那位强大的星辰德鲁伊，伊维利欧斯，几乎没有任何理由不抹去辛西娅关于外界、关于反抗、关于他们这些阻碍的记忆。
  “果然……还是这样……”贝里安的声音低沉而沙哑，他抬手揉了揉眉心，感觉一阵疲惫。
  没有辛西娅从内部配合，他们根本不可能进入奎瓦尔。
  晨星家的家主，辛西娅的祖父明确表示，结界本就是为了即便外界出现再极端的危险时，都可以庇护家族的成员而设立的，一旦内部封闭，没有从外部打开的途径。
  而不论是莫拉卡尔，还是他们后来咨询的其他几位专精防护系和结界的法师，在研究过奎瓦尔边界那若隐若现的魔法阵能量构成之后，也都只能无奈承认，那屹立数千年的结界与地底深处奔涌的魔力以及苍穹之上的星辰之力紧密相连，浑然一体。
  想要强行破除，所需付出的代价和面临的难度超乎想象，几乎等同于与一片拥有自我意识的、古老而强大的规则之地开战，成功的可能性微乎其微……
  外部无能为力，身处内部的辛西娅也从身体到记忆被完全掌控，毫无反抗的可能。
  除了等待奇迹，或者指望那位大德鲁伊哪天忽然仁慈地放她自由，他们什么也做不了。
  熟悉的、令人作呕的感觉，如附骨之疽，紧紧缠绕着他。
  他再一次开始痛恨自己的无能。
  即便他清楚地知道，这种自我谴责在现实面前毫无意义，只会消耗本就所剩无几的心力。
  这时，一个带着几分慵懒和刻意拖长的声音在房间角落响起。
  “哦，我亲爱的贝里安，别这么快就下定论嘛。事情或许没你想的那么糟糕。”
  阿里亚诺斜倚在窗边的软榻上，浓密的黑色卷发在烛光下泛着幽蓝的光泽，深邃的眼中是一种玩世不恭的审视。
  他轮廓深刻，带有明显的南方血统特征，说话时总有点和辛西娅类似的，吟游诗人般不着调的韵律，像极了那些来自温暖海域、擅长以华丽辞藻和浪漫姿态掩饰真实意图的……
  嗯，用他自己的话说，热情的塔尔伦斯人。
  贝里安对他全无好感，不仅是因为他曾经拥有的作为辛西娅恋人的身份，更是因为在长鞍镇时，他的那些模棱两可的话语——如果不是他的挑衅，贝里安自认为根本不会做出那些极端的行为，以至于他和辛西娅之间的信任出现裂痕，最终导致他被伊维利欧斯支开，没能站在辛西娅的身边和她一起面对伊维利欧斯的到来。
  好吧，诚如莫拉卡尔所言，这是迁怒，所以在建议之下，他还是联络了他——为了他的魔法造诣，更是为了他对于辛西娅的该死的熟悉。
  ——他是唯一一个可以模拟出辛西娅的魔力频率，并感知她的魔力波动所在坐标的人。
  曾经在长鞍镇时，他就是用这一招将辛西娅的魔法坐标定位到了春藤庄园，为辛西娅代收了几份邮件。
  贝里安强迫自己不去深入思考，当年阿里亚诺和辛西娅之间究竟是何等亲密无间，才会让她心甘情愿地将关乎自身安全的魔力核心的印记，交付到这个看起来如此不靠谱的家伙手中。
  只要稍微触及这一点，贝里安就感到一阵气闷。
  但残酷的现实是，如果没有阿里亚诺这独特的能力，他们甚至连奎瓦尔这片魔法林地具体隐匿在星之山脉的哪个角落都无法确定，所有的营救计划都将是无的放矢。
  阿里亚诺没有理会贝里安的情绪，依旧慢条斯理地玩弄着指尖跳跃的一小簇奥术火花，继续说道：“以我对辛西娅的了解——当然，不如你深入——她对那段……嗯，过往，抗拒是超乎想象的。那是她心里无法愈合的伤疤，充满了羞耻、恐惧和自我否定。”
  他抬起眼，看向贝里安，语气变得稍微认真了些：“这种根植于灵魂深处的强烈情感印记，就像一块坚硬无比的礁石。外在的记忆篡改法术，就像不断冲刷礁石的海浪，或许能暂时掩盖它，但想要彻底磨平、或者说长期稳定地扭曲它，是极其困难的。尤其是，辛西娅本身并非毫无魔法天赋的普通人，她的灵魂……还嵌着伊维利欧斯本人的灵魂碎片，同源的力量交织之下，她对这类干涉的抗性，理论上也会比正常情况下强上许多。”
  他顿了顿，似乎在斟酌词句：“再者，从伊维利欧斯对辛西娅所做的一系列行为来看——无论是早期的引导与观察，后来的监禁，不惜代价的灵魂融合，还是现在我们所怀疑的记忆干预——他的核心目的，从不是为了伤害她。恰恰相反，他更像是在拥有和保护她。
  “频繁或强力的记忆篡改法术，会对受术者的精神造成不可逆的损伤，甚至可能导致人格崩溃。我不认为那个大德鲁伊会愿意冒这个风险，毁掉他如此珍视的对象。”
  贝里安不得不承认，这家伙虽然讨厌，但脑子确实好使。
  然而，这也让他再次意识到了他一直试图回避的问题。
  沉默片刻，他还是看向了阿里亚诺，眼神中满是探究：“你似乎……对辛西娅的情况，尤其是她过去的那段经历和她的灵魂状态，了解得异常深入。甚至比莫拉卡尔和晨星家的人，知道得还要多。”
  阿里亚诺脸上那副玩世不恭的笑容僵硬了一瞬，随即被他用一个更夸张的耸肩动作掩饰过去。
  “这有什么好奇怪的？别忘了，我的半精灵朋友，当年我可是辛西娅公开承认的恋人。要不是……哼，要不是当年我那场精心准备的求婚差了那么一点点该死的运气和时机，她现在早就是受人尊敬的哈贝尔夫人了，安稳地待在我的法师塔里，哪儿还有后来这些乱七八糟的事？又哪儿还轮得到你在这里质问我？”
  贝里安的眉头皱得更紧了。
  他知道阿里亚诺是在用这种惯常的挑衅来转移话题。
  这些天为了营救辛西娅而不得不共处的时间里，类似的情形已经发生过很多次了。
  每一次涉及到辛西娅更隐秘的过去，阿里亚诺就会用这种插科打诨或直接攻击的方式回避。
  但这一次，贝里安没有再像往常一样被他的态度激怒，将注意力转移到无谓的争吵上。
  他绿色的眼眸紧紧盯着阿里亚诺，捕捉到了对方那一闪而逝的不自然。
  绕开对方的挑衅，他问出了那个最关键的问题：
  “那么，阿里亚诺，既然你们感情如此深厚，你的求婚为什么会失败？”
  房间里的空气凝固了。
  阿里亚诺收拾桌上散落魔法材料的手停了下来。
  他脸上的散漫和故作轻松如同潮水般褪去，罕见地露出了一丝狼狈。
  这些天的接触，足以让贝里安了解阿里亚诺。
  他绝不是一个会在情感基础不到位的情况下，就贸然提出婚姻承诺的莽撞之人。
  而辛西娅，以贝里安对她的了解来看，在那时既然可以接受阿里亚诺成为她的公开的恋人，那么对于婚姻，她大概率也不会是近些年的抗拒。
  当年的求婚的失败，背后一定有着更深层的原因。
  阿里亚诺沉默着，将最后一块闪烁着幽光的符文石塞进腰间的口袋，动作显得有些仓促。
  他站起身，整理了一下并无褶皱的长袍，语气生硬：“过去太久的事了，我不想回忆。这里的床铺简直是对脊柱的酷刑，太影响睡眠质量了，我可不想顶着一对黑眼圈去思考怎么对付一个活了几百年的大德鲁伊。我要睡我的美容觉了。”
  他转身向门口走去，准备离开，又像是想要逃离这个话题。
  然而，就在他的手触碰到门把手的那一刻，贝里安的声音再次在他身后响起，平静却执着：
  “为什么？”
  阿里亚诺的脚步停住了。
  他没有回头，只是静静地站在那里，房间里只剩下烛火燃烧的噼啪声和窗外隐约传来的小镇夜息。
  许久，许久。
  久到贝里安几乎以为他不会回答，准备放弃的时候。
  阿里亚诺的声音终于响了起来，低沉、沙哑，完全失去了平日里的轻浮和韵律，变为了一种岁月打磨过的却依旧鲜明的粗糙和痛楚：
  “……我调查了她。”
  他停顿了一下，似乎在积聚勇气，或者说，在忍受着回忆带来的煎熬。
  “然后，”他的声音更低了，几乎像是在自言自语，却清晰地传入贝里安的耳中。
  “在求婚的时候，我和她说——”
  “——我不介意她的过去。”