周家老爷道：“来来，给你们引荐一下，这就是周家螺蛳粉店面上的大拿！我周家螺蛳粉之所以能卖的这么好，多亏了老李啊！”
  “嘶——”周家老爷牙疼一样嘶流着，明知故问的道：“哎老李，我记得你之前是不是蒋家的厨子啊？好像还在蒋家做了很多年工，是也不是？”
  厨子冷笑一声，阴阳怪气的道：“回东主的话，咱之前的确在蒋家做过工，做了整整二十年！可是人家蒋家呢？哎呦喂，说是将我撵走就撵走，感情二十年没有功劳，也没有苦劳，是一点子人情味儿也不讲呦！”
  阿直干脆利落的道：“是你偷了螺蛳粉的秘方。”
  他说话从来不拐弯，也不听那些阴阳怪调，一下子戳破了周家和老李的脸皮。
  老李一僵，梗着脖子道：“什么叫偷？叶老板当时研制秘方的时候，没有避讳着任何人啊，我就是随便看了两眼，怎么了？若是不叫看，自己挡着点儿啊？”
  “再说了……”老李咬牙切齿的道：“可是叶老板先把事情做得那么绝，若不是你将我扫地出门，我怎么可能走投无路，这才去投奔了新东主？我们穷苦人，也是要讨生活的，哪里像叶老板您啊，命好！二婚呦，二婚都能嫁到蒋家这样的高门，也就是蒋家的少郎主……哈哈哈是个傻的，这才不嫌弃你这个破烂货……啊！！”
  他的话还未说完，蒋长信双手攥拳，骨节嘎巴作响，已然忍耐不住，刚要出手……
  谁知道，叶宁出手更快，一把揪住老李的衣领子，咚一声，用巧劲儿一拧，拎着老李压在周家的螺蛳粉汤头缸子边沿，作势要将他往缸里按，冷声质问：“说谁是傻子？嘴巴放干净点。”
  “放、放手啊……救命！”
  汤头是滚烫的，冒着热气，熏得老李一头冷汗，涔涔滚下来，险些滚进缸里。
  在场所有人都懵了，谁也没想到叶宁一个柔弱的哥儿，竟这么火爆，比普通的男郎都要凌厉。
  阿直发愣，一向板起来的嘴唇微微张开，心里想着，原来叶宁头一次见自己的时候，也不算……太凶。
  蒋长信则是笑眯眯的，满心都是，宁宁在维护我，宁宁对我真好。
  因为叶宁的动作太过彪悍，周家老爷根本不敢上前，那日生吞臭肉的画面历历在目，他下意识后退了两步，只是嘴上道：“你你你……你做什么？！你一个哥儿，也不怕旁人笑话！”
  叶宁反诘：“你们卖臭肉都不怕被笑话，我堂堂正正做生意，怕什么？”
  叶宁把目光垂下来，又放在老李身上，幽幽的道：“别以为我不知，你偷酸笋的时候，便已经想着要跳槽了，对也不对？”
  老李心虚的眼睛乱晃，根本不像他说的那样，是被叶宁撵走，逼得走投无路才投奔了周家老爷。其实周家老爷早就找到了老李，出钱想要将他挖走，可是老李只是看过叶宁做螺蛳粉，具体也不知方子，只能依葫芦画瓢。
  老李做过几次之后，周家老爷都不满意，于是便叫老李去偷叶宁腌制的酸笋，并且许诺了老李许多的银钱，老李见钱眼开，立时便答应了下来。
  只是谁也没想到，老李偷东西的时候，被于渊发现了，最后根本没有拿到酸笋，还被撵出了门。
  周家也是破罐子破摔了，虽然螺蛳粉的味道无法完全复刻，但他们胜在猪肉多，放出臭肉免费送给村民，村民们为了讨便宜，也是趋之若鹜的。
  老李不肯说实话。他的脑袋虽然没有压入缸子里，可缸子还是很烫，叶宁勾起唇角，幽幽的道：“你不说实话，好啊，那我就看看，你什么时候能烫得皮开肉绽。你常说自己为蒋家做厨二十年，那应当知晓罢，对于有些老猪肉，肉质太柴，大火炖反而无法软烂，就要这样慢慢的烫，温温的煮，保你煮出来的肉，软烂可口。”
  “烫……烫啊……”老李一方面是被烫的，另外一方面也是被叶宁的口吻吓得，一个哥儿却比男郎还要疯，终于顶不住压力道：“我……我说……我早就……是我早就想去周家，周家给的工钱更多！”
  叶宁嗤了一声，终于放开了手。
  老李连滚带爬，一溜烟儿跑到周家老爷身后躲着。
  周家老爷挺直了腰板儿：“那又怎么样？我们周家给的工钱多，谁爱来做工，谁就来做工！就跟这些食客一样，开门做生意嘛，谁家的吃食滋味好，谁家的吃食价廉，食客就喜欢去谁家，这天要下雨娘要嫁人，谁还能拦得了呢？”
  周家老爷说得欢心了，哈哈大笑：“叶老板啊叶老板，我就说嘛，你们这些哥儿啊，开什么门做什么生意？回家好好相夫教子去罢，做生意啊，你还嫩了点，那是我们老爷们儿该干的活计！”
  叶宁并不再搭理他们，转身进了食肆。
  程昭不服不忿，撸胳膊挽袖子，道：“少夫郎，只要你一句话，我带人去砸了他们的摊子！”
  “不必了。”叶宁平静的道。
  “好，我这就去……”程昭说到这里，这才反应过闷儿来，道：“啊？不必了？他们……他们欺人太甚，都其辱到咱门口了！如不给他们个教训，下次蹬鼻子上脸！放眼京城里面，也没有这样做生意的，一点子规矩不懂，若是在京里头，我……”
  嘭！
  蒋长信踹了一脚被气怒冲昏头的程昭。
  程昭膝盖弯一抖，差点跪了。
  程昭原是京城里的公子爷，程家富得流油，自然见过许多京城的馆子，一不留神，差点说漏了嘴。
  倒是阿直没有在意，他皱着眉头，一副百思不得其解的模样，道：“分明只是差了一枚钱币，周家的螺蛳粉汤头寡淡，粉儿也糟烂，那些村民为何不多花一枚钱，来吃东家的好粉？”
  蒋长信笑了，故意道：“一枚钱？阿直你的说法，好似富贵人家，从来不愁钱使的郎君呢。”
  阿直一愣，连忙垂下头去掩饰自己的多嘴。
  蒋长信这话就是故意说给叶宁听的，叶宁果然有所怀疑，狐疑的看向阿直。
  的确，只是一枚钱币的差别。可是一枚钱币对于普通的村民来说，便是很值钱的。
  其实也怨不得那些村民，周家的螺蛳粉不只是卖的便宜，还免费送肉吃，很多村民一年到头也吃不上一口肉，这是多大的诱惑啊，即使是臭肉。
  叶宁道：“程昭，你一会子去找老爷和夫人，请他们制备一些治疗腹泻的草药，那些村民贪便宜，如今天气又如此炎热，怕是会闹病的。”
  程昭感叹道：“少夫郎，您就是心太善了，那些村民都不来您的铺子吃了，管他们做什么？”
  叶宁摇头道：“蒋家乃是青田村的大门大户，这种时候若是能舍药，自然是周家比不得的。”
  叶宁可没有那么善心，去管那些贪便宜的村民，他不过是替蒋家着想，如此一来，蒋家的名声只会更加好听，周家的名声只会更加难听。
  蒋长信道：“听宁宁的就对了。”
  程昭点头：“是，那我这就去办。”
  蒋长信又道：“可是宁宁……周家抢了你的生意，这要如何是好？”
  叶宁一笑，道：“做生意，本就是尔虞我诈的，商场如战场，这个理儿我还是懂的，若是连这点子都承受不起，我还开什么铺子？”
  蒋长信眨眨眼，没想到叶宁竟想得如此通透，他本以为还要开导开导叶宁，告诉他蒋家不缺钱使，让他开铺子不要有压力。
  哪知叶宁根本不需要旁人开导。
  叶宁道：“吃食被别人复刻，也是常有的事儿，若是一味的降价，最后只能造成恶性竞争，反而会连累了自己个儿，得不偿失……我这几日本就在琢磨为铺子增加新的菜色与菜牌子。”
  蒋长信恍然大悟，原来这几日叶宁总是钻进小厨房，见不到人影儿，不只是单纯的躲着自己，而是在想新的菜色。
  蒋长信一想到叶宁做的吃食，这会子便感觉腹中空荡荡的，竟是饿了。要知晓，他以前从不可能感觉饥饿，而现在，蒋长信觉得自己活得更加真切。
  “宁宁，你新想的菜色是什么？”
  叶宁没有立刻回答，而是对阿直道：“昨儿个让你送到冰窖的东西，送去了么？”
  阿直点点头，道：“昨便送去了，怕是已然冻上了。”
  叶宁笑起来，道：“你去取过来。”
  阿直没有任何废话，干脆利索的道：“好。”
  蒋长信见他们你一言我一语，好似叶宁要做什么吃食，阿直早就知晓了一般，偏偏蒋长信什么也不知晓，心底里又冒出那股发酵的酸气。
  阿直火急火燎的跑回蒋家，很快折返回来，手里提着一个篮子，里面腾起浓浓的白雾，一股冰凉的气息瞬间弥漫开来。
  蒋家是大户人家，有自己的冰窖，一到了夏日里便会用冰拔果子食。
  叶宁早就想过了，螺蛳粉只是众多美食之一，虽然靠着“猎奇”帮助宁水食肆打开了客源，可夏日炎热，食多了螺蛳粉也会上火，需要给铺子添置一些，可供消暑的清凉美味才是。