“在墙角站着呢！”
  “你看错了，这世上没鬼。”庾祺轻轻拉下她蒙在头上的被子，不想她刚露出个脑袋，便一头扎进他怀里。
  他心里猛地一跳，两条胳膊抬起来，要抱她也不是，不抱也不是。一摸她胳膊上，有些湿润，想是跑来时沾上的雨水。
  他对自己说是怕她受凉才抱的她，终于用一条胳膊环住她，“不怕，哪里来的鬼，大概是风吹动帘子，你看错了。”
  幸好中间还堆着层被子，否则真怕给她听见他的心慌意乱。
  她将两条胳膊紧紧圈在他腰间，头在他胸膛里躲藏一阵，方缓缓抬起来，自己也有些迟疑，“会是帘子么？可我屋里挂的帘子是竹青的，那女鬼穿的是一身黑衣裳。”
  “黑灯瞎火，自然看什么都是黑色。”他见她脸上有几颗水珠，不知是吓哭了还是沾的雨水，反正他笑了笑，抬手替她抹去，“你不是一向不怕鬼么，在荔园还敢去抓‘鬼’。”
  经他这么一说，她也打消了大半疑虑，对啊，荔园闹鬼闹得那样厉害，也不过是人装的。
  她原想直起腰，可却忽然发现是在他怀里，便不舍得离开，只好接着“软弱”下去，“那是因为猜到有人作怪，可这是在咱们家里，谁会装神弄鬼吓唬我？”说着，干脆把脸贴在他怀中，死赖着不撒手。
  庾祺垂下眼看她，见她鼓着腮帮子像在赌气，也就没推开她，反而伸手进被子里，摸到她冰冰凉凉的脚丫子，果然没穿鞋袜，好在在他床上把雨水都蹭干净了。
  那脚似在他手中瑟缩一下，他马上缩回手，将被子牵到她肩上来，起码隔着这一层防御，两个人都还安全。
  他好笑道：“你是不是又在看那些怪力乱神的杂书？”
  “才没有，我都睡下了。”
  他自是不信，她房中先一刻还亮着灯，不过这话他没说，免得以为他是在暗中窥探。
  “少看那些东西，看多了人也变得疑神疑鬼。”
  她咕哝一句，“我都说没有了。”
  也不知是什么时辰了，无星无月，连廊下的灯笼也刮灭了几只。不过似乎雨小了些，庾祺疑心那淋漓浅浅的声音再盖不住他逐渐粗重的呼吸，毕竟如此久抱下去不是办法，总禁不住要想到别处去。
  他放下环在她背上的胳膊，低下眼来，“我送你回房去睡？”
  九鲤摆着脑袋，“不要回去。”到底是真怕假怕自己也模糊了，反正想着难得与他如此贴近，上回睡在他房里还是刚到荔园那天，真巧，也是下着雨。
  她仰着脸央求，“我就睡在您屋里好不好？”
  “那我睡哪里？”他有些不肯，又抵不住她哀求的眼色。
  “您睡榻上。”她指指对过，又想起才刚跑进来时他正在那边隔间里算账，便道：“反正您一时也不睡，您就在榻上算账，像小时候，咱们住在栈房里，我听着您打算盘，就能睡得格外安稳。”
  庾祺笑意稍滞，“那时候的事你还能记得？”
  她又摇头，“记得一星半点，像做梦。”
  他走去那头拿账本和算盘，“都记得些什么？”
  九鲤将脑袋悬出床外，“我好像有个奶母是不是？我想不起她的样子，还有我娘，都只记得一个影子。”
  他提起的心又慢慢放下，“那时候你还不满三岁，记不住也是平常。”
  她望着他拿了东西走回来，脑袋又端正回去，笑起来，“可跟您在路上漂泊的那一年我倒记得多些，咱们转东转西的，好像走了好些地方，很久才回乡的。对啊，您
  那时候为什么不一径带我回苏州？”
  “因为没钱。”
  离开家乡是迫不得已，可要回去，也觉得该是衣锦还乡，怕落魄潦倒地回去老太太会失望。
  “后来您是怎么赚到的那大笔钱？我记得咱们回苏州后，您就赁下山头雇人种药材，不过二三年，咱们家那宅子就盖起来了。”
  他笑道：“不是赚的，那笔钱有近五百两，是我师父攒下的，从前我跟着他四处行医，所赚的钱他都存放在他老家的房子里。他老家在山西，所以那时候带着你东奔西走，就是到山西去取那笔银子。”
  九鲤极少见他这样笑，好像带着股少年意气。她突然想起来了，的确是这么回事，那日他在一座老房子的后院举着锄头挖坑，挖得满头汗，她蹲在那黄土坑边上瞧他，颤颤巍巍倒了碗水递去，他没接，不耐烦地瞅她一眼。
  后来他从坑里取出个沉甸甸的包袱，十分难得地托着她两条胳膊，将她举得与天齐高，意气风发地对她说：“小鱼儿，往后你日日都不愁乳酪吃了！”
  从那时候起，她才得了这名字，她受宠若惊，在天上跟着他咯咯咯地笑起来，那一刻的天空，近得好像伸手就能抓来一朵云。
  后来是根据这小名，才起了“九鲤”这大名。
  她带着怀念倒在他的枕头上，窗外风停雨住了，格外清凉。
  次日起来，老太太知道九鲤是在庾祺房里睡的，问其缘故，认定她那屋里不干净，老太太信这个，忙命雨青上街请了个道士来做法事。那道士走后，绣芝才来归置屋子，突然发现妆台上的妆奁与那只螺钿漆匣皆不见了踪影。
  了不得，那些寻常的头面首饰就罢了，匣子里还有庾祺送的镯子呢！两个人到处翻找，九鲤本来还疑心是不是午间做法事那道士顺手牵羊，可忽然发现妆台前有几枚带泥的鞋印，倒不是那道士，那道士只在院中耍了几回花架子，并未进屋。
  她忙蹲在地上看，也是个男人的脚。正巧杜仲进来，以为她在看什么趣事，也凑来蹲着，“你在瞧蚂蚁搬家呢？”
  她趁便将眼转到他的黑锻靴上，将他推倒在地，抬起他的脚去合那脚印。倒不是他的脚，这地上的脚印前重后轻，应当是垫着脚走路。
  “家里遭贼了！”
  杜仲一脸惊愕，“丢了什么？”
  绣芝急起来，“别的屋里还不知道，姑娘这屋里丢了些头面首饰。你先回你房里点算点算，我再去问问他们！”
  跑出去一趟，把大家都惊动到这屋里来，庾祺也从铺子里过来，进门便问丢了什么。
  九鲤噘着嘴，一脸失落坐在床沿上，“别的不打紧，只是您送我的那只红玛瑙镯子，我装在关姨娘送的匣子里，现今连匣子也给那小贼拿走了！”
  老太太直拍胸口，“亏得你昨晚上不是在屋里睡的，不然撞见那偷儿进来，简直不敢想！”
  庾祺走到妆台前，半蹲下来查看那几枚脚印，隔会起身，“是个身量不高的男人，大约是翻院墙进来的。”
  丰桥连连点头，“咱们这宅子的院墙就是矮了点，等回头我找几个泥瓦匠给它筑高一些。”
  九鲤将众人睃一眼，“你们可曾丢了什么？”
  众人皆摇头，庾祺睇着她半笑不笑，“昨夜你跑出去的时候没关门，那偷进来，自然就趁便进了你这间屋子。”
  她撇着嘴，“那时候吓得我，哪还顾得上关门！”
  庾祺见她苦着张脸，便走来床前，柔化了嗓音哄她，“不过是丢几件首饰，回头再置办就是了。”
  她暗瞪一眼，心中还是不痛快，想来想去，倒猛地想起个人，“对了，昨日我在铺子里帮着抓药，有个男人贼头贼脑的，身量也是瘦小，会不会是他干的？”
  庾祺不记得有这号人，却是丰桥眉毛一跳，上前来，“是不是周掌柜说的那人？”
  话音甫落，雨青便来狠拧下他的耳朵，“周掌柜说的是谁啊？”
  丰桥忙笑呵呵讨饶，揉着耳根子道：“她说那人是咱们这街上有名的泼皮，我也没问姓名，要不我这会去请她来问问？”
  雨青狠乜他一眼，“你想去，美得你！我去！”
  不一时雨青请了周掌柜来，周掌柜坐下便道：“我就说他一来准没什么好事，他会舍得拿钱抓药？那样的人小病小灾的还不都是扛着。我看他八成昨日是来踩点来了，你们这两日开张，客人多得很，他见你们生意好，就动起了主意。”
  九鲤在凳上欠着身子问：“他叫什么？家住何处？”
  “叫汤成官，家住前头太保巷，你们要找就快去找，要是他把东西拿去典了卖了，你就是打死他他也还不了啊。”
  那太保巷就在琉璃街上，离得不远，老太太听见要拿贼，有些怕，劝九鲤算了。九鲤气不过，又实在难舍那只红玛瑙镯子，一定要去，庾祺只好陪她走这一趟。
  想一想她的首饰头面有好些都是他送的，他常到苏州城中，认得打金银首饰打得极好的老师傅，时不时会给她打上一件回去，却不知她为何单对那只红玛瑙镯子放不下。何况那只镯子是她自己心血来潮主动问他要的。
  九鲤看他一眼，低着脸嘟囔，“您带回镯子那天，下着好大的雨，马车在路上翻了，镯子滚到山崖底下去，您爬下去找它，腿在石头上剐了好长一条口子，您就忘了？”
  正因他为这镯子流过血，所以觉得它与别的都不一样，她要那些头面首饰原就不是为戴，多半为他一口答应时她心内产生的满足感。
  寻到那汤成官家，从院墙上一望，房顶斜了半边，瓦片不全，露出前头屋脊来。有个三十岁上下瘦不拉几的妇人来开门，手虽拉开了门，脸却还朝那见方湫仄的院落中撇着，嘴上骂骂咧咧，想是在骂屋里的孩子。
  一回眼，看见九鲤，目中一亮，又看见九鲤后头的庾祺，更是一亮，马上变成一张谄媚的笑脸，“呵唷！哪里来的贵客！”
  九鲤带着气问：“汤成官在不在家？”
  这妇人脸色又转得不耐烦，“不在，吃过午饭就出门了。”
  “那他几时回来？”
  “我哪知道？”妇人抬起手弹着指甲盖，眼睛只盯着自己的手看，“他出门一向没个定数，或是晚饭时候回来，或是三五日回来，说不准。你找他什么事？”
  九鲤从她手上看到头上，在她鬓后看见自己妆奁内的一朵绢花，益发愤懑地叉起腰，“你说找他做什么？他是个贼！夜盗了我家，偷了我的东西，贼赃现就在你头上戴着！你把东西还给我！”
  妇人也叉起腰，转着脖子抵赖，“什么贼赃？你这姑娘可真有意思，大太阳里走到人家来，就说人家偷了你的东西，我认都不认得你！”
  说着抵过身子来，贴着九鲤一步一步朝前逼，“你说谁是贼你找谁去啊，难我一个妇道人家做什么？敢是瞧我独一个女人在家好欺负？”
  九鲤连连退步，让到庾祺旁边，妇人又贴向庾祺，越发把胸挺起来，凶横中又做尽媚态，“还带个男人来，你是不是也打量我男人不在家由得你摆布？哼，像你这种男人我是清楚不过的，看着体体面面尊贵得很，其实一肚子花花肠子。你是不是早瞄上我了？什么偷了你家的东西，我看你就寻个由头找上门来调戏轻薄我。”
  竟将庾祺也逼退两步，和九鲤退到巷中。
  妇人向他飞个眼风，一回身折进门内，砰地将门阖上了。
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  作者有话说：感谢阅读。
  第42章 螺钿香（〇五）
  谁能想会遇到如此穷横不讲理的妇人,偏又是个豁得出去没脸没皮的，况且听见那屋里还有娃娃在哭，纵是庾祺也
  没了办法,只得道：“告诉张达一声,叫他明日带衙门的人来访这人。”
  走出街来，他疑心那妇人的唾沫星子飞在了他衣裳上，总是左掸右掸,干脆脱下外头的乌黑莨纱氅挂在臂肩,只穿里头的蜜合色鲛绡单袍。
  九鲤睐着他紧皱的眉宇，终于憋不住笑出声，“原来叔父也有吃哑巴亏的时候！”
  庾祺冷冷看她一眼，她马上闭口不言了,一张脸憋笑憋得红扑扑的。
  转头看见有家酒楼门前搭起凉棚在卖雪花酪，她又缠着庾祺要吃。庾祺原怕那冰结得不干净，一看她脸上起了层细汗,只好答应。
  两个人在八仙桌旁坐等，看见来来往往好些人给烈日晒得神色恹恹，尤其是那些下力汉子,或是担东西卖的货郎小贩，或是替人抗货拉车的,哪个身上不是汗津津的,脖子上的汗成股成股往衣襟内淌，浸湿前胸后背，却是歇也不敢歇,照样东奔西忙。
  有个扛大包的从凉棚前过去，走不多一截，忽然身子一歪倒在地上,九鲤蹭地由长条凳上惊起，跑上去查看。
  “叔父，他是中暑昏厥了！”
  一时有许多人路人围拢过来指指搠搠，庾祺冷叱众人一声，“让开！”便抱起那老头走到凉棚内，将他放在地上平卧着，又借了店家的抹布打湿水，揭开老头的衣襟在胸口腋下搽过两遍，那老头方渐渐转醒。
  九鲤松了口气，一看此人岁数起码是五十来岁了，这样大热的天还在街上卖力气，心中十分不忍，搀他起来慢慢在长凳上坐下，把两碗雪花酪推给他吃，“新做出来的，我们还没吃过，您吃了吧。”
  老头千恩万谢，忙不迭吃过，仍然扛起大包赶路。
  九鲤又要了两碗，坐下来和庾祺慨叹，“真是不容易，这么大的太阳，又是这么大的年纪，还不能在家享清福。”
  “老有所养，幼有所教，贫有所依，难有所助，这不过是书上的盼望，要不就是为官之人的场面话。”
  他语气尽管是一贯的澹然，但九鲤却听出里头暗藏着一点唏嘘。可不是，并不是谁都像她这般运气好，无父无母，却遇见他。如此一想，觉得他倒并非一个冷漠无情的人。
  庾祺环顾这凉棚一眼，又道：“现下天气益发炎热，咱们铺子门前也可以支个这样的棚子，每日熬煮几锅凉茶供暑热的行人自取自饮。”