日子如流水般平静流逝。
  藤原樱逐渐适应了居酒屋的工作，甚至开始享受这种平凡的忙碌。
  她学会了区分各种清酒的口味，记住了常客们偏好的下酒菜，能在拥挤的店内灵活穿梭而不打翻托盘。
  到了休息日，她会去附近的图书馆看书。
  从前传统的家族教育禁止她接触的通俗小说和漫画，现在可以随心所欲地翻阅。有一次她甚至尝试坐了电车去横滨，在海边呆坐了整个下午。
  “小樱越来越开朗了呢。”
  某个打烊后的深夜，美咲一边数钱一边说，“最近经常看到你笑。”
  藤原樱正在擦桌子，闻言愣了一下。
  她确实很久没想起藤原慎一了，也放下了对黑崎英和的感情，那些哀伤的记忆仿佛被日常的琐碎冲刷得很淡。
  “嗯…这里很好，我喜欢这里。”她轻声回答。
  中岛从厨房端出叁碗拉面：“宵夜来了。小樱，你最近是不是胖了点？脸圆润了。”
  美咲瞪了男友一眼，但藤原樱并不介意。在学生时期，暗恋着藤原慎一的她，会很在乎自己的容貌身材，总是担心叔叔身边出现貌美的女人。
  现在她早已没有这些幼稚的顾虑，可以随心所欲地吃喜欢的食物，半夜和同事分享一碗油腻的拉面。
  “我上楼了，晚安。”
  收拾完店面，藤原樱伸了个懒腰走向楼梯。
  确认她的脚步声消失后，美咲立刻拿出手机向雇主汇报——
  “她今晚吃了两碗拉面，看来胃口不错。”
  藤原慎一的回复很快到来：“让她保持。太瘦抱着不舒服。”
  中岛从背后抱住美咲，“又在给‘那位’汇报？”
  “嘘，小声点。”美咲关上手机，“工资给这么高不是没有原因的。”
  “我们这样…真的好吗？”
  中岛犹豫道，“那女孩其实挺单纯的。”
  美咲冷笑：“老板给的钱够我们在东京开十家料理店了！我们不做，有的是人愿意做。至少我们保证她不会真的受伤。”
  见男友的脸色稍缓，美咲又补充道：“况且，你看她的样子也不像穷人，一定没受过什么苦，有什么好同情的。你还是先担心一下咱们自己吧!任务完不成，酬劳可是一分都拿不到的！”
  中岛摸了摸鼻子，“也对！要怪就怪她自己傻吧。”
  这番对话藤原樱自然是听不到了。
  此刻的她正在睡眠里做着甜甜的美梦，梦里她还在大学校园里念书，没有那些连自己都不堪直视的情欲，没有错乱的伦理关系，没有被禁锢的强制性爱。
  她走在樱花树下，是如此自由幸福。
  ……
  一年后的梅雨季节，东京连日阴雨。
  藤原樱已经能熟练地应对各种难缠的客人，甚至学会了调几种简单的鸡尾酒。她的短发长到了肩膀下方，常被美咲调侃像昭和时代的女学生。
  “今天雨真大啊。”美咲望着门外如注的雨水，“估计客人会很少，要不你早点休息？”
  藤原樱摇摇头：“没关系，说不定会有躲雨的客人呢。”
  话音刚落，门帘被掀开，风铃剧烈晃动。
  一个高大的身影踏入店内，黑色长柄伞上的雨水在地板上汇成一小滩。
  “欢迎光——”藤原樱的声音戛然而止。
  站在门口的男人收起伞，露出那张她以为早已忘记的脸。藤原慎一穿着深灰色西装，没打领带，看起来像是刚结束加班的白领。
  他的目光精准地锁定了她，嘴角勾起一个似曾相识的微笑。
  “好久不见，小樱。”
  藤原樱手中的托盘哐当落地。
  她感到一阵眩晕，不得不扶住吧台才能站稳。
  过去一年建立的所有平静假象在这一刻土崩瓦解，她像是被突然扔回金丝笼中的幼鸟，连呼吸都变得困难。
  美咲快步走过来捡起托盘：“这位客人，您认识我们小樱？”
  “旧识。”藤原慎一带着侵略性的目光始终没离开藤原樱的脸，“给我靠窗的位置。”
  他径直走向角落的座位，仿佛确信她会跟上来。藤原樱的指尖掐进掌心，疼痛让她勉强维持镇定。她拿起菜单走过去，刻意避开他的视线。
  “请问几位？”她的声音干涩得不像是自己的。
  “就我一个。”藤原慎一接过菜单，指尖有意无意擦过她的手背，“推荐什么？”
  “今日特供是盐烤青花鱼和冷豆腐。”藤原樱机械地回答，“酒水的话，推荐本店的梅酒，是老板娘自酿的。”
  “那就这些。”他合上菜单，“再加一份你最喜欢吃的东西。”
  藤原樱猛地抬头，对上他似笑非笑的眼睛，心跳变得不受控制。
  “我…去下单。”
  她神色苍白，几乎是逃回了厨房。
  美咲正在切刺身，见状挑眉：“怎么了？那位客人有问题？”
  “他是…我的……”
  藤原樱说不下去，喉咙像被什么堵住了。
  “前男友？”美咲递给她一杯水，“长得挺帅的嘛，看起来事业有成的样子。”
  藤原樱苦笑。如果美咲知道那个男人身家过亿，恐怕会吓得切到手指。她深吸一口气，将订单交给中岛。
  “别担心。”美咲拍拍她的肩，“不想接待的话，我来。”
  “不，没关系。”
  藤原樱强迫自己冷静，“已经…过去了。”
  她端着梅酒回到藤原慎一的桌前，发现他正在看她贴在员工墙上的照片。那是上个月生日时拍的，美咲和中岛给她准备了蛋糕，常客们一起唱了生日歌。
  “你看起来很开心。”
  藤原慎一接过酒杯，“比跟我在一起时开心。”
  藤原樱没有回答。
  她当然开心，这些日子连空气都是自由的。
  “这一年过得好吗？”
  他啜饮一口梅酒，眉头微皱——
  太甜了，不符合他的口味。
  “很好。”她简短地回答，“如果您不介意，我还有别的客人要照顾。”
  藤原慎一轻笑：“去吧，我会常来的。”
  这句承诺让藤原樱后背发凉。
  她知道他不是在开玩笑，藤原慎一从不轻易承诺，但说出口的就一定会做到。
  那晚之后，藤原慎一真的如他所说，每周都会来“樱之屋”两叁次。
  他总是独自坐在角落，点一壶清酒和几样小菜，安静地工作到打烊。
  偶尔他会问藤原樱一些无关痛痒的问题，比如“最近有没有去看樱花”或者“喜欢新上映的电影吗”，仿佛他们只是普通的老友重逢。
  藤原樱从一开始的戒备逐渐变得困惑。
  这个男人表现得太过正常，太过温和，完全不像她记忆中充满掌控和占有欲的男人。有时候她甚至怀疑，是不是自己把过去的一切都想得太糟糕了？
  ……
  “樱之屋”的生意变得越来越好，美咲决定延长营业时间到凌晨两点。周五晚上，店里挤满了下班后放松的上班族，藤原樱忙得脚不沾地。
  “小樱，给角落那桌上酒！”美咲在吧台后喊道。
  藤原樱端起托盘，发现藤原慎一今晚也在，正和一个西装革履的中年男人谈生意。
  最近他来得越来越频繁，有时甚至带着客户来。美咲开玩笑说应该付他宣传费。
  “您的酒。”
  她将清酒放在桌上，正要离开，藤原慎一却叫住她。
  “这位是山田常务。”他介绍道，“我们公司的合作伙伴。山田君，这是小樱，这里的招牌服务员。”
  山田礼貌地点头，却在藤原樱转身时露出意味深长的笑容：“原来如此，难怪藤原社长最近总往这里跑。”
  藤原樱假装没听见，快步走开。
  到了夜晚十点，大多数客人都离开了，只剩下藤原慎一和另外两个醉醺醺的上班族。
  “再来一瓶！”
  其中一个秃顶男人拍桌大喊，显然已经喝高了。
  藤原樱走过去提醒：“先生，我们马上就要打烊了。”
  “急什么？”男人一把抓住她的手腕，“陪我们喝一杯，给你小费！”
  他的同伴发出暧昧的笑声。
  藤原樱试图挣脱，但男人抓得更紧了，令人作呕的酒气喷在她脸上：“装什么清高？这种地方的女招待不都一样…”
  话音未落，一杯冰水泼在他脸上。
  “放开她。”
  藤原慎一不知何时站在了他们身后，声音冷得像刀。
  秃顶男人恼羞成怒：“关你屁事！”
  他推开藤原樱，抄起桌上的酒瓶砸向藤原慎一。
  一切发生得太快。
  藤原樱看见藤原慎一敏捷地躲开酒瓶，反手一拳打在对方腹部。另一个男人突然从口袋里掏出什么，银光一闪——
  “叔叔！”藤原樱尖叫。
  藤原慎一闷哼一声，低头看着腹部插着的水果刀。
  持刀的男人似乎也被自己的行为吓到了，踉跄后退两步，然后拉着同伴夺门而出。
  “叫救护车！”
  美咲大喊，同时用毛巾按住藤原慎一不断涌血的伤口。
  这一切发生得太快，藤原樱被吓得失了理智，无暇思考其中巧合。她跪在藤原慎一身旁，双手发抖。
  鲜血从她指缝间渗出，温热黏腻。
  男人脸色惨白，却还试图对她微笑。
  “没事的…小樱…”
  他艰难地抬手抚摸她的脸，“别哭…”
  直到这时，藤原樱才意识到自己在流泪。
  救护车的鸣笛声由远及近，但她听不见任何声音，只能看见藤原慎一的嘴唇在动，似乎在说什么。
  她俯下身，听见他气若游丝的声音：“原谅我…好吗…我一直都在忏悔……”
  然后他的手垂了下去。
  ……
  医院走廊的灯光惨白刺眼。藤原樱坐在手术室外的长椅上，双手还沾着干涸的血迹。美咲递给她一杯热咖啡，但她感觉不到杯子的温度。
  “他会没事的。”
  美咲安慰道，“医生说没伤到要害。”
  藤原樱木然点头。
  她不明白为什么自己如此恐惧，明明一年前还试图用刀片结束生命逃离这个人。现在想到可能会失去他，心脏却像被撕成两半。
  手术灯熄灭后，主治医生走出来告知手术很成功，但病人需要静养。藤原樱终于松了一口气，双腿发软得几乎站不起来。
  “你去休息吧。”美咲说，“我留下来守夜。”
  “不。”藤原樱摇头，“我要等他醒来。”
  美咲没有坚持，只是意味深长地看了她一眼：“我去给你拿换洗衣服。”
  次日八点，病房里只剩下监护仪的滴答声和藤原樱轻微的呼吸声。
  藤原慎一躺在病床上，面色苍白如纸。
  感受到他苏醒过来的动静，藤原樱迷迷糊糊睁开眼，小心翼翼地握住他的手。
  “为什么要这样做…”她低声问，“明明可以叫保安，可以报警…为什么要自己冲上来…”
  藤原慎一的睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼。他的目光涣散了片刻，最终聚焦在藤原樱脸上。
  “因为…我不能再失去你。”他虚弱地说。
  藤原樱的泪水再次决堤。
  她俯身抱住藤原慎一，小心避开他的伤口：“叔叔…你好笨…”
  藤原慎一轻抚她的后背：“小樱原谅我了吗？”
  藤原樱没有回答，但她的眼泪已经说明了一切。藤原慎一满足地闭上眼，嘴角勾起一抹几不可见的微笑。
  藤原樱靠在他胸前，听着他有力的心跳。
  然后在这温柔缱绻的时光里，坠入未来腐烂的深渊。
  她不知道那两个“醉汉”是藤原慎一花重金雇来的演员，更不知道那把刀是特制的道具，伤口看似严重实则浅表，甚至连医院的医生都被买通演戏。
  医院楼下，美咲坐在车里，将最后一份报告发送出去：“任务完成，目标已回归。”
  随后车子扬长而去，“樱之屋”再也不会营业了。
  病床上，藤原慎一轻轻吻了吻少女的发顶，低声道——
  “欢迎回家，我的小樱。”