她又问：“看你比我们长个三四岁，为什么你也还没定亲？”
  叙白笑道：“虽说‘成家立业’，可我看来，男儿当先立业，后成家。”
  “你都已经当了县丞了，还不算立了事业？”
  叙白笑着垂首，张达代他说：“鱼儿小姐有所不知，齐大人的祖父曾官高二品，在朝廷举足轻重，相较之下，县丞之位在齐家就算不得什么了。”
  九鲤点头，“噢，这就叫比上不足比下有余。”
  慢慢说着话到关展那屋，见房门紧闭，敲了几下也无人应，不知哪里去了。小小个荔园，你来我去捉迷藏似的，又是白跑一趟，几人只得打道回府。
  经过前头那竹林，业已日落黄昏，余晖散尽，天色半沉不沉，显得片小小林子愈发阴森。九鲤朝李家小姐跌死的那块石头望去，忽觉有点不对，那顶上压的符纸仿佛新换了几张，颜色比先时所见的鲜亮许多。
  她奇怪地“咦”了声，踩着软润泥土爬上那矮坡，“难道李家有人进园来了？”
  三人后跟着过来，“李家人来做什么？”
  “这符纸比上回我们来时瞧着新。”她拾起一张来翻看两眼，扭头递与杜仲，“石头底下这几支香烛也像是才点了没几天，咱们上回过来见到时还不是这样，可不是李家有人进来祭奠小姐？”
  张达道：“李家有人进来？怎么没听底下人说？”
  杜仲嫌那符纸不吉利不肯接，倒是叙白接了去，细看那些曲曲弯弯的符文：“这是驱邪去祟的符文。”
  九鲤凑着脑袋看一眼，又抬头睇他，“你认得符文？”
  “我们齐家是大族，人口多，常到观里打醮做法事，看得多了，就认得一些。传言这园子里闹李家小姐的婴灵，有驱邪的符纸镇在这里也属平常。”他笑着将符纸依旧压于太湖石上，“先回去吧，天快黑了，露也重起来，你姑娘家身单体弱，若是在这园子里染上风寒，可不是小事。”
  众人往小道上走，九鲤落在最后，又扭头看那太湖石，那纸上鲜红弯缠的符文在昏蓝暗绿中显得发黑，像浓烟里的一缕鬼魅，她仿佛听见林中有婴孩尖细刺耳的嬉笑声，鬼使神差地，便又悄悄取了一张符纸揣于怀内。
  这一晌晚了，四人分头后杜仲才想起，竟未到厨房去提晚饭！亏得厨房那吴嫂不见他去，便将饭送来庾祺房中。他们回去时恰在院中碰见吴嫂打着灯笼，九鲤忙拉着问关展晚上不在房中，晚饭是送去了何处？
  吴嫂摇头，“他的晚饭今日是卢家那媳妇来提的，谁知她给提到了哪里。”
  “卢家媳妇？这又是谁？”
  吴嫂撇着嘴一笑，似乎别有深意，九鲤顷刻会悟，多半又是个与关展牵连的女人。
  不过听称呼是个成了家的妇人，怎么还和别的男人瓜葛不清？这世上的男男女女，真是说一套做一套，说起“忠贞不渝”来都是圣人，真要奉行，又是两码事。
  她自琢磨着男女之道，听见庾祺在廊庑底下喊：“玩耍了这一日，还不饿？还不快进来吃饭？”
  九鲤迎着他那背着光的模糊的身影笑着跑去，“不是玩耍，是做正经事！”
  “正经事，哼，”他含笑转身，先进门去，“你们这正经事可做出什么结果了？”
  她失望地摇头，吹了吹腮帮子，“没找着柔歌姐，什么也没问到。”
  他轻蔑道：“白跑一趟，这不是去玩耍是做什么？”
  案两端放着两盏烛台，照着五六样菜馔，他们吃的碗碟是自买的，锁在
  厨房的斗柜中，青花瓷配寻常的檀木箸儿，虽不及家里使的银嵌象牙箸精致，却胜在干净。
  九鲤笑吟吟将三副碗筷摆在各人跟前，一面朝杜仲揶揄一眼，“也不算白跑，药丸送去了嚜，只盼着那个小阿锦白吃了咱们家的药，能好得快些，将来——”
  庾祺吊起眉梢，“将来怎样？”
  杜仲暗瞪她一眼，忙替庾祺盛了碗汤，坐下来道：“不怎么样。师父，那小阿锦，她到底要不要紧？”
  旋即听见九鲤嘻嘻笑了两声，庾祺益发莫名其妙，“她不过素来身体弱，不要紧，多将养些日子就能好。”迎面看见九鲤在对过盛汤，躬着背，斜襟内露出半截黄纸，他端起碗递了下下巴，“你揣的什么？要掉在汤里了。”
  九鲤低头一瞧，收起笑脸，将那张符纸摸出来递给他，“这是在林默院外头那片小竹林里捡来的，齐大人说是驱邪镇鬼的符纸，可我总觉得哪里有点不对，拿回来给您看看。”
  “齐叙白？”庾祺面无表情地剔她一眼。也是，他是主办这案子的县丞，去问证词，怎么能少得了他？真是想避也避不开。
  他厌厌地将符纸搁在桌上，睨看两眼，“黄符朱漆，是驱邪镇鬼的不错。”
  杜仲因问：“师父也看得懂符文？”
  “见的死人多了，死人相干的东西自然认得不少。”
  九鲤问：“黄符朱漆，是有什么讲究么？”
  “朱漆就是丹砂，道家讲丹砂主阳，红为阳，黑为阴，神为阳，鬼为阴，神农本草上说丹砂养精神，安魂魄，杀精魅邪恶鬼，这就是寻常的以阳镇阴之符，凡枉死之人做法事，有这类符纸并不奇怪，只是为什么会在那片小竹林里头拾来？”
  杜仲接过嘴，“师父一向不爱问闲事，所以不大知道，这荔园的主人姓李，他们家几年前有位年幼的小姐夭折了，就是在跌死在那片小竹林里的一块太湖石上，听说死的时候只两三岁，是带她的奶母没留心。”
  两三岁，正是学走路的年纪，庾祺记得初遇九鲤时她也差不多是这年纪，走得磕磕绊绊，一下撞来他腿上，索性就抱住他的腿仰头瞧着他咯咯笑。可巧他那时候十来岁，自以为长大成人的年纪，最是厌嫌孩童，所以不大理会她。
  大概是如今不再少年，也养了九鲤许多年，此刻不再对孩子厌嫌，反而想到那两三岁的李家小姐，不禁动了点恻隐。
  他捡起那符纸细看一会，“一会吃过饭，再去那小竹林里瞧瞧。”
  杜仲想到竹林中那股阴森之气，不由得打寒颤，“夜里去？会不会给婴灵上身啊？”
  九鲤朝他狠狠翻着白眼，“瞧你这点出息。”
  杜仲待要骂她，斜眼看看庾祺，生生忍住了。没法，谁叫庾祺最疼她，家中谁敢和她争论高低？
  饭毕未几，庾祺命杜仲点上三只绢灯，欲向那竹林去。走到廊庑底下庾祺接过只灯笼对着九鲤一照，道：“去添件衣裳，林中露重。”
  九鲤非说不冷，拗了两句后，见庾祺脸色不好，怕他生气不带她去，便乖乖“噢”了一声，忙跑去东屋随便添了件长衫出来，和杜仲紧跟在后。
  入夜后园中更无人走动，因如今不是住家的房子，经过的院子都不曾点灯笼，只偶有一两间屋舍内透着点烛光，天上半轮冷月，好似山野侘傺，萤萤鬼火。想是衙役或有钱的病人住的屋子，不然谁舍得大晚上的费这个灯油？
  那些黑团团的草木中时不时窸窣响一下子，要不是耗子，要不是哪里来的夜猫。越走九鲤挨得杜仲越紧，与他并头搭脑地贴着，眼睛朝四下黑暗中瞟，心不觉提到嗓子眼，没想到夜间这园子里竟如此吓人，住着这么些人，却比他们乡下的宅子还冷清。
  杜仲给她挤着，便悄声鄙夷，“你不是不信有鬼么？”
  即便看不见九鲤也剜他一眼，信虽不信，也不耽搁怕呀，两码事。
  倏地裙边像有个东西溜过去，蹭了她一下，吓得她灯笼险些跌在地上，忙跑上去紧紧攀住庾祺的胳膊。
  作者有话说：
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  第15章 惊荔园（十五）
  庾祺回头举起绢灯一照，小小一团影窜得飞快，须臾已钻进路旁花丛中去了，那几丛花在半昧的月色中簌簌地摆动着。
  “大概是只野猫，宅子久不住人，就成了这些小东西遮风避雨的地方。”他说完，又看自己胳膊上抓得紧紧的两只手，不由得好笑，“你七.八岁上头，最爱缠着人讲些鬼怪故事，这时却怕鬼。”
  “她从来就怕，不过是装出不怕的样子，师父不知道，那时候她就吓得晚上不敢睡，非要拉我一块睡，这会却来和我要强。”杜仲搭腔道。
  那时候杜仲刚没了父母，跟着庾祺学医，庾祺将他安置在家，说是学徒，可在家的待遇却与九鲤一样，也有单独的屋子，下人服侍着。所以不论旁人如何说庾祺不仁不义，只认钱不认人，他和九鲤一样敬仰着他。
  庾祺说得云淡风轻，“那时候我就告诉你们，这世上可怕的不是鬼，是人。”
  九鲤挽着他，还是嘴硬，“人有什么可怕的？”
  “可怕之处就在人心叵测。”
  她暗中不服，却也没吭声。他总是将这世间说得如此不堪，多半是吓她，还不是为了防备她惦记着出门去逛。
  不一时走到那竹林，夜里看显得更乱了，到处是横枝斜影，魑魅魍魉一般。暗风细细，烛火闪动，九鲤愈发胆寒，整个身子贴在庾祺胳膊上，使他想避也避不开。
  他在黑暗中朝她睨着，那鸦堆的髻梳得蓬蓬的，没戴耳珰，但两只伶俐的眼睛左瞄瞄右瞟瞟，发着星点的光，仿佛是耳边的宝石坠子。她一向看着偏瘦，想不到这样软，仿若无骨，胸.脯不经意地擦过他的胳膊，他尴尬地觉得，她的确是长大了，是个女人了。
  走到太湖石前，他提着灯笼朝半高的顶上照，上头还压着几张符纸，和九鲤拾回去的一样。脚前有几支香烛，还未烧到一半，他弯腰拔起一支香来看。
  九鲤跟着看道：“连这些香烛也都是新换的，杜仲你记不记得，那日我们送药过来时，这地上插的香烛都是烧尽了的。”
  杜仲细想片刻摇头，“我不记得了，我根本没怎么留意这些东西。”
  “吃饭你倒是不会忘。”九鲤嘀咕着又道：“我记得那时压的符纸都是黄符黑箓的，叔父，为什么祭奠小姐婴灵，用的符纸会不一样？”
  庾祺丢下那没烧完的香，捻去指尖的灰，“祭的时辰，方式，还有目的不同，所用的符纸也会有所不同。”
  说话像是听见林外路上有脚步声，庾祺忙叫他二人吹了灯笼，三人躲在太湖石后头。果然未几见那头款步走来个人，也打着灯笼，昏黄的一圈光照着身上绣袍，辨不清袍子的颜色，但从那走路的潇洒之气与绣纹的繁复华丽便可管中窥豹，是位家境大富的年轻公子。
  九鲤悄声问：“那可是关展？”
  杜仲点头，“不知哪里去了，这时才回来。”
  那关展正走到太湖石下头，忽闻得身后有个妇人喊他，他驻下足来，仿佛叹了口气，声音太轻，没大听清。
  他慢吞吞回身，反剪起一条胳膊待那妇人跑过来，口中喊道：“不要跑，仔细摔跤。”
  那妇人原是柔歌，打着灯笼，光浑浑噩噩，但也能瞧得出是精心打扮。她到跟前将他狠剜一眼，“少充好心，哼，你还怕我摔跤？你心里只怕恨不得我摔死，就再不来纠缠你了。”
  关展笑起来，“这是哪里话？俗话说一日夫妻百日恩，你我就算不是夫妻，也有一段露水情缘在，我怎会咒你死？”
  “你巴不得只是一段露水情缘，转头就好撇得干干净净了。”
  关展敛了一半笑脸，嗓音却仍然温柔，“除了露水情缘，你还盼有什么？我早同你说得清楚，我家中已有妻房，我们关家家训，也不能纳你为妾。”说着略顿一顿，又笑，“你倘或是要别的什么呢，那好说，我关
  家有的是钱。”
  “呸！”柔歌啐一口，别过身，两条胳膊颇有气势地抱起来，正对着坡上那太湖石，“姑奶奶也不缺你那几个钱，你出去打听打听，我一月挣多少银子。”
  “说句实话，当初你替那小阿锦出头，主动到我房中，我正是喜欢你这侠肝义胆和这副爽利的脾气。现今过了这么些日子了，也到头了，何必纠缠？反失了你爽快的个性。”他隔着段距离，对着她的侧影笑了笑。
  那嗓音听起来靡靡的，好像什么都不在乎，又像有些情真意切。九鲤看不清他的脸，但只听他的声音也觉得该是个相貌英俊的男人。自然了，倘或不是，柔歌这样性情的女子也不会为他如此倾心。
  她仿佛看见柔歌含着泪光，像是月亮掉了块碎片在她眼睛里。她久不说话，大概也是怕泄露嗓子里的一缕哭腔。
  不知怎的，九鲤也无端端有点鼻子发酸，漆黑中睐了眼庾祺，也看不见他的神情，不过想他才不会为别人的私情动容，他也从不说儿女情长的话。
  庾祺似察觉到她在看他，也睐她一眼，她又像在发呆，眼睛痴痴愣愣，心绪不知飘到了何处。到年纪的姑娘，对男女之情一点既通，他简直担心小路上那二人会有什么亲昵举动，否则他三人岂不难堪？
  隔了一会柔歌才开口，声音显得不大自然，“你少捧我，我不吃你这套，露水姻缘我比谁不清楚？你我出了这荔园该是陌路人就还是陌路人，可一日不出去，就做一日的相好，这是咱们有言在先的。是你说话不算话，怎么又搭上了那卢家媳妇呢？”
  关展又笑，“不见得相好只能做一个吧？男人不论何时何地，总是三心二意的。”
  柔歌转回身，提起灯笼将他的脸照亮了，“你承认和那卢家媳妇勾搭上了？”
  “我从来也没有不承认呐。”
  柔歌笑着点点头，像是无计可施地把灯笼放下来。
  关展见她又不说话，也不走，便温柔相劝，“这么晚了，我送你回去歇着吧，人家说这林子里闹鬼，你就不怕？”
  “闹鬼？”她冷哼一声，朝黑魆魆的林子里看一眼，“笑话，别人怕我不怕，我这样的娼.妇粉头本来就活在阴司地狱里，岂会怕鬼？”
  “好了好了，又赌起气来了，说这样的话叫人听也不忍听。我送你回去，要吵架明日再来同我吵，这会冷得很，病好容易才好，别又弄坏了。”
  说着连拉带哄地将她往林外领。她的手给他握着，不禁变成柔软的调子，“还说鬼来吓我，你隔壁的林大官人死了，也没见你怕过。”
  “我怕他？他那个人，活着上不了台面，死了做鬼也是个下流的鬼，我更不必怕他。”