布兰的指甲缝里，开始渗出黑色的东西。
  他用井水洗了半个钟头，皮肤被搓得通红、刺痛，可那黑色依然顽固地留在那里。
  十二岁的他蹲在木桶旁，听着父亲在屋里和母亲争吵。
  “必须送走。”父亲的语气很强硬。
  母亲的声音紧随其后，带着布兰无比熟悉的哽咽，仿佛有东西在她喉咙里腐烂，让她的嗓音黏糊糊的。“他发烧了....烧得厉害.....”
  他经常听见她哭，但这一次，那哭声裂开了，破损的缝隙里涌出粘稠的浊液，那股腐烂的气息从门缝里爬出来，爬上他湿漉漉的手。
  “必须送走。”父亲重复着这一句，“再不处理，我们全家都活不成。”
  布兰把手藏进衣袖里。
  月光稀薄，吝啬地洒下来，照不清树林的深处。
  布雷特用一块厚布蒙住口鼻，拖着儿子布兰的身体，在泥地上留下一道长长的痕迹。
  男孩浑身滚烫，昏昏沉沉，只在被地上的断枝硌痛时，才发出几声微弱的呜咽。
  “别怪爸爸。”布雷特的声音在夜风里发颤，却没有停下脚步，他说这话时眼睛盯着前方的树林深处，不敢看儿子的脸。
  “这病....会传染的，你知道吗?肯定会传染的.....”
  他反复念叨着，试图说服自己，那种对未知的恐惧在他心底发酵膨胀，压过了臂弯里熟悉的重量。
  布兰的嘴唇已经发紫，那种不自然的深紫色，像是腐烂的浆果。
  布雷特在一片树丛前停下，把儿子放在地上。男孩蜷缩着身体，瘦弱的肩膀因为寒冷而颤抖。
  他抬起头看着父亲，眼神里没有哀求，没有怨恨，只有一种麻木的接受。
  “这、这里有条小溪，你渴了可以喝水。”布雷特急促地吐出最后一句话，猛地转过身，迈开步子就走，一步快过一步，他走得很快，踉跄中几次差点绊倒，仿佛有什么东西正破土而出要抓他的脚。他一次也没有回头。
  布兰坐在一棵树下，抱紧膝盖，看着父亲的身影被雾气一点点吞没、嚼碎，直至彻底吞噬。
  身体越来越冷，他摸索着在落叶上躺了下来。目光望着被树枝切割的天空，偶尔几缕微弱的月光漏下来，拂过他的脸。
  恍惚间，他似乎又回到了家里那张窄小的床上。母亲用那把缺角的旧木梳，轻轻梳理着他的头发，力道不轻不重。她的声音带着一丝疲惫，却又满是笑意，在他耳边絮絮地唠叨：“男孩子也要干干净净的，头发理顺了，看起来才精神。”
  现在，他的头发乱成一团，沾满了泥土和枯叶，再也没人会给他梳头了。
  饿是从第二天开始的。
  他用那渗着黑丝的指甲，抠地上的苔藓放进嘴里，苦涩的味道让他干呕，却吐不出什么东西。胃里像装满了鹅卵石，一点点向下坠着，沉重而疼痛。
  到第三天傍晚，他连站起来的力气都没了。布兰已经分不清自己是醒着还是在做梦。
  那些蛰伏在他指间的黑色，似乎也感知到了他生命力的衰竭，变得躁动不安。它们如同细小的黑暗蠕虫，开始顺着指根向上攀爬，蚕食着整个手背，血管在皮肤下显出瘆人的深色纹路。
  第四天夜里，狼来了。
  起初是枯叶被踩碎的细微声响，布兰以为是风。但那声音越来越近，伴随着粗重湿热的呼吸声。
  它的獠牙在昏暗的光线下泛着白光，眼睛死死盯着地上的男孩，低伏着身体，缓缓逼近。
  布兰挣扎着想要爬起来，但手臂撑在地上就软了下去。
  野狼猛地前扑，利齿狠狠咬进了他的小腿。
  剧痛让布兰尖叫出声。黑色的粘稠液体从伤口涌出，野狼立刻退开几步，发出不安的哼哼声。
  它盯着那摊黑色的液体，踌躇了片刻，最终转身跑回了树林深处。
  布兰的哭声渐渐低微下去，变成断断续续的抽气。他感觉到体温在流失，意识开始模糊。
  在彻底失去知觉前，他听到了——
  “这里有个孩子!”
  “还活着吗?诸神在上！”
  “快，拿止血布来!“
  有人把他小心翼翼地抱了起来，一股陌生的气息轻轻包裹住了他。他拼命抗拒着下坠的黑暗，睁开了眼睛，一张脸逆着跳动的火把光晕贴近了他。
  火光映亮了一头利落的深褐色短发，但真正钻进布兰涣散意识的，是那双眼睛的颜色——在跳跃火光的映衬下，那是一种怎样的绿色？
  像阳光穿透树叶后，映出的树的汁液。干净、清澈、生机勃勃的绿。
  “你叫什么名字?”女人问。
  布兰动了动嘴唇，却发不出声音。黑暗再次将他吞没。
  房间里的窗户只留了一条缝，日光挤进来，盖在一只搁在被褥外的手上。
  皮肤下的青色血管和蔓延的黑色纹路在光线下纠缠。那手瘦削得可怜，皮肤透着病态，仿佛阳光的重量也能压疼它。
  躺在床上的男孩昏睡了好几天，他记得谁在树林里发现了奄奄一息的他，把他带了回来，一些断续的记忆片段告诉他这一点。
  偶尔有脚步声靠近床边，或是模糊的人影晃动，昏睡中的他便会在被子里本能地蜷缩起身体。
  再一次睁眼的时候，视线里是一片朦胧的金色光晕，金色在晃动，慢慢地走向他，靠近他.....
  那光晕慢慢凝聚、清晰，化作一头流淌的金色长发，垂在来人的肩头。
  在布兰模糊不清的视线里，那片流淌着光辉的金色，奇妙地与记忆里的画面重迭——像寒冷冬夜，母亲佝偻着腰在炉膛前搅动着冒着白气的野菜汤时，炉膛里，跳跃着、舞动着的火焰。
  而现在，这片耀眼的金色，靠近了....靠近了.....
  布兰干裂的嘴唇翕动着，发出含糊的音节。
  “妈、妈妈？....”他无意识地呼唤着，一遍又一遍，“妈妈....好....好冷啊.....”
  来人握住他的手，掌心的温度并不高，却是那么温暖。
  “没事了，别怕，我在这里。”是很轻，很温柔的声音，驱开了一切凝固的黑暗与酷寒，平缓地流淌进他虚弱的意识里。
  布兰又哭了。
  不是的，不是的。
  妈妈不在这里。