周大虎和媒人跑得风风火火，叶宁不着痕迹的垂目看了一眼木桌上的卖身契，快速拢入袖中，若是以后周家找后账，也有个凭证以备不时之需。
  “诶？诶——”叶母追了几步，抢到院子里，周大郎和媒人已然跑得没影儿，只剩下满院子惊飞的鸡毛，和上蹿下跳的母鸡。
  “哎呦喂！”叶母捶着腿，拉长声音喊着：“我这是造了什么孽！好端端一门亲事！周家！周家是什么门户，泼天的富贵啊，你这生来便是讨债的哥儿，却把这么好的喜事砸了，周家若不来说亲，我看你以后怎么办！”
  叶珠在一旁添油加醋：“是呢，周家上门说亲可是大事儿，全村的人恨不能都听说了，指定在热火朝天的议论呢，若是周家再也不来说亲，那宁哥儿岂不成了二嫁的弃夫了，这可真是……可怜儿了我宁哥儿。”
  “他可怜？”叶父被拱了火气，颤抖的指着叶宁的鼻子尖儿：“你看看自己做的好事！我叶家不是什么大门大户，也是要脸面的，我这一辈子，不争吃食，争得便是这一口气！还能为什么？不就是为了把你们两个哥儿许个好人家，给你三弟寻个好夫郎么？周家若是不再上门，我看你以后如何嫁出去，还有什么人敢要你这个棘手货！”
  叶宁算是听明白了，叶父叶母并不是不知晓那张田契是假的，他们心里头清楚着呢。他们不签卖身契，不是舍不得叶宁，而是害怕真的欠下三百贯，若是能用叶宁一个无法生育的哥儿，换取与周家的结亲，他们心里头乐意着呢，欢喜着呢。
  叶宁生存在末世，看惯了人情冷暖世态炎凉，饿极了易子而食的事情并不只发生在古代，叶宁本不相信这些情啊爱啊，因而他心里并没有多少期盼，自然对叶父叶母也没有多少失望。
  面对全家人的指责，叶宁只是平静的点破：“看来爹娘是因为没有将我卖出一个好价钱而着恼。”
  “你！你……”叶父气得要用拐杖去打叶宁，大喊着：“你这孽种，你说什么？你说什么！”
  叶父最要脸面，被叶宁一句戳破，脸皮烧得慌，比伏天的石砖路还要滚烫，自然恼羞成怒。
  叶珠酸溜溜的笑：“便算是真的卖身契，那又能怎么样呢？左右进了周家的门，便都是周家的夫郎了，别人想上赶着卖给周家，周家还看不上呢！周家能看上你——”
  叶珠上下打量叶宁，嫌弃的目光拢在他的腹部上，又道：“也是你的福分了，还挑三拣四起来，不是我说，宁哥儿你也就仗着这脸蛋，这身条儿了，你……”
  按照书中所写，叶珠一心想要嫁入富贵人家，周家自是叶珠的首选。奈何周大虎乃是贪色之人，看不上叶珠平平无奇的样貌与身段，叶珠怀恨在心，便趁着旁人不注意，将原身推入冰窟窿中。
  叶宁本不想与他计较，对于其他夫郎来说，无法生育乃是天塌地陷的丑事儿，恨不能比扒灰苟且还要难堪，但对于笔杆条直的叶宁来说，叶珠倒是“干了一件好事儿”。奈何叶珠咄咄逼人，总是撺掇拱火，若叶宁今日镇不住这个场面，叶珠倒以为他是个好欺辱的，往后的日子岂不是要爬到头上作威作福？
  叶宁凉丝丝的看了一眼叶珠，叶珠也不知怎么的，刻薄的言词还未说完，后面还有一箩筐等着编排，登时说不出口来，全都卡在嗓子里，只是被这样看了一眼，腿肚子莫名转筋，不敢再言语了。
  叶宁笃定的道：“我是怎么掉入冰窟窿的，我的身子是怎么落下病根儿的，别人不知晓，我却想问一问你。”
  叶珠心虚，被他追问的后退了好几步，躲在叶母身后，怎么可能承认：“我怎知晓为什么？谁知你到底是掉入了冰窟窿，还是做了什么败坏的事情，坏了自己的身子？”
  哒哒哒，一个小豆包从里屋儿跑出来，是叶家的老三。
  小豆包抻着脖子，藏在门板后面，怯生生的道：“我……我看见了，是珠哥儿将宁哥儿推下冰窟窿的。”
  “什么？！”叶母高叫，回头去看叶珠。叶宁生得俊俏标志，要是个“完整”的哥儿，必然能嫁得风光体面，也是给叶家长脸了，叶母乍一听这话，岂能不着急？
  叶珠拔高声音呵斥：“浑说什么？小娃懂得什么，这没有你的事儿，快回去！”
  叶父只是将大门快速关起来：“都嚷什么？嚷什么？这是好听的事情么？若是叫乡里乡亲的听去了，岂不是要耻笑我们家？”
  叶父要脸面，叶宁不能生育已然足够丢人，若是再传出是自家人坑害的，足够村子里茶余饭后调笑整整一年了，他可丢不起这个人！
  比起叶宁身子上的苦痛，叶父的脸面显然更加重要。
  叶宁趁着叶父关门的光景，走到叶珠身边，低声对叶珠耳语：“我的身子是怎么回事，你心里头清楚，爹娘要脸面，但我便另说了，有时候要，有时候不要，必要的时候要，不必要的时候，可要可不要。你害自家人的事情若嚷嚷出去，看看你以后在村子里，是抬着头走路，还是低着头走路。”
  往日里都是叶珠阴阳怪气叶宁，叶宁嘴巴笨，又是窝囊的受气包，关键时刻打三棒子都憋不出一个字儿了，今日却愈发的凌厉起来，好似刚开春尚未融化的冰凌子，又寒又刺。
  叶珠可不知晓，叶宁已然换了瓤子，那是在末世挣扎之人，如何能是一个软弱可欺，任由他搓扁了揉圆了的软包子？
  叶珠被捏住了短处一时不敢说话，叶宁幽幽的问：“听明白了么？”
  叶珠只好缩着肩膀点头：“听明白了。”
  叶宁环视了一眼众人，落下结论：“周家谁想嫁谁嫁，我断不会嫁。”
  叶珠方才吓得瑟瑟发抖，这会子肩膀还在颤抖，眼睛里却迸发出兴奋的光芒，小声道：“宁儿哥说真的？周家可是咱青田村响当当的门户了，宁哥儿心气如此之高，连周家都看不上眼？”
  “怎么，难不成……是想嫁到蒋家？”
  第3章 蒋家
  若论起青田村，蒋家绝对是第一大门大户，别看周家人在村子里横着走，却决计无法与蒋家比拟，那是拍马都赶不上的。
  原因无他，周家是靠养猪、压榨佃户发迹的暴发户，而蒋家则是青田村绝无仅有的书香门第，朱门高户。
  蒋家的老太爷是个读书人，曾经也在仕途里滚过一遭，听闻蒋家老太爷与前任丞相爷乃是至交好友，一起吃过酒对过对子，那可是有头有脸的人物。
  然生不逢时，当年阉党乱政，十宦专权，连皇帝都成了提倡者手中的傀儡摆设，蒋家老太爷因着不愿与阉党同流合污，干脆辞官挂印，带着一家还乡，回到这山清水秀，世外桃源一般的青田村。
  回乡隐居之后，蒋家老太爷立下了家门规矩，凡是蒋家之后，无论男女，均不得入仕。因而这些缘故，如今蒋家的掌家老爷，虽满腹诗书经论，却不曾入仕，只是在乡野做些生意。
  蒋家一门富贵，又是诗书人家，与朴实的青田村几乎格格不入，平日里行事十足低调，不如周家阵仗大会来事儿，在村子里并没有太多茶余饭后的谈资。唯独……
  蒋家老太爷唯一的独孙，掌家老爷唯一的独子——蒋长信。此子可是村民口中津津乐道，乐此不疲的人物。
  原因无他，蒋家少爷是个心智不全的傻子！
  蒋家老爷有文化，给儿子起了这么一个文质彬彬，雅致矜贵的名字。蒋长信如今已然快要双十的年岁，身量高大，肩宽腰窄，远远看去，好一个英挺俊美的青年才俊，偏偏他从小遭了病，害了脑子，长到这般大浑似不懂事儿一般。
  也正是如此，蒋家在青田村的门第如此之高，独子却迟迟未有成婚。
  叶珠的笑容嘲讽，但碍于叶宁的变化，也不敢表露的太过离谱儿，一脸要笑不笑的模样，说道：“不是我说，蒋家的郎君虽是个痴儿，可是人家老太爷那是当过官老爷的，掌家老爷也是有眼见儿的，你便是贼上人家蒋氏的郎君，人家还不一定能瞧上你呢。”
  叶宁微微蹙眉，说道：“这些便不必你操心了。”
  叶宁是个直男，好不容易从末世来到这山清水秀的小村子，一点子也不想谈情说爱，更不想什么劳什子的嫁人，不如种种地，做些可口的吃食。往日在末世，资源匮乏，叶宁便是有一身好的厨艺，也是没有用武之地的，而这里不同。
  叶母焦急的转磨：“他爹，要不还是你跑一趟周家，低下头来给人赔个不是，说拢说拢？周家不嫌弃宁哥儿，这样的亲事，打着灯笼也寻不到了！”
  叶父要面子，黑着脸不言语，又怕丢面子，又怕丢婚事，最后憋出一句：“今儿个周家大郎还在气头上，明日再去。”
  翌日一大清早，叶父刚想出门去周家说拢，推开满是倒刺的木门，正好看到周大郎站在他们家院子门口。
  不等叶父脸上挂着低三下四的笑容，一个尖锐的嗓音抛过来：“哎呦喂，快看看啊！叶家人可出来了！”