鸟鸣在画廊的穹顶上撞出空响，在恒温灯光下泛着冷光，滤下琥珀色光斑，陈芊芊的指尖划过莫奈《睡莲》的展柜玻璃，釉色波纹在她腕间流淌，她穿着烟灰色改良旗袍，盘扣缀着碎钻，此刻领口微敞，露出一片雪白，泛着珍珠母贝的光泽。
  霍言每周一下午会来这里淘油画，她特意提前半小时来到画展，不会显得刻意。她计算着时间，身后发出了一小阵骚动，离她还有些距离。
  皮鞋跟叩击大理石地面，每秒两步，带着收藏家特有的矜贵节奏。
  陈芊芊故意让玉镯磕在画框玻璃上，发出细碎的清响，她皱眉，抬手查看手腕的饰品，全然不顾一道阴影笼罩在她肩头。
  “陈小姐，真是巧。”
  雪松香水混着雪茄味从身后漫过来，她转身时没错过男人眼里一闪而过的欣赏。
  “不巧，霍先生，我在等你。”
  陈芊芊拢了拢耳边碎发，在与他对视时移开视线，霍言来了兴致，“什么事值得陈小姐亲自来办？”
  “关于你我的婚期，我希望延后。”
  霍言回道：“好说，这种小事也不至于亲自来跑趟。”
  至少他现在还没有结婚的想法，陈家的势力价值固然诱人，终究还是急不得，霍言走到陈芊芊身边看向面前的展画，这个女人回了个嗯后再没有出声，只是静静欣赏这幅复制品。
  陈芊芊身上的料子原是江南云锦的「雨过天青」纹样，经苏绣匠人以银线勾出水波暗纹，行走间便有碎光在臀胯处蜿蜒，恍若莫奈画布上被微风揉皱的睡莲池。
  她手腕抬起时，翡翠镯子顺着小臂滑下三寸，在玻璃上投出半枚冷萃的月弧，恰似露珠凝于叶尖，在冷光里洇开细微的虹。
  “莫奈的水看似温柔，实则藏着吞噬一切的漩涡。”
  霍言随意扫了眼说道。
  “霍先生也喜欢印象派？”
  陈芊芊侧头看他，“上次见到宴会走廊的挂画，我还以为您更喜欢培根的扭曲美学。”
  “陈小姐记性真好。”
  霍言的目光在她颈间流连，“不过美人面前，任何流派都要让路。”
  他忽然伸手替她调整发簪，陌生的气息扑面而来，“这簪子是点翠工艺？可惜了，现在黑市上连孔雀毛都炒到六位数。”
  “霍先生懂得真多。”
  她的睫毛颤了颤，感觉到霍言的拇指擦过她耳垂，偏了偏头，对方识趣的放下手，诡异的沉寂蔓延在二人之间。
  “陈小姐对于这幅画有何见解？”
  “水的褶皱里藏着时间的形状。”陈芊芊的低语被空调风揉碎，尾音扫过展柜底部的铜制铭牌，惊起一线细不可闻的颤音。
  “在这方被颜料浸润的池塘里，水既是毁灭者又是守护者，它溶解了物体的固态轮廓，却让色彩获得了自由的灵魂，吞噬了明确的意义，却让每一道笔触都成为未完成的诗行。”
  “莫奈用二十年光阴重复描绘一方池塘，就像在时光的长河里打捞永恒的碎片，我想，他或许是在凿刻关于永恒的执念吧。”
  陈芊芊垂下眼帘，指尖于目光触到展柜玻璃，并非真的触碰，似乎已经沉浸在画作的美感，霍言余光看向她，脖颈露出的肌肤比画布上的睡莲花瓣还要通透，眉尾扫着的黛色与莫奈的群青颜料在视网膜上交融。
  他竟分不出是墨色洇了水，还是水色染了眉。
  “陈中将的枪法闻名军部，不知对撬墙角的人，会不会格外留情？”
  突兀的一句话让陈芊芊愣了愣，她美眸流转，望向霍言的目光带着被冒犯的羞恼，眉眼紧蹙。
  “霍先生谨言慎行，别被有心人听了去。”
  她想了想，又补了句：“我和你已经定下婚约，婚礼过后自会断了念想。”
  霍言笑了笑，熟稔的揽住陈芊芊的腰，感受着旗袍布料下的柔软，有几分后悔刚才答应延后婚期的要求。
  陈芊芊顺着他的力道挣扎了几下，抬头对上那双戏谑的眼睛，还是放弃了抵抗。
  “聪明的女人总是知道怎么讨男人欢心，陈小姐似乎天生就会。”
  “霍先生似乎习惯用这种方式展示权利。”
  他盯着她脖颈的曲线，忽然很想咬下去：“权力不是展示的，是用来碾碎的。”
  他指着隔壁展柜的德加《芭蕾舞女》：“比起模糊的水波，我更喜欢精准的线条，你看这舞女的足尖，绷直的角度，像不像女人在床上性奋到极致的时候？”
  “哦？原来霍先生对这幅画感兴趣。”
  见陈芊芊感兴趣，霍言拉着她来到那幅展画面前，手掌无意间贴合在玻璃柜上。
  “精准的线条需要绝对的控制力。”他侧头，瞳孔里映着她旗袍上的波纹，“就像训练有素的舞者，知道什么时候该弯曲，什么时候该绷直。”
  陈芊芊的指尖悄悄按上袖口的透明胶贴，故意往展柜前倾。
  “可舞者的足尖早已血肉模糊，霍先生只看到线条，没看到伤疤。”
  “我还是更喜欢那幅《玫瑰与荆棘》。”
  霍言的目光顺着她的话望向一旁，趁他附身观察的瞬间，陈芊芊的无名指腹轻轻按在他刚才触碰的玻璃区域，透明胶贴顺势覆上，指纹的纹路在胶面晕开细小的丘陵。
  血红色玫瑰被黑色荆棘缠绕，花瓣上的油彩厚得能看见刀刮痕迹，霍言的手指敲了敲柜台：“用杀猪刀作画笔，果然符合暴发户审美。”
  “伤疤是弱者的勋章，强者只需要结果。”他的手突然按在她腰后，将她往展柜方向推近半寸，“比如陈小姐现在，是想和我讨论艺术，还是想让我看看你藏在袖口的小把戏？”
  她的心脏猛地收紧，面上却维持着温婉的怔忪：“霍先生说笑了......”话音未落，他已经捏住她的手腕，将袖口轻轻往上推，露出一截被挠破的伤疤。
  ？
  霍言怔住，陈芊芊忽的收回手臂，眼中愠怒，她将头侧到一边，留给他一个无助的背影。
  “这伤……”
  良久，他才开口，原以为这女人把手伸向衣袖是干什么，只是伤口疼痛吗……
  “不需要霍先生操心。”
  她语气漠然，带着几分逞强，全然没有刚才侃侃而谈画作的意气风发，霍言的视角看去，那眼角似乎含泪。
  她故意让他看见自己耳后未干的珍珠粉，特意蹭掉的，营造仓促赴约的假象。
  他向来怜惜柔弱的女人，最看不得女人哭泣，看了看四周瞥向他们这边的路人，拽着她的胳膊，态度强硬。
  “我带你处理伤口，留疤就不好看了。”
  陈芊芊喉间滚出颤抖的气音：“霍先生弄疼我了......”她的膝盖轻轻撞上展柜底部，铜制铭牌发出闷响，像某种隐秘的呼救，莫奈的睡莲在玻璃倒影里扭曲成漩涡，将两人的身影绞成模糊的色块。