“走吧，带你去看看你的院子。”
  他重新牵起她的手，那只翠绿的玉镯便顺着她的腕骨轻轻滑落，磕碰到他腕上的腕表，发出一声清脆的微响。
  老管家在前面引路，脚步无声。
  这座宅子大得惊人，一进又一进的院落，雕梁画栋，曲径通幽。夏日午后的阳光被高大的树冠筛成细碎的金光，落在青石板路上，光影斑驳。空气里有蝉鸣，还有不知名花草的香气，古老，宁静，却也透着一股拒人于千里之外的森严。
  “静安居”在宅子的东侧，是个独立的二层小楼，带着一个小巧精致的院子。院里一架紫藤萝开得正好，绿荫匝地，角落里还有一口不再使用的旧井。
  “小姐，您的行李都已经安顿好了。二楼是您的卧室和书房，一楼是茶室和画室。有什么需要，随时按铃吩咐下人。”老管家躬身说完，便悄无声息地退下了。
  秦奕洲领着她走进去，小楼里已经打扫得一尘不染，家具是上好的花梨木，散发着淡淡的木质香。
  “喜欢吗？”他问。
  秦玉桐环顾四周，这里比她在津市的家大了好几倍，也精致了无数倍，却唯独少了那股烟火气。她点了点头，“嗯，很漂亮。”
  秦奕洲看出了她眼底的一丝落寞，伸手揉了揉她的头发，“小乖，以后这里就是你的家。不用怕，有爸爸在。”
  接下来的几天，秦玉桐几乎没出过静安居的院门。秦奕洲似乎很忙，早出晚归，但每天的晚餐，他都会雷打不动地回来陪她。
  这天下午，天气有些闷热，秦玉桐在画室里画了会儿画，觉得心烦，便想去院子里走走。
  刚走出静安居的月亮门，就听到不远处的海棠树下传来一阵说笑声。
  几个年纪相仿的男男女女聚在一起，众星拱月般围着一个女孩。
  那女孩穿着一身香奈儿的淡粉色连衣裙，长发烫成时髦的大波浪卷，随意地披在肩上。她长得极美，天生带着钩子的媚，一颦一笑都像是在放电。
  秦玉桐脚步一顿，下意识地就想退回去。
  可惜已经晚了。
  “哟，那不是奕洲叔带回来的那个妹妹吗？”一个穿着Polo衫，头发用发胶抓得根根分明的男生最先看到了她，语气不加掩饰的轻佻。
  所有人的目光瞬间都聚焦到了秦玉桐身上。
  她今天穿得很简单，一件白色的棉布裙子，头发随意绑了个低马尾，脚上一双帆布鞋。在这群非富即贵的公子小姐中间，显得有些格格不入。
  被众人簇拥的女孩，也就是秦淑媛的女儿秦相遇，闻声也看了过来。她上下打量了秦玉桐一番，“过来一起坐啊，妹妹。”
  说话温温柔柔的，“我叫秦相遇，是你堂姐。”
  秦玉桐心里清楚，这帮人来者不善，但躲是躲不掉的。她深吸一口气，大大方方地走了过去，声音不卑不亢：“堂姐好，我叫秦玉桐。”
  “玉桐？名字倒是好听。”秦相遇笑着，示意身边的人让出一个位置，“就是不知道，是跟了谁的姓。”
  这话里的刺，尖锐又刻薄。
  周围的人都发出一阵压抑的低笑。
  秦玉桐垂下眼，长长的睫毛遮住了眼底的情绪。她白皙的手指无意识地摩挲着腕上的玉镯。
  “姐姐说笑了，”她抬起头，脸上没什么表情，“我爸爸姓秦，我自然也姓秦。”
  秦相遇脸上的笑容僵了一下，没想到这个看起来像小白兔一样的堂妹，居然还带刺。
  旁边一个叫秦菲的女孩立刻出来打圆场，语气里满是炫耀和奉承：“哎呀，相遇姐，别跟她一般见识了。对了，我听说顾家的廷邺哥下个月就要从军区回来了？你们的好事是不是近了？”
  一提到“顾廷邺”这个名字，所有人的眼睛都亮了。
  京市顾家，与秦家一样，是真正的权贵顶流。而顾廷邺，更是这一辈中的翘楚，年纪轻轻就已经是少将军衔，前途不可限量。更重要的是，他还是秦相遇的未婚夫。
  秦相遇脸上露出一丝恰到好处的娇羞，嗔怪地看了秦菲一眼，“你别胡说，八字还没一撇呢。”
  那神情，分明是得意到了极点。
  “什么没一撇啊，这可是老太爷在世时就定下的娃娃亲，谁敢不认？”最开始那个Polo衫男生秦浩凑趣道，“咱们这些人里，就数相遇姐命最好。生在秦家，嫁入顾家，这辈子就是躺着享福的命。”
  众人纷纷附和，一时间全是羡慕和吹捧。
  秦相遇的目光，却状似无意地又落回了秦玉桐身上，她端起石桌上的冰镇酸梅汤，轻轻抿了一口，才慢悠悠地开口。
  “命这种东西，都是天生的。有的人啊，生下来就在罗马。有的人呢，”她顿了顿，眼神里的怜悯像是在看什么可怜的流浪猫狗，“就算削尖了脑袋，也挤不进罗马的城门。”
  所有人都看着秦玉桐，等着看她出丑。
  秦玉桐却笑了。
  她站起身，阳光透过海棠树的枝叶，在她白色的裙摆上投下晃动的光斑。
  “姐姐说得对，”她声音清脆，“不过，我爸爸教过我，罗马不是一天建成的，也不是靠投胎就能拥有的。”
  她往前走了一步，直视着秦相遇那双美艳的眼睛，“靠自己本事建起来的城池，才最坚固。姐姐，你说对吗？”
  秦相遇握着杯子的手骤然收紧。她引以为傲的出身和婚事，在这个来路不明的野种嘴里，竟然成了不劳而获的笑话！
  “你……”她气得脸色发白，正要发作。
  一个清冷沉稳的男声，却毫无预兆地在他们身后响了起来。
  “你们在聊什么，这么热闹？”
  众人闻声回头，只见秦奕洲不知何时已经站在了不远处的回廊下，身姿优越，气宇不凡。
  看他们时，明明是没什么情绪的眼神，却让刚才还叽叽喳喳的一群人瞬间噤若寒蝉。
  “奕、奕洲叔……”秦浩结结巴巴地喊了一声，刚才那股轻佻劲儿荡然无存。
  秦奕洲的目光掠过他们，最终定格在秦玉桐身上，那冰冷的眼神瞬间化开，变得柔和。
  他朝她伸出手，“小乖，过来。”
  秦玉桐心头一暖，快步走到他身边，被他自然地牵住了手。
  秦奕洲这才重新看向秦相遇等人，嘴角挂着一丝若有似无的笑意，说出的话却让所有人都后背发凉。
  “我秦奕洲的女儿，不需要挤进谁的城门。”他捏了捏秦玉桐的手，像是在安抚，“因为她想要的，我都会亲手为她建起来。”
  说完，他牵着秦玉桐，转身朝静安居的方向走去。
  直到他们的背影消失在月亮门后，海棠树下压抑的气氛才猛地炸开。
  “她……她算个什么东西！奕洲叔怎么这么护着她！”秦菲气得直跺脚。
  秦相遇重重哼了一声。
  她知道，秦奕洲不是在开玩笑。
  那个男人，他什么都不要，偏偏要护着这个不知道从哪里冒出来的野种。
  而另一边，秦玉桐被秦奕洲牵着，走在铺满光斑的青石板路上。
  “爸爸，”她小声问，“你都听到了？”
  “嗯。”秦奕洲应了一声。
  “你不生气吗？他们那么说我……”也那么说你。
  秦奕洲停下脚步，转过身，替她理了理被风吹乱的额发。
  “小乖，你记住，狗的吠叫，是伤害不到鹰的。”
  “他们不过是……嫉妒你罢了。”