“你只管说别人，好像就你是上流似的，不是一样爱跟女人厮混？”
  “非也非也，我跟女人在一起，图的是情。他不过是图色，这好色之人急性起来，有时候怕是连嘴也顾不上挑。”
  柔歌含笑啐他，“我看都一样！”
  说话间二人终于出了林子，那灯笼看不见了，九鲤三人才由太湖石后头走下坡来。还不及点灯，林中满是苔藓，九鲤一个不留心便趔趄几步，幸得庾祺回身，她一下扑在他怀里。
  她脑子里想着那二人说的“情”和“色”之争，本就辨不清，听见他的心跳声，益发晕头转向，脸上也发热起来。
  “这么大了还是跌跌撞撞的。”庾祺责怪一句，声音却低柔得不含责怪的意思。
  杜仲忙将灯笼点上递过来，烛光匆匆掠过他的脸，神色很是不自在。他牵着九鲤下了坡便丢开手，独自朝前走了，九鲤在后头看他的背影，总觉那背影有点不同寻常的消沉冷淡。
  该夜她久未能睡着，怪是茶沏得浓了，床上躺不住，便又起来爬到榻上去抱膝而坐，也不知什么时辰，纱窗外的月亮比先前皎洁许多，仰头看着，又想起柔歌的泪光。
  那月光犹如一把利刃，斜斜地从窗户插.到庾祺的书案上，在昏暗中也有点触目。
  案上虽点着灯，火苗却像在打瞌睡，昏昏沉沉的。他不敢再多点一盏灯，因为总是想到九鲤撞来他怀中的情形，总想到那“温香软玉”的触感。他感到万分羞愧，像犯了最不该犯的霪邪大罪。一面又觉得，老是这样想到，也像是在回味。他在半黑中不自觉的这抹微笑，更是罪加三等。
  隔会他阖上眼睛，很久才睁开，忽然发现，眼下的局面在他们二人来说，都是一种危险。
  次日一早，他走去东厢房吩咐杜仲将叙白请来，九鲤此刻正盘着腿儿在榻上吃早饭，听见要请叙白，忽地眼露惊喜，“昨晚上您是不是发现了什么？”
  杜仲让他坐这头，捧着碗挤到九鲤那头去。他坐下来问：“还记不记得那些烧不过半的香烛？”
  杜仲连连点头，“那些香烛有问题？”
  “香烛没什么问题，只是从那些香烛上，可以推算出祭奠的时间。”
  九鲤稍思片刻，搁住碗，“我知道了，那日我们给林默送药，看见的还是旧的符纸与烧尽的香烛，可见在那时之后，果然是有人去祭奠过李家小姐，所以才新换了那些东西。可香烛燃不过半，大概是因为下雨所致，而这几日内仅有林默死的那夜下过雨。”
  庾祺目光里透出些许赞赏之意。
  杜仲却听得发懵，“这和林默的死有什么关系？”
  九鲤敲他脑袋一下，“你真是猪脑子，你想啊，小竹林就在林默的屋子外头，大有可能祭奠的人当夜看见过案发。也或许——杀人凶手根本就是那个祭奠之人！”
  经此一说，杜仲恍然大悟，“这不就是说那李家有大嫌疑了？”
  庾祺道：“要你请那齐大人过来，就是想问问李家。你吃完饭快去。”
  吩咐完出来，随即杜仲与九鲤胡乱吃了几口饭，也拉拉拽拽地出来，是九鲤要跟着去，杜仲不许。
  庾祺正在廊角静听他二人相争一会，忽然发话，“鱼儿要去就让她同你一道去。”
  无论怎样舍不得，真格是到了该给九鲤议亲的时候，再延宕下去，只怕有他自己也不能掌握的事情发生。她过分依赖自己，而一个男人轻而易举就能将一个女人对他的依赖放任成爱，何况是一个情窦未开的少女。
  要说九鲤的亲事，论人材相貌，叙白倒是个合适的人选，又听说他们齐家是书香门第，眼下虽然官场落寞些，可小官自有小官的自在，离朝堂上的波诡云谲还有些距离。何况齐家几辈积攒下来，很算得上根基深厚。反正眼下也没有更好的人选，不如暂且允许他们有礼相交着也无不可。
  不过这打算归打算，嗓音听着却不大甘愿，暗含着无奈妥协后的一份落拓。
  作者有话说：
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  第16章 惊荔园（十六）
  这厢走入园中，拂晓刚过，天只微明，月亮还有个浅淡的印记，倒用不着打灯笼，近近地也能看清人脸上的神情。杜仲一眼一眼地睐看九鲤，越看越新奇，她半低着脸，不知在想些什么，整个人变得异常娴静，像诗里说的：低花树映小妆楼，春入眉心两点愁1。
  “你有心事了。”他笃定道。
  九鲤扭头看他，觉得错愕。她不过是在忖度庾祺方才的话，先时他还像不大喜欢她与齐叙白来往，不曾想一夜之后突然变了副态度。为什么变她猜不到，只是觉得他那语气并不是真心赞同她与齐叙白走动，恰是那一份不得已令她感到奇怪和动容。
  她是在想这些，这也算心事么？那她自小到大的每份心事几乎都是与庾祺相关的。如今无端端又牵连进一个人来。
  “你是不是在想那齐叙白？”杜仲一副了然于胸的笑意，神神秘秘地凑在她身边道，
  “我想他做什么？”
  杜仲为报复她取笑他昨日见着小阿锦的态度，只管一厢情愿地认为，“咱们俩一起长大，外人都以为咱们是龙凤胎，你心里想什么我自然是一清二楚。自从认得那齐叙白，你就总爱和他说话，难道情窦初开，不是为他？”
  九鲤把眼珠子转到天上，“我那是问他案子！”
  “你这些说头也就瞒瞒师父罢了。”
  她懒得同他分辩这些没头倒脑的事，伸手拽下片
  树叶，枝上哗哗摇动，晨露不知沥沥落了谁一身，听见拐角有个妇人“哎呀”一声，旋即骂着转出身来：“是哪个不长眼的？！乱拉乱拽浇了人一头露水！”
  原来是柔歌，梳着溜光蓬松的头，搔头耳珰一样不缺，穿藕粉色长衫，从没一刻懒怠梳妆。九鲤这时见她，又似比昨夜之前有所不同，总觉她的倨傲泼辣中故意遮掩着一抹柔情，偏是这点柔情使九鲤觉得亲切。
  她笑嘻嘻打招呼，“柔歌姐，这么早，你怎么不往大屋去等着看诊，到园子里来做什么？”
  “是你啊。”柔歌脸色不情愿地转得和气一些，掸了掸身上的露珠，侧过身，天不热，却捻着帕子在脸边扇着，好像为扇退脸皮上的两分臊热，只拿余光瞥她，“我听说你还真把药丸给小阿锦送去了，”
  这不是问句，显然底下还有话，但等着人抛珠引玉。九鲤只好笑着点头，“既然是说下的话，自然要说到做到。”
  柔歌斜她一眼，“也不知道你是白送啊，看不出你这么大方。”
  “两枚药丸而已，不值什么的。”
  柔歌抿着嘴歪了歪脖子，方扭过身来对着他们，腰肢微微向后仰着，还是骄傲，“小阿锦说昨日你们和齐大人去房里找过我，敢是有什么话要问？我这会正要到齐大人屋里去回话，就一齐过去说清楚了吧。”
  三人向叙白屋里慢慢走去，九鲤几番暗窥柔歌，她走起路来细腰搦转，妙曼多姿，帕子常甩在手上，时不时扬出香风一缕，勾人家的魂夺人家的魄过来，脸上又总以轻蔑而妩媚的笑意相对。这大概就是所谓女人的一种风情。
  但无论她什么样子，九鲤也忘不掉她昨夜脸上哀哀的颜色。她想打探些她与关展的私情，又不好问，却禁不住好奇，这一路都在琢磨句老话，问世间情为何物？
  难道就是柔歌，拿腔拿调，嘴硬心软？是她那不肯给人瞧见的几滴眼泪？
  过去那边，赶上叙白在吃早饭，门外瞧见桌上是三样精致小菜并一碗稀粥，看样子也是额外添的菜例。他手边还翻着本书，低头在看，眉下那颗痣虽然小，却格外扎眼。吃饭吃得心不在焉，这倒和庾祺两样。
  庾祺吃饭虽不粗鲁，也谈不上斯文，有种质朴的郑重。记得他说过，他幼年乡下闹洪灾，爹没捱过去死了，剩下他与大哥并老太太三人继续捱。那年可巧有个游方的郎中路过，老太太权衡之下，择了他卖给那郎中，换来救命钱，活了她与大儿子的命。
  从此庾祺跟着那郎中离乡学医，云游四海，后来的日子苦是苦了点，却没再挨过饿。
  “再挨饿，还是刚带上你的那一年。”那时她约是五.六岁，他难得好心情，抱她坐在腿上，她窝在他怀里，听他那闲散的没有责怪的语气，“你那娇滴滴的脾胃，稍微吃点粗粮就难克化，总是吐，只好我省些，给你换些精细的吃食。”
  他微笑着又添补一句，“你那时候每顿饭还要吃牛乳。”
  她在心里暗暗责怪自己，怎么一个毛丫头竟如此矫情？！
  他头一年烦得想撇下她，那会倒没大计较了，半躺在一张竹编的摇椅上，一条胳膊随意地揽着她，旁边有颗半丈多高的山茶树，春风乍起，无意间刮落了他们一身山茶花，那红色的花瓣像一张艳艳的喜被。
  她那时候连喜被有什么特殊用道也不知道，也不明白为什么会打这个比方，大概是前一日庄子上有位姑娘出阁，嫁妆里头就有一床红色的鸳鸯被。
  她仰起双眼，近近地能看见他下颌上只冒了点胡渣，摸上去比往年扎手。他那年还不到二十，他们那年刚雇了冯妈，冯妈向来热络多话，到家来没两天便说：“唷，咱们二爷也该议亲了。”
  她吓一跳，唯恐添上位婶娘来管她。
  不过提心吊胆了几年，这事始终没影，慢慢的也无人提了，她也渐渐放宽了心。
  有个衙役收桌子出来，碰了她一下，旧梦似个泡影一碎，她方回神进去。叙白也恰从饭桌后起身，她对着他一笑，把他惊了一惊，觉得她那笑里带着恋恋的情态，春水似的，把人一颗心轻轻摇晃。
  “鱼儿，杜仲兄弟。”他走来迎，要拱手又捏住了袖管子，觉得太过客气，客气往往是一种距离。
  他私自将对她称呼从“小姐”改成“小鱼儿”，眼下又去了个“小”字，想她不拘小节，不会计较。
  九鲤笑吟吟地用一根手指在自己嘴角上刮了一下，刮得他一愣，没领会。她走过他身边又扭头，悬空着手指在他嘴巴边上点一点，“有颗饭粒子。”
  那的皮肉分明没给她触到，却明显觉得是跳了跳，书香门第长大的公子，头回觉得臊了脸皮，忙四下里找帕子，恼它找不到！
  柔歌睃了他两个一眼，讥笑着丢了条干净手帕给他，“想不到一向端正儒雅的齐二爷也有这手忙脚乱的时候。”
  九鲤已自在椅上坐下了，摆手请柔歌坐在旁，“为什么叫他齐二爷？”
  “齐大人在家行二，你不知道？”
  他也行二？真是巧，九鲤笑着摇头。
  柔歌做出一副嫌弃的神色，“这时候了，连人家的家世也不探听探听？”
  探听家世做什么？九鲤没大明白，一双眼睛稀里糊涂望到叙白身上。
  叙白明白柔歌话里打趣的意思，慌张一笑，忙问：“这位就是柔歌姑娘？”
  于是收起玩笑，说起正事，叙白问及林默死的那晚柔歌可曾见过他，她果然爽快点头。
  “是什么时辰碰见的你可还记得？”
  柔歌蹙着眉回想，那日天阴，暗得早，去寻关展的时候约是一更末，才刚走到洞门底下，碰见林默捂着肚子从里头跑跑出来，她喊了他一声，他急得没理会。
  “好像是跑肚子，慌得很，要不然不会不理我。”说着掩嘴好笑，“我看他那样子跑了有好几趟了，他们用的茅房在小竹林外头，那晚上只怕腿都给他跑软了。庾姑娘，听说是你给他下的泻药？你这药下得也太重了。”
  叙白又问：“你可曾再碰见过什么人？”
  她想了想摇头，“那会下着几丝雨，寒噤噤的，谁没事会在外头逛？我进院中去寻关展，见他没在我就走了，走的时候林大官人去茅房还没回来呢。”
  先前那批守门的衙役虽有些懈怠，可入夜之后倒还谨慎，一更之后，外人绝不能轻易进得园来。要么凶手就是住在园子里的人，要么是一早就潜进园中。
  柔歌见他们各自在沉思，没话再问，便站起来，“该说的我都说了，我这也算仁至义尽了吧，可别再来问我了。”言讫自去了。
  杜仲望着她婀娜的背影道：“有了她这证词，王大人总不好再抓我和鱼儿去过堂了吧？”
  谁知叙白却鄙薄而轻盈地笑一声，却没好说什么。
  这头事情已了，九鲤捉裙起身，“叔父昨夜去小竹林里瞧过，有些紧要的发现，要请齐大人过去一趟。”
  叙白随他们过去，一路上面色踟蹰，终于走到拐弯处，他慢下脚来，不觉走在了九鲤身边，“你总是叫我齐大人，倒显得我叫你的小名有些唐突。”
  九鲤倒没留心，反问：“那我叫你什么好？”
  “你只管叫我的名字。”
  她笑着呢喃“齐叙白”三字，叙白只见她两片嫣红的嘴唇在翕动，声音听见一点未听见一点的，他只觉自己这个名字仿佛给她嚼得生香。
  他不免又得寸进尺，“就叫我叙白，连名带姓的，多么生疏。”
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  1唐白居易《春词》
  作者有话说：
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  感谢阅读。