厅中气氛愈发凝重，赵夫人坐在上首，手中的帕子几被攥得变形，面如寒霜，目光不动，却逼人如芒。那位跪在地上的表姑娘哭得梨花带雨，楚楚可怜，衣襟微乱，眼角还挂着残泪，看着不忍。
  但蕙宁心底清楚，温钧珩素来严谨自持，若非她行径出格，怎会被他亲手赶出书房？
  表舅母在旁坐立不安，面上讪讪，几次欲言又止。她同丈夫对视一眼，终是咬牙挤出几分笑意，上前两步，小心翼翼道：“夫人，打也打了，骂也骂了，容儿她……她是真知错了。这孩子是糊涂了，求您看在亲戚一场的份上，便饶她这一回吧。”
  赵夫人神色未动，眼神里却满是失望与冷意。她的帕子已经被捻得起了褶儿，显然气得不轻，却始终一言未发。
  蕙宁眼见情势僵持不下，便快步上前，轻轻扶住赵夫人的手臂，语气温柔却不失分寸：“婆母也累了一日了，先歇一歇吧。气大伤身，不如先喝口热茶，舒舒气。”
  檀云早有眼色，已将厅门轻掩，隔绝外头的探听。
  温钧野自始至终没再多言，只是面沉似水坐在一旁的椅上，捻起几枚瓜子花生，优哉游哉剥着，打算留给蕙宁吃，不肯多看那跪着的表姑娘一眼。
  赵夫人定定心神，眼神渐沉，握紧蕙宁的手，语气稍缓：“也辛苦你们小夫妻，赶着回来瞧家中事。原本想着让你多陪陪吴老先生，偏偏出这档子事，我真是……我真是……”思及此事，还是觉得气得慌，赵夫人抚着胸口眼圈泛红。
  婆母是个要强的人，也是上过战场的不让须眉的巾帼英雄，线下竟然被气成这样，蕙宁于心不忍。
  “没事。外公还让我问候婆母安康。”蕙宁垂眸一笑，眉眼温顺，语气却温婉坚定。她抬眼看向窗外，只见夜色如墨，沉沉地罩在院落四角，檐下的灯光也已有些昏黄。她笑着说：“这桩事想来已经折腾了许久，天色不早了，大家还是早点歇息吧。待明日再议，才好有个周全的章程。”
  语气轻柔，似不带锋芒，却也不容表舅一家再多纠缠。
  表舅母一听，哪还不明白这家中如今是谁当家作主？又见她年虽小，笑容亲切，只当是个温柔心肠软好说话的人，脸上立时堆满了笑，赶紧拉过蕙宁的手，声调带着叁分哀求七分惶然：“少奶奶，容儿这孩子……她是糊涂了，败了门风不假，可她……她也不是有心的啊。她自小、便对大少爷心生倾慕之意，真的，她真不是一时轻狂。”
  她那番话说得声泪俱下，可偏偏语气太过用力，反倒显得刻意，仿佛一出有备而来却又排演不精的戏，连台词都略显生硬。
  温钧野一向看不惯这些腌臜作态，闻言忍不住冷笑一声，带着毫不掩饰的讥讽，语气凉得几乎能结冰：“我若没记错，您领着这位表姑娘进咱府上，不过叁岁四岁露过一次脸罢了。难不成那时她就已经倾心？您家这姑娘……倒也算是早慧得紧。”
  话音未落，屋内的空气似被人抽走了一寸，骤然凝住。
  “钧野，不许胡说！”赵夫人厉声斥了一句。
  温钧野却不当回事，只撇了撇嘴，做个鬼脸儿，权当自己没听见。他素来顽性难驯，见不得这些人一边做出丑事，一边还要强撑着脸皮来求情。
  表舅母被他一句话噎得面色青白交替，脸上讪讪，仍强挤出笑容：“这不是……这不是大少爷才名远播，京中上下谁不敬仰？容儿她听得多了，便……便心生仰慕，这才一时……”
  她话未说完，便被蕙宁一句话打断。
  “容儿仰慕大少爷？”蕙宁依旧挂着笑，只是那双眼睛静静望着她，含着几分不动声色的冷意，“大嫂如今病中卧榻，表舅妈再提这些，怕是没把大嫂放在眼里。要知道，大嫂可是天家亲封的康安郡主，身份尊贵，不比我和二嫂。若您这番话传出去，不止是轻慢了大嫂，怕也轻慢了天家法度。”她声音不高，语气依旧和婉，仿佛闲话家常一般，却一字一句都带着分量，如细雨敲檐，看似温柔，却冷得刺骨。
  表舅母面色顿时煞白，连带着她的丈夫也僵在原地。一个“轻慢天家”的罪名，虽只是话中讽刺，若叫旁人听了去，也足够叫他们在外头抬不起头。
  温钧野冷眼看着，忽地慢悠悠地开口：“表舅母，您还真有这个胆量。我真是……钦佩。”
  他这句“钦佩”说得意味深长，尾音轻拖，冷嘲热讽，叫人听得心头发麻。
  “叁少爷，这不是容儿的意思、不是的，您也是他的表哥，可不能让叁少奶奶这样污蔑我们……”表舅母有点疾病乱投医。
  温钧野却指了指蕙宁，一脸事不关己：“我是个混小子，只听我媳妇儿的，她说如何就如何好了。”
  表舅母嘴角抽了抽，勉强扯出一抹笑，却比哭还难看。她垂下头，额角冒汗，嘴里连“是是是”都说得磕巴了，再也不敢提一句容儿的“倾慕”之情。
  表舅到底是个识趣的人，虽心中不忿，但眼见夫人连连吃瘪，也只得强颜欢笑，连声道：“那既然如此，今儿个就不打扰了……不打扰了。明日再说，明日再说。”
  表舅才要弯腰将训容搀起，蕙宁却已微微上前一步，语气不紧不慢，依旧是笑意盈盈：“事情可以明儿再议，但事是今夜已经发生了。表姑娘在国公府内冲撞康宁郡主，此等行径可不是闹着玩的。如今又临近年关，大少爷若今晚或明晨追问下来，又或者让宫里人知道了，我这当家之人总不能说我袖手旁观，一声不吭。若不表态，岂不显得我们国公府太过好糊弄？”
  说罢，她转头看向赵夫人身边的嬷嬷，神情柔和些许，却依旧不容置喙：“你去取一件衣裳来，给表姑娘披上。寒冬腊月，她这样赤着上身跪着，也太不经事了，容易落下病根。既要罚，也要留几分情面。”
  话说得滴水不漏，既发落了人，又不失礼数，可对面那表舅夫妻却如临霜打，一时间面面相觑，不知该谢还是该怒。
  训容也呆住了，显然没想到看起来温顺娴静的叁少奶奶，说起话来竟如此斩钉截铁，语气里一丝恻隐未显，一笔一划，落得她连半点余地也没有。
  她身子微微一晃，被嬷嬷披上了那件厚袍，却仿佛连这衣裳的分量也压得她喘不过气来。
  温钧野站在旁边，早就憋着笑意，此刻终于咧嘴一笑，笑容里带着几分懒洋洋的调侃，但话语却像刀锋般薄凉：“祠堂就不必了。她又不是温家的人，在那儿跪着算什么？就在这里吧。好歹让她记清楚，是哪门哪户的教训。”
  说罢，他随手理了理衣襟，几步走上前，像是随意似的，便把表舅夫妇两人不动声色地引向门外，语气轻松得像是在说戏言：“表舅、表舅母也回去歇着吧。早睡早起，明儿还有事等着你们商量呢，可得好好养精蓄锐。”语气客气极了，可话里藏的意思却如钉似铁，分明就是在“请”人走路。
  两位长辈虽一肚子委屈，却也不敢再作声，只能强撑着脸面，讪讪地告辞退下。屋中只留下训容一人，低头跪在地上，披着厚袍，神情呆滞，仿若泥塑木雕一般，竟连哭声也没了。
  门轻轻掩上，檀云将火炉里添了炭，屋中暖意渐浓，可那地上一团披着厚袍的影子，却仍显得寒气森森，像冬夜中冻僵的一截枯枝，搁在众人视线边角，叫人不忍再看。
  夜里，赵夫人靠坐在炕上，披着狐裘大氅，仍是一脸怒意未消，双眉紧蹙，帕子绞在手中，指节泛白。
  蕙宁坐在她旁边，一句话也不说，只静静地倒了一盏热茶递过去，温顺得恍若事不关己，实则每一句话都收得稳妥。
  温钧野则坐在一旁，斜倚着长榻，听了许久，终是皱起了眉头。他忍不住道：“娘，我跟您说了多少次了，他们那一家就是来蹭血肉的吸血鬼，一年叁节总要找机会露个脸、捞点什么，偏您每次都软心肠。”他说着，冷笑了一声：“什么表亲，一表叁千里。我敢打赌，您自己都搞不清楚他们到底是哪门哪户来的，家谱翻到黄纸都没准找不着那一支。”
  赵夫人一听，立刻拍了他肩膀一掌，斥道：“混账话！怎么说都是亲戚，家祠里头写得清清楚楚。温家的亲戚就是亲戚，咱赵家的就不是了？”
  她这一声训斥带着几分火气，但话音未落，却也泄了气似的靠回了枕上，长叹一声：“可到底……到底也是我没看清……”
  温钧野不以为意，依旧不紧不慢道：“那更得下个狠决的主意了，别再让这几个‘亲戚’总借节日来糊弄。大过年的，一肚子火气，何苦？”