今夜周韶所言种种，虽偶尔触动兰泽的心弦，然不过转瞬即逝。待兰泽沐浴完毕，她卧于床榻之上，未过多久便沉沉睡去，竟是一夜无梦。
  翌日，兰泽直睡到申时方才醒来。她左右看去，周韶却不见踪影。侯府的侍女伺候她更衣，气氛冷寂，室内唯有衣袂窸窣之声。她收拾好行装，将流光剑佩于腰间，正思量着脱身的办法。
  于庭院中踱步之时，她忽见侯府家丁正与宋付意周旋。那家丁面露难色，宋付意却不管不顾，步履蹒跚，竟直闯入院来。
  兰泽心知宋付意必有要事相商，遂挥手屏退院中周围的仆婢。
  时值仲冬，白雪初融，寒意更甚。兰泽神色难辨，却见宋付意踉跄着跪倒在地，低声唤道：“陛下。”
  兰泽自知晓宋付意欺瞒于她，更在背后肆意编排，愈觉此人胆大包天，必然不止于此。她细思过往种种，认为宋付意既敢在偏殿与自己行云雨之事，想来其他悖逆之举亦不在少。
  譬如宝观殿那场蹊跷大火，阖殿乐师皆葬身火海，偏他宋付意能及时救驾，当真蹊跷。
  “你确是才智之士，”兰泽阖目轻叹，“然庙堂之上，容不得你的浮躁。朕如今问你，当日宝观殿救驾之事，可是你一手谋划？”
  宋付意不料兰泽竟会怀疑此事，他一时语塞，良久才艰涩地说道：“陛下既出此言，臣无话可说，但凭圣鉴。”
  “你还要与朕玩弄辞令？能骗朕一次，就有千百次罢。”兰泽阖上眼帘，“平日你们各怀心思，朕皆睁一只眼闭一只眼，而为人臣者，亦当谨守本分。”她言罢，不禁长叹一声，“诸事待回宫再议。”
  宋付意忽然以膝前行数步，重重叩首。他见兰泽被困侯府，还身着女子装扮，心知必是周韶胁迫所致。当下愈发恭顺，说道：“陛下若允微臣救驾离府，可否宽宥臣罪？臣愿将功折罪。待《治河策》成书，陛下再行发落不迟。”
  兰泽闻言，只觉宋付意自作聪明。
  他不仅毫无悔过之意，甚想跟自己辩驳。
  兰泽对此默然良久。她的纤指抚上腰间剑柄，于刹那间，腰间的流光剑陡然出鞘，寒芒乍现。
  ”铮——”
  白华闪过，宋付意但见红绳纷飞，随即面上剧痛难当，鲜血迸溅之时，视线顿成赤红，已看不清前方君王的身影。剑锋寒意透骨，几欲将他的魂魄劈作两半。
  血色在他的眼眶里洇开，兰泽的裙摆也似绽放出赤红的花。
  当他抬眼看向君王面无表情的脸庞，只觉得浑身血液倒流。
  一面想要臣服于她的威严，一边面要借着刻骨的疼痛，向她剖开自己的胸膛，让她知道自己扭曲的内心。
  “朕离宫时曾留有一道手谕，若三月之期至，你未能提罗向贤首级入京，当夷三族，而你今日有恃无恐，想来是已完成王命。”兰泽瞥向他面上的鲜血。
  宋付意昔日清俊容颜，此刻自眼角至唇下，被剑锋斜划出一道可怖伤痕，几近破相。鲜血顺颊而下，染红唇齿，却未发一言告饶，神色仍镇定自若。
  他这般气度，倒让兰泽生出几分赏识。
  “你虽与甄修同列三甲，但朕须明确告诉你，朕不需要工于心计之辈，庙堂亦非爱卿玩弄权术的地方。”兰泽忽而莞尔一笑，却下了最后通牒，“若人人效仿，朕这皇帝，不做也罢。”
  她俯身搭上宋付意肩膀，在他那难以捉摸的目光中，平静地说道：“你不要以为着成《治河策》，便是不可替代。天下英才辈出，纵使爱卿身死，亦不乏为朕分忧之人。”
  宋付意闻言，不禁在心下冷笑——毕竟在他眼里，甄修证空有才名，是个毫无脑子的蠢货，只是甄修证投了个好胎，才搭上甄家这世家大族。
  他自认为不会输给这种蠢材，就算自己的手段不光明、不正确，可若自己不擅长攻心计，又如何获得帝王的赏识？若得不到帝王的赏识，怎能献上《治河策》，怎得王命旗牌？
  可笑眼前的兰泽，居然拿他跟甄修证这种人相提并论。
  他索性不再掩饰，一把攥住兰泽手腕，在她居高临下的目光中，柔声道：“陛下如今困于侯府，亦受制于太后，纵使恨臣入骨，此刻亦不得不用臣，对吗？”
  言罢，他竟引兰泽的手抚向自己伤口，任鲜血染红兰泽的纤指，不惜使伤痕更深，只求见兰泽神色动摇。
  兰泽果然未抽回手，反握剑鞘直击其面。只听“啪”的一声脆响，宋付意下颌顿时青紫，似乎筋脉受损。
  待兰泽直起身来，指尖鲜血犹滴，却笑吟吟道：“你敢欺君，又敢胁君，莫非在你眼中，朕当真懦弱无能？”
  “陛下明鉴，臣岂敢有此意？不过望陛下明察时局，予臣将功折罪之机——”
  “好，朕明确告知于你。”兰泽睨着宋付意的惨状，心中竟无半分怜悯，“若朕得以离周府，重返邀月宫，你此生便永镇郑州，修筑黄河堤防，永生不得入京。且你的家眷尽留京师，倘若堤防有失，必诛你九族。”
  宋付意闻言，心中仇恨不已。他是自愿助兰泽回宫，因朝廷需主，江山需稳，否则甄晓晴或生政变，届时藩王起兵，局面必然难以控制。
  然他的代价，竟是永世不得进京。
  若永不得入京，他还不如转投姬绥。且兰泽无实权，估计恐止于恫吓，他己身尚有诛罗向贤之功，依自己对兰泽了解，当是雷声大雨点小。
  心念电转之间，宋付意露出恭谨的笑容，感到兰泽的手被自己的血弄得温热了些，心中更是满意不已。他对兰泽颔首低眉道：“雷霆雨露，皆是君恩，臣只当谨记陛下圣训。”